L'Union apostolique des prêtres séculiers

Cette Union apostolique a été établie en France il y a plus de 40 ans. par M. le chanoine Lebeurier, qui en est encore actuellement le président général. Avec les paroles de son fondateur, on la peut définir : — « La réunion de plusieurs prêtres d'un même diocèse, observant une règle commune, se prêtant un mutuel secours pour toutes les fonctions du ministère, et s'entretenant dans l'esprit de leur sainte vocation par de pieuses conférences. »

Récemment Sa Sainteté Pie X a daigné, par le bref du 28 décembre 1903, accorder à l'Union apostolique de nouvelles Indulgences et faveurs spirituelles, en prendre Lui-même le protectorat et en faire ressortir les mérites et les avantages. Nous ne pouvons mieux faire que rapporter les paroles mêmes du Souverain Pontife (Acte .s'. Sed., XXXVI. 594 :

ti Ce n'esl pas sans une grande consolation que nous avons appris que l'œuvre désignée sous le nom d'Union apostolique des prêtres séculiers établie en France dès l'année 1 <S62 s'étend aujourd'hui, avec l'agrément des évêques, à un grand nombre de diocèses de tout le monde chrétien, soit en France, en Belgique, en Angleterre, en Ecosse, en Irlande, en Allemagne, en Suisse, en Italie, dans les États-Unis de l'Amérique septentrionale, dans le Canada, dans l'Amérique méridionale, en Australie et dans quelques contrées de l'Asie, qu'elle fleurit et qu'elle porte des fruits abondants de piété et de sainteté dans le champ du Seigneuj .

Cet institut, en effet, dont nous fumes autrefois nom-même disciple, dont nous mous expérimenté V utilité et ^excellence et mer avantages duquel nous m mis tenu àparticiper, même après noire élévation h la dignité épiscopale, en proposant à tous les associés un règle-

1. Voir la Vie commune et les Associations sacerdotales, par M. l'abbé Lbbeurier. — Notice sur l'Union apostolique 8 pages . Ces publications et le- autres, dont nous parlerons encore, se trouvent au bureau des Etudes ecclésiastiques, 28, rue Nicolo, ù Paris (XVIe).

L'UNION APOSTOLIQUE DES PRÊTRES SÉCULIERS il.

iiM'iii de vie uniforme, des assemblées el conférences spirituelles mensuelles, le compte rendu de la vie personnelle soumis, au temps marqué, aux supérieurs, el de plus diverses autres relations charitables el utiles, assui e et affermit l'unité du clergé et relie ensemble les prêtres dispersés, par un lien de fraternité spirituelle. De là une admirable union entre les membres de l'Institut, une mutuelle édification, les dangers de la solitude écartés, la concentration des forces de tous pour atteindre le bul commua. Chaque prêtre, dans ces conditions, s'applique au bien et à la perfection de tous et quoique, empêché parles soins de son ministère, il ne jouisse pas des avantages de L'habitation commune, il ne se sent pas privé du bienfait d'une famille spirituelle et il ne manque ni des conseils ni de L'assistance de -es frères.

Aussi notre prédécesseur de vénérée mémoire, le pape Léon XIII, inspiré parles recommandations favorables des Evèques, approuva par lettres apostoliques en date du 31 mai 1880, cet institut salutaire, le loua et le recommanda lui-même de la manière la plus pressante; en 1887, il lui donna pour protecteur le cardinal-vicaire de la S. E. IL, Maria Lucido Parocchi d'illustre mémoire.

Voms donc, considérant combien ce! Institut est utile el salutaire a l'Église de Dieu surtout dans ers temps si difficiles, connaissant bien que ceux nui eu faut partie saut les meilleurs prêtres du clergé, répondant aux vœux de notre cher (ils Y. Lebeurier. chanoine honoraire d'Orléans et Prélat de notre maison, fondateur et Directeur général apprécié de l'Union apostolique depuis quarantedeux ans. de notre plein gré et volontiers, pour le bien de l'Institut et son accroissement, nous accordons et nous décrétons les faveurs dont renumération rasuitre.

