ASIE OCCIDENTALE

vers à soie; les centres séricicoles sont définis et imjDortants ; la population demeure fidèle à l'usage des soieries; enfin les fabricants sont excités par une importation régulière.

D'une manière générale on peut dire que l'industrie locale absorbe le tiers ou le quart des cocons récoltés ; les soies plus ou moins grossières et les déchets fournissent la matière première des étoffes, des passementeries, des soies à coudre et à broder, etc.

Il est impossible d'évaluer la production des soieries qui sont fabriquées dans l'Asie occidentale, elles sont absorbées par la consommation locale et par la consommation égyptienne. On tisse la soie à Brousse et à Diarbékir dans l' Asie-Mineure ; à Beyrouth, Alep, Homs, Hama, Damas en Syrie; à Chouster, Chiraz, Is|)ahan, Yezd dans la Perse; à Recht, Kachan, Lahidja dans le Ghilan; à Asterabad dans le Mazanderan ; à Meclield dans le Taberistan ; à Koutais, Tiflis, Noukha dans les provinces caucasiennes. Partout on mêle des fils d'or ou d'argent au tissu, et on fait tantôt de l'étoffe de soie pure, tantôt de l'étoffe soie et coton, suivant la partie du costume, coiffures, manteaux, écharpes, voiles, ou suivant la partie du mobilier, rideaux, coussins, tapis, à laquelle cette étoffe est destinée. La fabrication est donc excessivement variée; elle comprend des gazes, satins, étofïés rayées, étoffes brodées, etc. Les métiers sont encore primitifs, la contexture est bonne. Les dessins conservent leur cachet oriental. En résumé il y a une production spéciale basée sur des types traditionnels et invariables, comme d'ailleurs cela se présente dans presque toutes les contrées asiatiques.

De semblables renseignements, malheureusement incomplets, pourraient être donnés sur l'industrie de la soie dans l'Asie centrale. Le tissage de la soie s'y rencontre juxtaposé à la sériciculture à Kodjend, Kokand, Tackend, Merw, Herat, Bokhara, Khotan, Kachgar, etc. Or on évalue la récolte des

soies dans ces vastes contrées qui s'étendent de la mer Caspienne à l'ouest, jusqu'aux frontières delà Chine à l'est, de 600 000 kilogrammes à 1 000 000 de kilogrammes.