Parmi les merveilleuses découvertes des

rSDULGENCES. — IL — 1.

sciences expérimentales au cours de ce siècle, l'esprit humain s'est particulièrement attaché à mettre en lumière l'évolution qui existe dans le règne de la création animée, et qui va de l'imparfait au parfait, de l'état informe à un état d'accroissement et jusqu'à l'entier développement de l'être. Sous l'influence active de circonstances favorables ou d'une éducation spéciale, en vertu d'une impulsion naturelle ou de Tinstinct qui pousse tout être vivant à sa conservation, il se produit dans les conditions de cet être, un progrès d'abord, à peine perceptible^ mais qui acquiert avec le temps de notables proportions. La philosophie de ces derniers temps a donné à ce progrès, à ce développement, le nom d'évoliiiio?!.

Mais^ ainsi qu'il arrive à ceux qui s'appliquent avec ardeur à étudier des vérités qui les impressionnent vivement, on a étendu au delà de ses limites exactes la vertu de cette évolution ; on en a par conséquent faussé la véritable notion. De ce qu'un être admet, dans les limites de son espèce, divers degrés de perfection, on a conclu que la même loi s'appliquait au passage d'un être d'une espèce à l'autre ; on a admis que la dernière des substances créées pouvait ainsi arriver à la longue à occuper le premier rang ; que le grain de poussière pouvait devenir Jplante, la plante animal, et l'animal, à son tour, se transformer en un être humain.

Mais cette doctrine est en contradiction avec la foi non moins qu'avec la raison. En effet, la révélation nous apprend que tous les êtres ont été créés par l'action immédiate de Dieu, et divisés par lui en espèces distinctes; car il n'est pas plus

cil. IV. — DEVELOPPEMENT J

difficile au Créateur tout-puissant de classer la série des êtres suivant des espèces déterminées que de les tirer tous ensemble du néant ; la science de son côté démontre qu'il est essentiel à la nature propre de chaque chose d'être ce qu'elle est ; par conséquent le passage d'une espèce à une autre ne peut se faire sans la destruction totale de l'être lui-même. D'ailleurs les découvertes les plus autorisées prouvent que les lois de la biologie, loin d'exiger ce passage d'une espèce à l'autre, l'excluent formellement.

Écartons cet aspect exagéré et inexact de l'évolution : elle n'en renferme pas moins une grande part de vérité : il est certain qu'un processus de développement et de perfection se produit dans tous les êtres doués d'une puissance vitale intérieure. C'est d'ailleurs ce qu'exige l'idée même de la vie. Car on ne peut concevoir la vie sans action, et Faction, par sa nature même, améliore le sujet qui agit. C'est en efYet par l'action, que l'être se départ de l'état défectueux et inerte, semblable à la mort, pour arriver à la possession des perfections qui lui sont propres. Ainsi envisagée, l'évolution est donc, pour les êtres vivants, une loi universelle, applicable à tous les cas oi^i un être vivant, même un être moral, passe d'un état d'imperfection à un état plus parfait.

Dans la doctrine des Indulgences, comme dans tout ce qui se rattache au dogme, il ne saurait y avoir une évolution réelle et intrinsèque. Les vérités de notre sainte Foi sont immuables comme la nature des choses. On peut les revêtir de nouvelles formes ; on peut les présenter sous de nouveaux aspects ; leur théorie, leur enseignement demeu-

rent invariablement les mêmes. Mais il en va tout autrement de la pratique, et notamment en ce qui concerne les Indulgences. Leur pratique fait partie de la discipline, et la discipline est susceptible de développement et de progrès. Ce progrès a commencé lors de la réunion des Apôtres au premier concile tenu à Jérusalem ; il ne se terminera qu'avec la fin des temps.

La période que nous allons étudier, la seconde moitié du moyen âge, est connue dans l'histoire sous lé nom odieux d'âge de ténèbres, d'âge de fer. Quelque justifiée que puisse être cette désignation en ce qui concerne la science profane et les entreprises matérielles, elle n'a plus l'ombre de vérité quand il s'agit du dogme ou de la discipline de l'Église. Sans doute, les docteurs du moyen âge ne possédaient pas le style élégant d'un saint Léon le Grand ; les théologiens antérieurs au xiiP siècle n'ont pas sondé les profondeurs de la doctrine comme le fit le puissant génie d'un saint Thomas d'Aquin ; la cour pontificale n'a pas montré dans l'administration ecclésiastique l'admirable simplicité du temps de saint Grégoire le Grand et ses tribunaux ne possédaient pas encore l'organisation systématique, qu'ils recevront plus tard de Sixte Quint ; cependant, pour le dogme comme pour la discipline, pour la foi comme pour la morale, l'Église demeura ce qu'elle était déjà et ce qu'elle sera toujours : la Maîtresse de vérité ; car la parole de Jésus-Christ né saurait passer : « J'ai prié pour toi, Pierre, afin que ta foi ne faillisse pas » (1). Et ainsi, tout en maintenant avec une inflexible vi-

(1) Luc, XXII, 32

gueur son antique doctrine, l'Église développait sa discipline et l'adaptait aux besoins des temps.

Nous assisterons donc, durant cette période, à la suite du développement de la pratique des Indulgences. L'Église n accorde plus d'une manière indéterminée, la remise d'une partie ou de la totalité de la pénitence canonique due par le pécheur; elle indique avec précision de combien de jours, de quarantaines ou d'années elle veut diminuer les obligations pénitentielles de ses enfants. En échange d'une prière, de la visite d'une église, elle dispensera d'une quantité déterminée de la peine temporelle dont le pécheur est redevable au tribunal de Dieu, ou qu'elle-même aurait imposée au coupable. Et comme les clefs mystérieuses, léguées par Pierre en héritage à ses successeurs, ont le pouvoir d'ouvrir et de fermer le royaume du ciel, il est indubitable que les remises faites par l'Église sur la terre sont ratifiées au ciel par la justice de Dieu.

2. — L'un des principaux motifs qui ont porté l'Église à accorder à ses enfants une Indulgence déterminée en les dispensant d'une partie de leur pénitence canonique, fut la célébration des fêtes des saints au jour anniversaire de leur mort bienheureuse. On sanctifiait régulièrement la vigile de ces fêtes par le jeûne et la prière ; quant à la fête elle-même, c'était un jour d'allégresse, rendu plus joyeux encore par la remise faite par l'Église, en partie ou même en totalité, de la pénitence laborieuse qu'auraient dû subir ses enfants.

A quelle époque cette pratique fut-elle introduite dans la communauté chrétienne, nous ne saurions le dire exactement ; on peut cependant

présumer qu'elle remonte à une époque assez ancienne. Nous en aurions une preuve dans la citation suivante extraite par Mabillon d'un sacramentaire du ix^ siècle au plus tard, qui était de son temps conservé dans la bibliothèque Yallicelliane des Oratoriens de Rome, s'il nous était possible d'établir l'authenticité de ce sacramentaire. « Le 22 juin, fête des 1480 martyrs ; la vigile doit s'observer dans le silence et le jeune ; il est accordé pour ce jour-là de remettre un an de pénitence » (1).

3. — La consécration ou dédicace des églises était aussi un motif qui déterminait les premiers pasteurs à concéder aux fidèles d'abondantes Indulgences. Car les églises sont les temples matériels du Dieu vivant, sa demeure sur la terre, et tout ensemble l'image de la Jérusalem céleste et l'emblème de l'àme fidèle. C'est pourquoi, dans la dédicace de ces édifices sacrés, ce que l'Église considérait par dessus tout, c'était la consécration de l'âme à son Époux céleste, qui a répandu tout son sang très précieux pour la purifier, pour la sanctifier, pour a se la fiancera jamais, dans la justice, dans le jugement, dans la miséricorde et dans la bonté » (2). Il était donc bien juste et convenable

(1) (( Mense Junio, die xxii, sanctorum martyrum mille GCCCLXxx, quorum vigilia cum silentio etjejunio est celebranda : et concessum est eis pro illo une die annum dimittere in pœnitentia ». Musœiim Ital., lier liai., a. 1685, jul. xiv. Lutetiae Parisiorum, a. mdccxxiv, p. 67. La grandeur de l'indulgence semble peu en rapport avec les habitudes de cette époque.

(2) Osée, ir, 19.

cil. IV. — DEVELOPPEMENT /

que rÉj^lise ouvrît, à cette occasion, le trésor des saintes Indulgences, qui permettaient aux fidèles de devenir de dignes demeures du Saint-Esprit, afin que les temples spirituels ne fussent pas moins bien traités que les temples de pierres et de chaux.

Si nous en croyons Benoît XIV, cette pratique remonterait à une très haute antiquité. Dans sa constitution Jam inde a primis annis, du 12 mai 1756 (1), le savant Pontife rapporte que les archives" de Sainte-Marie-Majeure conservent une Bulle de Grégoire IX, où est mentionnée une Indulgence qu'aurait accordée le Pape Sixte III (43'2-440), lorsqu'il consacra de nouveau cette basilique après l'avoir reconstruite. Cette Indulgence est rappelée par une inscription relativement récente, qui se lit dans cette église, près de l'extrémité orientale de la nef de droite. Il y est dit que cette Indulgence est d'un an et de quarante jours.

La même inscription mentionne encore d'autres Indulgences, ce qui prouve que cette basilique avait été particulièrement favorisée par les souverains Pontifes. Lorsque Clément III 1187-1191^, au jour anniversaire de la dédicace de l'église, plaça sur l'autel majeur la pierre sacrée, il accorda une semblable Indulgence d'un an et une quarantaine à ceux qui visiteraient dévotement la basilique. Honorius III 1216-1227) accorda une Indulgence de même valeur depuis l'anniversaire de la dédicace (5 août), jusqu'à l'octave de l'Assomption ,22 août) ; indulgence ratifiée par Grégoire IX 1227- 1241) qui confirma également les précédentes.

(1) Bened. XIV, Bullarium, t. IV, Romae, 1757.

Voici l'inscription, qui mentionne le document autographe de Grégoire IX, conservé dans les archives de la Basilique :

QVISQVIS SACROSA?^'CTAM LIBERIANAM BASILICAM INGRE DERIS TE MONITVM OPORTET XISTVM III EO DIE QVO SA CRAM AEDEM CONSECRAVIT VMVS ANNI ET XL DIERVM CLEMENTEM IlL CVM ANMVERSARIA DIE CONSECRATIONIS EIVSDEM IJASILICAE LAPIDEM SACRO CHRISMATE DELIBVTVM ARAE MAXIM AE IMPOSVIT ITEM VMVS A»T ET XL DIERVM IXDVLGENTIAM OMXIBVS QVI EODEM DIE BASILICAM DE VOTE VISITAVERINT COXCESSISSE EAMDEMQVE ÏNDULGEN TIAM HONORIVM III. AB IPSO FESTO COXSECRATIOXIS VS QUE AD OCTAVAM ASSVMPTIOMS B. MARIAE VIRGINIS PARITER CONCESSISSE EIVSMODI VXIVS ITIDEM AXM ET XL DIERVM INDVLGEXTIAM AB EODEM FESTO CON'SECRATIONIS VSQVE AD EAMDEM ASSVMPTAE IN COELVM DEIPARAE OCTAVAM GRE GORIVS IX. SACRAM BASILICAM VISITANTIBUS CONCESSIT OMNES QVE SVPRA MEMORATAS INDVLGENTIAS CONFIRMAVIT QVO RVM OMNIVM TES TATIVS MOXVMENTVM IN HVI VS BASILICAE TAB V LARIO ASSERVATVR IPSIVS GREGORII IX AVTOGRAPHVM

DIPLOMA DAT. LATERANI X KAL. IVLII PONTIFICATVS ANNO XIII.

Si rien n'empêche d'admettre l'authenticité des Indulgences attribuées à Clément III, à Honorius III et à Grégoire IX, il est bien difficile d'ajouter foi à la prétendue concession de Sixte III. Car si l'on peut constater, même à une époque plus reculée, des remises tant plénières que partielles, de la peine canonique, ce n'est que bien plus tard qu'on rencontre des concessions d'Indulgences comptées par jours, par quarantaines et par années. Quoi qu'il en soit, si cette Indulgence d'un an et d'une quarantaine était regardée, au xii^ siècle, comme extraordinaire, que faut-il en penser si on la rapporte au v« siècle ? Et si les Papes Clément III, Honorius III et Grégoire IX ont exigé la visite de l'église comme condition pour gagner l'Indul-

en. IV. — DÉVELOPPEMENT 9

gence, est-il vraisemblable que Flndulgence ait pu être gagnée sous Sixte III sans Taccomplissement d'une condition analogue ?

