rartie où la fibroïne est sécrcti'-c

2 Réservoir.

3 Canal e\cr(-tcur.

4 Glandes de Kilippi.

F. G. 50. — La bave.

parties de la longueur de la bave les épreuves destinées à constater l'élasticité, la ténacité et la grosseur de ce fil.

Prise dans le réservoir, la matière est gélatineuse, demi-fluide : si on la conserve à l'immidité, elle ne change pas ; si on la fait sécher à l'air ou si on la traite par ralcool, elle se coagule et devient cassante. Si on étire les réservoirs avec la soie, on peut obtenir un fll qui sera de plus en plus flexible à mesure qu'il devient plus mince ; on opère ainsi pour faire les fils de pêche, si estimés par les pêcheurs.

On a comparé la soie, dans ces deux états chimiques, fluide et coagulé, à l'albumine.

FiG. 51. — Coupe du réservoir delà soie Fis. 52. — Coupe du réservoir delà soie dans le Bombyx mori, dans V Anthersea Pernyi.

L'organe séricigène, observé dans un Anthersea Pernyi, ver à soie distinct du Bombyx mori, se nourrissant du chêne, et classé dans ce qu'on' nomme les vers à soie sauvages, ne présente plus la même disposition que nous avons décrite. La partie glanduleuse est plus grosse que le réservoir auquel elle se relie par un canal étroit ; le réservoir est replié sur lui même comme la partie glanduleuse ; enfin le canal excréteur est beaucoup plus long.

De plus, dans l'intérieur des réservoirs la masse hj-aline présente une apparence différente : ainsi dans le Boynbyx mori la fibroïne est une masse homogène; dans l'Antherœa Pernyildi. fibroïne est entrecoupée de vacuoles (fig. 51 et 52).

Dans tous les cas, le brin, qu'il sorte du réservoir d'un Bombyx mori ou du réservoir de toute autre chenille, est . formé de fîbroïne et de grès, celui ci entourant comme une gaine la fibroïne (fig. 53).

L'une et l'autre matières sont incolores au moment de la sécrétion. Ce^jendant, s'il y a des cocons blancs, il y en a aussi de colorés: des cocons jaunes ou verts parmi ceux des Bombyx mori; dés cocons verts, gris, orangés, fauves, FiG. 53.- Le Krin. ardoisés, bruus, etc., parmi ceux des autres vers

1 La fibroïne. —2 Le <•/-.> , r> ' i

grès. -3Lamem- a soic. On u est pas encore iixe sur les organes

f branc de la filière. • ' > i i • i i

qui sécrètent la couleur, ni sur le moment de la coloration du brin. On sait cependant que pour le brin jaune du Bombyx mori la coloration a lieu dans le réservoir, presque au moment de l'émission du brin, c'est-à-dire postérieurement à la formation de la fibroïne et du grès, qu'elle se" propage sur les parois intérieures de ce réservoir ; que le principe colorant est le même qu'on trouve dans le sang de la chenille à cocon jaune. On sait encore que Y Anthersea Pernyi et V Anihercea ^nylitta, deux chenilles vivant sur des arbres autres que le mûrier, émettent une bave blanche qui est visible dans les premières vestes du cocon, mais que le cocon, qui paraît blanc pendant un jour ou deux, se colore rapidement; et que cette coloration se j)roduit, suivant les uns à la suite d'une émission par la chenille d'un liquide coloré, suivant les autres par l'oxydation au contact deTair d'une oléorésine contenue dans la scie. Des observations précises et nombreuses, des recherches chimiques délicates sont à faire pour élucider les phénomènes de la coloration du brin et de la bave.

Peu de temps après leur sortie, les deux brins qui composent la bave se trouvent fixés l'un à l'autre par la gomme qui a séché; l'action que l'air pouvait exercer sur les matières

lorsqu'elles étaient humides est produite. Voici le résumé des observations jusqu'à présent publiées sur la soie dans cet état.

Le diamètre, ou plutôt la largeur apparente de la bave, dans les cocons du Bo^nhyx mori varie de 18 millièmes de millimètres à 32 millièmes de millimètre. Il présente .des variations plus considérables dans les cocons des chenilles qui se nourrissent des plantes autres que le mûrier ; ainsi la bave du Caligula japonica a un diamètre de 15 millièmes de millimètre, tandis que celle de V A7itherxa Pernyi atteint un diamètre de 62 millièmes de millimètre. 11 ne faut pas perdre de vue que la largeur de la bave se compose des diamètres réunis des deux brins, brins qui sont plus ou moins arrondis, plus ou moins aplatis. Si d'un cocon à un autre cocon le diamètre de la bave varie, on peut dire que dans le même cocon la bave conserve un diamètre à peu près constant.

