LES CROISADES XV SIÈCLE ET SUIVANTS

« Prends ce glaive saint, don de Dieu, grâce auquel tu abattras les ennemis de mon peuple d'Israël » !ll Mac, xv, 16).

Les œuvres de Thomme et les œuvres de Dieu. — L'Église, œuvre de Dieu. — Les Chrétiens d'Orient. — Soucis du Pape à leur endroit. — Urbain II et la première croisade. — Indulgences pour la croisade. — La seconde croisade et saint Bernard. — La Croisade de Saragosse. — Origine de la Bulle delà Croisade. — Autres Croisades. — Saint François et saint Bernardin de Sienne à la Croisade. — Décadence despénitences canoniques. — Le Bienheureux Bertold. — Pénitence de Henri II, roi d'Angleterre. — Pénitentiel de Robert de Flammesbury.

1. — Entre les œuvres de Dieu et celles de l'homme il existe, entre autres, cette grave différence, que l'homme ne peut donner aux œuvres de ses mains un principe de vie ; il ne peut produire une œuvre vivante ; tout au plus peut-il

imiter l'aspect extérieur des êtres naturels animés, leur forme, leur couleur. L'œuvre de ses mains ne peut être qu'une masse inerte qui, dès le moment de sa formation, commence insensiblement à décliner, jusqu'à ce qu'elle périsse entièrement. Il n'y a à cela rien d'étonnant, puisque la puissance de riiomme est nécessairement limitée ; c'est pourquoi toutes ses œuvres doivent nécessairement porter l'empreinte de la décadence progressive, de la mortalité, de la destruction.

Il n'en est pas ainsi des œuvres de Dieu. Il est la vie par essence et en lui la vie a été dès le principe. Et même, suivant la manière dont saint Cyrille, saint Augustin et d'autres Pères lisent le troisième verset du premier chapitre de l'évangile de saint Jean, « ce qui a été fait était vie en lui, o Y^Yovsv èv a'j-Ci) i^tor, r^v ». Toutes les choses créées, avant leur création, c'est-à-dire de toute éternité, avaient leur être dans l'intelligence divine, où elles étaient, non seulement pleines de vie, mais vraiment vie de Dieu (Ij. Et quand vint le moment fixé, les créatures sortirent de ses mains, comme il l'avait décrété ; aux plus nobles, à celles qui avaient reçu une puissance vitale interne, la bénédiction divine fut donnée comme un gage de durable fécondité : « Croissez et multipliez » (2).

Si donc l'Église n'est qu'une institution humaine, nous devons nous résigner à la voir graduellement déchoir de sa beauté et de sa splendeur premières, comme ces antiques monuments que les soins de l'homme ne peuvent empêcher de

(1) Voir S. Thomas, Siimma îheoL, p. I, q, xviii, a. 4. ' (2) Gen.,i, 28.

eu. V. — LES CROISADES 63

dépérir ; il faut reconnaître qu'elle a reçu le dernier coup de pinceau et atteint l'apogée de sa perfection au temps de Jésus-Christ et des Apôtres ; mais que depuis lors et jusqu'à la fin des siècles elle est vouée à une dégénérescence continuelle, jusqu'à ce qu'enfin elle soit réduite en poussière et disparaisse de la face de la terre.

2. — Mais l'Église n'est pas l'œuvre de l'homme ; elle est l'œuvre de Dieu. Elle est l'une des plus nobles œuvres de l'ordre spirituel qui soient sorties de ses mains. Donc elle ne doit pas seulement porter lempreinte de la vie divine en son aspect extérieur, elle doit en être pénétrée et vivifiée jusqu'aux plus intimes replis de sa constitution; il doit circuler sans cesse dans ses veines un courant vigoureux de sang fécond, du sang qui jaillit de la blessure sacrée faite au cœur du Sauveur crucifié, et qui se renouvelle chaque jour par la commémoration de sa mort au sacrifice de l'autel.

Mais si l'Église est une institution divine, vivant d'une vie surnaturelle et immortelle, elle doit avoir, comme toutes les créatures vivantes, sa croissance naturelle, ses progrès continus, son développement normal ; et cette croissance, ce développement, doivent devenir pour elle le principe de nouvelles et plus vigoureuses actions, d'opérations plus nombreuses ; tout comme les actes de l'homme fait surpassent en nombre et en vigueur ceux de l'enfant.

Et que l'Église soit ainsi un corps capable de développement, en vertu du principe de vie déposé en son sein, c'est ce qui ressort des paroles de Notre Seigneur ; elle est ce Royaume du ciel « semblable au grain de sénevé, qu'un homme

prit et sema dans son champ; ce grain est la plus petite de toutes les semences ; mais quand il a cru, il est plus grand que tous les légumes et devient un arbre, et les oiseaux du ciel viennent se reposer sur ses rameaux » (1).

Rien d'étonnant, par suite, que l'Église ait, au cours des siècles, augmenté ses actes, et agrandi ses institutions ; qu'aux gémissements des catacombes ait succédé le chant triomphal des basiliques -, qu'après avoir été d'abord dans les langes, elle ait entrepris une carrière de géant ; qu'après avoir dû se réfugier pendant un temps dans les entrailles de la terre, elle ait ensuite apparu à la pleine lumière du jour, entourée « de toute la gloire de la fille du roi, revêtue d'un manteau de couleurs variées et aux franges d'or » (2).

A mesure que s'augmentaient ses forces, l'Église devait tout naturellement, et c'est en effet ce qui s'est produit, développer et fortifier sa doctrine, fixer sa liturgie, préciser sa discipline ; elle devait, en un mot, utiliser son autorité par un exercice plus étendu et plus spontané des pouvoirs qu'elle a reçus de Jésus-Christ.

Aussi ne doit-on pas s'étonner de voir, au cours des siècles, l'Église étendre le champ de sa pratique antérieure en matière d'Indulgences, ouvrir les trésors sacrés confiés à sa garde et en prodiguer les richesses à ses enfants avec une générosité vraiment royale.

Tout comme elle condamna des erreurs nouvelles et formula dans ses conciles de nouvelles

(1) Maîth., XIII, 31, 32.

(2) Ps. XLiv, 13.

définitions dogmatiques ; comme elle érigea de nouveaux sièges épiscopaux et détermina les droits des évèques ; comnie elle commença à posséder un territoire propre et donna naissance à un nouveau principat temporel ; comme elle mitigea les anciennes pénitences, les laissa tomber en désuétude, et en établit d'autres ; — ainsi elle accorda des Pardons ou Indulgences sous une forme nouvelle, et avec une nouvelle libéralité, rendant ainsi plus facile aux Jidèles l'expiation des peines dues à leurs péchés, et allégeant la rigueur de leur pénitence sans en diminuer la valeur.

Cette conclusion sera mise, croyons-nous, en pleine lumière par l'histoire des Croisades, que nous avons maintenant à considérer. Nous y verrons que si l'Église avait été jusque-là parcimonieuse dans l'application des satisfactions de Jésus- Christ et des saints, elle commença alors à les distribuer avec une largesse qui devint bientôt de la générosité. Si elle avait jusque-là exigé de longues et rigoureuses pénitences avant d'admettre le pécheur à la communion, si elle l'avait rarement libéré, et pour une partie seulement, des pénitences imposées, désormais elle se contentera d'une prière, d'une aumône, d'une visite à un sanctuaire, de l'enrôlement dans les armées chrétiennes pour la TeiTe-Sainte ; elle remettra libéralement, au nom de Jésus-Christ, le reste de la pénitence à accomplir.