Indépendamment des Indulgences déterminées que les prélats se plaisaient à donner, on peut considérer la consécration des églises elle-même comme une source d'indulgence, en ce sens que dans ses prières liturgiques, l'Église demande à Dieu, pour ses fidèles, de rompre les chaînes de leurs péchés, en considération du lieu consacré: Vincula peccatorum solvantur (1) ; et elle fait cette demande non seulement pour les vivants qui viennent y prier, mais pour les morts qui s'y font ensevelir. Nous avons une confirmation de cette doctrine dans l'homélie prononcée par le Pape Pie VI dans l'église des Servîtes à Césène, après qu'il en eût achevé la consécration solennelle. Ce qu'il avait surtout désiré, dit-il, en consacrant cette église, c'était d'assurer une prompte et entière délivrance aux âmes de ses parents et de ses proches qui y étaient ensevelis (2).

4. — Malheureusement, on était peu scrupuleux en matière de documents au xii« et au xiip siècle; pour satisfaire le goût de l'extraordinaire et du merveilleux, on ne se fit pas faute de fabriquer des documents apocryphes à l'appui d'Indulgences que l'on voulait faire remonter à une haute antiquité. C'est ainsi, par exemple, qu'on mit en circulation la réponse apocryphe de saint Ludger, premier évêque de Mimigardeford (aujourd'hui Munster), à Rix-

(1) Prœfal. ante consecr. Altar. et orat. Majeslalcm.

(2) Voir Angelo Filippo Pozzetti, O. S. M., Per la solenne consecrazione, etc. Faenza, 1782, p. lu.

fridusy évêque d'Utrecht. Celui-ci aurait demandé à Ludger certains renseignements sur la canonisation de saint Swibert, premier évêque de Werden, à l'ouest du Weser, dans la Vieille-Saxe. D'après cette lettre, saint Léon III, visitant Gharlemagne à Aix-la-Chapelle en 804, aurait consacré, dans le palais impérial, une église en l'honneur de la bienheureuse Marie toujours Vierge, et l'aurait enrichie de nombreuses Indulgences ; il aurait aussi dédié d'autres églises à la sainte Vierge à Tongres, à Viztum et ailleurs encore, leur concédant de nombreuses Indulgences ; enfin il aurait accordé beaucoup d'autres Indulgences en France et en Germanie. D'Aix-la-Chapelle il se serait rendu à AVerden avec ses Cardinaux, Archevêques et Évêques et, après la canonisation solennelle de saint Swibert, il aurait accordé à l'église du monastère des Indulgences spéciales, qu'auraient pu gagner tous les fidèles en célébrant dévotement la fête de ce saint et en assistant ce jour-là aux cérémonies ecclésiastiques.

Mais de savants historiens ont depuis longtemps démontré la fausseté de ce document. L'abondance des Indulgences qu'il mentionne suffirait à elle seule à en prouver le caractère apocryphe ; car au début du ix^ siècle, l'Église n'accordait qu'avec une grande parcimonie les Indulgences, parce que la pénitence canonique était encore en usage (1).

(1) Voir Baronius, 'Annal., cum crit. Pagii, t. XIII, a. 804, ii-viii, Liicae, 1743, )i. 393. Acta SS, t. III, Martii, die 26, p. 639, sqq. Joannes Morinus Blés., in Comment, de Admin. Sacr. Pœnit., 1. X, c. 20. Mabil- LON, Prœf. in sœc. V. Bened., n. 100.

cil. IV. — DÉVELOri'EMENT 11

Mabillon (1) ajoute peu de foi à rindulgence annuelle de trois ans et trois quarantaines que le Pape Sergius II (a. 847) aurait accordée à l'antique 'glise des saints Sylvestre et ^fartin, à Rome, lorsqu'il consacra un autel dans cette basilique restaurée par ses soins et plaça dans cet autel beaucoup de reliques de martyrs qu'il avait recueillies dans le cimetière de Priscille sur la voie Salaria ; c'était du moins, d'après Baronius (2), ce qu'on pouvait lire sur une inscription gravée sur une plaque de marbre, placée à droite dans l'église.

5. — Que si Ton ne rencontre, au cours des dix premiers siècles de l'Église, aucun exemple indubitable d'Indulgence déterminée et précise, ni plénière ni partielle, le xr siècle nous en oifre plusieurs, et particulièrement à l'occasion du sujet qui nous occupe actuellement, c'est-à-dire de la consécration des églises.

En 1040, Benoît IX accorda une Indulgence remarquable à ceux qui visiteraient l'église de Saint- Victor de Marseille, récemment consacrée. Tout pénitent qui s'y rendait à pied pouvait se faire ouvrir rentrée du temple ; ses péchés lui seraient remis et il s'en retournerait ainsi chez lui purifié de toute souillure ; il devait cependant confesser ses péchés à un prêtre et s'amender à l'avenir (3).

Non moins remarquable est Tlndulgence accordée par Alexandre II lors de la dédicace de l'église du Mont-Gassin ; à tous ceux qui s'y trouvaient

(;2) Annal., t. X, a. 847, n. iv. Voir la note de Pagi ;sur ce point dans sa Critique.

(3) Mabillon, op. cil. ibid.

préserits et à ceux qui visiteraient le temple pendant les huit jours suivants, le Pape donna l'absolution des péchés déjà confessés (1).

Un peu plus tard, Urbain II, consacrant l'église de saint Nicolas à Angers en 1098, fit la remise d'un septième de leur pénitence à ceux qui prendraient part à la célébration annuelle de la fête du saint ;. et Gallixte II faisant en 1120 la dédicace d'une église près d'Étampes, accorda une année d'Indulgence pour l'anniversaire de cette cérémonie (2).

Au xiiF siècle, Innocent IV (1243-1254) voulant augmenter la dévotion des fidèles envers sainte Elisabeth de Hongrie, accorda dès la première année de son pontificat, une Indulgence de quarante jours à tous ceux qui visiteraient dévotement l'église élevée en son honneur à Marpurg, les jeudi, vendredi et samedi saints, et le jour de Pâques (3).

On voit encore aujourd'hui, dans l'église de Saint Jean devant la Porte Latine, à Rome, une inscription attestant que le Pape Célestin III accorda quarante jours d'indulgence à l'occasion de la dédicace de cette église. L'inscription est caractéristique du style de l'époque et des formules alorsemployées dans les concessions d'Indulgences.

^ ANN. DNIC. INCAR. M. G. LXXXX EG LESIA. SCI. lOHIS. ANTE. PORTA. LATINA. DEDICA TA. E. AD. HONORE DEI ET BEATI lOHIS EVAN. P. MAN. DNI CELESTINI. III. PP. PSENTIB. FERE. OM NIB; GARD. TA. EPIS. QVA ET ALIIS GARD.MEN. MA

(1) Mabillon, op. cil. ibid.

(2) Ibid.

(3) Raynaldi, t. II, a. 1244, n. xlviii.

en. IV. — DÉVELOPPEMENT 13

DIO. DIE X. FESTIVIT. SCOR. GORD. ET EPIMACHI E ENIM IBI REMISSIO. VERE PENITENTIB ; XL. DIER. DE INIVNCTA SIBI PENIA. SINGVLIS ANNIS.

c( ►î^ En Tan 1180 de l'Incarnation du Seigneur, l'église de Saint-Jean devant la Porte Latine tut consacrée, en riionneur de Dieu et du Bienheureux Jean rÉvangéliste, parles mains du Seigneur Pape Célestin III, en présence de presque tous les Cardinaux, tant les évéques que les autres, le dixième jour du mois de mai, en la fête des saints Gordien et Epimachus. C'est pourquoi il y a chaque année pour ceux qui sont vraiment pénitents, la rémission de quarante jours de la pénitence qui leur aura été imposée y .

Il faut remarquer aussi la formule de concession employée par Urbain III. Dans la première année de son pontificat < 1185 . il consacra l'église du Parthénonde Notre-Dame d'Epeia, diocèse de Vérone; la bulle s'exprime en ces termes : « Par notre autorité, nous accordons à tous ceux qui se rendront en ce lieu pour l'anniversaire de sa consécration, et nous voulons que lesdits Cardinaux, Patriarches, Archevêques et Évéques accordent à tous ceux qui, vraiment repentants, se seront confessés de leurs péchés, un an et quarante jours de la pénitence qui leur aura été imposée pour des fautes graves, et un quart de celle qu'ils doivent accomplir pour les péchés véniels. Nous leur remettons également les infractions à leurs vœux qu'ils auraient commises, en sorte qu'ils puissent retourner à la vie monastique ; nous remettons encore à leurs parents les manquements dans lesquels ils seraient tombés, pourvu qu'il ne s'agisse pas de

fautes énormes. Aux pénitents qui sont en quarantaine, nous faisons remise d'un an sur trois et de quarante-sept jours. A ceux qui accomplissent le cours de la pénitence solennelle, nous accordons de pouvoir reprendre leurs chaussures. Alors, continue la chronique, lesdits Cardinaux et les autres Prélats accédèrent chacun à la volonté du Pape ; ils donnèrent et accordèrent, par son autorité, les Indulgences comme il est écrit » (1).

Ces paroles nous permettent de reconstituer d'assez près la discipline pénitentielle de l'Église à cette époque, et les exercices qu'elle comportait.

6. — La canonisation des saints fut aussi pour l'Église une occasion de dispenser aux fidèles le trésor sacré des Indulgences. Et vraiment on aurait peine à trouver une occasion plus favorable pour ces libéralités spirituelles. Car n'est-ce pas, en partie du moins, par les mérites de ceux « qui ont eu la tête tranchée pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu » (2), que l'Église a pu acquérir ce trésor ? Il était donc souverainement convenable qu'elle en dispensât les richesses lorsqu'elle déclarait, par une sentence infaillible, que l'un de ses enfants était en possession de la vision béatifique.

Lesformalités aujourd'hui usitées pour les causes de canonisation des saints sont d'institution relativement récente : mais, dès les premiers temps de l'ère chrétienne, l'Église a déployé une sollicitude spéciale pour la mémoire de ses martyrs. Le Pape

(1) Du Cange^ Gloss. med. et inf. LaL, ^wmollndiilgenlia.

(2) Apoc, XX, 4.

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 15

saint Clément fOO-lOO) institua à Rome un collège de sept notaires, cliargés de recueillir et de transcrire les Actes des martyrs ; et le Pape saint Fabien (240-253) établit un nombre égal de sous-diacres pour mettre en ordre les Actes des Martyrs écrits par ces notaires.

Quand un chrétien était mort pour la foi et que l'occasion de son martyre était suffisamment prouvée (1), on inscrivait son nom sur les dyptiques, et on l'honorait dun culte public. Cependant l'autorisation de l'évèque était nécessaire à cet effet et sans elle aucun martyr ne pouvait être officiellement reconnu comme tel (2j. Cette loi était des plus sévères, et saint Optât de Milève rapporte (3) qu'une noble dame de Garthage, appelée Lucilla, fut sévèrement réprimandée par l'archidiacre Cécilien et par l'évoque pour avoir rendu un culte public à un martyr qui n'était pas encore officiellement reconnu, en en baisant les reliques avant de recevoir la sainte communion.

Au iv*^ siècle on commença à pratiquer cette reconnaissance à l'égard des confesseurs qui n'étaient point martyrs. La déclaration ae sainteté consistait ou dans l'opinion spontanée du peuple, ou dans Térection d'un autel ou d'une église [martyrhim) sur la tombe du défunt, ou même dans l'édification d'un tombeau sur le sol (4; ; la sanction épiscopale demeurant requise en toute hypo-

(1) S. HiEROX., Commenl. in Ps. cxv.

(2) Cette reconnaissance était appelée vindicaîio marîijris.

(3) Lib. I, Adv. Parmen.

(4) Voir S. BEDE, 1. iv, c. 30 et 19, où il donne les exemples de saint Cuthbert et de sainte Etheldride.

thèse.' Plus tard on déploya une plus grande pompe afin de rendre la solennité plus majestueuse. Saint Ulrich, évêque d'Augshourg, fut le premier saint canonisé solennellement, par Jean XV. Lors d'un concile tenu au Palais du Latran en 993, Luitolf, successeur d'Ulrich, donna lecture, en présence du Pape, d'un mémoire qui attestait la particulière sainteté de l'évêque défunt, dont il retraçait la vie et les vertus. Le Pape ordonna en conséquence d'en honorer la mémoire (1).

