L« P. Schneider mourut à Rome le 7 janvier

XII PREFACE DES TRAni^rTFimS

Le premier de ces documents est l'ouvrage officiel de la S. Congrégation des Indulgences, intitulé : Décréta authentica *. Ce recueil, contenant le texte authentique de plusieurs centaines de déclarations et décisions envoyées durant plus de deux cents ans par la S. Congrégation des Indulgences dans toutes les parties du monde, se trouve être une mine extrêmement féconde et sûre, dont ne pourra désormais se passer aucun auteur pour traiter à fond la question des Indulgences. Une publication encore plus récente, les Rescripta authentica *, qui parut en 1885, complète par des pièces nombreuses et détaillées les importantes données des Décréta authentica^ et contient en outre un grand nombre de sommaires d'Indulgences approuvés par la S. Congrégation.

De plus, la Raccolta romaine *, autre ouvrage officiel de la S. Congrégation des Indulgences, avait eu en 1886 une nouvelle édition, non seulement augmentée, mais encore modifiée en bien des points, par suite d'un grand nombre de décisions et de concessions récentes.

Des documents si précieux, dont le P. Schneider n'avait pu faire, dans sa huitième et dernière édition, qu'un usage très restreint, devaient être exploités complètement par son continuateur. Le P. Beringer le comprit, et se mit à l'œuvre courageusement. Il semblait d'ailleurs mieux préparé que tout autre pour compléter les travaux de ses prédécesseurs et donner à l'ouvrage, qui désormais portera son nom, toute la perfection et toutes les

1. Décréta authentica Sacrse Congregationis Indulgentiis sacrisque Reliquiis prxpositx ab anno 1668 ad annum 1882, édita jus&ii Sanctissim D. N. Leonis PP. XIII ; Ratisbonœ, etc., Pustet. i883, gr. in-8<> de 600 pages.

2. Bescripta authentica Sacrx Congregationis Indulg..., necnon Swmrnaria Indulgentiarum qtias coUegit et cum originalibus in archivioS. Coni greg. Indulg. asservatis contulit Josephus Schneider, 8. J. sacerdos S. Congreg. Indulg. et SS. Reliquiarum Consultor; Ratisbonae, Pustet,188o, gr. in-S" de 730 pages.

3. BaccoUa di orazioni e pie opère per le quali sono state concesse dai Sommi Pontefici le SS. Indidgenze. Recueil de prières et œuvres pies enri' chies d'Indulgences par les Souverains Pontifes. Roma, tipogratia poliglotta dalla S. C. di Propaganda Fede, 1886.

PRÉFACE DES TRADUCTEURS Xlll

garanties désirables. Versé depuis longtemps dans ce genre d'études spéciales, y mettant l'intelligence et le patient labeur d'un savant émérite, placé à Rome à la source même de la doctrine ef de la législation qui régissent la matière, il a été, lui aussi, par la confiance du Souverain Pontife Léon XIII, nommé consulteui de la S. Congrégation des Indulgences,

Ainsi, grâce au concours successif d'hommes compétents, ayant à leur disposition des documents toujours plus nombreux et plus récents, le livre du P. Maurel, après dix éditions allemandes, est devenu de fait un ouvrage entièrement nouveau, d'une étendue, d'une valeur et d'une actualité bien plus grandes que celles de l'ouvrage français primitif.

Ce livre répond donc pleinement, nous osons l'espérer, aux besoins des prêtres et des fidèles qui désirent être éclairés à fond sur cette matière des Indulgences, et qui veulent avoir sur tout ce qui s'y rattache les renseignements les plus sûrs et les plus conformes aux dernières décisions de Rome.

Après ces courtes notions relatives à la genèse du livre, disons quelques mots de son contenu actuel.

La Première partie développe succinctement la doctrine complète des Indulgences en général. La seule inspection de la table des matières fera comprendre qu'aucun point pratique n'y est omis. Nous signalons spécialement à l'attention du lecteur les notions, qu'on ne trouvera guère ailleurs, sur l'histoire, le personnel et les attributions de la S. Congrégation des Indulgences.

La Seconde partie, qui est la plus importante, fait le fond même du livre et se partage en quatre sections.

Première section. — Texte des prières indulgenciées, avec indication des Indulgences qui y sont attachées.

Nous avons reproduit ici toutes les plus belles prières de la liaccolta romaine sur les sujets les plus variés, et plusieurs autres qui ont été enrichies d'Indulgences tout récemment. L'ordre adopté est facile à saisir: d'abord les oraisons jaculatoires, en commençant par celles dont les Indulgences se gagnent

XIV PRÉFACE DES TRADl^CTEURS

loties quoties ; puis les prières plus longues, en l'honneur de la sainte Trinité, de la sainte Vierge et des saints ; enfin, une série de prières pour différents buts et différents besoins. Des prières latines à l'usage des prêtres terminent celte section ^.

Seconde section. — Pieux Exercices, Œuvres de zèle et de charité.

Parmi ces exercices on trouve un grand nombre de neuvaines et autres pratiques semblables. — Nous y relevons en particulier l'article sur le Chemin de la Croix, entièrement recomposé par le P. Beringer d'après la brochure officielle récemment approuvée : Instructio de Stationibus S. Viw Crucis. — L'article sur l'acte héroïque de charité a été aussi retravaillé et rendu conforme aux dernières décisions romaines.

Troisième section. — Objets de piété. Lieux et Temps (auxquels sont attachées des Indulgences.

Après quelques notions générales sur les objets de piété dans leurs rapports avec les Indulgences, on parle en détail des ditïérenls chapelets, des scapulaires, delà Portioncule, de l'autel privilégié, du jubilé, etc. Pour plusieurs de ces sujets, l'autel privilégié, p. ex., le chapelet de S" Brigitte, etc., de récentes décisions de Rome ont nécessité de sérieux remaniements.

Quatrième section. — Confréries, Congrégations et Associations pieuses.

Cette section — qui commence le second volume de l'édition française — traite d'abord des confréries en général^ et puis des diverses confréries en particulier.

1. Les prières de la Raccolta ont été traduites sur le texte original italien coUationné avec la version allemande. Nous nous sommes aidés aussi de la traduction française de M . le chanoine Pallard, et surtout de celle de M. l'abbé Planchard. Cette dernière, faite sur la nouvelle édition de 1886, a le n;rand mérite de rendre d'une façon très exacte et ordinairement fort heureuse le lexte du Recueil italien.

tjuanl aux hymnes de l'Église, nous en avons emprunté la traduction en vers au U. P. Ch. CLk\R, S. }. {Livre d'hewes des jeunes gens). Disons cependant que plusieurs de ces vers ont dû -'re modiliés. Les réviseurs de la S. Congrégation des Indulgences contrôla:ent avec une grande attention notre texte ; et, parce qu'il s'agit de prières induigenciées, ils ont demandé quelquefois une traduction plus liuérale, à laquelle mèiua les meilleur* poèteB ne peuvent guère è'aitreindre.