Sans aucun doute, l'Eglise possédait, depuis le premier moment de son institution, le pouvoir d'en agir ainsi : mais l'heure n'était pas encore venue pour elle d'exercer ce pouvoir dans sa plénitude. Celui qui veille sur la croissance du plus humble

brin d'herbe de la création, qui a lixé le moment où il doit fleurir et produire son fruit, avait également déterminé que les croisades seraient le point de départ de l'ère nouvelle, ère de miséricorde et de grâce pour les hommes, ère où l'Église devait répandre à profusion les satisfactions accumulées de Jésus-Christ et des saints pour la rémission des péchés de l'humanité.

3. — Pendant la seconde moitié du xr siècle^ l'Église d'Occident fixait son regard anxieux sur sa sœur d'Orient. Il y avait dans ce regard plus que la compassion d'une sœur ; il y avait raiïectueuse sollicitude d'une mère ; il y avait les douleurs et les angoisses de l'enfantement. La Terre Sainte était tombée aux mains des ennemis jurés du Christ. Les lieux jadis sanctifiés par la présence du Sauveur et consacrés par ses sueurs, la ville qui fut témoin de sa tendresse pour les hommes et de sa miséricordieuse bonté, étaient devenus tributaires du Croissant. Les églises élevées en souvenir des mystères de JNotre Seigneur avaient été transformées en temples païens, où l'on rendait au démon un culte superstitieux, et où se commettaient chaque jour d'indescriptibles abominations. Et pour ne parler que de l'église du Saint-Sépulcre, elle était souillée par les orgies des musulmans, tandis que beaucoup d'autres églises servaient d'écuries pour les chevaux.

Les chrétiens n'étaient pas mieux traités que les églises. Les musulmans qui ne respectaient pas les temples faits de pierre et de chaux auraientils respecté les membres vivants de Jésus-Christ? Les disciples du prophète n'avaient-ils pas juré une guerre à mort aux fidèles de Jésus-Christ ?

Aussi les chrétiens de Terre Sainte étaient-ils soumis à une alTreuse tyrannie, écrasés d'impôts, mis hors la loi, opprimés et outragés de mille manières. On leur prenait leurs enfants pour en faire de force des apostats et, s'ils résistaient, on les mettait à mort. On égorgeait dans le sanctuaire les prêtres et les diacres, et la sainteté des vierges consacrées n'était plus en sûreté dans leurs cloîtres.

Les récits de cette tyrannique persécution se répandaient sans cesse d Orient en Occident, de Jérusalem à Rome, de Nazareth et de Bethléem à Milan et à Lyon. Les nomhreux pèlerins, de retour de leur voyage de rédemption, racontaient à leurs compatriotes, avec des accents émus, ce qu'ils avaient eu à soulTrir, et les maux, plus grands encore, qui pesaient sur les chrétiens de Terre Sainte. Ainsi un frémissement d'indignation parcourait tout rOccident. suscitant un ardent désir de tirer vengeance des oppresseurs mahométans.

4. — Les Papes ne pouvaient demeurer inditférentsà ces cris d'angoisse. Us connaissaient le mal et le ressentaient, comme un père ressent les souffrances de ses enfants ; ils désiraient ardemment arracher leurs fils d'Orient à cet affreux état de misère et d'esclavage.

Lorsque l'ère chrétienne atteignit le chiffre fatidique de mille ans, l'Église était gouvernée par un Pape qui joignait à une paternelle sollicitude pour le bien de la chrétienté une parfaite connaissance des sciences philosophiques et mathématiques. Sylvestre II -f l(X>3j, plus connu sous son nom de Gerbert, avait été le précepteur de rois et d'empereurs ; il représentait la plus haute science de

son temps. Il se sentit profondément ému à la pensée du cruel esclavage où étaient réduits tant de chrétiens orientaux. L'Occident était alors en proie aux guerres religieuses et aux discordes civiles ; Silvestre n'hésita pas cependant à envoyer par toute la chrétienté une encyclique aux princes et aux nations, pour les engager à se lever comme un seul homme et à se précipiter sur l'Orient pour racheter les chrétiens opprimés. Sa voix ne trouva pas d'écho dans l'égoïste Occident ; le monde pourtant en fut ébranlé, et ainsi c'est à Silvestre que revient la gloire d'avoir le premier parlé à l'univers en faveur des chrétiens d'Orient.

Trois quarts de siècles s'écoulèrent, et un autre Pape, dont la force et le courage indomptable ne furent jamais dépassés, s'efforça de rallumer l'étincelle mourante allumée par Silvestre II, en faveur des chrétiens de Jérusalem. En 1074, saint Grégoire VII, le célèbre Hildebrand, entreprit de soulever les princes chrétiens. Oubliant les différends qui l'avaient mis en lutte avec l'empereur d'Allemagne Henri IV, il lui écrivit une lettre où il dépeignait sous les plus vives couleurs l'état misérable des chrétiens d'Orient et les vexations qu'ils avaient à subir de la tyrannie musulmane.

Le Pape ajoutait qu'il avait déjà envoyé de nombreuses lettres aux princes chrétiens, les suppliant instamment de l'aider dans une entreprise si importante ; que beaucoup d'entre eux s'étaient empressés de répondre à son invitation, et se montraient disposés à lui prêter leur concours. Il engageait donc l'empereur à faire de même ; et pour l'y animer, il protestait qu'il s'estimerait heureux d'aller en personne combattre pour la

en. V. — LES CROISADES 69

délivrance des saints Lieux et des chrétiens de Palestine.

Mais il n'était pas dans les desseins de la Providence que le grand Pape, illustré déjà par tant de travaux, eût la gloire de commencer les croisades. Pendant vingt-et-un ans encore, depuis cette lettre, il fallut laisser s'accroître les sympathies des fidèles pour leurs frères d'Orient soumis à de si rudes épreuves. Tous les cœurs, toutes les âmes, brûlaient d'une sainte ardeur de voler à la délivrance du tombeau de Jésus-Christ ou de mourir dans le saint combat. Il ne fallait plus qu'une occasion favorable pour transformer cette flamme en un vaste incendie.

5. — Cette heure sonna enfin, et ce fut l'honneur d'un autre successeur de Pierre, le Bienheureux Urbain II, de joindre à la majesté de son pontificat la gloire d'avoir décidé et organisé la première Croisade. Il n'entre pas dans notre sujet de parler longuement de ces expéditions. Il y aurait beaucoup à dire pour venger ces nobles et audacieuses entreprises des calomnies dont elles ont été l'objet. Certains auteurs, jugeant les œuvres par leurs résultats immédiats, enclins à mesurer l'ardeur des autres sur leur propre froideur, pourraient ne voir dans les Croisades que l'explosion d'un enthousiasme fanatique, et le champ libre ouvert à la licence et aux dérèglements ; ce serait ressembler à ces observateurs qui apprécient un noble monument par la seule considération de quelques détails défectueux.

Pour nous, écartant la question de l'issue de ces entreprises et les défauts inséparables de toute œuvre humaine, nous ne pouvons ne pas re-

connaître, dans les motifs qui inspirèrent ces immenses levées d'hommes, et dans le désintéressement de tant de nobles chevaliers qui abandonnèrent leur foyer, la preuve d'une générosité de cœur et d'une vivacité de foi qui sont le plus beau caractère de la vie civile et religieuse du moyen âge.

De toute façon, les Croisades, unanimement regardées par le peuple comme une volonté sainte de Dieu, doivent être rangées au nombre de ces événements préparés par la divine Providence pour permettre à l'Église d'affirmer sa vitalité, de tendre à un nouvel accroissement et d'exercer sur une plus vaste échelle sa discipline.

