ES OUVRÉES
hil.
kil.
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Période 1827-1836.
La consommation s'est adressée à toutes les sources de soie. Elle a d'abord et longtemps reçu des contrées européennes qui bordent la Méditerranée, Espagne, Italie, pays du Levant, le complément dont elle avait besoin ; ce complément représen tait à peu près la moitié de la consommation.
Depuis quarante ans, les récoltes manquant en Europe, la consommation s'est adressée à l'Asie orientale. Elle absorbe quatre millions de kilogrammes; demande plus de trois millions de kilogrammes à l'importation, c'est-à-dire les cinq sixièmes, et sur ces trois millions l'extrême Asie, c'està-dire le Bengale, la Chine et le Japon, lui fournit dev^ mil lions de kilogrammes.
Les Conditions de France enregistrent environ sept millions de kilogrammes, surlesquels un tiers repasse deux fois dans les établissements.
ESPAGNE
L*Espagne est beaucoup plus affaissée que la France : le découragement, résultant de la destruction de ses belles races
^ Marchandises françaises ou francisées par le paiement des droits.
ESPAGNE 175
de vers à soie par la pébrine et de l'abandon des grèges de grand prix, est complet dans la sériciculture espagnole. Les cultivateurs renoncent, par les mêmes motifs qui décident les cultivateurs français, à l'éducation des vers à soie ; ils s'adonnent à d'autres cultures, et remplacent les mûriers par la vigne, l'oranger, le riz, les plantes potagères, dont ils tirent plus grand profit.
Cependant l'Espagne est la première contrée européenne où ait prospéré la sériciculture, et du ix" au xv* siècle les soies de Jaen, d'Elvira et d'Almeria avaient conservé une grande réputation. Le climat est favorable à l'élevage des cocons ; et dans les montagnes du sud de l'Espagne on peut produire la soie la plus belle. C'est la beauté des cocons qui avait décidé dans le courant du xix^ siècle plusieurs Français à établir des filatures à Valence et à Murcie; la sériciculture demeura très florissante après cette transformation des produits, et la production atteignait 800 000 kilog. de grèges avant l'année 1852. Elle est successivement descendue à 60 000 kilog. de grèges pour remonter à 80 000 kilog. Elle est toujours concentrée à Valence et à Murcie. Les provinces de Séville, Saragosse et Talavera de la Rejna produisent quelques balles de soies grèges ; celles-ci sont plus grossières, plus duveteuses que les grèges de Valence et de Murcie. Les graines sont importées de France, et aucun effort local n'a été fait pour reconstituer les anciennes races des Alpujarras.
On exporte d'Espagne environ 30 000 kilog. de grèges pendant la fin du xix" siècle : ce sont des soies très estimées.
L'importation des soies, parmi lesquelles figurent en grande quantité les soies grossières asiatiques, qui suppléent le mieux aux anciennes paquetailles espagnoles nommées llanderos^ peut être évaluée à la moitié de la quantité consommée; elle représente environ de cinq à six millions de francs et en quantité 120 à 130 000 kilogrammes.
La consommation, en effet, peut être évaluée à 240 000 kilogrammes si on considère, outre le tissage des étoffes, la confection des soies retorses.