La ténacité, ou résistance du fil à la rupture, est exprimée par le poids en grammes que la bave peut supporter sans se rompre. Elle varie de 4 à 13 grammes dans les cocons du Bombyx mori, et de 10 à 34 grammes dans les autres cocons. Elle est en général, en rapport direct avec la grosseur. On peut dire encore que la robusticité du ver a une influence sur la ténacité de sa bave.

V élasticité est donnée par le nombre de millimètres dont une bav^e ayant 1 mètre de longueur peut s'allonger sans se rompre. Elle est évaluée à 8 pour 100 dans les baves les moins élastiques et à 18 pour 100 dans les plus élastiques. Il n'y a aucune relation à établir entre l'élasticité et la ténacité ; une bave très tenace peut n'être pas extensible ; une bave extensible peut n'être pas tenace. Nous nous servons du mot extensible parce que l'élasticité telle qu'on la comprend, c'est-à-dire sans pouvoir de retrait, se confond avec l'extensibilité. Ce n'est pas que la soie, après avoir été allongée, n'ait pas la propriété de se retirer sur elle-même ; si on l'aban -

donne avant la rupture, en arrêtant la force mécanique qui déterminait l'allongement, la soie revient sur elle-même de la moitié de l'allongement produit. De ce fait qu'elle conserve une partie de rallongement, il faut conclure que la soie est non seulement élastique et extensible, mais encore ductile. L'humidité augmente la ductilité et facilite l'allongement de la soie.

La grosseur est traduite par ce qu'on nomme le titre, c'est-à-dire le poids qui est trouvé avec une longueur fixe de 500 mètres. Ce n'est donc pas le volume qui est mesuré.

FiG. 54. — Coupe de la bave du Bombyx mori.

FiG. 55. — Coupe de la bave de VAnthereea Pernyi.

D'autre part, il faut remarquer qu'il n'y a pas une corrélation nécessaire entre le diamètre de la bave et le titre parce qu"il entre dans le poids un autre facteur variable qui est la densité. De même que l'élasticité et la ténacité, le titre présente de grandes différences : il va de 85 milligrammes au minimum à 220 milligrammes au maximum dans les cocons du Bombyx mori, c'est-à-dire de 1 denier 1/2 à 4 deniers; et il va de 160 à 700 milligrammes dans les autres cocons, c'est-à-dire de 3 deniers à 13 deniers. La grosseur de la bave est indépendante des formes apparentes de cocon : un cocon de grandes dimensions n'a pas nécessairement, bien que cela

arrive le plus habituellement, une bave de large diamètre et de titre élevé.

On a remarqué que les baves des cocons produits par les vers qui se nourrissent d'arbres autres que le mûrier ont, en général, beaucoup de ténacité et peu d'élasticité. La cause en est dans la structure de cette bave qui est plate, striée, facile à subdiviser en petites fibrilles, tandis que la bave du Bombyx mori apparaît comme un tuyau cylindrique rempli d'une substance homogène et transparente (fig. 54 à 57). Les stries ne

FiG. 56 et 57. —Baves striées Anttierxa Assama. Anthera-a Yawa-Maï.

sont autres que des petits canaux qui existent dans la fibroïne et on trouve l'origine de ces canalicules dans les vacuoles dont nous avons montré la présence dans l'organe séricigène : les vacuoles s'allongent, en forme de canaux, lorsque la soie passe dans la filière, et deviennent ces stries irrégulière s de longueur qui apparaissent sous le microscope comme des raies noires, tantôt parallèles, tantôt ondulées. Quelques observateurs italiens ont signalé exceptionnellement et dans certaines conditions quelques stries dans la bave des Bombyœ mori.

Dans toute bave, les parties qui composent les vestes du milieu du cocon sont celles qui réunissent au plus haut degré les propriétés physiques de la soie, ténacité, élasticité, densité. Il semble qu'au commencement et à la fin la bave est plus pauvre.

La longueur totale de la bave varie suivant les dimensions du cocon et surtout suivant l'épaisseur des vestes dont l'accumulation forme la coque, car il n'est pas toujours vrai que le cocon le plus volumineux soit le cocon le plus riche en matière soyeuse. On trouve des cocons dont la bave a une longueur de 300 mètres ; d'autres qui donnent jusqu'à 1500 mètres de bave.