Pierre l'Ermite fut l'homme choisi par l'Esprit Saint pour promouvoir cette grande œuvre. Au cours d'un pèlerinage à Jérusalem, il avait entendu les paroles enllammées du patriarche de cette ville, Siméon, implorant le secours de l'Occident. La tradition veut que notre divin Sauveur lui ait parlé lui-même, tandis qu'il priait dans l'église du saint Sépulcre : (f Lève-toi, Pierre, lui aurait-il dit, et hâte-toi de prêcher la Croisade, car je serai avec toi ».

Il se rendit à Clermont, où se trouvait réuni un concile de cent trente-neuf évêques, sous la présidence d'Urbain II (1095) ; il rendit compte au Pape de sa mission, et avec la bénédiction du Pontife, il se mita prêcher la Croisade. Il adressa son premier discours au concile, et son zèle y provoqua un merveilleux enthousiasme. Le Pape en fut extraordinairement ému ; il se leva au miUeu de la sainte assemblée, et adressa une ardente allocution au clergé et à la noblesse réunis en grand nombre. Et

voici que tous s'écrièrent d'une seule voix : « Deus lo volt ! Dieu le veut » (1) !

En compensation des fatigues de cette sainte entreprise, le Pape puisa dans le trésor de l'Église.

(i) Les registres de plusieurs Papes antérieurs à Innocent III, et ceux d'Urbain II en particulier, sont perdus ; nous n'avons donc pas de renseignements de première main sur k'S actes de ce concile ; c'est ce qui explique les divergences des historiens, non sur le fait principal, mais sur certains détails. On ne lira pas sans intérêt un passage du récit fait par Robert, abi )é de Saint-Remy, dans son traité De Expedillone Ilierosolijmitana. per Francos feliciler confecta. Il se trouve dans le Mss. Ottoljoni cat.8 de laljibliothèque Vaticane ; l'extrait est emprunté à rOsseri'a/ore callolico de Milaii <'1895, n. ii2), qui l'a publié à l'occasion des fêtes du centenaire de Clermont.Le voici, avec son orthographe:

« Anno dominice incarnationis millesimo nonagesimo Y, magnum intra fines Gallie concilium celejjratum fuit in Alvernia, silicet [sic \ in civitate que clarus mons appellatur, cui secundus Urbanus papa eum romanis episcopis et cardinalibus prefuit ; fuit autem illud concilium valde celeljerrinium conventu gallorum ac germanorum tam episcoporum quam et principum. ordinatisigiturin eo rébus ecclesiasticis,excivitdomnus Papa in quadam spatiose latitudinis plateam. quia non poterat omnes illos capere cujuslibet edificii ciausura. Qui hac suadela rethorice dulcedinis generaliter ad omnes in hec verba prorupit dicens : Gens francorum, gens trasmontana, gens sicnt in pluribus vestris elucet operibus a Deo dilecta(etc.), ad vos sermo noster dirigitur, vobisque nostra exortatio protenditur. Scire vos volumus que lugubris causa ad vestros fines nos adduxerit (etc). Ab Jerosolimum finibus et urbe Gonstantinopolitana relatio gravis emersit etc terras illorum cristianorum invaserit ferro, rapinis, incendie depopulaverit

Il déclara dans le concile, qu'il remettait à ceux qui prendraient les armes contre les infidèles, la peine due à leurs péchés ; et à ceux qui mourraient dans le combat, il promettait le pardon de leurs péchés et la vie éternelle.

Cette décision fut formulée en ces termes dans le second canon du concile (1) : « Quiconque, par pure dévotion et non pour acquérir de la gloire ou de l'argent, se mettra en route pour délivrer l'Église de Dieude Jérusalem, ce voyage lui tiendra lieu de toute pénitence » .

On sait quel effet cette promesse produisit sur l'assemblée. Tous les assistants, debout, déclarèrent que la Croisade était Toeuvre de Dieu et jurèrent de prendre la Croix. Ce courant électrique, si nous osons ainsi parler, parti de cette assemblée, se propagea par toute la France, en Allemagne et en Italie ; le fier gentilhomme et l'humble paysan, le vaillant chevalier et le pieux cénobite s'unirent pour former une armée puissante à la seule fin de délivrer les saints Lieux ; et ils partirent, sans espérer d'autre récompense que d'obtenir la rémission de la peine due à leurs péchés.

ipsosque captives partim in terrain suam abduxerit partimque nece prostraxerit miserabiliter, ecclesiasque dei aut funditus everterit aut suoriim ritui sacrorum mancipaverit. Altaria suis feditatibus inquinata .siibvertunt (etc.).

(1) « Quicumqiie pro sola devotione non pro honoris vel pecunise adeptione ad liberandam Ecclesiam Dei Jérusalem profectus fuerit, iter illud pro omni pœniteiitia reputetur ». Gonc. Claromont., Mansi, Sacr. conc. nov. eî cunpl. collecl., Yen., 1775, t. XX, p. 816.

Ce fut un spectacle merveilleux que celui de ces centaines de mille hommes quittant les aises de leur patrie et la société de leurs amis, prenant sur leur poitrine le signe du salut et entreprenant un long et périlleux voyage, sans autre attrait que Fespoir d'expier leurs péchés, sans autre solde que l'Indulgence.

0. — Dans les événements de ce monde, rien ne décèle plus sûrement l'action de l'Esprit de Dieu que les mouvements unanimes d'immenses multitudes. Il appartient à Dieu, et à Dieu seul, de mouvoir avec autant de force que de suavité, la volonté humaine. Car, d'une part, Dieu ne nous contraint pas ; de l'autre, « il n'est personne qui puisse résister à sa volonté » (1). Dans l'inépuisable et insondable profondeur de sa puissance, il possède le secret « de tourner comme il le veut le cœur des rois » (2). Aussi facilement que les individus, il fait mouvoir les foules et les fait agir suivant ses desseins comme un seul homme. Car ce n'est pas sans raison qu'il s'appelle a le Dieu des armées » (3) ; et nous lisons dans le Psaume: « La voix du Seigneur est sur les eaux ; le Seigneur de majesté a fait entendre son tonnerre; le Seigneur est sur les grandes eaux ; la voix du Seigneur est puissante ; la voix du Seigneur est pleine de magnificence » (4).

Au commencement du monde, « l'esprit de Dieu

(1) Esîher, xiii, 9.

(2) Prov., XXI, 1.

(3) Jerem., xi, 20.

(4)Ps., xxviii, 3, 4.

se mouvait sur les eaux » (1), donnant au grand chaos la forme voulue, et peuplant la terre d'êtres sans nombre ; il en est de môme au cours des siècles : son souffle transporte les nations comme par une impulsion instinctive et les pousse d'une manière irrésistible, bien que toujours libre, à faire la volonté de Dieu Tout-Puissant. Et c'est ainsi que se produisent les grands événements qui décident des destinées du monde, et surtout de l'Église.

On ne saurait nier que l'Esprit de Dieu ne fût avec son Église pour lui inspirer d'ouvrir ses trésors spirituels, lorsqu'elle invitait les fidèles à se lever en masse pour marcher à la délivrance des Lieux Saints. Autrement il faudrait admettre qu'il a laissé tomber dans l'erreur l'Église tout entière : les pasteurs en enseignant une fausseté, et les fidèles en y croyant. Car on ne voit pas que personne se soit élevé contre cette manière de faire de TÉglise, ou ait protesté contre le droit que s'attribuait le Pape, ou seulement ait dénoncé Tlndulgence comme une concession scandaleuse et une occasion de relâchement. Il est bien vrai que plus tard certains se prévalurent des croisades pour des fins personnelles et parfois même coupables ; mais ce n'est pas pour eux qu'était donnée l'Indulgence, et leur malice ne pouvait vicier et corrompre ce qui était bon de sa nature.