« Et d'abord pour qu'il soit manifeste a tous quelle est notre ilisjmsition a l'égard de l'Union mentionnée, et comme témoignage particulier île notre paternelle dilection, nous prenons nous-même et nous nous réserrons le protectorat de l'Institut.

■ Ensuite, pour que 1rs prêtres déjà membres de l'Union apostolique soient affermis dans leur attachement, par l'avantage précieux des grâces spirituelles, pour que ces mêmes Indulgences exceptionnelles portent d'autres prêtres a adhérera cette très salutaire association pour

leur bien et l'avantage de leur ministère sacré, confiant dans la miséricorde de Dieu Tout-Puissant etc..

Avant d'énumérer ces nouvelles grâces spirituelles accordées si largement par Notre Saint-Père, disons quelques mots des moyens employés par l'association pour atteindre son but. Ce sont principalement les suivants :

448 II'' PART.. IVe SF.CT. CONFRh'UES ET ASSOCIATIONS 1*1 Kl SES

1. La Iiri/le ( est le lien de cette pieuse société et son principe

vital. .Nous ne pouvons qu'en donner une idée. Après avoir traité de la dévotion sacerdotale au Cœur de Jésus, et avoir montré comment le prêtre doit étudier, aimer, imiter Jésus-Christ, elle trace le règlement de vie des prêtres de VUnion apostolique^ leur indiquant les exercices de piété et les études à faire chaque jour, i haque semaine, chaque mois, chaque année, et leur donnant enfin des conseils relatifs au saint ministère.

2. Le Bulletin mensuel-. Qu'est-ce que ce Bulletin mensuel? Une sorte de questionnaire sur les principaux exercices qui entrent clans le règlement de vie d*un prêtre. Ce questionnaire est disposé oir une feuille, de telle façon qu'il est facile de noter chaque jour leS manquements à ces divers exercices pendant la durée d'un mois3. Il suflit d'inscrire dans le carré correspondant à la fois au jour et à l'exercice les signes convenus. Deux ou trois minutes, prises sur l'examen du soir, suflisent pour inscrire la réponse aux questions. Le Bulletin est transmis à la lin du mois à celui qui est chargé de le contrôler, c'est-à-dire, dans l'association sacerdotale, au supérieur diocésain. Celui-ci le retournera avec le- avertissements et les conseils utiles. Ce Bulletin mensuel, annoté chaque jour et contrôlé par le supérieur, assure la régularité, maintient la ferveur, prévient les rechutes, diminue les fautes ; fait pratiquer l'esprit d'ordre, d'abnégation, d'obéissance, entretient l'humilité, fait aimer la direction spirituelle; enfin est une garantie de persévérance durant la vie et une source de consolations au moment de la mort.

3. Les Réunions sont plus ou moins fréquentes, suivant les lieux. Là où les associés sont plus nombreux, ils se divisent par groupes, qui ont chacun leur réunion à un point central. Lue pratique répandue est de faire en commun la retraite d'un jour chaque mois. Les membres de VUnion se réunissent aussi, s'il se peut, pour faire entre eux leur retraite annuelle de cinq jours au moins,

4. Les Œuvres de zèle, pour lesquelles les associés s'en tr' aident, sont d'abord tout ce qui contribue au recrutement du clergé et à la culture des vocations ecclésiastiques.

.". La Vie commune. L'Union apostolique .favorise le retour à Pan-

1. Règle générale île l'Union apostolique 'les prêtres séculiers, brochure que l'on peut demander au bureau des Etudes ecclésiast iqués, rue Nicolo, 28, a Paris XVI .

2. I.e Bulletin mensuel, su pratiqué, ses avantages, audit bureau des Études ecclésiastiques.

3. L'Union apostolique en\»oie chaque année a chacun de ses membres un cahier contenant ces feuilles pour toute l'année.

l'u.mon APOSTOLIQUE DBS PRÊTRES SECULIERS i ï!)

tienne discipline de la cohabitation du clergé de La môme paroisse, lorsque ce retour si avantageux es! possible.

i associés onl aussi une prière commençant par les mots : Domine Jesu, que tous ont coutume de réciter chaque jour; ils tent ainsi 100 jours d'Indulgence, une fois par jour.