Evidemment les qualités de la bave dépendent de la santé de la chenille et de sa nourriture ; par suite il y a entre les propriétés de la bave et la tissure du cocon une corrélation étroite. Aussi, de même qu'on obtient une conformité d'apparence dans les cocons d'une même race de vers à soie, de même on a une conformité dans les qualités des baves; et il est certain que, dans les races annuelles, bien choisies et élevées avec soin, les écarts entre les baves des cocons sont très peu sensibles.

Nous avons dit, en parlant de l'éducation des vers à soie, quelle influence avaient le climat, la feuille du mûrier, les incidents atmosphériques, etc., sur les résultats de l'éducation : toutes ces causes agissent également sur la nature des baves.

D'une ' manière générale, on peut dire qu'en Europe les vers donnent des baves plus grosses, plus pesantes, plus tenaces et plus élastiques ; et que les baves des cocons jaunes sont plus fines, plus tenaces et moins élastiques que celles des cocons blancs.

Mais pour utiliser la bave il faut dévider le cocon, et en outre il faut assembler plusieurs baves afin d'avoir une soie assez résistante : c'est ainsi qu'on crée la grège. En exami-

nant les procédés employés dans ce travail, nous verrons qu'on peut, dans une certaine mesure, suppléer à l'infériorité de la bave et donner au faisceau des baves certaines qualités que la bave isolée n'annonçait pas.

(Ital.j Seta greggia, Seta cruda; esp., Seda crudo; angl., Raio silk; ail., Rohseide.)

La solubilité du grès dans l'eau chaude permet d'opérer le dépelotonnage des cocons ; et si, au moment où le gluten se dissout, on presse les unes contre les autres plusieurs baves encore humides et gluantes, on en forme facilement un faisceau.

La grège est le fil unique obtenu par la soudure d'un certain nombre de baves.

Pour produire la grège, il suffit donc d'avoir une chaudière dans laquelle on met les cocons et un tour pour recevoir le faisceau des baves. La chaudière est placée sur un fourneau à feu nu. Le dévidoir est mis en mouvement à l'aide d'un rouet à ficelle ou directement à l'aide d'une manivelle.

Tel est le procédé primitif encore employé dans beaucoup de localités en Asie (fig. 58 et 59).

Un premier progrès a été de maintenir dans le faisceau un même nombre de cocons, au lieu de jeter dans la chaudière une poignée de ces cocons et de les laisser s'épuiser à tour de rôle.

Un second progrès a été de faire une croisure, afin d'ag-

glutiner les baves par le frottement et de les serrer les unes contre les autres; puis, à l'aide d'un va-et-vient, de régler la largeur de la flotte et d'empêcher que le fil ne se roule sur luimême et ne forme un cordon presque impossible à dévider. Une troisième amélioration a été de faire sécher la grège pendant qu'elle s'enroule, afin que les spires ne se collent pas les unes aux autres, et que le dêvidage ultérieur soit facile.

FiG. 58. — Bassine primitive chinoise pour le tirage des cocons.

Tels sont les seuls progrès qui apparaissent dans l'art du tirage de la soie jusqu'à la fin du xviri^ siècle.

Une transformation complète s'est opérée au xix^ siècle.

L'application de la vapeur au chauffage de l'eau des bassines a donné naissance à la grande industrie : des usines, nommées filatures^ où fonctionnent des centaines de bassines ont été élevées.

Des études ont été faites sur le cocon, sur la bave, sur les conditions de production par rapport aux qualités de la grège.

Les constructeurs -mécaniciens ont été appelés à perfectionner chaque organe.

De cet ensemble de recherches, poursuivies par les Français et les Italiens, est née une science parfaitement raisonnée pour le tirage des cocons, science qui a pris le nom de filature à l'européenne par opposition avec la filature primitive originaire de l'Asie. 11 est indispensable de suivre toutes

FiG. 59. — Tour annamite.

i. Tavelle pour la croisure. — 2. Baguette avec croshets servant de va-et-vient.

les opérations qui constituent le tirage de la grège pour se rendre compte des améliorations réalisées.

La première opération que subissent les cocons en arrivant dans la filature, c'est le fournoyage. Elle a pour but d'étouffer la chrysalide afin que celle-ci n'achève pas sa transformation en papillon, car le cocon, dès qu'il a été percé par l'insecte, n'est plus dévidable. Le filateur se hâte de fournoyer les cocons lorsqu'il fait, au moment de la récolte, l'ap-

proYisionnement destiné à alimenter ses bassines pendant toute l'année ou pendant quelques mois. On ne se dispense d'étouffer les chrysalides que dans les pays d'Asie où, les récoltes de cocons étant multipliées et la filature très divisée, on file constamment les cocons frais. Mais dès que les cocons doivent être conservés plus de quelques jours, il est indispensable de les fournoyer.