En réalité, cette remise totale de la pénitence canonique, et par suite de la peine due à la justice de Dieu, à la suite du péché, n'était que l'exercice •d'un droit que l'Église avait toujours possédé, bien

(^) Gen., 1,2.

CIL V. — LKS CROISADES éO

qu'elle l'eût mis en œuvre en d'autres manières, suivant les diverses circonstances des temps et des lieux. Il n'y eut pas, au fond, d'innovation : la forme seule était modifiée, tout comme elle avait subi certains changements, soit lorsque l'ère des persécutions lit place à la période de paix, soit au cours des siècles suivants.

La concession fut plus ample, car jusqu'alors l'Église n'avait que bien rarement accordé aux pénitents la pleine remise de leur pénitence. Lors des croisades, on remit aux Croisés toute la peine due aux péchés commis jusqu'au moment de leur départ ; on leur promettait encore, en cas de mort, la rémission de leurs péchés et la vie éternelle, c'est-à-dire la remise de la dette contractée par eux jusqu'au moment de leur mort, pourvu d'ailleurs, ce qui est bien évident, qu'ils mourussent dans la grâce de Dieu.

On ne saurait objecter le défaut d'un motif pour la concession de cette Indulgence. 11 s'agissait d'une œuvre de souveraine importance, qui tendait directement à l'honneur et à la gloire de Dieu et à l'avantage de l'Église ; elle était difficile à accomplir et exigeait de grands sacrifices ; aussi l'Église voulut-elle se montrer plus généreuse que jamais en appliquant aux vaillants croisés le trésor des satisfactions de Jésus-Christ. Et puisque les âmes fières et les cœurs indomptés des peuples du Nord ne savaient pas se soumettre à la série des larmes, des jeûnes et des prostrations prescrites par les saints canons, l'Église y substitua, comme une compensation suffisante, l'énergie, le courage et la valeur déployés pour la cause de Jésus-Christ, et accorda aux Croisés un pardon complet, en consi-

dération de ce qu'ils avaient déjà fait et dans l'espoir qu'ils feraient encore davantage (1).

Qui pourrait dire que l'Église s'est trompée ? Qui osera l'accuser de dissiper le sang précieux de Jésus-Christ ? S'il y eut jamais une raison suffisante d'en faire une aussi large application, ce fut, à coup sûr, dans cette circonstance. S'il y eut jamais un sol propice auquel on pût confier les satisfactions de Notre Seigneur, ce fut certainement le cœur de ces chevaliers, qui, s'ils avaient péché (2), comptaient néanmoins pour rien le sacrifice de leur vie, pourvu que le tombeau du Sauveur fût délivré.

7. — Saint Bernard fut le prédicateur de la seconde croisade (1146), pour laquelle le Pape Eugène III avait accordé l'Indulgence à tous ceux qui y prendraient part : (( (ut) omnium de quibus corde contrito confessionem fecissent, indulgentiam obtinerent ». L'éloquent abbé de Glairvaux nous a laissé, dans plusieurs de ses lettres, l'expression sincère des sentiments qu'il professait à l'égard des- Indulgences. Dans sa lettre à l'évêque, au clergé et

(1) Synodalis concio Urbani PP. II ; Mansi, op. cil. y p. 821.

(2) Voici des paroles de saint Bernard qui montrent bien que ia plupart des croisés avaient besoin de pardon et d'Indulgence : « Paucos admodum in tanta multitudine hominum illo confluera videas, nisi utique sceleratos et impies, raptores et sacrilegos, homicidas, perjuros, adultères, de quorum profectione duplicatur gaudium ; quandoquidem de suc discessu tam sucs laetificant, quam illos de adventu, quibus subvenire festinant ». Serm. exhorl. ad milil. lempli.

cil. V. — LES CROISADES 77

au peuple de Spire en Bavière (1), il les exhorte vivement à se joindre aux Croisés et leur rappelle à cette fin l'Indulgence promise, qu'il désigne comme « largissima ».

Il commente le texte de saint Paul aux Corinthiens : « Voici le temps favorable; voici le jour du salut » (2), et leur dit : « Écoutez : le Seigneur votre Dieu vous meta l'épreuve. J\ a les yeux sur les enfants des hommes, pour voir s'il en est parmi eux qui sachent entendre, réfléchir et pleurer leur état. Car le Seigneur a pitié de son peuple et à ceux qui ont gravement péché, il présente un remède salutaire.

« Pécheurs, ne désespérez pas ; le Seigneur est bon. S'il avait voulu vous punir, non seulement il n'aurait pas demandé vos services, mais il ne les aurait même pas acceptés quand vous les lui auriez offerts.

« Considérez, je le répète, les trésors de la bonté de Dieu ; observez les desseins de sa miséricorde. 11 se fait besoigneux, ou du moins semble l'être, et ne désire pas autre chose que de subvenir à vos besoins. Il veut être regardé comme débiteur afin de pouvoir récompenser ceux qui combattent pour lui, en leur donnant la rémission de leurs péchés

(1) Ep. 32t> de l'édition de Paris, 363 de l'édition de Venise de 1750. Suivant cette dernière édition des œuvres de saint Bernard, publiée par Horstius et Mabillon, la lettre est adressée « au clergé et au peuple de la France orientale». Mabillon, Prœf. in sœc. V BenecL n. 109. Voir aussi Amort, op. cil., P. II, sect. II, n. IX, p. 58.

(2) II Cor. VI, 2.

et en leur accordant la gloire éternelle. Bienheureuse.donc la génération qui peut profiter de cette féconde saison d'Indulgence, et qui jouit de la vie en cette année si remplie de la paix du Seigneur, et qui est un véritable Jubilé, car cette bénédiction est répandue par le monde entier et tous courent avec une pieuse émulation vers le signe de vie.

« Voici pour toi, ô valeureux soldat, ô preux chevalier, l'occasion favorable de combattre sans péril ; puisque, dans cette guerre, vaincre est une gloire, mourir est un gain. Si tu es un sage et habile négociant, si tu es un trafiquant de ce monde, considère les grands biens que je te propose, prends bien garde de ne pas les laisser échapper. Prends le signe de la croix, et tu obtiendras aussi V Indulgence de toutes les fautes que tu as confessées avec un cœur contrit » (1).

Voilà donc le dernier des Pères de TÉglise qui fait le plus bel éloge des Indulgences accordées par les Papes aux Croisés. Comme saint Cyprien et comme, plus tard, les Pères du concile de Trente, il recommande la véritable contrition et Thumble confession comme des conditions essentielles pour le gain des Indulgences. Car personne, nous l'avons déjà dit, ne peut obtenir de Dieu la remise de la peine due à ses péchés, s'il ne commence par s'en repentir, et s'il ne se décide, comme ceux qui

(1) Combien nombreux furent ceux qui répondirent à cet appel, saint Bernard nous l'apprend lui-même ; « Vacuantur urbes et castella, et pêne jam non inveni^ tur quem appréhendant septemmulieres,virum unuin^ adeo ubique vidua? vivis rémanent virisw {Ep. 246).

crurent à la prédication de saint Paul, « à confesser et à manifester ses œuvres » f 1 1.

En plusieurs autres passages de ses œuvres, le saint abbé de Clairvaux parle avec la même insistance des Pardons ou Indulgences. « Plein de crainte pour la multitude de mes iniquités, dit-il, mais confiant en votre miséricorde, je vous fais l'aveudemes fautes, ô mon Créateur et Pvédempteur, qui avez promis que Ton peut obtenir, après le péché, pardon et indulgence par une pure et humble confession ; car j'ai été conçu dans l'iniquité, j'ai été nourri dans le péché, jai passé dans le péché ma vie tout entière jusqu'au jour présent s (2;. Et encore : « Celui qui se repent véritablement et qui est vraiment contrit, obtiendra certainement et sans délai l'Indulgence " (3^.

