ACTE héroïque de CHARITÉ ENVERS LES AMES DU PURGAT

gner une indulgence plénière, applicable seulement aux âmes du purgatoire, a) toutes les fois qu'ils feront la communion, et b) tous les lundis, en entendant la messe pour le soulagement de ces pauvres âmes. Pour jouir de ces faveurs a) et b), ils doivent visiter une église, et y prier pendant quelque temps selon les intentions du Saint-Père.

3) Toutes les Indulgences déjà concédées, ou à concéder dans l'avenir, auxquelles participeront les fidèles * qui ont fait l'acte héroïque, peuvent être appliquées aux âmes du purgatoire 2.

En faveur des enfants qui n'ont pas encore fait la première communion, des infirmes affligés de maladies chroniques, des vieillards, des gens de la campagne, des prisonniers ou d'autres fidèles qui ne pourraient ni communier ni entendre la messe le lundi, Pie IX, par décret de la S. Congrégation, du 20 novembre 1834, a fait les déclarations suivantes : a) pour les Odèles qui ne peuvent pas entendre la messe le lundi, celle du dimanche sera suffisante; b) quant à ceux qui ne communient pas encore ou sont empêchés de le fairo, les évêques peuvent autoriser les confesseurs à substituer à la communion une autre œuvre de piètê quelconque.

Gomme, dans ces derniers temps, différents doutes se sont élevés sur l'objet, les conditions essentielles, les Indulgences et les privilèges de cet acte héroïque de charité, la S. Congrégation des Indulgences a donné, le 18 décembre 1885, les explications suivantes, qui ont été confirmées par Sa Sainteté le pape Léon XIII, le 19 du même mois :

cret lalin déjà mentionné. On y lit ; Omnes Christi fidèles, quocumque die ad sacram communionem accesserinl... expressions qui ne peuvent guère s'entendre des prêtres qui disent la messe; 2) sur ce fait que les prêtres gagnent déjà, en vertu de la concession précédente (n» 4), l'Indulgence applicable aux seules âmes du purgatoire de laquelle il est question dans ce numéro 2.

D'ailleurs, le prêtre peut facilement se dédommager de ces restrictions. En efTet, la S. Congrégation des Indulgences a non seulement décidé en général que la même communion suffit pour gagner plusieurs Indulgences plénières qui tombent le même jour (voyez plus haut, p. 69 et 72, n" 8), mais eîle a déclaré spécialement que le prêtre par la sainte communion qu'il fait en disant la messe peut gagner, lui aussi, une ou plusieurs Indulgences plénières pour lui-même ou pour les âmes du purgatoire, bien que, dans cette messe, il ait déjà appliqué à un défunt l'Indulgence de l'autel privilégié. {Ûecr. auth., n. 327. ad -2 et 3).

1. Par « fidèles » il faut entendre ici à la fois les prêtres et les laïques : cela ressort du contexte et du sens de la faveur concédée, telle qu'elle est expliquée dans les récentes décisions de la S. Congrégation, dont nous rapportons la teneur ci-après.

2. Il faut remarquer qu'on explique ici les privilèges de ceux qui ont fait l'acte héroïque de charité, et non les obligations qu'ils se sont imposées en le faisant ; ces dernières sont indiquées plus haut dans l'introduction (pag. 320), et vont être développées plus nettement dans les décisions suivantes.

324 n« PARTIE, II« SECTION — ŒUVRES DE CHARITÉ

1) Parmi les œuvres salisfactoires qu'on offre par l'acte héroïque aux âmes du purgatoire, sont comprises aussi les Indulgences que les souverains pontifes ont déclaré être applicables aux âmes du purgatoire.

2) On ne remplirait pas les conditions de l'acte héroïque en se réservant à soi-même les Indulgences pour les vivants ; mais, conformément à l'induit donné à ce sujet par le Saint-Père, ces Indulgences, elles aussi, doivent être appliquées aux défunts, si l'on veut rester fidèle au pieux engagement qu'on a pris.

3) Il y a des fidèles qui, non contents dabandunner aux âmes du purgatoire leurs satisfactions personnelles et leurs Indulgences, les remettent entre les mains de la très sainte Vierge, pour que celle-ci en dispose en faveur de ces âmes suivant son bon plaisir. Cette pratique, fort louable sans doute, n'est cependant ni obligatoire, ni essentielle à l'acte héroïque.

4) Par conséquent, les Indulgences plénières que gagnent les mêmes fidèles en faisant la sainte communion, ou en assistant le lundi au saint sacrifice de la messe, ne doivent pas nécessairement être appliquées aux âmes que la très sainte Vierge veut délivrer les premières du purgatoire ; mais elles peuvent être données à toute autre âme, au gré de chacun de ces fidèles.

5) L'Indulgence plénière que gagnent les prêtres en vertu de l'acte héroïque de charité et de la faveur de l'autel privilégié, qui en est la conséquence, doit être appliquée à la même âme pour laquelle est offert le saint sacrifice ; car c'est toujours dans ce sens que le Souverain Pontife accorde l'autel privilégié * (Acla S. Sedis, XVIII, 337).

Le privilège accordé ici cùnsiste en ce que ceux qui ont fait l'acte héroïque de charité, peuvent apphquer aux âmes du purgatoire toutes les Indulgences, mêmes celles qui en vertu des concessions générales ne leur sont pas applicables du la part des autres fidèles.

1. On a dit parfois que le prèlre pouvait appliquer à un défunt l'Indulgence de l'autel privilégié, sans dire en même temps la messe pour lui ; mais cette opinion est réfutée par la teneur morne des concessions que nous avons énumérées ci-dessus (p. 322). D'ailleurs S. Alphonse de Ljguori dit expressément (Théol. moral., lib. VI, n. 339) ; Privilegium altaris tn hoc cotisistit, ut ex Indulgentiis bive /'ructibus, qui swU in iliesaufo Ecclesix, liberelur a Purgatorio anima, pro qua Missa in illo altari applicatur. Or ce que dit ici le S. docteur, doit s'entendre aussi de l'autel privilégié personnel dont jouissent les prêtres qui ont fait l'acte héroïque de chanté. (Voyez dans la 3* partie de cette 11" Section tout ce qui se rapporte à la faveur de l'autel privilégié).