Pendant plusieurs siècles, les évêques exercèrent librement ce pouvoir, chacun dans son Église. Cette pratique était tacitement autorisée par le Saint- Siège et implicitement reconnue par l'Église universelle. Mais lesprit d'unité, qui est l'âme de rÉlglise, réunit et concentra peu à peu entre les mains de son chef tous les fils de cette partie de la liturgie catholique. A dater du x^ siècle, et probablement même plus tôt, lautorisation explicite des souverains Pontifes fut requise pour la canonisation des saints ;non que les pouvoirs des métropolitains leur fussent retirés ; mais on devait en chaque cas informer le Pape, qui devait donner son consentement.

Ce n'était pas encore là l'unité parfaite ; cependant une matière de cette importance nécessitait l'uniformité absolue ; car il s'agissait d'un objet en connexion intime avec le dogme, puisque « autant vaudrait adorer le diable que de rendre un culte à une âme damnée » (2). C'est pourquoi Alexandre III (1159-1181) rangea la canonisation

(1) Mabillon, op. cit., n. 99.

(2) MELcmoR Canus, De locis'lheoL, 1. Y, c. v.

en. IV. — DÉVELOPPEMENT 17

(les saints au nombre des causes majeures, et la réserva au jugement exclusif du Saint-Siège. Il canonisa lui-même saint Edouard, roi d'Angleterre, (1161), saint Thomas de Cantorbéry (1172) et saint Bernard, abbé de Glairvaux (1174) (1).

Nous avons dit que la canonisation des saints devint pour l'Église une occasion d'accorder des Indulgences. C'est ainsi qu'Honorius III, lors de la canonisation de saint Laurent, archevêque de Dublin (1225), accorda vingt jours de rémission de la pénitence imposée (2). On voit par la vie de ce saint en quelle estime il tenait l'autorité du Pape en matière de pardon. Nommé par Alexandre III Légat apostolique en Irlande, il préférait ne pas user des pouvoirs qu'il possédait en cette qualité pour absoudre les clercs tombés dans l'incontinence ; il les envoyait à Rome recevoir l'absolution du Pape. C'est ainsi qu'il en envoya une fois jusqu'à cent quarante (3i.

Mais ne nous éloignons pas de notre sujet. Lors de la canonisation de saint Antoine de Padoue (1232), Grégoire IX accorda un an d'Indulgence (4); pour celle de sainte Elisabeth de Hongrie (1235), un an et quarante jours (5). On voit par ces exemples comment la générosité de l'Église allait en s'élargissant peu à peu.

(1) Mabillon, op cil. n. 91 et suiv.

(2) Bull. Rom.. Romse, 1740, t. III, p. 242.

(3) Fleury, Hisl. Eccl,, 1. lxxiii, n. 25.

(4) Bulla Canon., ap. Acla SS., Jun. t. II, die 13, p. 724, col. 2.

(5) Bullar. rom., 1. c, p. 287.

IXDULGEXCES. — II. — 2.

Les évoques en faisaient autant lorsqu'ils célébraient la canonisation des saints. En 1153, à une époque où les évoques pouvaient encore user de ce pouvoir, Hugues, archevêque de Rouen, se rendit à l'abbaye de Saint-Martin de Pontoise ; il fit ouvrir le tombeau de saint Gualtier, abbé de ce monastère, concéda aussitôt des Indulgences et fit transférer le corps du saint dans un nouveau tombeau plus précieux. Voici ses paroles :

« L'ineffable bonté de notre Rédempteur, qui pardonne aux pécheurs ; la manifestation de son fidèle serviteur, notre Père saint Gualtier, dont cette église conserve avec respect les reliques, et dont les miracles glorieux provoquent notre allégresse, ont porté la piété de nos pères à user de miséricorde à l'égard des pénitents. C'est pourquoi nous avons nous-même décidé d'ac*corder aux fidèles qui imploreront la protection du bienheureux Père Gualtier, l'Indulgence de la pénitence dont ils sont chargés. A ceux qui ont reçu pour leurs délits des pénitences qu'ils doivent accomplir pendant sept ans, pourvu qu'ils confessent dévotement leurs péchés et soient véritablement repentants, nous remettons une année entière, ou le tiers des années qui leur restent à faire. A ceux qui ont quatorze ans de pénitence à accomplir, nous remettons deux ans et le tiers des années qui restent à faire. Sur vingt ans, nous en remettons trois et un tiers du reste. Pour quarante ans et plus de pénitence, nous remettons une moitié, et de même un tiers du reste. Quant aux enfants baptisés ou non, morts avant l'âge de sept ans, par la négligence de leurs parents, nous remettons aux parents leur pénitence, à l'exception du vendredi ; et même

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 19

cejour-là, si le pénitent se rendu l'église, il pourra recevoir tel miséricordieux adoucissement qu'il plaira à un prêtre de lui accorder. S'il s'agit d'un pénitent malade, d'une femme enceinte, d'une personne trop faible pour jeûner, qu'il dise sept Paler nosler et qu'il fasse la charité selon ses moyens. Nous lui remettons le tiers de la pénitence due pour ses fautes légères, et nous lui pardonnons entièrement les péchés qu'il a oubliés »...

« Quant à moi, poursuit l'Archevêque, je confesse en toute sincérité que je suis indigne et chargé de graves péchés et de vieilles fautes; c'est pourquoi j'ai grand besoin de la multiple et grande miséricorde de Dieu » (1).

Il faut remarquer ici la manière dont est accordée cette Indulgence. C'est, pour ainsi dire, le contre- pied de la méthode usitée aujourd'hui. Actuellement, le premier but du prélat qui accorde une Indulgence, est d'abréger de tant de jours ou d'années la pénitence due pour les péchés, quelle qu'elle soit ; mais alors son attention se portait d'abord sur la pénitence elle-même, afin de l'abréger d'un tiers ou d'une partie quelconque. Aujourd'hui l'Indulgence est la même pour tous; alors elle était variable suivant la durée de la pénitence ; en sorte qu'autrefois le pécheur recevait une Indulgence d'autant plus grande que sa pénitence était plus longue.

Ce document nous fournit encore un précieux renseignement sur le sujet qui nous occupe ; on y voit comment les évêques exerçaient librement

(1) Acîa SS., m Viîa S. Giiallerii Abb., die 8 April., t. I, p. 768, col. 1.

le pouvoir d'accorder des Indulgences. Cette manière de faire était l'objet d'un consentement tacite du Saint-Siège, qui n'avait encore apporté aucune restriction à cet exercice de la juridiction épiscopale (1).

7. — Tout comme la canonisation des saints^ la consécration des édifices sacrés fournissait aux Pasteurs l'occasion de dispenser aux fidèles le trésor des saintes Indulgences.

Nous voyons par exemple qu'en l'an 1000, Ponce^ évêque d'Arles, accorda une Indulgence après avoir consacré l'église de Mont-Majour.

Dans le document de cette concession on dit que l'évêque, avec l assentiment de ses chanoines^ veut accorder aux fidèles en faveur de cette église, la faveur suivante. Celui « à qui on aura interdit, pour pénitence, d'entrer dans l'église, de recevoir le corps sacré du Christ ou le baiser de paix, de se couper les cheveux ou de se raser la barbe, de porter des vêtements de lin, d'être parrain au baptême et de goûter autre chose que du pain et de l'eau, les lundi, mercredi et vendredi «, toutes choses qui étaient à cette époque, des indices de pénitence publique, « s'il se rend en cette église, précisément le jour de la dédicace, ou encore un jour quelconque, une seule fois dans l'année, y fait la vigile [cum sua vigilia), et en outre contribue à la construction de l'église Sainte-Marie, que l'on élève sur le Mont-Majour; par l'autorité de Notre Seigneur Jésus-Christ et la nôtre, il recevra, à dater du jour où il aura observé sa vigile, fabso-

(1) Cf. Amort, De origine, etc.. F, I, sect. iv, n. xv, pp. 129 sqq. ; P. II, sect. iv, n. lxix, p. 226.

lution du tiers de ses, péchés plus graves, pour lesquels il aura déjà reçu la pénitence, jusqu'au retour de ce même jour Tannée suivante, ou jusqu'à la date de la célébration de la dédicace de cette église [usqiie eo ad îpsum diem rêver lent is anni, vel daiariim^ in qiio dedicalio çelehrabiliir prœlibatœ Ecclesiœ) ; il lui sera permis pendant toute cette année d'entrer dans toutes les églises, de recevoir la communion et le baiser de paix, de se couper les cheveux et de se raser la barbe, de porter des vêtements de lin, et d'être parrain, sauf pendant le Carême et aux Quatre-Temps. S'il doit faire pénitence trois jours par semaine, nous lui en remettons un, et si ce n'est qu'un jour, nous le lui remettons, à la condition qu'il donne à manger à trois pauvres. Enfin ceux qui ont confessé leurs péchés moins graves et en ont reçu la pénitence, [qui viendront à la dédicace de ladite église, et un jour par an la visiteront en observant la vigile, et aideront à la construction de l'église Sainte-Marie , nous les absolvons de la moitié de la pénitence qui leur a été imposée, pour un an ou jusqu'à la date disque ad unam anniim, vel dalariim^ où sera célébrée la dédicace de cette église » (1).

Il est bon de noter que le consentement des chanoines, mentionné dans la concession, ne doit pas être regardé comme une condition nécessaire à la validité de l'Indulgence, car sur ce point le pouvoir épiscopal n'a jamais dépendu de la volonté des chanoines. Il faut donc y voir plutôt un acte de déférence pour les principaux dignitaires de l'Église, qui sont censés ne former qu'un seul corps moral avec l'évêque.

(1) Mabillon, Prœf. ad sœc. V. Bened.^n. 111.

C'était cVailleurs, semble-t-il, un usage assez commun à cette époque ; plusieurs évoques accordaient ensemble des Indulgencesdéterminées. Nous rencontrons, à une date un peu plus récente (1327), la concession d'une Indulgence de quarante jours, faite par douze évêques, k ceux qui visiteraient à certains jours l'église des Servîtes d'Erfurt, en Saxe ; on y met cependant pour condition le consentement de l'Ordinaire diocésain : diimmodo diœcesani voliinlas ad id accesserit et consensus. Or révêque du lieu, Mathias, non seulement confirma cette concession, mais y ajouta, pour sa part, encore quarante jours, moyennant cette réserve, qu'il est utile de noter à propos des accusations sur les abus des Indulgences, dont nous parlerons plus loin : « proviso tamen quod hœc noslra Indulgentia ad qiiœsiiis publico>; seii illicitos non trahalnr: pourvu qu'on ne fasse pas servir cette Indulgence, à dillicites sollicitations d'argent dans le public » (1).

Mais revenons au xi^ siècle. A cette époque appartient encore une concession semblable, pour le fond, à celle de Ponce d'Arles. Elle eut pour auteur l'évêque Picgimbauld, à l'occasion de la dédicace de l'église de Sainte-Marie de Gorreno (1065). Aux pénitents qui avaient assisté à cette cérémonie, il accorda la remise d'un tiers de leur pénitence, et ce pouvoir, l'évêque dit qu'il l'a reçu de saint Pierre. Ainsi encore Anselme, évêque de Milan, après avoir consacré l'église du Saint-Sépulcre, décréta, entre autres cboses, que pendant huit jours

(1) Moniimenîa Ord. Serv. S. Mavise, Bruxelles, t. III, fasc. 3, 1900. On y trouvera d'autres concessions du même senre.

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 23

avant et huit jours après l'anniversaire de cette solennité il y aurait paix et trêve partout le pays ; en sorte que ceux qui ne pouvaient aller vénérer le véritable tombeau de Notre Seigneur, pussent obtenir, en visitant cette église, la rémission d'un tiers de leurs péchés (1100) (1).

Dans la vieille église des Templiers de Londres [Temple c hure h \ existe encore une ancienne inscription latine, gravée sur la porte principale ; elle nous apprend que le 10 février 1185 cette église fut consacrée en l'honneur de la Bienheureuse Vierge Marie par Héraclius, patriarche de l'église de la Sainte Résurrection, lequel « fit remise à tous ceux qui la visiteraient chaque année, de soixante jours de la pénitence à eux imposée ».

^ ANXO. AB. INXARNATIONE. DOMINI. M. C L. X.X.X.V. DEDICATA.HEC. ECCLESIA. IN HONORE. BEATE. MARIE.

A. DNO. ERACLIO. DEI. GRA. SCE. RESVRECTIONIS. ECCLESIE. PATRIARCHA.IIII. IDVS. FEBRVARII. Q. EAM.

ANXATIM. PETENTIBVS. DE. IIVNTA. S. PENITETIA. LX. DIES. INDVLSIT (2).

Toutes ces Indulgences n'étaient que partielles. Cependant les évèques accordaient parfois des Indulgences plénières. Le premier exemple d'une concession de ce genre mentionné par l'histoire remonte à l'an 1159 environ ; la petite ville de Calatrava, en Castille, ayant été assiégée par les Arabes,

(1) Mabillon, /. c, n.il2.