Organisation. 1/ Union apostolique, avec son président général et sous l'autorité de son très haut protecteur, réunit dans une vaste Fraternité les associations sacerdotales canoniquement

érigées des divers diocèses. Bien que celles-ci, en effet, n'aient aucun lien de réelle dépendance vis-à-vis du président, qu'elles restent entièrement soumises à l'Ordinaire du lieu, et qu'il leur soit même permisd'avoir chacune ses conditions propres et son mode de gouvernement, il est toutefois requis, que toutes ces associations adoptent la règle générale de V Union; qu'elles fassent choix d'un supérieur ; et que les associés aient avec ce supérieur au moins les rapports relatifs à la pratique du bulletin mensuel. Toutes les associations particulières sont en outre rattachées au centre commun par le puissant lien de la charité fraternelle, et reliées ensemble et comme unifiées dans l'Union apostolique générale par une assemblée annuelle des supérieurs diocésains et par l'organe de VUnion, les Etudes ecclésiastiques ', qui paraissent une fois tous les mois.

Agrégation à VUnion apostolique. Toute association sacerdotale, déjà canoniquement établie, qui désire adopter la règle de VUnion apostolique pour participer à ses avantages et privilèges, en fait la demande au président général (actuellement M. l'abbé Lebeurier, rue Nicolo, 28, à Paris). Le président après avoir consulté ses assistants, prononce l'agrégation.

Il est à souhaiter sans nul doute qu'il n'y ait dans chaque diocèse qu'une seule Union diocésaine ; cependant, pour de justes raisons, le président général peut agréger séparément à VUnion apostolique plusieurs associations distinctes d'un même diocèse. Les prêtres d'un diocèse où l'Union n'est pas encore établie, peuvent cependant être agrégés et jouir des avantagea de l'association. Il leur suffit de

1. Études ecclésiastiques, revue mensuelle, dédiée au clergé des paroisses, 3 francs par an pour la France et la Belgique. Demandes à M. Lebeurier, â8, rue Nicolo. à Paris (XVJ°).

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le demander directement au président général, qui sera, au moins provisoirement, leur supérieur immédiat.

Indulgences, privilèges et avantages spirituels.

1° Indulgence plénière, le jour de l'entrée dans l'association. Conditions : confession, célébration de la sainte messe, et prières aux intentions du Souverain Pontife (Léon XIII, par rescrit de la Sacré Congrégation des Indulgences du 18 juillet 1891; . — 2° Indulgence plénière à tous les prêtres, en quelque point du monde qu'ils habitent, qui appartiennent à cette Union apostolique, et auront régulièrement prononcé la formule de profession, et tant qu'ils y persévéreront, aux fêtes de Noël, de la Circoncision, de Y Epiphanie, de Pâques, de Y Ascension, et du Très-Saint Corjis de Notre-Seigneur ; aussi aux fêtes de la Conception, de la Nativité, deT Annonciation, de la Purification et de Y Assomption de la bienheureuse Vierge Marie Immaculée; aussi à chaque fête des douze saints Apôtres ; conditions : confession, célébration ou communion et visite d'une église ou chapelle publique, en y priant aux intentions du Souverain Pontife (Pie X, bref du 28 décembre 1903). — 3° 100 jours d'Indulgence à tous les prêtres de cette Union a) chaque fois qu'ils envoient le compte-rendu mensuel de leur vie spirituelle à leur supérieur diocésain respectif, selon l'usage de l'Institut, et qu'ils réciteront une fois à l'intention du Souverain Pontife le Pater, Y Ave et le Gloria Patri ; — b) à ceux qui assistent à la retraite spirituelle faite en commun ; de cette Indulgence pourront aussi jouir les prêtres qui, sans appartenir à l'Union apostolique, se joignent aux membres de l'Union pour les exercices de ladite retraite mensuelle (Pie X, même bref).

Toutes ces Indulgences accordées par S. S. Pie X sont applicables aux âmes du purgatoire.

Privilège. Tous les prêtres de l'Union jouissent, trois fois par semaine, de l'autel privilégie en faveur d'un défunt quelconque Pie X, par le susdit bref).