8. — Les Croisades marquent, dans l'histoire des Indulgences, une ère nouvelle. Cette poussée de foi de la part des fidèles engagea l'Église à se montrer plus libérale envers ses enfants et à leur ouvrir sans réserve les trésors confiés à son administration. Ce qui arriva alors lui fit pour ainsi dire prendre pleine conscience d'un pouvoir demeuré à demi assoupi dans son sein, et qu'elle n'avait exercé jusqu'alors que rarement et avec réserve. Dès lors on vit se développer graduellement ce pouvoir, sous l'inspiration de sa charité et de sa compassion pour la pauvre nature humaine.

(1) AcL, XIX, 18.

•2) Tract. D^ Inieriori Domo, 1. xix ; éd. Mabillon. (3 Op. cil., c. XXI.

CarrindulgencedelaCroisadenefutpas réservée exclusivement à ceux qui payaient de leur personne pour la délivrance des Lieux saints; elle fut accordée à tous ceux qui, pour la défense de la foi et de la patrie, prenaient part à une guerre contre les infidèles, pourvu qu'elle fût juste et sainte, ou du moins tenue pour telle par les prélats ecclésiastiques.

En 1118, lldefonse ou Alphonse, roi d'Aragon, reconquit sur les Maures, après une grande bataille, la ville de Saragosse, qui était depuis près de quatre cents ans au pouvoir deTinfidèle. Son premier soin fut de rétablir la religion chrétienne dans une ville illustre entre toutes par sa glorieuse phalange de martyrs et sa dévotion particulière pour la Mère de Dieu. On élut pour évêque Pierre Librana, que le roi envoya au souverain Pontife Gélase 11 pour être sacré.

Le Pape accueillit l'évêque élu avec une bienveillance particulière, le sacra de ses propres mains et lui remit des lettres en faveur de l'armée chrétienne qui guerroyait contre les infidèles. Ces lettres sont datées d'Alais en Languedoc, où le Pape était alors en exil (1).

Gélase II accordait, par les mérites des saints et par les prières de toute l'Eglise catholique^ une Indulgence à tous ceux qui, ayant reçu lapénitence, trouveraient la mort dans l'expédition (2). Il accor-

(1) Epist. Y. Gelasii Pp. II. ad exercitum christ. C<esar augustam obsidentem. Data Alesti^, IV. Id. Dec. apud Mansi, t. xxi, Col. 169, 170.

(2) « Si quis vestriim, accepta de peccatis suis pœnitentia, in expeditione hac mortuus fuerit, nos eum

dait pareillement une Indulgence à ceux qui s'emploieraient à relever l'église de Saragosse et contribueraient par leurs aumônes à l'entretien dû clergé.

La lettre pontificale laissait à la discrétion des évêques le soin de fixer l'étendue de l'Indulgence en proportion des bonnes œuvres accomplies. De retour à Saragosse, Pierre Librana adressa, par son archidiacre Miorrand, une lettre circulaire à tous les catholiques du monde entier, pour leur taire connaître l'état misérable de son Église et solliciter leur générosité par l'attrait des Indulgences. € Appuyé sur la divine miséricorde, dit lévêque, sur l'autorité de Notre Saint Père le Pape Gélase, (dont vous trouverez ci-dessus transcrites les lettres relatives à la Croisade, conservées par nous sous le sceau de notre Église . appuyé également sur l'autorité de notre seigneur Bernard, archevêque de Tolède et Légat de la sainte Église Romaine, et

de tous les évêques d'Espagne, nous remettons

de pénitence » I . L'espace laissé en blanc devait être rempli par chaque évêque, à sa discrétion.

sanctorum meritis et totius catholicœ ecclesiae precibus a suoriimvinculis peccatorum ahsolvimiis». Baro- Nics,ad ann. 1118. n. XVIII ; il assigne par erreur Tannée 1115 comme date de la prise de Saragosse.

1 (( Nos eis divina clementia ac Domini Gelasii Papte auctoritate freti exemplar litterarum Crucis, qiias in nostra Ecclesia signatas habemiis in supra scripta pagina scriptum invenietis , atque D. Bernardi Archipraesulis Toletani, et Sanctae Romanae Ecclesiae

Legati, ac omnium Episcoporum Hispaniœ pœni-

tentiœ remittimus ». Ibid., n. xix.

9. — Il est remarquable que la Balle du Pape est appelée, dans la lettre circulaire de Pierre Librana, « la lettre de la croix, litlerœ Criicis d. Cette expression et le but de la lettre ont amené de graves auteurs à faire remonter jusqu'à cette circonstance l'origine de la célèbre Bulle de la croisade^ Biilla Cnicialœ^ si fameuse dans les annales de l'histoire espagnole, depuis la seconde moitié du xvi^ siècle.

Cette Bulle, véritable sommaire des privilèges concédés à diverses reprises par les Souverains Pontifes aux rois d'Espagne en faveur de leurs sujets, se base sur les mêmes principes que la lettre de Gélase II à l'évêque de Saragosse. Bien qu'elle provienne des Papes, l'exécution en est confiée à un prélat espagnol, régulièrement à l'archevêque de Tolède, à qui il appartient de fixer la quantité des bonnes œuvres à accomplir ; elle est accordée en faveur de ceux qui vont en personne combattre pour délivrer l'Église des musulmans ses ennemis, à ceux qui, ne pouvant y aller en personne, y envoient un remplaçant, à ceux enfin qui y contribuent par l'offrande d'une aumône ou de quelque autre œuvre pie, déterminée par le Commissaire de la Bulle de la Croisade.

Mais ainsi qu'il arrive en ces matières, ce privilège s'étendit avec le temps et finit par comprendre beaucoup d'autres personnes. Aux Indulgences, objet primitif de la Bulle, on ajouta diverses autres faveurs ; en sorte que la Bulle, sans cesser d'être unique, équivaut en réalité à plusieurs concessions. Sous sa forme la plus étendue, elle comprend un don spécial d'Indulgences, tant pour les vivants que pour les défunts, et, moyennant certaines

ni. V. — LES CROISADES 83

conditions particulières, la participation formelle aux jjiens de l'Église ; elle comprend ensuite une exemption partielle ou totale des ell'ets de l'interdit ; une dispense du jeune et de l'abstinence ; des facilités pour l'absolution des péchés réservés ; le pouvoir de faire commuer les vœux en d'autres bonnes œuvres, et d'obtenir une composition sur les biens mal acquis. Ce privilège est valable pour toutes les provinces qui sont ou qui ont été jadis sous la domination du roi d'Espagne. Il s'étend même aux personnes qui se rendent en ces pays, fût-ce uniquement dans le but d'en bénéficier.

Bien que la guerre contre les infidèles n'ait plus lieu de nos jours, les offrandes des fidèles, condition indispensable de l'usage de ces faveurs, sont toujours destinées à un but religieux. Elles servent principalement à maintenir le culte : et la Fabrique de Saint-Pierre de Rome, obligée de faire face à de lourdes charges, en reçoit une part considérable.