(2) Sur les solennités qui accompagnaient en Angleterre la consécration des églises, voir l'ouvrage de John Lingard. The Anîiquilies of îhe Anglo-Saxon Church, cap. vu, n. vi (Edit. Fithian, Philadelphie;.

Jean, archevêque de Tolède, accorda à tous ceux qui auraient porté secours aux assiégés, la rémission de tous leurs péchés (1).

Le concile de Latran (1215) limita le pouvoir des évêques à la concession de cent jours à l'occasion de la dédicace d'une église, et à quarante jours dans les autres occasions. C'est ainsi qu'en 1284, Simon, archevêque de Bourges, visitant l'abbaye d'Anglia, au diocèse de Poitiers, accorda cent jours d'Indulgence par l'autorité de Notre Saint Père le Pape et du Légat, et quarante jours de son propre nom, à certains hommes qui avaient pris la croix en faveur de l'Aragon (2). Au commencement du xiv^ siècle, Henri, évêque de Nantes, accorde dix jours seulement d'indulgence à ceux qui assistent à la messe jusqu'à la fin. Daniel, son successeur, confirme cette concession en faveur de ceux qui sont repentants et ont confessé leurs péchés, pourvu qu'ils demeurent à genoux depuis l'élévation de l'hostie jusqu'à celle du calice. Sur quoi Mabillon observe que la piété était devenue bien languissante à cette époque, pour qu'il fût nécessaire de l'exciter en cette manière (3).

Malgré les prescriptions du concile de Latran, généralement observées par les évêques, certains prélats continuèrent à accorder d'abondantes Indulgences. Ainsi en 1288, Jean, de l'Ordre Teutonique, évêque de Laconia, remit à ceux qui visiteraient le monastère de Scutera au diocèse de Strasbourg, cent jours de la pénitence due pour

(1) Fleury, Hisî. EccL, 1. lxx, n. 32.

(2) Mabillon, Prœf. in sœc. V. Bened., n. 114.

(3) Mabillon, /. c.

CH. IV. — DÉVELOPrEMENT 25

leurs péchés mortels, et un an de celle que méritaient leurs péchés véniels (1).

Parfois les évêques accordaient des Indulgences pour la dédicace d'édifices destinés à des œuvres de piété et de bienfaisance. C'est ainsi qu'en 1381, l'archevêque de Magdebourg accorda quatre-vingts jours d'Indulgence à l'occasion de la dédicace du nouvel hôpital de Halle, dont il consacra l'église et le cimetière.

Les Abbés n'ont pas le pouvoir de donner des Indulgences (2), et au concile de Latran, Innocent III réprimanda ceux qui se l'étaient attribué. On voit cependant en 1299 Thomas, abbé du Mont- Cassin, accorder une Indulgence de quarante jours des pénitences imposées à tous ceux qui, vraiment contrits et ayant confessé leurs péchés, visiteraient dévotement l'église de Tabbaye en certains jours de fête déterminés. L abbé Eneric en fait autant ; mais il est bien probable que l'un et l'autre agissaient en vertu d'un induit spécial, ou d'une coutume tacitement approuvée par les Papes (3).

8. — Mais les évêques n'ignoraient pas que leur autorité, quelle qu'elle fût d'ailleurs, dépendait du pouvoir suprême de celui que Jésus-Christ a chargé de paître non seulement les agneaux mais aussi les brebis, c'est-à-dire, du Souverain Pontife. Car la faculté d'accorder les Indulgences dérive directement du pouvoir des clefs ; et comme la

(1) Mabillon, /. c.

(2) Voir t. I, page 56.

(3) Du Gange, Gîoss. med. el inf. lai., au mot Indulgentia. Voir Amort, De origine, etc. P. I, sect. iv, pp. 126, suiv.

plénitude de ce pouvoir réside originairement et ordinairement en la personne du Pontife Romain, il en est de même de la plénitude du pouvoir d'accorder des Indulgences. Donc, ceux-là seuls peuvent validement accorder des Indulgences qui en ont reçu de lui le pouvoir ; car personne ne peut juger et remettre les péchés, qui ne tienne de lui ses lettres de créance.

Or, les Papes avaient reconnu, au moins tacitement, le plein usage de ce pouvoir de la part des évêques pendant les premiers siècles de l'Église. Plus tard^ à mesure que la religion s'étendit dans le monde entier, il fut nécessaire d'affirmer le principe d'unité, destiné à réunir entre elles de si grandes multitudes, afin d'éviter les schismes. On en vint donc peu à peu à retirer aux évêques l'exercice illimité de ce pouvoir, qui se concentra en la personne du Souverain Pontife. Cela se fit tout d'abord, non par une action positive quelconque, mais par la motion intérieure de l'Esprit- Saint, motion qui correspond, dans l'ordre de la grâce, au développement spontané et à l'adaptation des êtres dans Tordre naturel. C'est ainsi qu'on voit les évêques recourir à Rome dans les cas plus difficiles et demander humblement pour les autres comme pour eux-mêmes, l'Indulgence pour les péchés commis.

Dès la fin du ix« siècle, les évêques de Bavière avaient eu recours au Pape Jean IX (898-900), lui demandant de vouloir bien absoudre, en vertu de la plénitude de l'autorité pontificale, l'âme de l'empereur Arnolfe, qui venait de mourir (1).

(1) Mabillon, /. c, p. 108.

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Plus tard, Reini, évèqiie de Lincoln en Angleterre, envoya au Siège Apostolique un prêtre coupable d'homicide afin qu'il obtint du Pape la dispense nécessaire pour célébrer la messe. Saint Grégoire VII se trouvait à Terracine quand le coupable se présenta devant lui. Le 2 décembre 107:^, il répondit à l'évèque ; il rejetait absolument la demande du prêtre et il défendait rigoureusement de l'admettre de nouveau à célébrer les saints mystères. Et comme dans la même lettre, l'évèque avait demandé pour ses propres péchés l'absolution que nous appelons maintenant Indulgence, le Pape la lui accorde en ces termes : « Appuyé sur l'autorité des princes des Apôtres Pierre et Paul, dont, quoique indigne, nous exerçons la charge, nous avons cru bon de t'envoyer l'absolution de tes péchés, suivant ta demande ; pourvu que tu persistes dans la pratique des bonnes oeuvres, pleurant autant que tu le pourras tes manquements passés et faisant ainsi de l'habitacle de ton corps un temple pur à la divinité » (1).

On voit par là combien l'Église a toujours eu souci en accordant des Indulgences, d'inculquer aux fidèles l'obligation de rendre leur vie meilleure, de réformer leurs mœurs, de faire pénitence pour leurs fautes passées, et de vivre de manière à faire de leur vie un hymne ininterrompu de louanges au Tout-Puissant.

9. — C'est vers cette époque que l'on voit apparaître les Indulgences accordées pour la récitation de certaines prières. On sait que dans une Bulle adressée en 1255 à saint Louis, roi de France,

(1) Bxnoyii: s, Annal. eccL, t. XI, an. 1073, n.71.

Alexandre IV, après avoir fait Téloge de ses admirables vertus et de sa vaillance, lui confère, ainsi qu'à la reine et à ses successeurs sur le trône, le privilège de ne point encourir d'excommunication ni d'interdit sans une mention particulière ; ensuite il accorde à ceux qui prieront Dieu pour le roi pendant sa vie et après sa mort, dix jours d'indulgence pendant dix ans (1). Plus tard, en 1289, Nicolas IV accorde la même Indulgence à ceux qui prieront pour Charles, roi de Sicile (2j ; et les Papes des siècles suivants ne se montrèrent pas moins généreux à l'égard de certains autres princes (3).

On lit de même dans l'auteur du Fasciciilus Temporum qu'en 1268, Clément IV, à la demande de saint Louis, roi de France, accorda aux fidèles une Indulgence de trois ans chaque fois qu'ils liraient ou prononceraient ces paroles : « Soient bénis dans tous les siècles des siècles le doux nom de Notre Seigneur Jésus-Christ et celui de sa glorieuse mère la Vierge Marie. Amen. Que la Vierge Marie avec son divin Fils nous bénisse. Amen » (4).

(1) Apud Râynald. nn. 42, 45. S. Thomas attribue cette Indulgence à Innocent IV, prédécesseur d'Alexandre IV. « Quicumque orat pro rege Francise, dit-il, (IV, Disl. XX, a. 3, Quœst. m. ad 2e), habet decem dies de Indulgentia a Papa Innocentio IV ».

(2) Amort. op. cil., P. I, sect. vu, p, 194. Raynaldi, ad an. 1309, n. 17.

(3) Amort, /. c, pp. 198, 199.

(4) « Benedictum sit dulce nomen Domini nostri Jesu Christi et gloriosissimae Virginis Mariae matris ejus in œternum et ultra. Amen. Nos cum proie pia benedicat

en. IV. — DÉVELOPPEMENT 29

On voit encore à la m^'ine époque l'Église accorder des Indulgences à ceux qui prieront pour les âmes du Purgatoire, en récompense de leur charité. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, Innocent IV concéda en 1251, à la demande de Bérengère, fille de Ferdinand III, roi de Castille et de Léon, une Indulgence particulière à ceux qui prieraient pour le repos de l'àme de Taïeule de Bérenger. « Considérant, dit le Pape, que c'est une sainte et salutaire pensée de prier pour les défunts, et désirant que cette sorte de prière soit d'autant plus dévotement pratiquée par les fidèles qu'ils pourront espérer en retirer pour eux-mêmes une récompense plus abondante »... (1).

Il faut rapporter à cette même période la concession d'Indulgences en faveur de la pieuse pratique de VAngelas. 'Certains auteurs en attribuent l'institution au Docteur séraphique saint Bonaventure ; pendant qu'il était général des Franciscains, dans un chapitre tenu à Pise, il ordonna à tous les prêtres de l'Ordre de réciter trois fois la salutation angélique chaque soir, au son de la cloche, pour honorer le grand mystère de l'Incarnation. Cette pratique se répandit promptement dans le monde, et particulièrement en France, dans l'Église de Saintes i2). Jean XXII publia en 1318, et neuf ans après confirma une Indulgence de dix

Virgo Maria. Amen ». Breviariiim Hisî. chron. cril. Franc. Pagi. ad annum P268. Tom. III. Clem. IV, n.

(1) Raynaldi, t. II. A. D. 1251, n, xxvii.

(2) Ibkl, A. D. 1318, n. 58.

30 If. — HISTOIRE DES INDULGENCES

jours' à gagner chaque fois que l'on réciterait V Angélus^ le soir, à genoux (Ij.

En beaucoup de lieux, on prit l'habitude de réciter V Angélus à Vignitegium, c'est-à-dire quand on sonnait la cloche, le soir, pour indiquer l'heure de couvrir les feux, éteindre les lumières et aller se coucher. « Nous ordonnons, dit le concile de Sens (1347), que l'on observe rigoureusement la prescription faite par le Pape Jean XXII de dire trois fois VAve Maria à l'heure du couvre-feu » (2).

En d'autres localités, on fixa VAve Maria au coucher du soleil, et l'usage fut si bien adopté, qu'en Italie on appelle encore aujourd'hui VAve Maria riieuredu coucher du soleil.

Avec le temps, on ajoute à la Salutation angélique du soir celle du matin, et cette dévotion reçoit de plus riches Indulgences. Un synode de Béziers (1369j ordonne à tous les fidèles, lorsqu'ils entendront sonner la cloche, à la pointe du jour, de réciter trois fois le Pater nosier et VAve Maria^ et leur accorde pour cela vingt jours d'indulgence pour la rémission de leurs péchés (3). Le concile de Cologne de 1423 prescrit de sonner trois coups

(1) Raynaldi, a. D. 1327, n. 54.

(2) « Praecipimiis quod observetur inviolabiliter ordinatio facta per s. m. Joannem Pp. XXII de dicendo lev Ave Maria tempore seu hora ignitegii ». cap. 13. Du Gange, au mot Angélus, § 4. Cf. Slahila Simonis Episc. Nannelen., au même endroit. — L'antique usage de Vignilegiam, appelé en français couvre- fcii et quevrefeu fut introduit, dit-on, en Angleterre par Guillaume le Gonquérant, d'où le mot anglais curfew.

(3) Du Gange, /. c.

