DEFINITIONS
Le nom de soie donné à la matière sécrétée par la chenille a été appliqué à tons les composés de cette matière. Toutefois le commerce a dû donner des désignations spéciales à ces divers produits : il les a à.èn.ommQ^ bave, grège, trame, organsin, déchets.
La bave, c'est la soie qui forme le cocon.
La grège, c'est la soie obtenue en réunissant plusieurs baves ; c'est le produit industriel du travail effectué dans l'usine que l'on nomme fdature : de là cet autre nom, soie filée.
La (rame et l'organsin sont les soies formées en réunissant et tordant ensemble plusieurs grèges. Gomme la torsion est nommée ouvraison, et comme l'usine où se fait le travail s'appelle moulin, on se sert également pour désigner ces produits des noms soie ouorée ou soie moulinée.
Les déchets sont les soies que l'on produit en peignant et filant les débris de tous les produits sus -nommés.
Nous allons successivement étudier ces différentes soies, et examiner les opérations qu'on leur fait subir avant qu'elles entrent dans la consommation.
- (Ital., Bava; esi^.,Baba; angl., Silkworm thread ; alL, Seidenstoff.)
La matière filamenteuse est sécrétée à l'intérieur de l'organisme par deux glandes placées symétriquement au-dessous du tube digestif. Lorsqu'on a fait une incision dorsale à l'insecte, on aperçoit facilement les deux boyaux brillants, longs, formant de nombreux replis, qui composent l'appareil séricigène.
Chaque glande se compose de trois parties qui ont un volume différent, et, il semble, une fonction spéciale.
La partie postérieure, que Cornalia, dans sa magnifique Monographie du bombyx du mûrier, nomme partie glanduleuse, est un tube long de 15 millimètres, large de 1 millimètre, qui forme des circonvolutions multiples. C'est là que s'élabore une matière blanche nommée fibroine, la véritable soie.
La partie moyenne plus courte, plus renflée, est comme un réservoir dans lequel débouche le tube postérieur. Ce réservoir a 7 centimètres de long et 3 millimètres de diamètre. Les parois du réservoir, tunique parcourue par les épanouissements des trachées, renferment des cellules glandulaires assez nombreuses qui sécrètent une matière, un peu plus oxydée que la flbroïne, appelée le grès. La formation du grès est postérieure à celle de la fîbroïne : il vient envelopper comme d'une gaine la masse de fibroïne accumulée dans le réservoir, et cette gaine, lorsque la chenille s'apprête à faire le cocon, ne présente pas dans les différentes sections du réservoir la même épaisseur partout. Le grès est plus accumulé près de la sortie du réservoir, ce qui explique pourquoi le brin, au début de l'excrétion, est plus chargé de grès.
La partie antérieure de la glande séricigène est la plus courte. C'est un tube long de 4 millimètres dont le calibre va en diminuant : l'ouverture du côté du réservoir a un diamètre dix fois moindre que celui du réservoir, c'est-à-dire trois dixièmes de millimètre. La paroi intérieure du tube a un revêtement de chitine. Ce tube est le tube excréteur ; il fonctionne comme une filière.
Les deux glandes viennent aboutir à un canal très court, lequel, en se coudant brusquement, plonge dans l'axe des pattes antérieures et se termine par la trompe charnue, mobile, qui donne passage à la bave. Dans ce petit canal aboutissent deux glandes découvertes par Filippi, ayant pour fonction de sécréter un vernis cireux destiné à lubréfier le canal (fig. 49).
Le fil qui sort d'une des glandes séricigènes est le brin. Le fil qui sort de la trompe, et qui est formé des deux brins juxtaposés et collés se nomme la bave.
Les deux brins sont complètement indépendants l'un de l'autre dans l'acte de la sécrétion et dans l'acte de l'émission
à travers la filière, et chacun d'eux présente des variations fréquentes dans la grosseur du fil, dans la quantité de grès qui entoure la fibroïne, dans la forme qui est tantôt cylindrique et tantôt presque plate, enfin dans la densité qui va en décroissant à mesure que le réservoir se vide. Toutes ces irrégularités se retrouvent forcément dans la bave. De plus, comme la chenille, en excrétant la bave, fait (les mouvements continuels avec la tête et souvent de véritables contorsions, comme les deux brins viennent seulement d'être juxtaposés et sont réunis par une matière gommeuse encore humide, il arrive que les deux brins formant la bave sont tantôt séparés l'un de l'autre, tantôt chevauchés l'un sur l'autre. Aussi, lorsqu'on examine la bave au microscope, au lieu d'un cylindre régulier à parois lisses qu'on s'attend à voir, on est surpris des sinuosités que présente la bave et de ses aspects constamment changeants (fig. 50). De là, l'impérieuse nécessité de multiplier les observations pour constater l'apparence moj-enne, vraie, de la largeur du diamètre, lequel est formé de la réunion des diamètres des deux brins; de là, la nécessité de répéter sur différentes
Fig. 49. — Ajipareil séricigène.
