PREFACE DES TRADUCTEURS

L'ouvrage que nous offrons au public, quoique traduit de l'allemand, est d'origine française.

C'est en effet le livre si justement estimé du P. Maurel, S. J. qui lui a servi de point de départ et de base. — Tout le monde connaît le Chrétien éclairé sur la nature et Vusage des Indulgences; et l'on sait aussi — les préfaces du livre en témoignent — avec quel zèle le pieux auteur s'efforça de perfectionner son ouvrage d'année en année. Il entreprit à plusieurs reprises le voyage de Rome, pour mettre à contribution les connaissances techniques des personnages les plus haut placés. Ses efforts furent récompensés, et les vingt-trois éditions du P. Maurel firent certainement, suivant le désir de l'auteur, un grand bien aux fidèles vivants et aux pauvres âmes du purgatoire.

Le mérite de l'ouvrage, sa méthode, sa clarté, frappèrent le P. Schneider, S. J., qui voulut en doter aussi les pays de langue allemande *.

Cet éminent religieux ne se contenta pas toutefois de traduire le livre de P. Maurel ; le trouvant trop abrégé pour la matière si vaste des Indulgences, il l'enrichit sur plus d'un point et l'augmenta notablement au cours de plusieurs éditions successives. Mais la mort vint prématurément arracher le savant religieux à ses utiles labeurs -, et le soin des nouvelles éditions allemandes fut dévolu au R. P. Beringer.

La tâche n'était point facile : l'ouvrage primitif devait se refondre, s'étendre, se perfectionner : car beaucoup de documents nouveaux avaient paru, et il était nécessaire de les met- Ire à profit.

1. Le P. Schneider, de regrettée mémoire, membre de la Compagnie de Jf-sus etconsulteur de la S. Congrégation des Indulgences, est assez connu depuis de longues années. Son Manuale sacerdotum est fort estimé des prêtres ; il a collaboré activement aux Décréta authentica, et il est l'auteur des Rescripta authentica : c'est assez dire quelles furent sa science et sa compétence en ces matières.