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 31

de la grosse cloche de l'église, chaque jour au lever du soleil, pour engager les fidèles à commencer leur journée par le souvenir de la compassion de la sainte Vierge, tout comme on faisait le soir pour saluer Marie ; en même temps il accorde quarante jours d'Indulgence à tous ceux qui réciteront à genoux, au son de la cloche, trois Ave Maria. Le même concile ordonne encore de sonner la grande cloche tous les vendredis vers le milieu du jour, et accorde une autre Indulgence de quarante jours pour la récitation de trois Pater et de trois Ave^ en souvenir de la Passion de Notre-Seigneur (1).

Plus tard, en i47!2, le roi de France Louis XI ordonna de faire à Paris, le premier mai, une procession solennelle ; k cette occasion on devait sonner les cloches à midi, afin que tout le monde put alors réciter V Angélus et Vxive Maria. Il se proposait par là d'attirer sur son royaume la protection de la Mère de Dieu (2). Déjà Callixte III avait porté en 1456 une prescription analogue, pour obtenir la protection du ciel en faveur des princes chrétiens et de leurs armées unis contre les Turcs, qui menaçaient alors d'envahir l'Europe sous la conduite de Mahomet II (3). Dans la suite, on accorda de nouvelles Indulgences à cette sainte pratique, spécialement destinée à maintenir vivant, dans les âmes chrétiennes, le souvenir du plus important

(i! Mansi. Sijnodus Coloniensis, c. 10, T. XXVIII, col.

[2) Fleury, Ilisl. Eccl.y 1. GXIII,n. 143.

(3) Platina, in vila Callixli III.

des mystères de notre sainte Foi, le mystère de l'Incarnation.

En Angleterre, cette pieuse pratique prit insensiblement un développement tout particulier ; de sorte que quand, un siècle plus tard, Henri VIII voulut accentuer sa séparation d'avec Rome, et se faire reconnaître comme l'unique chef de l'Église d'Angleterre, il défendit rigoureusement de sonner à l'avenir VAve Maria, ou comme on l'appelait aussi, la cloche de Gabriel {the Gabriel bell) ; la continuation d'un usage qu'il reconnaissait émaner des Papes, eût été un empêchement à ses projets de révolte contre l'autorité du Souverain Pontife (1).

10. — En parlant plus haut des pèlerinages qui étaient l'une des principales manifestations de la piété des fidèles au moyen âge, nous avons dit qu'en visitant les lieux sanctifiés par Notre Seigneur, ou les tombeaux des Apôtres et des saints, les pèlerins se proposaient d'y obtenir, par le ministère des Clefs de l'église, un adoucissement à la peine temporelle due par eux pour leurs péchés. Cet adoucissement, qui devint avec le temps une concession formelle d'indulgences déterminées, fut tout d'abord assez vague et confus.

Vers la fm du x^ siècle, saint Ulrich, évêque d'Augsbourg, sachant qu'il n'avait plus longtemps à vivre, s'en alla à Rome en pèlerinage. C'était sa seconde visite à la Ville éternelle. Il accomplit avec grande dévotion les vœux auxquels il s'était engagé ; il y reçut ainsi de précieux privilèges et

(1) Voir Fr. Bridgett, C. SS. R., The Angélus and the See of Peler, Gatholic Truth Society.

cil. IV. — DKVELOPrEMENT 33

de riches Indulgences [gravissiniorum emolamenioriun et indulgentiariim donis accepiis) ; puis il prit congé du Pape et s'en retourna dans sa ville épiscopale (1). Ce qui montre qu'à cette époque on accordait bien des Indulgences, mais sous une forme indéterminée.

Tout d'abord les pieux pèlerins ne pouvaient apprendre que de la bouche du Pontife les Indulgences qu'il lui plaisait de leur accorder ; mais bientôt des Indulgences spéciales furent accordées d'une manière permanente à tous ceux qui visitaient les églises de Rome. Nous en avons un exemple dans la concession faite en 1116 par le Pape Pascal II, à l'occasion d'un concile tenu par lui au Latran : « à ceux qui en raison du concile ou pour le bien de leur âme, visiteront les tombeaux des saints Apôtres, s'ils ont à subir la pénitence pour des péchés graves, il accorde une Indulgence de quarante jours » (2).

Les Indulgences accordées dans la suite par les Papes pour les divers pèlerinages devinrent si nombreuses qu'il fut impossible d'en dresser un catalogue exact, et qu'on défendit, sous peine d'excommunication, d'en publier l'énumération.

Signalons cependant, en raison de l'importance historique du lieu auquel elle se rattache, l'Indulgence appelée très plénière [plenissima) accordée

(1) Mabillon, Prœf. in sœc. V. Bened,, n. 109.

(2) « His qui propter concilium et animarum suaruiu remedium Apostolorum limina visitarent, qui de capitalibus pœnitentiam agerent, quadraginta dierum pœnitentiam induisit ». Urspergensis, apud Baron. h. a., n. VI.

par Nicolas IV ^p 1292) à ceux qui visiteraient l'é-' glise du -saint martyr Saturnin, sur la voie Salaria nuova. Cette église, incendiée au temps de Félix IV et reconstruite par les soins de ce Pape, était située sur le cimetière appelée de Trason ou ad S. Saliirninum (1).

Parmi les sanctuaires les plus célèbres au moyen âge, il faut mentionner en particulier celui de la Portioncule. Voici comment les chroniques franciscaines racontent l'origine de ce pèlerinage et les circonstances qui marquèrent la concession et la promulgation du fameux pardon de la Portioncule (2).

La Portioncule est située à trois kilomètres environ de la ville d'Assise -, son nom lui vient de ce qu'elle était une petite portion des biens du monastère bénédictin du Mont-Subasio.

Il y avait là une église appelée Sainte-Marie des Anges, presque entièrement ruinée et totalement abandonnée. Au début de sa vocation, saint François se rendit à cette église et résolut de la relever. Ce lieu lui plut ensuite tellement, qu'il s'y fixa et y jeta les fondements de son Ordre.

En 1221, un jour qu'il y était en prière, il demanda à Notre Seigneur, par l'intercession de sa très sainte Mère, d'accorder une Indulgence plé-

(1) Aringhi. Borna subîerranea. T. II, 1. IV, cap. XXXIII, pp. 232-233. Romœ, 4651. Sur ce cimetière, voir Armellini, Lezioni di Archeologia cvistiana^ pp. 175 suiv., Rome, 1898.

(2) Notre but n'étant pas d'entrer dans la valeur historique de ces récits, nous nous contenterons de renvoyer le lecteur à l'article de N. Paulus dans le Caîholik de Mayence, juillet 1899.

•v./*iii

cil. IV. — DKVELOPrEMKNT 35

nière à tous ceux qui, contrits et confessés, visiteraient cette église. Jésus-Christ exaur-a cette prière, à la condition cependant que François obtiendrait du Souverain Pontife la confirmation de cette Indulgence.

Se conformant aux ordres du ciel, le saint Patriarche se présenta à Honorius III, qui gouvernait alors rÉglise, et obtint de lui la confirmation désirée, f Le Pape cependant protesta que le saint Siège n'était pas dans l'usage d'accorder une Indulgence de ce genre », dit le Frère Ranieri, qui affirmait tenir ce renseignement d'un des compagnons de saint François (1). Deux ans plus tard, en 1223, le même Pape, se conformant encore à la volonté manifestée par Jésus-Christ à saint François dans une nouvelle vision, désigna pour le gain de cette Indulgence le 2 août, jour anniversaire de la dédicace de cette église, et décida ensuite que l'on pourrait gagner cette Indulgence tous les ans à pareil jour. La première publication de ce grand pardon se fit le premier août de cette même années saint François prononça un éloquent discours dans lequel il exalta la valeur des Indulgences ; après quoi les évêques d'Assise, de Pérouse, de Todi,de Spoleto, de Foligno, de Nocera et de Gubbio, que le pape avait envoyés à dessein, promulguèrent l'Indulgence, quelque indignés qu'ils fussent en présence d'une faveur si extraordinaire (2j.

(1 ) Voir Pagi, Crilica Baronii, ad an. 847, n. vu.

(2) Voir Benoît XIV, De Syn. Diœces., 1. XIII, c. xviii. 1111. 4. 5 : ainsi que sa Disquisiîio de Incl. Portiunculœ, parmi ses Opiiscula miscellanea. — Cf. Luc 'Wadding. Ann. Min. ad a. 1223.

Au cours des siècles suivants, les Souverains Pontifes étendirent cette Indulgence à toutes les églises de l'Ordre franciscain ; plus récemment, une Indulgence toute semblable a été accordée aux églises de plusieurs Ordres religieux ; les Dominicains, les Minimes, les Servîtes, les Carmes, pour le jour de leur principale fête respective.

Telle est la célèbre Indulgence de la Portioncule ou grand Pardon d'Assise. Ayant été accordée par Notre Seigneur lui-même, elle démontre, suivant le Cardinal Bellarmin (1), trois dogmes importants de l'Église catholique : la vérité des Indulgences, le pouvoir du Pape sur ce sujet, et la nécessité de la confession auriculaire. Ajoutons qu'elle nous rappelle l'existence du Purgatoire, puisqu'on peut la gagner pour les défunts loties quoiies, c'est-àdire autant de fois qu'on visite l'église et qu'on récite les prières prescrites.

En Angleterre, outre le sanctuaire de saint Pierre à Peterborough, dont nous avons parlé plus haut (2), et celui de saint Thomas Becket à Gan-

(1) De Indiilg., 1. II, c. xx.

(2) T. I, p. 295. Voici les propres paroles du Pape Agathon dans son rescrit au roi Ethelred par lequel il accorde aux pèlerins l'Indulgence de leurs péchés : « Concedimus... quatenus tam vos quam cœteri populi vestri imperii, totius quoque Britanniae, sed et proximorum regnorum nationes, quicumque, vel vise longinquitate, vel varia necessitudine praepediti, Romae beatum Petruni in Urbe sua revisere non sufficitis, hic cum spiritu vobis cohabitantem plena fide requiratis, hic vota persolvatiSjhic absolutionem peccatorum et apostolicam benedictionem per ipsum ligandi ac solvendi principem fideliter speretis et justa desideria cum pre-

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 37

torbéry, il y avait encore celui d'un autre saint Thomas, évêque de Heretbrd. Ce sanctuaire devint aussi au xiv*^ siècle un centre de dévotion et une source d'Indulgences. Par une lettre donnée à Avignon, le 20 avril 1320, Jean XXII, qui avait canonisé ce saint évêque, accorda des Indulgences (prœmia Indiilgeniiariim) à tous ceux qui visiteraient son tombeau au jour de sa fête et pendant les huit jours suivants (1).

il. — Mais l'esprit d'unité s'affirmait chaque jour davantage. Peu à peu les fidèles s'habituèrent à choisir Rome de préférence, comme but de leur pèlerinage. Leur désir était de voir Pierre, Pierre vivant dans son successeur et de lui demander le pardon de leurs fautes passées, en même temps que la remise des peines qu'ils avaient encourues, et dont ils étaient passibles, non seulement au regard de l'Église, mais aussi devant Dieu. Leur espérance n'était pas vaine ; ils savaient bien que ce que Pierre délie sur la terre est aussi délié dans le ciel.

Voilà pourquoi les pèlerinages à Rome devinrent si fréquents. Les justes pensaient ne pouvoir obtenir la sanction de leur sainteté sans voir Pierre, et sans vénérer les lieux sanctifiés par le sang des martyrs. Les pécheurs espéraient trouver le pardon là où les trésors spirituels de l'Église étaient toujours ouverts. Et ainsi des foules de pèlerins accouraient à Rome d'Angleterre, de France, d'Allemagne, et jusque des pays les plus lointains.

cibus exaudiri, ac cœli januam vobis aperiri credatis ». Dl'GDALE, MonasiiconAnglicanum, Londres, 1817, p. 379, (1) R-WNALDi, A. D. 1320, n. 46 .

nS H. — HISTOIRE DES INDULGENCES

Ces pèlerins ne pouvaient manquer de rapporter, à leur retour, quelque souvenir de la Ville Éternelle. Ceux qui avaient pris un intérêt particulier aux lieux qu'ils avaient visités et qui n'étaient pas trop ignorants dans l'art de manier la plume, dessinaient pour leur propre usage, avec toute l'exactitude dont ils étaient capables, des plans ou reproductions qu'ils emportaient avec eux.

C'est ce que fit Guillaume de Malmesbury, écrivain du xii'^ siècle, qui donne un plan de Piome et de ses cimetières dans son ouvrage Gesta Regum Angloriim, où il raconte le voyage que firent à Rome les pèlerins et les croisés, au temps d'Urbain II. Il ne songeait guère, sans doute, en écrivant son itinéraire, que plusieurs siècles plus tard, d'illustres archéologues s'en serviraient pour reconstituer la topographie des célèbres catacombes qui furent jadis le berceau de la Religion chrétienne et qui en sont aujourd'hui le plus bel ornement ; il ne songeait pas que son itinéraire serait comme un anneau magique destiné à relier la foi des siècles antérieurs à celle qui est maintenant la vraie vie de l'Église Romaine (1).