Certains auteurs, qui n'ont des yeux que pour rechercher toutes les occasions de récriminer contre l'Église et ses institutions, ont voulu ne voir dans la Bulle de la Croisade qu'un moyen de recueillir des fonds au profit de la rapacité des prélats. Xousvoulons espérer que leur appréciation aurait été toute différente, s'ils avaient pris soin de se renseigner plus exactement sur la destination de ces ressources. En voyant les innombrables œuvres de charité soutenues par ce moyen, ils se seraient convaincus que si Rome ne rougit pas de tendre une main pour demander ces aumônes, c'est uniquement afin de pouvoir donner de l'autre ce qu'elle a reçu ; mais, fidèle au précepte du divin

Maître, elle laisse ignorer à la main gauche ce que la droite a fait (1).

10. — Cependant il y eut plusieurs Croisades, inspirées et par les besoins urgents de la société chrétienne, et par Tardente foi et les instincts guerriers du moyen âge (2). Nous n'avons pas à étudier en détail ces chevaleresques entreprises, qui se ressemblent à peu près toutes; qu'il nous suffise d'en mentionner deux, ordonnées Tune et l'autre par Alexandre III. La première fut prêchée en 1179 contre les Albigeois et autres hérétiques du midi de la France qui pactisaient avec les Albigeois. Pour se rendre compte de l'importance de cette expédition, il faut se rappeler que ces hérétiques ne cessaient pas de tendre des embûches à la foi des chrétiens, qu'ils s'efforçaient par tous les moyens d'attirer à leurs erreurs pernicieuses; bien plus, ils exerçaient les cruautés les plus révoltantes sur les veuves, les vierges, les vieillards et les enfants, sur les églises et les monastères, n'épargnant ni âge ni sexe, et mettant à feu et à sang tout ce qu'ils rencontraient, comme de véritables barbares.

En présence de tels maux, le Pape n'invite pas, il oblige les fidèles à repousser ces assauts, et veut qu'ils y trouvent la rémission de leurs péchés : cunctis autem fidelibiis in remissionem peccatorum omnium injiingimus ut tantis claclibus se viriliter opponant. Il les autorise à confisquer les biens de ces hérétiques, à les réduire eux-mêmes en escla-

(1) Mallh., VI, 3.

(2) Voir une énumération détaillée de ces Croisades dans Amort^ op. cil., P. I, sect. ii, pp. 54 et suiv.

eu. V. — LES CROISADES 85

vage sous la domination des princes chrétiens : il assure aux fidèles qui trouveront la mort dans cette guerre, pourvu qu'ils soient véritablement contrits, rindulgence de leurs péchéset larécompensede la vie éternelle. A ceux qui participeront à cette entreprise, il remet deux ans de la pénitence qui leur aura été imposée ; si la guerre se prolonge, les évèques sont autorisés à augmenter l'Indulgence. Et si quelqu'un ose mépriser sur ce point les avis donnés par les évêques, il est privé, par le Pape, de la communion; par contre, le Souverain Pontife couvre de la protection de lÉglise quiconque prendra part à cette expédition, au même titre que ceux qui vont visiter le tombeau du Christ 1 .

Alexandre III accorda une autre Indulgence du même genre lorsqu'il exhorta les rois, les princes et les fidèles du Danemark, de la Xorwège et des autres États du nord de l'Europe, à combattre vaillamment contre les païens, ennemis de la religion chrétienne '2;.

.1) Voir Amort, Z. c, n. x, p. 59.

(2) Voici les pai'oles du Pape : « Nos enim eis, qui adversus saepe dictes pasanos potenter et inagnanimiter decertaverint. de peccatis suis, de quibus confessi fuerint, et pœnitentiam acceperint, remissionem unius anni, confisi de misericordia Dei et meritis Apostolorum Pétri et Paiili, concedimus. sicut hisqui Sepulchrum Dominicum visitant concedere consueviinus. mis autem qui in conflictu illo decesserint. omnium suorum, si pœnitentiam acceperint. remissionemindulgemus peccatorum ". La lettre est datée du III des Ides de septembre et commence par les mots : Xon pariim. Voir Jaffé. Reg. n. 8147 ; Sirmondi. 0pp., t. III, p. 860; D.>L\Nsi, Coll.conc, t. xxi, p. 936.

86 II. — ITISTOfRE DES INDULGENCES

On connaît rinsuccès des Croisades entreprises pour la délivrance des Lieux Saints. Mais la nouvelle que Jérusalem était retombée aux mains des musulmans et que les armées chrétiennes avaient été repoussées par les troupes du Croissant, ne put refroidir chez les chrétiens d'Occident l'ardent désir d'affronter les périls et de combattre pour le tombeau du Christ. Sans doute," plusieurs furent attirés par l'aspect romantique de l'entreprise, par les descriptions exagérées que des voyageurs exaltés, à l'imagination poétique, faisaient des choses et des usages d'un pays lointain, si différent du nôtre; mais ils étaient nombreux, ceux que l'ardente foi et le pur amour du Rédempteur poussaient à entreprendre le voyage. Tels furent, avant tout, ceux dont l'innocence n'avait pas été ternie au souffle corrupteur du monde, et dont la généreuse ardeur n'était souillée par aucun sentiment d'intérêt personnel. On vit, en effet, cinquante mille enfants, transportés par un enthousiasme en vérité peu raisonnable, quitter leur maison et leur patrie et partir de France et d'Allemagne à la conquête de la Terre Sainte (a. 1212). Ils n'avaient point de chef, ni de guide; aussi furent-ils promptement dispersés et la plupart ne franchirent même pas les Alpes. Innocent 111 put cependant tirer de ce fait un motif pour stimuler l'indolence de quelques-uns des chevaliers d'Occident.

En effet, l'année suivante (1213), il lança une Bulle, semblable à celle qu'il avait publiée quinze ans plus tôt, pour exciter les princes et les soldats chrétiens à entreprendre une nouvelle Croisade. Au concile général du Latran en 1215, il renouvela ses instances. Le Pape y parla de l'état déplorable

CH. V. — LES CRÛlSAbKS 87

des Saints Lieux : il d(''peignit les mallieurs des chrétiens; il promit d'ouvrir le trésor des Indulgences et fixa le départ des croisés au premier juin 1217.

On dit que parmi les partants se trouvait saint François d'Assise. L'esprit chevaleresque et l'ardeur martiale de sa jeunesse s'étaient réveillés en lui. Car. avant de se consacrer au service de Dieu, il avait fait naitre les plus belles espérances d'avenir militaire, et deux fois déjà, brûlant de la soif du martyre, il était parti pour aller convertir les infidèles à la religion de Jésus-Christ; mais chaque fois il avait été contraint par les circonstances de revenir sur ses pas. Cette fois pourtant il espérait mieux réussir: répandre son sang pour Jésus-Christ était l'objet de ses plus ardents désirs.

En l!219, il s'embarqua à Ancone, avec onze compagnons, sur un vaisseau qui allait porter des secours aux chrétiens alors occupés à faire le siège de Damiette. Quand ils débarquèrent, les deux armées étaient en présence, et il était impossible d'atteindre le camp ennemi, le sultan Malek-Kamel ayant promis un besant d'or pour chaque tète de chrétien qu'on lui apporterait. Cependant François, brûlant du désir de porter aux infidèles la lumière de l'Évangile, résolut d'alïronter le danger et de pénétrer dans le camp musulman. Dieu seconda sa généreuse entreprise ; François fut introduit dans la tente de Malek-Kamel, et lui tint un discours si persuasif que le sultan se serait, dit-on, montré disposé à embrasser le christianisme, s'il n'avait été retenu par la crainte de son peuple. C'est ce qu'a rappelé Dante dans les beaux vers où il représente François « dévoré de la soif

du martyre, prêchant en présence du sultan farouche, le Christ et ceux qui l'ont suivi » (1).

