ACTE PREMIER

une idée de nos statuts, vous serez tout de suite au courant de la situation?

OLIVIER

Mais, avec plaisir; ces statuts doivent être fort curieux.

ARISTIDE, salaaat.

La modestie me défend de l’avouer, c’est moi qui les ai rédigés... aussi je les sais par cœur.

OLIVIER

Voyons.

ARISTIDE

« Article I". — Comme il a été reconnu que pour passer agréablement son temps dans ce monde, l’homme ne peut se suflire à lui-méme et qu’il a malheureusement besoin de son semblable, il est formé une société sous la dénomination de . Cercle dS la Salamandre. »

OLIVIER

Tiens I tiens! j’ignorais...

ARISTIDE

« Article 2. (ou vier va s'asseoir ti gauche du guéridon.) — Le siege principal de la Société est à Paris ; mais elle aura pendant deux mois de l’année un pied-à-terre à Vichy, afin que les estomacs délabrés du Cercle puissent se rétablir cl se livrer sans danger, pendant l’hiver, à de nouveaux plaisirs. »

OLIVIER

Voilà qui est fort bien vu.

ARISTIDE, s'asscy-aut en lace, d’Olivier.

« Articles. — Désirant maintenir, le plusiontemps possible, la bonne harmonie au milieu de nous et persuadés que tout service rendu entre amis, conduit nécessairement, soit à un refroidissement fâcheux, soit à de tristes discordes, nous arrêtons ; 1o 11 est expressément défendu, sous peine d’exclusion immédiate, à tout membre du Cercle de demander ou de rendre un service quelconque à un de scs collègues ? »

OLIVIER

Mais votre oncle n’esl pas, j’imagine, un de vos collègues?

Monsieur, nous avons tout prévu. « 2<> Et afin de nous mettre en garde contre notre générosité naturelle qui, sagement contenue parmi nous, pourrait extérieurement se manifester d’une manière regrettable et onéreuse, nous arrêtons que, sous les mômes peines, il est défendu à chacun de nous

20 LKS ITNDIFFÉRENTS.

d’ablif'er à quelque titre ([ue ce soit toute personne étrangère au cercle. » Vous voyez, monsieur, que...

OUVIER.

Ce petit morceau est vraiment un chef-d’œuvre d’éloquence et de cœur.

ARISTIDE

C’est simplement exprimé et sagement pensé, voilà tout.

OLIVIER

Un seul point excite encore ma curiosité : pourquoi cette dénomination : Cercle de la Salamandre?

ARISTIDE

C’est bien simple : de même que la salamandre a, dit-on, le privilège de vivre au milieu des flammes, sans être consumée. nous avons la prétention de vivre au milieu des passions de toutes sortes, de goûter à toutes et de ne jaijiais nous brûler à leur feu.

OLIVIER, pe levant.

Acceptez tous mes compliments; vous êtes plus qu’un sage; celui-ci fuit prudemment le danger; vous, vous le cherchez et vous le dominez.

ARISTIDE, se levant anssi.

Je vois que vous avez parfaitement compris le but de notre institution : jouir de la vie dans des proportions raisonnables et économiques. J’ajouterai que s’il vous était agréable de faire iiarlie de notre cercle, je m’empresserai de vous servir de parrain.

OLIVIER

Cette proposition est des plus flatteuses, mais pour le moment... (julio entre par la gaucho.)

ARISTIDE

Vous aviserez. Permettez- moi de vous quitter un instant, je VOUS laisse avec un des amis de la maison. Au revoir.

OLIVIER

Au revoir 1