L'âme toute pleine de ce qu'ils avaient vu de leurs propres yeux, ces heureux pèlerins donnaient cours à leur enthousiasme en mettant par écrit les souvenirs des Merveilles de la Ville Eternelle, Mirahilia Urbis Bomœ. De plus, dans le but de garder le souvenir des trésors célestes qu'ils avaient

(1) Voir Armellini, GU Anîichi cimiteri, etc., p. 90 et suiv., où le savant archéologue traite assez longuement des autres itinéraires qui nous font connaître les pèlerinages romains du moyen âge.

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 39

j^agnés, ou pour engager d'autres personnes à entreprendre bravement le périlleux voyage, ils composaient, sous le nom de Libri Indulgenliaram, des catalogues des Indulgences qu'on pouvait gagner en visitant les divers lieux saints et les reliques qu'on y conservait (1).

Le but que se proposaient les pèlerins en visitant Rome et ses cimetières est rappelô dans une inscription qui date précisément du temps de ces pèlerinages. Elle se trouve à Saint-Sébastien, sur la voie Appienne, au dessus de Tune des entrées qui conduisent aux catacombes; en voici le texte:

HOC EST COEMETERIVM B. CALLIXTl PAPAE ET MARTYRIS IXCLITI Q.VICVM(iVE ILLVD CONTRITVS ET CONFESSVS IXGRESSUS FVERIT PLEXAM REMISSIOXEM OMNIVM PECCATORVM SVORVM OBTINEBIT PER MERITA GLORIOSA CENTVM SEPTVAGINTA QVATVOR MILLIVM SAXCTORVM MARTTRVM VN'A CVM QVADRAGIXTA SEX SVMMIS POXTIFICIBVS QVORVM IBl CORPORA IX PAGE SEPVI.TA S\'XT QVl OMXES EX MAGXA TRIBVLATIOXE VEXERVXT ET VT HEREDES PIEREXT IX DOMO DOMIXI MORTIS SUPPLICIVM PRO CHRISTI XOMIXE PERTVLER\'XT.

« C'est ici le cimetière de saint Callixte, l'illustre Pape et martyr. Quiconque, contrit et confessé, y €ntrera, obtiendra la pleine rémission de tous ses péchés par les glorieux mérites des cent soixantequatorze mille martyrs et des quarante-six souverains Pontifes, dont les corps y ont été ensevelis en paix ; ils sont tous venus de la grande tribulation,

(1) Les principales bibliothèques de l'Europe possèdent des manuscrits de ces Libri Indulgent iariim, qui remontent au xve siècle ou même à la fin du xivi^'. (,)n- les imprima dans la seconde moitié du xve siècle. Voii' Paul Allard, Rome soiilerraine, 2e éd., Paris, 4874, p. i-li, n. 4.

et pour devenir héritiers dans la maison du Seigneur, ils ont souffert le supplice de la mort pour le nom du Christ » (1).

On pouvait donc dire de l'heureux pèlerin, avec lord Byron : « Il n'a pas en vain porté ses sandales, sa coquille et son bourdon » (2).

Naturellement, ce concours de pèlerins à Rome fut l'objet de certaines oppositions. Certains « tremblèrent de peur quand il n'y avait pas lieu de craindre » (3). Ils craignaient que la condescendance du Pontife Romain, lequel, à l'exemple de son divin Maître, « veut la miséricorde plutôt que le sacrifice » (4), ne finit par tourner au détriment de l'Église ; c'est la raison qu'ils donnaient pour

(1) Ce n'est là qu'une copie récente de l'ancienne inscription, détruite par l'effet du temps. Elle montre clairement que l'un des motifs qui poussaient les pèlerins à visiter les reliques des Martyrs était l'espoir de gagner ainsi des Indulgences. Il est utile de rappeler que ce cimetière, dont le nom propre était ad Calaciimbas, fut confondu, jusqu'aux récentes découvertes de M. De Rossi, avec celui de Saint-Callixte. Quant au chiffre de 174.000 martyrs, et à celui des 46 Papes, qui y auraient été ensevelis, ils proviennent des inventions d'une pieuse imagination plutôt que de données historiques. Cela n'empêche pas M. Le a (op. cit., p. 454), de les reproduire sans aucune observation. — Voir Armellini, GU Anlichi cunilevi di Roma e d'Italia, Rome, 1883, IIP part., c. xxxii.

(2) « Not in vain

He wore his sandal-shoon and his scallop-shell » ► Childe Harold's Pilgrimage, chant IV.

(3) Ps. LU, 6.

(4) Maîlh.

s'opposer à ces pèlerinages. Le concile de Selingstadt (102:2; défendit aux pèlerins d'aller à Rome avant d'avoir accompli d'abord une pénitence convenable et davoir obtenu la permission de l'évêque, de peur que le Pape ne les déliât complètement de tous leurs péchés (1).

Mais en accordant aux pénitents remise de leur dette, le Pape ne taisait autre chose que d'utiliser le pouvoir reçu de Jésus-Christ, et personne ne pouvait raisonnablement s'y opposer. C'est la vérité que confessent unanimement les Pères du concile de Limoges la. 1031). « Nous avons appris, disent-ils, des Papes et des autres Pères, que si un évêque a soumis à la pénitence un de ses diocésains, et l'envoie au Pape, pour que celui-ci puisse juger si la pénitence est proportionnée à la faute, le pape peut, en vertu de son autorité, la confirmer, la diminuer, ou l'augmenter » (2).

12. — La translation des Reliques des Saints devint aussi une occasion de concéder des Indulgences déterminées. Les événements de ce genre étaient alors une cause de joie universelle ; l'Église croyait donc pouvoir justement recourir à ces amis

(1) « Quia multi teinta mentis suse falluntur astutia ut in aliquo capitali crimine inculpati, pœnitentiam a sacerdotibus suis accipere nolint, in hoc maxime confisi ut Romam euntibus Apostolicus omnia sibi dimittat peccata, sancto visum est Goncilio, ut talis indulgentia illis non prosit, sed prius juxta modum delicti pœnitentiam sibi datam a suis sacerdotibus adimpleant, et tune Romam ire si velint, ab Episcopo proprio licentiam et litteras ad Apostolicum deferendas accipiant ». Amort, p. II; sect. ii, p. 32, n. i.

(2) Fleurv, Hisi. eccL, 1. Lix, n. 24.

de Dieu et implorer leur secours, afin d'obtenir, grâce à leurs mérites surabondants, une large rémission pour ses enfants les plus nécessiteux.

Mathieu Paris raconte, dans sa Chronique, qu'en 1247, le Maître des Chevaliers du Temple et celui des Chevaliers de l'Hôpital envoyèrent en Angleterre, par un Templier, une Relique du Précieux Sang de Notre Seigneur. La relique, placée dans un récipient de cristal, était munie de l'attestation du Patriarche de Jérusalem, des évoques, abbés et seigneurs de Terre Sainte. Le roi Henri IH reçut ce présent avec les démonstrations de la plus vive joie et écrivit à tous les seigneurs de son royaume, les invitant à la procession solennelle de la relique, fixée au jour delà translation de saint Edouard, le 13 octobre.

A cette occasion, le roi fit ce que son beau-frère, saint Louis, roi de France, avait fait en l'honneur de la vraie Croix. La veille de la fête, il jeûna au pain et à feau, et le lendemain, il transporta solennellement la relique de la cathédrale de Saint- Paul à féglise de Saint-Pierre de Westminster, à qui il en fit présent.

L'évêque de Norwich y célébra la messe et prononça un discours. H raconta comment cette relique avait été transportée en Angleterre pour la soustraire aux outrages des mahométans. H expliqua, d'après une légende apocryphe, que lorsque Joseph d'Arimathie eut déposé de la croix le corps de Jésus-Christ, il recueillit avec grand soin le sang des plaies du Sauveur et l'eau dont il s'était servi pour laver ce corps divin ; il avait ensuite partagé cette précieuse relique avec Nicodème qui l'avait aidé à ensevelir Jésus-Christ. Ce précieux dépôt,

en. IV. — DÉVELOrrEMENT 43

ajouta révêque, avait été fidèlement conservé de père en fils, jusqu'à ce qu'il fût parvenu entre les mains de Robert, qui occupait alors le siège patriarcal de Jérusalem et qui avait donné la relique à TAngleterre. Le prélat termina en accordant au nom de tous les évéques présents, une Indulgence de six ans et cent quarante jours ou trois quarantaines, à tous ceux qui honoreraient dévotement ce précieux dépôt (1).

En 1283, on fit, à la cathédrale d'York, une translation solennelle des reliques de saint Guillaume, évêque de cette ville, mort en 1154. La cérémonie fut accomplie par le métropolitain, assisté de onze évéques, et entouré du roi Edouard, de la reine Éléonore et des nobles d'Angleterre. A la fin de la cérémonie, chacun des évéques présents accorda une Indulgence de quarante jours à tous ceux qui, contrits et confessés, visiteraient, le premier dimanche après l'Epiphanie, l'église d'York, en l'honneur de la translation du corps de saint Guillaume. Et on ajoute que le métropolitain ratifia cette concession (2).

13. — Après avoir considéré les Indulgences dans leurs rapports avec la piété catholique, nous devons les envisager dans leurs rapports avec les beaux-

(1) Matth. Paris, Chronic, p. 640. Sur cette coupe de cristal contenant des reliques du précieux sang, et la célèbre légende du Saint-Graal, que le moyen âge y greffa, en rapport avec le roman des chevaliers de la Table Ronde, voir Migne, Dictionnaire des Légendes du ChrisUanisnie ^ au mot [Sainî) Graal ; Paris, 1855.

(2) Acîa SS. Junii die 8, t. II, p. 144, col. 2.

arts. 11 nous sera facile de constater que nous leur sommes redevables de la plupart des beaux monuments que nous a légués le moyen-âge. Ces merveilles d'architecture furent le plus souvent inspirées par le pouvoir magique des saints Pardons. Les architectes, ainsi que les ouvriers, les regardaient comme leur meilleure récompense. Avides de cette sainte nourriture, ils entreprenaient vaillamment leur tâche; et si parfois leur ara'eur tendait à s'affaiblir, il suffisait de doubler l'Indulgence pour ranimer leur zèle.

Nous ne saurions énumérer, sans sortir deslimites de ce travail, tous les édifices merveilleux dont la construction fut déterminée ou du moins encouragée par les Indulgences accordées par les Papes ou par les évêques. Quelques exemples suffiront.

Innocent IV étant à Lyon en la quatrième année de son pontificat (1247), fit lui-même la consécration du maître-autel de la cathédrale de cette ville. Ce temple, destiné à être un monument aussi digne que possible de la majesté divine, n'était pas encore terminé, faute de ressources. Sans doute le Pape avait déjà accordé une Indulgence de quarante jours à ceux qui contribueraient à son achèvement^ mais la charité des fidèles semblait épuisée. C'est pourquoi le Pape adressa, à cette occasion, une lettre au peuple anglais, pour recommander l'achèvement de l'édifice. Et pour mieux encourager la. charité, il accorda un an d'Indulgence à ceux qui y auraient contribué par leurs aumônes {qui eident fabricœ manum porrexerint adjutricem) (1).

(1) Raynaldi, t. II, a. 1247, n. lxxxv.

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 45

Lorsque les Servîtes eurent décidé de construire à Florence une église digne de la Mère de Dieu en souvenir de l'image miraculeuse de son Annonciation, image que l'on croit être l'œuvre des anges, saint Manetto, Prieur général de l'Ordre, alla trouver le Pape et le pria d'accorder des Indulgences à ceux qui contribueraient de quelque manière à la construction de cette église. Clément IV accueillit favorablement cette demande et accorda, en 1265, vingt jours d'Indulgence à tous ceux qui, vraiment contrits et confessés, aideraient les Servîtes dans cette pieuse entreprise [qui eis ad id maniim porrexerint adjiitricem) (1).

En 1308, un violent incendie détruisit l'église de Saint Jean de Latran et le palais pontifical adjacent. Tout fut consumé, sauf le Sancta Sanctonim et l'autel de bois en forme d'arche, sur lequel la tradition veut que saint Pierre ait célébré les saints mystères ; quelques personnes courageuses avaient eu le bonheur de le sauver des flammes. C'était sous le pontificat de Clément V, dont le nom est célèbre dans Ihistoire pour avoir transporté le siège de Pierre de Rome à Avignon et aboli l'Ordre du Temple. Ce Pape songea aussitôt à relever la basilique et y consacra des sommes très considérables. Tous les fidèles, sans distinction de rang, de sexe ou de condition, prirent part à cette œuvre et pour les y encourager, le Pape accorda des Indulgences (2).