Plus tard, un fils du Pauvre d'Assise, saint Bernardin de Sienne, héritier de l'esprit apostolique de son père, eut l'honneur d'être associé à la Croisade entreprise par Eugène IV contre les Turcs de plus en plus menaçants pour la chrétienté. Le Pape avait accordé de larges Indulgences et rémissions de péchés à tous ceux qui auraient envoyé à leurs frais des combattants à la guerre sainte ou qui y auraient du moins contribué par leurs aumônes. Frère Bernardin de Sienne fut désigné pour exécuter et prêcher cette Bulle, in omnibus civitatibiis, terris^ casiris et locis Italiœ, cujiisciimqiie provinciœ et diœcesis, qiias siio arbitrio elegerit. Il était autorisé à se choisir pour auxiliaires dan% cette sainte mission telles personnes ecclésiastiques qu'il voudrait, du clergé séculier ou régulier, de tout ordre et dignité. La Bulle est datée de Sienne, le 26 mai 1443 (2).

II. — Il est incontestable que les Croisades ont donné le coup de grâce aux pénitences canoniques. Nous avons déjà vu les conciles fulminer à plusieurs reprises contre la négligence des chrétiens, et ordonner de remettre en vigueur ces pénitences. En certains lieux on avait introduit des adoucissements dans le but d'encourager les fidèles à se sou-

(1) « E poi che, perla sete del martirio,

Nella presenza del Soldan superbe, Predicô Cristo e gli altri che'l segiiiro ».

[Parad., cant. xi, v. 110-112).

(2) Bidlellino Senese di Storia palria, le année, fa^c. i-ii, p. 66, Sienne, 1894.

mettre plus volontiers à ces pénalités. Mais tout fut inutile. Quelle qu'en soit la cause, changements survenus dans les mœurs, affaiblissement des tempéraments, ou plutôt refroidissement de la charité, il est certain que le mouvement qui poussait à l'abrogation des anciens canons alla en s'accélérant et le temps vint, à partir du xiF siècle, où ils ne furent plus qu'une lettre morte, une relique du passé, et un objet d'étude pour les historiens, plutôt qu'une règle pratique.

Ce fut l'objet de grands regrets de la part de rÉglise; on voit par les canons et les actes des conciles de cette époque qu'elle protesta autant qu'elle le put et fit même usage des censures.

Mais ses enfants bravèrent les excommunications et se soucièrent peu des interdits. Les fiers partisans des empereurs d'Allemagne, les courtisans efféminés des rois de France et d'Angleterre, ne se pliaient pas aisément à une série régulière déjeunes au pain et à l'eau pour avoir trahi la foi jurée;, ils ne consentaient pas à demeurer vingt ans à la porte de féglise à pleurer et à confesser leurs fautes, et à implorer les prières des fidèles qui entraient et sortaient, pour expier dignement un homicide.

Mais l'Église est une tendre mère, qui sait compatir à la faiblesse de ses enfants. Elle n'accumule pas, comme les pharisiens, des charges trop lourdes et insupportables aux épaules humaines ' 1 ; au contraire, à l'exemple du Sauveur, « son joug est doux et son fardeau léger » (2j. Elle sait adap-

(1) Mallh., xxiii, 4.

(2) Mat th., XI, 30.

ter sa discipline aux nécessités des temps et à la fragilité des hommes. Après tout, les pénitences canoniques n'étaientqu'uneinstitutionecclésiastique. L'Église les avait établies pour le bien de ses enfants ; elle pouvait donc, quand l'occasion le demandait, les adoucir ou même en dispenser. Et c'est précisément ce qu'elle lit.

En 912, quand les Normands et leur chef Rollon ou Robert de Normandie, embrassèrent la foi catholique, Hervé, archevêque de Reims, demanda au Pape Jean X que) pénitentiel il devait suivre à leur égard. Le Pape répondit : « Vous ne devez pas les traiter suivant la rigueur des canons, car ce fardeau, auquel ils ne sont pas accoutumés, pourrait leur paraître insupportable, et les faire retourner à leur ancienne manière de vivre » (1). Dès cette époque donc, les pénitences canoniques n'étant plus profitables aux fidèles et les exposant même à des désobéissances quotidiennes, l'Eglise agit sagement en les laissant peu à peu tomber en désuétude.

Mais en même temps elle ne pouvait priver les fidèles de ravantaae d'un autre genre de satisfaction pour leurs péchés. Il aurait été cruel de sa part de dispenser ses enfants de faire pénitence en cette vie, en les exposant ainsi à une pénitence bien plus sévère dans l'autre. Or elle avait entre les mains le trésor des satisfactions de Jésus-Christ ; elle gardait le dépôt des mérites surabondants accumulés par les saints et les martyrs ; et ce trésor, elle avait le pouvoir de le distribuer. Elle le dis-

(1) Tom. IX. ConciL p. 483.

en. V. — LES CROISADES 1)1

tribua donc à ses enfants. Autrefois, elle exigeait une longue pénitence; désormais elle se contentera de la participation à une expédition contre les infuh'^ios, ou d'une aumône oilerte à cette lin ; grâce aux trésors spirituels inappréciables qu'elle tient en dépôt, elle compensera et suppléera ce qui manque à ces bonnes œuvres ; elle acquittera envers la justice de Dieu la dette de ses enfants.

A l'exemple du divin Maître, l'Église conciliait ainsi deux choses qui semblent à première vue inconciliables : la justice et la miséricorde : « La miséricorde et la vérité se sont rencontrées ; la justice et la paix se sont embrassées » (i).

['2. — Cependant la désuétude des pénitences canoniques n'était pas encore devenue un fait général. D'un côté, les exemples des siècles antérieurs étaient encore trop récents pour être oubliés; de l'autre, la foi était encore vive dans les âmes, foi généreuse, qui inspirait aux chrétiens le courage de se soumettre à de graves pénitences. 11 y avait encore bien des fidèles qui, s'ils commettaient des actes répréhensibles, ne rougissaient pas d'en faire l'aveu, et s'ils se révoltaient contre l'Église, se soumettaient promptement aux exercices de pénitence les plus humiliants et les plus rigoureux.

Nous en avons un exemple dans la vie du bienheureux Berthold, qui mourut en 1140. Il était abbé du monastère bénédictin de Sainte-Marie de Steyrgarten. sur la rivière Enns, tout près de Steyr dans la Haute Autriche. Ce saint homme consacrait la plus grande partie de son temps à entendre les confessions. Or il avait coutume de fia-

(1) Ps. LXXXIV, 11.

geller tous les pénitents sans distinction; et il n'accueillait personne sans lui avoir d'abord administré une salutaire discipline. Quand il fut sur son lit de mort, il réunit auprès de lui toute sa communauté, entendit successivement la confession de chacun de ses moines, et après avoir frappé de sa propre main chacun de ses pénitents, il leur donna l'absolution, en leur demandant humblement de le pardonner lui-même (1).

Nous lisons de même dans la vie de saint Hannon, archevêque de Cologne, qu'il avait coutume d'ordonner aux autres de le flageller, et qu'il assujettit saint Henri à une semblable pénitence (2).

13. — D'ailleurs les pénitents publics nous offrent des exemples encore plus remarquables. Nous en avons un célèbre en la personne de Henri H, roi d'Angleterre (1154-1189). H avait encouru une responsabilité dans le meurtre de saint Thomas de Cantorbéry. S'il n'avait pas expressément ordonné ni directement procuré cet assassinat, il avait cependant manifesté contre le saint prélat une injuste animosité qui avait entraîné certains courtisans à commettre ce meurtre ; le roi sentit donc le besoin de laver sa faute dans les eaux de la pénitence.