Pouvoirs divers concédés par le bref de Pie X du 28 décembre 1903 :

a) de bénir, en dehors de Rome, et du consentement de l'Ordinaire du lieu où ils exercent cette faculté, dans la forme usitée, publiquement au temps des missions et des exercices

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spirituels, d'une manière privée dans les autres temps, les croix, crucifix, pieuses médailles , chapelets, petites statues en métal de Notre-Seigneur lésus-Christ, de la Sainte Vierge et de tous les saints, avec application des Indulgences apostoliques (voir t. I, p. \~-\ , et <[uant aux chapelets, sans excepter Vapplicar tion des Indulgences dites de sainte Brigitte • ibid. p. 199) ; — b) pourvu qu'ils soient approuvés pour la prédication, les prêtres associés à l'Union apostolique ont la faculté de bénir le peuple chrétien le dernier jour des exercices du Carême, de l'Avent, des missions et des retraites, avec le crucifix, par un seul signe de croix et selon la formule prescrite, avec application de V Indulgence plénière pour tous ceux qui auront assisté, plus de la moitié des jours de leur durée, aux prédications et qui. confessés et ayant reçu la sainte communion, visiteront ce même jour l'église ou la chapelle, où les prédications auront été faites, et là prieront selon les intentions ordinaires du Souverain Pontife.

Les mêmes associés ont, par le même bref, la faculté de célébrer, pour des motifs graves, la sainte messe ww heure avant V aurore.

Toutes ces Indulgences et pouvoirs sont accordes à perpé* iv.ité.

Autres facultés et avantages spirituels :

1" Faculté de réciter Matines et Laudes la veille, dès deux heures, en tout temps (accordée le 7 juin 1901, pour dix ans). — 2° Pouvoir d'ériger le Chemin delà Croix, du consentement toutefois de l'Ordinaire du lieu, et d'appliquer aux crucifix les Indulgences du Chemin de la Croix '. — 3° Pour avoir aussi la faculté de bénir et d'imposer le scapulaire du Mont-Carmel, ils peuvent recourir au directeur général. — 4° Participation la plus étendue aux prières, pénitences et mérites des Bénédictins, Franciscains, Dominicains, Théatins, des Carmes, des Cisterciens de Fontfroide, des Chartreux et des Trappistes, — 5° Tous les associés mettent en commun leurs prières, mortifications et bonnes œuvres : chacun participe ainsi à celles de milliers

1. Cette faculté, accordée temporairement jusqu'au 9 mai 1910, est valable seulement dans les lieux où ne se trouve point de couvent de ! l'Ordre de Saint-François.

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d'associés. — 6° Les prêtres de Y Union apostolique disent une messe chaque année au mois de novembre pour tous les confrères défunts (. — A la mort d'un associé, le supérieur diocésain en donne avis au président général, qui le recommande aux prières de toutes les associations diocésaines.

Note. — En Autriche (Vienne) il y a une Union de prêtres toute semblable à celle dont nous venons de parler : c'est l'Association sacerdotale, dite << associatio perseverantise sacerdotalis ».

Elle a élé établie en 1868 par le défunt prélat mitre de Saint- Elienne, Rodolphe Koller, et limitée d'abord à l'arcbidiocèse de Vienne. Dès 1879, par l'influence surtout de son excellent organe, la Correspondance, elle s'introduisit aussi dans d'autres dioqèsi d'autres pays, et, à la fin de 1903, elle comptait 14.019 membres vivants, appartenant à 157 diocèses d'Autriche, d'Allemagne, de Suisse et de beaucoup d'autres pays, même hors d'Europe. — Enrichie elle aussi d'Indulgences et de privilèges par les Souverains Pontifes Pie IX et Léon XIII, elle obtient l'union intime des associés par de pieuses pratiques dont les unes sont des obligations spéciales de l'association ; les autres, de simples règles de vie sacerdotale. Les liens extérieurs d'union sont, outre la Correspondance, organe de l'association, les conférences et réunions fréquentes des associés. — Le cardinal-archevêque de Vienne en est le protecteur; le président actuel est M-' Gustave Millier, directeur du grand séminaire de Vienne.