(1) Ann. Ord. Serv. B. M. V., t. I, cent. I, 1. III, c. ix. Voir Soulier, 0. S. M., Sloria dei selle Sanli FondaloindelV Ordinedei Servi di Maria, Rome, 1882, p. 223.

(2) Voir Giovanni Villanl Chronic. viii, 97.

Entre tous les pays, l'Angleterre est remarquable par les somptueuses cathédrales et les majestueuses abbayes, qui font l'admiration des habitants et des étrangers, des chrétiens et des incroyants. Toutefois, si les prélats de l'Église, en prodiguant les faveurs spirituelles des Indulgences, n'avaient pas engagé les nobles et les pauvres à contribuer, suivant leurs moyens, par des offrandes volontaires à la construction de ces basiliques, l'Angleterre serait privée d'un grand nombre d'édifices admirables qui, pour avoir été odieusement enlevés au culte auquel ils étaient destinés, n'en demeurent pas moins d'éloquents témoins de la foi qui en a inspiré la construction.

14. — C'est ainsi que s'accrut et se développa dans l'Église la nouvelle discipline relative à la dispensation des Indulgences. Nous devons parler maintenant, pour compléter notre étude, de deux événements très importants de cette époque, qui donnèrent à l'ancienne pratique une puissante impulsion, et à la nouvelle forme de dispensation des Indulgences une sanction solennelle et autorisée ; nous voulons parler des Croisades et des Jubilés. Mais cette matière est si importante qu'il convient de lui consacrer deux chapitres distincts.

Toutefois, avant d'entrer dans le récit de ces événements, il est utile d'observer que la pratique disciplinaire, qui concerne la dispensation des Indulgences, actuellement en vigueur dans i'Église, est le résultat naturel du développement que nous venons d'étudier, développement dû à la foi du moyen âge, et guidé par la vigilante sollicitude de l'Église. Il n'y eut pas à proprement parler d'innovation, mais seulement une détermination plus

en. IV. — DKVELOPPEMENT 4i

précise de ce qui existait dès Torigine. D'un côté, les pénitences canoniques déclinaient rapidement; de l'autre, l'Eglise pleinement consciente de la faiblesse de ses enfants, ne pouvait que tolérer cette disparition progressive. Car les douloureuses lamentations de ceux qui, avec Fleury (1) et les Jansénistes, déplorent sans cesse TalDolition des anciennes pénitences, sont inspirées de plus de fanatisme et d'exagération que de zèle sincère et de sage prudence (2 . Aussi l'Église, dans sa maternelle sollicitude, suppléa-t-elle aux pénitences tombées en désuétude par une distribution régulière et plus abondante des richesses spirituelles qu'elle conservait soigneusement.

D'ailleurs l'Église ne devait-elle pas, comme toutes les autres institutions, passer de l'enfance à l'âge viril, et des actes de la jeunesse à ceux d'un âge plus mûr? Et s'il en est ainsi, qui donc, se souvenant de la promesse de son divin Époux d'être avec elle « tous les jours jusqu'à la fin du monde » 3 . osera l'accuser de s'être trompée ou de tromper les fidèles en agissant avec une telle libéralité?

Que si l'on veut savoir au juste quelle était à cette époque la pensée de l'Église sur les Indulgences et sur la forme nouvelle de leur concession,

(1) Discours sur l'HisL EccL depuis l'année DC jusqu'à Vannée MCX, n. 16.

(2) Ces doléances furent renouvelées par le pseudoconcile de Pistoie. dont les lamentations trouvèrent un écho dans le Tralîalo sîorico-dognialico-crilico délie Indulgenze, dont la 4'= édition parut à Gènes en 1798.

(3) Mallh.. XXVIII. 20.

il suffira de considérer, outre les décrets des pasteurs qui la gouvernent, le sentiment des fidèles qui composent le corps mystique de Jésus-Christ, sentiment inspiré et informé par l'action puissante et par la suave inspiration du Saint-Esprit. Voyons donc quelle était, à cette époque, la pieuse pratique des fidèles, pratique à laquelle Henri VIII, encore soumis à l'Église, faisait appel pour répondre aux furieuses déclamations de Luther contre les Indulgences (1).

Or, nous ne voyons pas que personne se soit élevé contre les Indulgences ni contre la manière de les accorder. La révolte de Wiclef et des Hussites n'avait pas encore troublé la paix de l'Église; les cyniques dérisions d'Erasme, qui alliait à la grandeur du génie finconstance d'un histrion, n'avaient pas encore scandalisé les oreilles des fidèles ; l'apostasie de Luther n'avait pas encore ouvert la voie à la négation de toute vérité divine et humaine. Tous les chrétiens, chacun suivant son pouvoir, étaient animés d'un saint zèle pour profiter de ces richesses spirituelles ; ils allaient les recueillir en personne aux Lieux Saints ; ils contribuaient par leurs offrandes à la construction des églises ; ils se rendaient en pèlerinage aux tombeaux des saints ; ils se livraient eux-mêmes comme otages pour la rédemption des captifs ; ils se lançaient à travers des mers inconnues pour aller prêcher l'Évangile de Jésus-Christ.

(1) « Ego judicio et observatae sanctomm consuetudini non dubito potius acquiescendum quam Luthero soli, qui totam Ecclesiam tam furiose contemnit », Asserlio, etc. à l'article De Indiilgenliis.

cil. IV. — DÉVELOPPEMENT 49

15. — Si maintenant nous considérons les exemples des serviteurs de Dieu qui se signalèrent à cette époque par une sainteté particulière, nous verrons qu'ils étaient tous pieusement avides de gagner les saintes Indulgences.

Sainte Claire d'Assise, dont la douce figure demeurera toujours le type de l'innocence virginale jointe à la plus austère pénitence, étant sur le point de mourir (1253), demanda au Pape Innocent IV, de passage à Assise, l'Indulgence plénière des péchés de toute sa vie, et la bénédiction apostolique ; elle eut le bonheur de recevoir l'une et l'autre.

Si nous passons de là au palais des rois, nous verrons un saint Louis, roi de France (1), adresser dans son testament ce conseil paternel à son fils Philippe, héritier du royaume: « Sois avide d'acquérir à ton profit les Indulgences de la sainte Église notre mère » (2).

Le saint roi avait lui-même pratiqué ce qu'il enseignait. Son fidèle compagnon Joinville, à qui nous devons tant de détails intéressants sur la vie du pieux monarque, raconte que pendant son séjour en Palestine, il portait sur ses propres épaules des charges de moellons et de mortier, pour la restauration des citadelles de Jaffa et de Sidon, afin de gagner ainsi lui-même les Indulgences accordées pour cette œuvre (3). Tel était le prix qu'il attachait à ces faveurs spirituelles !

(1) Il régna de 1226 à 1270, et fut canonisé en 1297, par Boniface VIII.

(2) Raynaldi, a. D. 1270, n. xv.

(3) Ihid., A. D. 1251, n. lui.

16. — Et ce n'est pas seulement parmi les peuples du midi et du centre de l'Europe que nous trouvons des témoignages si concluants en faveur du dogme et de la pratique des Indulgences ; il en est de même chez les froides populations du Nord.

Un peu plus de deux siècles avant que le chef de la Réforme protestante niât ouvertement ce dogme et cette pratique, au cœur de cette province qui devait devenir si tristement célèbre par Taudacieuse révolte de Luther contre l'Église romaine, et précisément dans la ville qui devait avoir le triste honneur de lui donner le jour, à Eisleben, au comté de Mansfeld, dans la Haute-Saxe, naissaient deux enfants, dont l'angélique pureté dévie, l'austère pénitence et l'inébranlable attachement aux traditions de l'Église catholique devaient être comme une protestation anticipée contre la licence effrénée, le libertinage et les dénégations éhontées du futur hérésiarque. Ces deux vierges, sainte Gertrude et sainte Mechtilde, sœurs par l'esprit comme par le sang, double rejeton d'une illustre lignée, mais plus célèbres encore par les communications intérieures dont les favorisa dans le cloître leur céleste Époux, sont des témoins historiques de la pratique des Indulgences, de la communication des mérites entre les fidèles, et de l'utilité des prières pour les défunts.

Eli particulier la vie de sainte Gertrude (morte en 1334), nous en fournit de nombreuses preuves (1). Bornons-nous à rappeler les traits suivants:

(4) Voir Vila e Rivelazioni di S. Gertrude, ouvrage du P. Lansperge, traduite par le P. Clément Poggiali, de l'Ordre des Servîtes, Florence, 4886.

Cil. IV. — DÉVELOPrEMENT bi

« Un jour que la sainte assistait à un sermon et entendait annoncer une Indulgence de plusieurs années, comme on les accorde pour les aumônes, elle dit avec la plus grande ferveur au Divin Maître : Si je possédais, ô mon bon Jésus, de grandes richesses, volontiers je donnerais beaucoup d'or et d'argent pour obtenir par cette Indulgence l'absolution de mes péchés, pour la gloire et l'honneur de votre saint nom. Notre Seigneur lui répondit : Reçois donc par mon autorité, la pleine rémission de tous tes péchés et négligences. Et aussitôt elle vit son àme sans la moindre tache et brillante d'une admirable blancheur » (1;.

Une autre fois, elle assistait à la messe avec toute la ferveur dont elle était capable; arrivée au Kyrie eleison, elle mérita de recevoir de Dieu le Père, par les mérites de Jésus-Christ, une triple bénédiction, en même temps qu'une triple rémission ou Indulgence de tous les péchés dont elle s'était rendue coupable devant la Majesté divine, par pensée, par parole et par action i2j.

Sur les suffrages par lesquels nous pouvons aider les âmes du Purgatoire, voici en quels termes lui parla un jour Notre Seigneur: « Quand on m'offre par charité quelque chose pour les âmes des fidèles défunts, comme la bonté qui m'est

(1) Op. cil., p. 118. —L'indulgence, nous Tavons dit, n'enlève pas la tache, mais seulement la peine due au péché ; toutefois Notre Seigneur, dans la plénitude de sa miséricorde, put très bien accorder à cette sainte une Indulgence a culpa el a pœna dans toute la force du terme.

(2) Op. cil., 151.

propre me fait compatir et pardonner toujours, je sais très bien que ces âmes ne peuvent plus rien pour elles-mêmes, je me redis avec compassion leur misère ; et ce qui m'est offert pour elles, je le leur accorde par manière d'absolution, ou de soulagement, ou même d'augmentation de la béatitude éternelle, suivant leur état et leur mérite respectifs. Quand on m'offre de ces mêmes choses pour les vivants, je les réserve certainement pour leur salut. Mais comme ils peuvent dès maintenant se justifier et, par leurs bonnes œuvres, leurs saints désirs et leur bonne volonté, mieux assurer leur salut, il convient qu'ils s'efforcent de mériter par leurs propres actions ces avantages qu'ils désirent obtenir par les mérites d'autrui » (1).

Une autre fois, le second dimanche après l'Epiphanie, appelé Omnis terra, d'après les premiers mots de Tlntroït, « sur le soir, selon l'usage des fidèles qui vont à Rome avec le désir de voir la Sainte Face, elle s'était préparée à ce pèlerinage spirituel; elle avait fait la confession spirituelle et le souvenir de ses péchés la faisait paraître difforme à ses propres yeux ; elle se jeta aux pieds du Seigneur pour s'y dépouiller de cette difformité et demander en même temps la rémission de ses péchés. Jésus, levant sur elle sa main divine, la bénit en lui disant : Je t'accorde flndulgence et la rémission de tous tes péchés par les entrailles de ma miséricorde toute gratuite. Il ajouta : Pour véritable réparation de tous tes manquements, reçois de moi cette satisfaction que je t'impose : chaque jour, pendant cette présente année, tu feras quel-

(1) Op. cit., p. 218.

en. IV. — DÉVELOPPEMENT 53

que bonne œuvre en union avec cette miséricorde par laquelle je t'ai pardonné tes péchés » ' l .