Le 22 mai 1172, se trouvant à Avranches avec les Légats du Pape, il promit d'envoyer incontinent à Jérusalem, pour la défense des chrétiens, deux cents cavaliers, qui combattraient à ses frais pendant un an. Cette manière de secourir les Lieux

(1) Acla SS., t. VI Jiilii,p. 480, col. 1 et p. 486, col. 2.

(2) Ibid., note. — Sur cette espèce de satisfaction, voir MoRiN, De admin. sacr. Pœnil., 1. VIT, c. 14.

Saints (Hait alors très usitée, et l'Église l'acceptait en remplacement d'une expédition personnelle, en cas de légitime empêchement. Le roi promit en outre de prendre lui-même la croix pendant trois ans et jura de faire le voyage, sauf dispense du Souverain Pontife.

« De plus, ajouta-t-il, mon fils aîné et moi jurons que nous recevrons et tiendrons le royaume d'Angleterre du Seigneur Pape Alexandre et de ses successeurs catholiques; et nous et nos successeurs à perpétuité ne nous regarderons comme rois d'Angleterre, qu'après avoir été reconnus par eux rois catholiques » (1). Enfin^ les Légats imposèrent au roi des jeûnes, des aumônes, et autres pénitences qu'il accepta avec empressement. Alors on le conduisit, sur sa demande, à la porte de l'église, où il reçut l'absolution, et aussitôt après il fut admis de nouveau dans le temple.

Nous lisons encore que les quatre assassins de saint Thomas Becket, stimulés par les remords de leur conscience, se présentèrent, quelques années après, au pape Alexandre III, le priant de leur imposer une pénitence proportionnée. Le Pape leur ordonna de se rendre personnellement à Jérusalem, oii trois d'entre eux moururent pénitents.

Mais le roi repentant n'avait pas encore payé toute sa dette à la justice divine; il connut des

(1) « Prœterea ego et major filius meus rex, juramus qiiod a domino Alexandre Papa et ejus catholicis siiccessoribus recipiemus et tenebimiis regnum Angliae, et nos et successores nostri in perpetuum non reputabimus nos Angliae reges, donec ipsi nos catholicos reges tenuerint ». Baron., ad a. 1172. n. 5.

jours de tribulation et d'angoisse. Son fils se révolta contre lui et il se vit entouré de tout côté par de cruels ennemis. C'est encore à Alexandre III qu'il demanda conseil et protection; il lui écrivit en ces termes : « Le royaume d'Angleterre relève de votre juridiction, et quant à l'obligation du droit féodal, c'est à vous seul que je dois hommage. Que l'Angleterre apprenne par expérience ce que peut le Souverain Pontife, et puisque le Pape ne fait pas usage des armes temporelles, qu'il protège par le glaive spirituel le patrimoine de saint Pierre » (1).

L'année suivante, comme la révolte continuait, le roi recourut au saint qu'il avait tant persécuté pendant sa vie et fit un pèlerinage à son tombeau. Il chevaucha toute la nuit de Southampton à Cantorbéry, sans prendre d'autre nourriture que du pain et de l'eau. A la pointe du jour, il aperçut de loin les tours de l'église métropolitaine ; il descendit de sa monture^ se revêtit d'un cilice et, pieds nus, s'achemina vers la ville par un chemin rempli de pierres et de boue. Dès qu'il arriva, il entra dans l'église et se prosterna devant le tombeau de saint Thomas. 11 se rendit ensuite dans la salle capitu-

(1) « A'estrge jurisdictionis est regnum Anglise, et quantum ad feudatarii juris obligationem, vobis dumtaxat obnoxius teneor et obstringor. Experiatur Anglia quid possit Romanus Pontifex^ et quia materialibus armis non utitur, patrimonium Beati Pétri spiritual! giadio tueatur ». Baron., ad a. 1173, n, 10. Voir aussi la leîlre 136 de PiepxRE de Blois. Il ne sera pas inutile de rapprocher ces paroles de l'article xxxvijc de l'Église anglicane : « Romanus Pontifex nullam habet jurisdictionern in hoc reo-no Angliye >>.

laire, où étaient réunis, avec les moines du monastère, un certain nombre d'évéques et d'abbés, au total quatre-vingt-quatre personnes. Le royal pénitent se mit à genoux et confessa sa faute devant tous ; sur sa demande expresse, chacun des assistants dut appliquer de trois à cinq coups d'une corde noueuse sur les épaules du monarque. Après quoi, Henri retourna dans la crypte oii il demeura prosterné en prière tout le jour et toute la nuit, sans prendre la moindre nourriture.

Il ne tarda pas à constater par sa propre expérience comment Dieu a coutume de récompenser une humble pénitence. Trois semaines après, la guerre cessa par toute TAngleterre et les rebelles se soumirent à son autorité.

1 i. — Pour se faire une idée encore plus juste du compte qu'on faisait, à la fin du xii'' siècle, de la pénitence imposée par les saints canons, il sera bon de se reporter aux directions données par le Pénitentiel de Robert de Flammesbury, chanoine de Saint-Victor (1). Il commence par dire que les docteurs soutiennent des opinions diverses sur la quantité et l'application des rémissions accordées pour la construction des églises, l'établissement des ponts et autres œuvres de ce genre ; puis il conseille aux pénitents, surtout s'ils sont chargés de péchés et de pénitences, de s aider de ces Indulgences : « Pour imposer les pénitences, dit-il, je considère les circonstances : l'âge du pénitent, sa conduite; et suivant ce que je vois, je donne la punition. S'il ne veut pas recevoir la pénitence canonique, c'est-à-dire celle qui est prescrite par les

(1) Voir Amort, P. II, sect. II, n. iv, pp. 3"2, 33.

96 IL — lirSTOIRE DES INDULGENCES

canons, je l'avertis soigneusement de ne pas nuire ainsi, à son âme et je me montre tout disposé à tous les adoucissements possibles de la pénitence. S'il s'agit d'un pénitent qui retombe fréquemment dans les mêmes fautes, alors je crains qu'il ne se désespère, s'il voit sa pénitence s'aggraver sans cesse ; dans ce cas je le renvoie avec la même pénitence qu'il avait déjà, parfois même je la réduis, et je vais jusqu'à la supprimer entièrement, tout en l'avertissant toujours de cesser de pécher. Mon frère, lui dis-je, tant que tu peux la supporter, garde-toi de diminuer la pénitence que je t'ai donnée ; que si tu ne peux faire autrement, cesse du moins de pécher, et je te diminuerai ce que tu voudras, à ta volonté » (1).

(1) « In pœnitentiis injungendis, considère circumstantias confitentis, setatem, conversationem, etsecundum quod ego video, sic punie. Si canonicam non vult recipere pœnitentiam, id est a canonibus institutam, diligenter adnioneo ne animam suam ullo modo laedat, et promptissimiim me ofîero ad quantamlibet pœnitentiam alleviationem. Aliquando quis patitur recidivum fréquenter ; tune timeo quod desperet si semper aggravetur pœnitentia ; non solum cum antiqua eum remitto pœnitentia, sed quandoque eam relaxo, quandoque et ex toto relaxo, semper monens ut a peccato cesset. Dico : Frater, quamdiu tibi portabilis est, numquam quam dedi pœnitentiam, minuas ; si aliud fieri non potest, cessa a peccato, et ad libitum tuum, quod volueris, tibi migitabo ». Amort, l. c. — Il ne faudrait pas conclure de ce passage, comme semble l'insinuer M. Lea [op. cit., p. 43), que les Indulgences ont pour objet de remplacer la satisfaction. Voir ce que nous avons dit plus haut à ce sujet (P. I, G. I, passim).