II. Fabrication db l'Indigo

Elle comprend les opérations suivantes :

i"" Coupe de la plante;

a** Chargement des cuves et extraction ;

3** Battage;

4^ Ébullition et filtrage;

5° Compression et filtrage ;

6** Séchage.

8 1. Récolte Je la plante. — Elle commence ordinairement au milieu de juin.

Après la première coupe, la plante donne de nouvelles feuilles et, après deux ou trois mois, on procède à la deuxième récolte (fig. 90 et 91). A Béhar, oii la fabrication est presque exclusivement dirigée par des Européens, la première récolte, qui est considérée comme la principale, est appelée Morhan et la seconde Khoonlie.

Fig. 90.

Au Cambodge, en Cochinchine,au Tonkin et en Chine, il semble au contraire que l'exploitation se fasse exclusivement par les indigènes, et on considère la seconde coupe comme supérieure à la première^'^.

RensPignemenls particulif^rs.

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Les indigos qu'on prépare dans ces contrées sont d'ailleurs inférieurs à ceux des Indes, en raison même du traitement primitif auquel on les soumet.

A Béhar, les travaux qu'exige une exploitation d'indigo sont généralement divisés en un certain nombre de factoreries, de 2 jusqu'à 1 ou 1 a , suivant l'étendue de l'exploitation. Chaque factorerie s'occupe de la récolte dans un rayon de A à 5 milles.

On trouvera dans la figure 99, extraite de la conférence de M. Rawson,le plan général d'une factorerie d'indigo de petite importance.

Cette factorerie possède six cuves à extraction C et deux cuves à battage E H. Les premières sont disposées à un niveau plus élevé que les dernières.

Chacune des cuves à extraction a une capacité d'un peu plus de 1,000 pieds cubes. Les dimensions actuelles sont 1 8 pieds sur 16, par 3 pieds 9 pouces de profondeur, la profondeur étant mesurée à partir des poutres transversales et non du sonunet de la cuve. Chaque cuve à battage s'étend sur toute la longueur des six cuves à extraction et a comme largeur i3 pieds 6 pouces; au milieu de chaque cuve à battage et sur toute sa longueur, à l'exception d'un espace ménagé à chaque extrémité, s'élève une paroi de 3 pieds de hauteur qui la partage en deux parties, tout en permettant au liquide de circuler lorsque la roue à battage est mise en mouvement. Les cuves sont construites en briques et sont doublées en ciment de Portland.

La roue à battage E est constituée par un arbre de couche armée de trois rangées de rayons, et ces rayons, au nombre de six dans chaque rangée, sont pourvus, à leur

extrémité, de lames qui, en tournant, frappent le liquide et le font circuler continuellement.

Les cuves sont habituellement librement exposées à l'air, bien que dans certains cas elles soient couvertes.

Bien entendu les dimensions, la forme, le nombre de ces cuves peuvent varier d'un endroit à un autre. Autrefois le liquide était battu à la main et l'est encore d'une manière générale à Madras, dans quelques provinces du Nord-Ouest, et certainement aussi au (Cambodge, au Tonkin et en Chine.

Élévation

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Plan

J» «o Jto A)

Coupe S^. A.B.

Fifr. ga. — Plan d'uno factorerie d^indigo de petite importance.