17. — A côté de l'exemple de sainte Gertrude, il faut placer celui de sainte Brigitte de Suède (1302- 1373 , qui elle aussi nous a laissé un précieux témoignage de sa vive foi aux saints Pardons. Cette femme fut lune des figures les plus remarquables de cette époque, un type parfait de la chasteté dans le veuvage et un modèle admirable de dévouement à l'Église ; tout en élevant saintement ses enfants, on la voit fonder des monastères, adresser des messages au Vicaire de Jésus-Christ, et entretenir avec Dieu un commerce de profondes contemplations et de familières conversations. Sa vie nous fournit plus dune preuve de la légitimité et de la valeur des Indulgences. Dans ses R.évélations, discutéeset défendues, comme on sait, aux conciles de Bàle et de Constance, elle nous a laissé, sur ce sujet, de précieuses indications.

Quand elle eut construit à Vadstein, au diocèse de Lincopen en Suède, le monastère de Notre- Dame. Brigitte demanda à Notre Seigneur d'y attacher les mêmes Indulgences dont jouissait l'église de Saint-Pierre-ès-liens. à Rome, et Jésus-Christ les lui accorda (2;. Elle était depuis deux ans dans ce monastère quand Notre Seigneur lui ordonna d'entreprendre un pèlerinage à R.ome dans le but de s'y enrichir des trésors des saintes Indulgences. • Va à Rome, lui dit-il ; les places y sont pavées d'or et rougies du sang des Saints ; les Indulgences

(1) Op. cil., pp. 286, 287.

(2i ReveL, 1. iv, c. 137. Edit. Consalv. Durant., Romœ,

que les' saints Pontifes ont méritées par leurs prières, sont un chemin plus court pour aller au ciel « (1). Brigitte obéit à l'ordre divin et se rendit à Rome ; là l'histoire nous la montre allant d'église en église pour gagner les Indulgences, vénérer les reliques des saints et les tombeaux des martyrs.

C'est alors que Jésus-Christ daigna lui enseigner la valeur des saints Pardons. « Les Indulgences des églises de la ville de Rome, lui dit-il un jour, sont plus grandes devant Dieu qu'on ne le dit; parce que ceux qui les acquièrent avec un cœur parfaitement disposé, obtiendront non seulement la rémission de leurs péchés, mais aussi la gloire éternelle. Car les Indulgences leur remettent une grande et très grave peine ; une très longue satisfaction est changée en une très courte et ceux qui,, enrichis d'Indulgences, quittent cette cité avec une parfaite charité et une véritable contrition sont déliés non seulement de leurs péchés, mais encore des peines dues à leurs fautes » (2).

De Rome, la sainte veuve poursuivit son pèlerinage vers Assise ; elle avait entendu nier par certaines personnes l'authenticité de l'Indulgence de la Portionculeet il lui était demeuré quelque doute dans l'esprit à ce sujet. Mais Jésus-Christ la rassura, lui certifiant que ceux qui se rendaient en ce saint

(1) « Yade Roiiiam; ibi plateae stratse simt auro et rubricatse sanguine sanctorum ; ubi propter indulgentias quas promeruerunt sancti Pontilîces orationibussuis, compendium est ad cœlum ». Ibid. Birgerus Archiep. Upsalerisis in Viia S. Birgiîlœ ; cap. m, n. 24^ ap. BoLLAND., t. lY octob., p. 491.

(2) IbicL, 1. IV, c. 103.

lieu purifiés de toute attache à eux-mêmes, seraient remplis de sa bénédiction et délivrés de leurs péchés (1).

Les années ne diminuèrent pas la sainte avidité de Brigitte pour ces trésors. Elle avait près de soixante-dix ans lorsque le Saint-Esprit la poussa à entreprendre, en compagnie de sa fille, sainte Catherine, le long et fatigant voyage de Terre Sainte. Lorsqu'elle entra pour la première fois dans réglise du Saint-Sépulcre, il lui fut révélé qu'elle-même et ses compagnons avaient été purifiés de leurs péchés comme s'ils venaient de sortir des fonts baptismaux; qu'en raison de leur dévotion, plusieurs âmes de leurs parents avaient été délivrées des peines du Purgatoire; et que ceux qui se rendent en ce saint lieu avec le ferme propos de se corriger et de ne plus retomber, reçoivent l'entière rémission de leurs péchés et la grâce de faire des progrès dans le bien f2^

18. — Ce n'est pas seulement chez les laïques, c'est encore, c'est surtout parmi les ministres du sanctuaire et les chefs du peuple chrétien, que l'on constate cette estime des Indulgences et le même désir de les gagner. Nous en avons un illustre exemple dans saint Jean Cantius, ainsi nommé parce qu'il était né à Kenty, diocèse de Cracovie. Professeur et docteur en Théologie de l'Université de Cracovie, où il avait d'abord étudié, il sut unir aux soucis d'un enseignement inspiré par l'amour de Dieu qui l'embrasait, les multiples occupations du zèle apostolique. Cela ne lui suffit pas ; il se rendit

(1) Acla SS. t. IV Octob., p. 438 B.

(2) Revel., 1. viii, c. 14.

à Jérusalem pour satisfaire sa dévotion à la passion de Jésus-Christ. Là ne s'arrêta pas son zèle ; dans un saint désir du martyre, il n'hésita pas à prêcher aux Turcs l'amour du divin crucifié. Sa piété le conduisit aussi en pèlerinage à Rome, siège du successeur de Pierre et gardienne de tant de faveurs spirituelles. Quatre fois il s'y rendit, à pied, portant sur son épaule son bagage de pèlerin, dans le but de vénérer les tombeaux des saints Apôtres, et, comme il disait, de racheter les peines du Purgatoire que ses péchés avaient méritées, par les Indulgences, que l'on peut gagner à Rome chaque jour en abondance.

Son amour pour les saintes rémissions et sa charité pour les pauvres de Jésus-Christ furent récompensées par une indulgence d'un genre tout nouveau. 11 tomba entre les mains de voleurs qui, après l'avoir dépouillé des quelques pièces de monnaies qu'il possédait, lui demandèrent s'il n'en avait pas d'autres. Le saint homme répondit que non ; mais se souvenant presque aussitôt qu'il avait quelques pièces cousues dans son vêtement, il rappela les voleurs qui déjà s'éloignaient, et les leur offrit. Etonnés de tant de simplicité et de désintéressement, les voleurs refusèrent de les accepter et lui rendirent même tout ce qu'ils lui avaient d'abord enlevé.

Le célèbre réformateur Jérôme Savonarole, qui s'éleva avec tant de liberté contre les abus de son temps, témoigna d'une singulière estime pour les Indulgences.C'estainsi que la veille de l'Ascension, 23 mai 1498, il se confessa, reçut le saint Viatique, fit un acte de foi en la présence réelle de Notre Seigneur dans l'Eucharistie et reçut avec une grande

humilité l'Indulgence plénière que lui avait accordée le vicaire de Jésus-Christ.

On pourrait multiplier ces exemples à Tinfini : ceux que nous avons rapportés suffiront à nous convaincre de la confiance générale des laïques et ■des ecclésiastiques dans les Indulgences.

19. — Il ne sera pas inutile, avant de clore ce chapitre, de jeter un coup d'oeil d'ensemble sur l'Orient, et de voir quel a été, au cours des siècles, le sentiment des peuples de ces pays par rapport aux Indulgences. Xous serons ainsi mieux préparés à suivre, dans le chapitre suivant, les elïorts de l'Eglise d'Occident pour reconquérir les Lieux Saints et pour ramener à l'unique bercail du Christ les brebis égarées.

Nous avons exposé plus haut la pratique de l'Église d'Orient par rapport à la pénitence, ses multiples développements et les dispenses ou rémissions autorisées par les saints canons. Cette discipline s'est maintenue, dansTensemble, jusqu'à l'époque néfaste où les manœuvres de Photius et, plus tard, de Michel Cérulaire, écartèrent ces luxuriantes plantations de labienfaisante inîluence du soleil de Rome. De cette époque date la stérilité dont fut frappée cette malheureuse Église: inaccessible aux progrès de la foi, cllen'apas quitté le cercle étroit où elle s'est enfermée à l'époquedu schisme. Il est donc superflu d'y chercher un développement quelconque de l'institution des Indulgences semblable à celui qu'elles reçurent en Occident, du viii« siècle à nos jours. On peut cependant se faire une idée de la croyance professée par les Orientaux, avant le schisme, sur le pouvoir de l'évéquede délier le pénitent des peines dues à ses péchés. Cela résulte de la conduite du

Pape Jean VIII à l'égard du trop fameux Photiiis.

Après la mort du légitime patriarche saint Ignace, Photius avait occupé de nouveau, du consentement de l'empereur Basile, le siège deConstantinople. Il envoya au Pape une solennelle députation, chargée de solliciter la ratification de cette occupation ; il faisait valoir que son retour n'avait eu lieu que sur le désir des autres patriarches et évêques,dans le but de promouvoir la réunion des Églises; il ajoutait que ce serait le moyen d'aider efficacem.ent aux efforts des Occidentaux contre les incursions des Sarrasins, et promettait de rendre la Bulgarie au Patriarcat d'Occident.

Le Pape y consentit, et dans le but de faire cesser toute division, il donna l'absolution de toute censure ecclésiastique à Photius, ainsi qu'à tous les évéques, prêtres, clercs et laïques qui en étaient frappés. Il déclara qu'il agissait ainsi en vertu du pouvoir que toute l'Église reconnaissait en lui, comme lui ayant été conféré par Jésus-Christ en la personne du Prince des Apôtres, pouvoir qui s'étendait à tous sans exception (1). Il est inutile de relever ici combien Photius était indigne de ce pardon : ses actes ne le prouvèrent que trop. Bornonsnous à dégager la preuve évidente qui en résulte en faveur du pouvoir reconnu par les deux Églises en la personne du Souverain Pontife, de remettre par l'autorité des clefs, les peines dues aux péchés, telles que sont, en particulier, les censures ecclésiastiques.

D'ailleurs les Orientaux étaient loin de rejeter la croyance que les âmes du Purgatoire peuvent être

(1) Fleury, Ilisl.EccL, 1. lui, n. 7.

en. IV. — DÉVELOPPEMENT 59

soulagées par les bonnes œuvres des vivants. Qu'il suffise d'alléguer la profession de foi reçue par les Ethiopiens, et dont voici les termes d'après Damien Goes : « Nous croyons que, les samedis et les dimanches, les âmes des pieux chrétiens ne souffrent pas de tourments, Dieu leur accordant du repos on ces saints jours ; jusqu'à ce qu'arrive le terme des peines dues aux péchés commis en cette vie et que ces âmes soient entièrement délivrées. Nous croyons que pour l'adoucissement de ces peines et la diminution de leur durée, ces âmes souffrantes tirent grande utilité des aumônes faites pour elles (1). Le Patriarche n'accorde pas des Indulgences pour la délivrance de ces âmes; leur libération n'appartenant qu'à Dieu, suivant la mesure déterminée d'avance du temps de leur peine i2j. Le Patriarche n'accorde pas non plus des jours d'Indulgence «.

D'où cependant l'on ne saurait conclure que les Éthiopiens n'admettent pas le pouvoir du Pape d'accorder des Indulgences. Dans son Historia lEthiopica (3), Job Lendolfo raconte que l'on envoya de Rome, comme coadjuteurdu Patriarche, un évèque porteur de la Bulle du jubilé de 1625, spécialement étendu aux Éthiopiens ; beaucoup

(1) In Collecl. Hislor. Hisp.. t. II, de fide el morib. JElhiopiim, dans Amort, op. cit., p. II, sect. I, p. 14, n. XXI. Nous avons là une preuve palpable de la croyance des Orientaux à la communion des saints.

(2) « Ad quai*inii animarum remissionem Patriarcha nullas dat Indulgentias, id ad solum Deum ac pœnaruni temporis constitutionem credimus spectare»/. c.

(3) L. III, c. XI; n. 69, ap. Amort, /. c.

d'entre eux, surpris de la nouveauté de la chose et ne connaissant pas la nature des trésors de l'Église, s'étonnèrent et répétaient le mot des pharisiens : « Quel est celui-ci, qui remet même les péchés ? » (1). Mais le roi reprit sévèrement les critiques et dit que les clefs du royaume des Cieuxont été données à Pierre et que, par leur vertu, Pierre et ses successeurs ont le pouvoir d'accorder des Indulgences.

Quoiqu'il en soit de cette croyance, Grégoire XIIl (f 1585) avait déjà imposé aux Grecs la profession de foi de Pie IV, dans laquelle il est prescrit de reconnaître que le pouvoir d'accorder des Indulgences a été donné par Jésus-Christ à son Église, et que leur usage est extrêmement utile au peuple chrétien (2).

(1) Luc, VII, 49.

(2) « Indulgentiarum potestatem a Ghristo in Ecclesia relictam esse, illarumque usum christiano populo maxime saliitarem esse affirme ». Voir Amort, op. cit., p. II, sect. II, p. 43, n. xxviii.