Œuvre des écoles d'Orient
Cette œuvre, fondée ;i Paris en 1856, a pour but de régénérer, il<' secourir el de ramener au catholicisme le Levant, berceau de l'Eglise et patrie du Sauveur. Pour cela, elle vient en aide à toutes les œuvres catholiques d'Orient, en vue de prépare;' les nouvelles générations à revenir à la vraie foi el à l'unité parles écoles, les séminaires, les noviciats, les ouvroirs, les crèches, les orphelinats, les refuges, et par l'exercice de la charité sous toutes ses formes. Elle s'efforce surtout de maintenir et de propager l'union des Kglises par la formation d'un bon clergé indigène dans les différents rites orientaux.
C'est vers 1855, sous l'impulsion du P. Gagarin, prince russe di -
venu membre de la Compagnie de Jésus, que cette association a été commencée par un certain nombre de laïques les plus illustres de France : le baron Cauchy, Charles Lenormant, de Montalembert, de Falloux, de Broglie, Frédéric Ozanam, Auguste .Nicolas, etc. — Mais elle acquit plus d'importance quand, en 1856, M. l'abbé Lavigerie, alors professeur à la Sorbonne, fut chargé de la diriger et s'en fit le missionnaire par toute la France. Sous la parole vibrante du futur cardinal archevêque de Carthage, l'association se développa rapidement, les ressources augmentèrent, et,lorsqu'en 1860 les massacres des chrétiens d'Orient jetèrent le deuil et la désolation dans ces contrées, M. l'abbé Lavigerie et les comités de son œuvre purent faire distribuer en quelques mois jusqu'à quatre millions de francs à ces pauvres infortunés, pour les sauver des horreurs de la faim, du froid et de la nudité.
Cependant, les sommes ordinaires recueillies pour le but même de l'œuvre sont encore loin d'être en rapport avec les besoins grandissants de l'action catholique en Orient. Les comptes de l'exercice de 1902 (Bulletin de juillet-août 1903) marquent une recette de 320.367 francs, qui servent à subventionner 2.000 écoles donnant l'instruction à plus de 100.000 enfants de toute condition, de toute
1. On peut consulter : Œuvre d'Orient, *on origine, son orga-
nisation, sort but, ses privilèges,. Lettre de son Eminence le cardinal Lavibbriis à M. Beluze, Paris; le Bulletin de V oeuvre, paraissant tous 1rs deux mois, et la Revue de VOrient; boutes ces publications, au bureau de l'œuvre, Paris, rue du Regard, 20.
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race et do tout culte, sans compter les œuvres hospitalières qui leur sont annexées et où sont recueillis, consolés et soignés, tous les ans, plus de loO.OOO malades ou infirmes indigents.
Le Saint-Siège a approuvé dès son origine l'œuvre des écoles d'Orient. Pie IX l'a enrichie d'Indulgences, et Léon XIII, de regrettée mémoire, l'a spécialement recommandée à la charité catholique par trois encycliques et plusieurs lettres pontificales; voici ses paroles :
o Nous prions instamment le Seigneur, qui tient en ses mains le cœur des hommes, d'augmenter de jour en jour les largesses des fidèles d'Occident en faveur de votre œuvre, qui a si éminemment mérité des nations orientales, desquelles nous avons nous-mêmes reçu la foi et la civilisation ».
L'association est placée sous la protection de la très Sainte Vierge, des saints apôtres et des docteurs de l'Église orientale; saint Jean Chrysostome en est le patron principal.
L'organisation de l'œuvre d'Orient ressemble à celle de la Propagation de la foi et de la Sainte-Enfance.
Elle est donc constituée par décuries ou sériesdedix membres. \ l,i tête de chaque décurie est placé un collecteur ou chef de dizaine, qui (perçoit annuellement lu somme minima de dix francs, soit quelle provienne d'un ou de plusieurs adhérents, ou qu'elle représente dix cotisations d'un franc.
Le hulletin de l'œuvre est adressé franco, tous les deux mois, aux associés, aux collecteurs ou collectrices, aux zélateurs ou zélatrices et aux chefs de décuries et de centuries.
Les zélateurs et zélatrice* ont la charité de travailler au recrutement de nouveaux adhérents à l'œuvre, de les distribuer en décuries et même en centuries, avec des chefs de dizaines d'abord, de centaines, s'il y a lieu ; de faire connaître et circuler le bulletin ; d'opérer la rentrée des cotisations; de procurer à l'œuvre des dons et des offrandes ; de correspondre avec les comités locaux ou avec la Direction générale.
La réunion de plusieurs décuries et centuries dans une même localité forme un curui.te ave président, trésorier et secrétaire; la réunion de plusieurs comités dans un même diocèse forme une direction diocésaine.
Les décuries et centuries, hj- comités, le- directions diocésaines adressenl leurs collectes charitables à la Direction générale qui, chaque année, de concert avec le Conseil central, en l'ail la tépar-
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tition aux diverses œuvres d'Orient, au prorata des besoins el des ueillies.
/ Conseil central se compose ainsi : Directeur général, M-r Chartnetant, protonotaire apostolique Paris, 20, rue du Regard \Président, le marquis de Vogué, membre de L'Académie française, ancien ambassadeur; Vice-président, M. Wallon, sénateur, membre de l'Institut ; sonl encore Membres du Conseil un grand nombre d'ecclésiastiques ou laïques, appartenant aux positions les plus honorables.
[.es membres de l'œuvre sont invités à prier tout spécialement pour l'union des Églises en récitant chaque jour 1° un Pater et un Ave Maria; -" l'invocation saint Jean Chrysoslome, priez pour nous.
Souscripteurs perpétuels. — Ou peut assurer à perpétuité sa souscription à l'œuvre, en envoyant à la direction générale un titre de rente de 10 lianes, ou une somme suffisante pour acheter ce titre. Le versement de ce capital (soit 330 francs environ, pour 10 francs de rente annuelle en 3 0 0) donne droit au titre de fondateur. — Tout fondateur participe, pendant sa vie et après sa mort, aux prières et aux bonnes œuvres qui se font, dans ces nombreuses missions d'Orient, pour les bienfaiteurs et les associés, et à une messe qui se dit tous les mois. — Les fondateurs sont abonnés pour la vie au Bulletin.
Les fonds devront être envoyés aux bureaux de l'œuvre. Les correspondances doivent être adressées à M. le Directeur général de VOEuvre d'Orient, 20, rue du Regard, à Paris. Les chèques, billets et mandats internationaux doivent être au nom de iW Charmetant.
Indulgences et privilèges. — Par rescrits du Saint-Siège, datés de 1858, 1859 et 18G8, l'œuvre a été enrichie d'Indulgences, que peuvent gagner tous les associés en remplissant les conditions ordinaires : confession, communion, visite à l'église et prières aux intentions du Pape, principalement pour l'union des Eglises.
Voici la liste de ces faveurs spirituelles ' :