Fia. GO.

Etouffement des chrysalides en Chine.

Dans les provinces chinoises où sont étoufTées les clirysalides, on détermine l'asphyxie en laissant les cocons sur des claies, en allumant de grands brasiers remplis de charbon de bois, et en fermant hermétiquement la chambre dite tsan-wo dans laquelle sont les claies (fig. 60).

Dans les pays très chauds on expose pendant plusieurs jours les cocons à un soleil ardent.

Dans d'autres on soumet les cocons à la chaleur d'une étuve ou d'un four.

Dans les grandes usines européennes, on emploie pour as-

phyxier les chrysalides des fours de différents modèles qui peuvent se diviser en trois types : les fours à vapeur, les fours à air chaud, les fours mixtes (vapeur et air chaud).

Dans les premiers, les cocons sont étalés en couches minces dans des paniers plats en osier ou sur des claies en bois qui séjournent pendant quelques minutes dans des chambres fermées où l'on fait arriver de la vapeur d'eau. Ces fours, ou étouffoirs, qui sont très répandus, offrent l'inconvénient de mouiller à fond les cocons; il faut ensuite les faire sécher, d'abord à^ l'air, sur des toiles, puis, quand ils sont moins mouillés, dans de grands locaux appelés coconnièrcs, où les cocons sont disposés par étages sur des claies appelées canisses dans le Midi. Des femmes y sont occupées à les remuer délicatement; il faut que l'eau provenant de l'étouffage et les liquides dont est remplie la chrysalide s'évaporent sans qu'une fermentation se produise. Cette dessiccation, dans laquelle les cocons perdent les deux tiers de leur poids, n'est complète qu'au bout de trois mois. Une bonne coconnière doit être placée dans un lieu ventilé, où les brouillards ne régnent pas. Elle est percée de nombreuses fenêtres, que l'on ouvre pour permettre aux courants d'air de traverser constamment les claies quand le temps est sec. On a soin d'y boucher les moindres trous où pourraient se loger les rats, très friands de chrysalides, qui font quelquefois dans les coconnières des dégâts considérables. Les cocons sont disposés en couches de peu d'épaisseur.

Dans les étouffoirs à air chaud, les cocons restent pendant douze heures étages sur des claies dans de grandes chambres où l'on fait arriver de l'air chaud à C0°. Un tarare et une cheminée permettent à l'air chargé d'humidité de s'échapper au dehors. Les cocons sortent de ces fours à peu près secs; on peut les mettre de suite dans des sacs ouïes entasser dans les coconnières sans craindre la moisissure. Ce système offre

de plus le grand avantage de diminuer la proportion des tachés. Quand, dans l'êtouffage à la vapeur, un cocon est fondu ou taché, le liquide noir qu'il contient se dilue et atteint fréquemment les cocons voisins. Par contre, dans ces fours, l'étouffage est plus délicat, le cocon peut être trop chaufFé et son grès durci se dissoudra ensuite moins aisément dans Teau des bassines.

Dans les fours à système mixte, on fait arriver d'abord de la vapeur d'eau pour tuer la chrysalide, puis un courant d'air chaud qui sèche en partie le cocon.

L'étouffage est une opération très difficile : d'un bon four noiement dépendent la bonne tenue des cocons à la bassine et leur dépouillement plus ou moins facile.

La seconde opération est le battage.

Une provision de cocons est apportée à la fileuse qui demeure assise devant la bassine, récipient circulaire ou rectangulaire en cuivre étamé ou en terre cuite vernie. Elle les jette dans l'eau et porte celle-ci à une haute température à l'aide d'un robinet de vapeur placé sous sa main. Puis à l'aide d'un petit balai formé de branches de bruyère, de genêt ou de chiendent, à ramifications souples et nombreuses, balai qui porte le nom à'escoubelte, elle frappe légèrement les cocons en leur imprimant un mouvement de rotation. Cette opération a pour but de dégager les vestes supérieures qu'il faut enlever, parce qu'elles sont considérées comme formées avec une bave défectueuse et tendre. Dès que ces vestes se sont détachées et adhèrent au balai, on arrête le battage ; on a trouvé un fil nerveux et on est en droit d'espérer que le dépelotonnage du cocon suffisamment débavé va s'effectuer aisément. La batteuse doit avoir la précaution d'élever rapidement la température de l'eau de la bassine, puis de la ramener peu après à 05° environ; il faut, en effet, éviter que les coques soient trop amollies et que les vestes se détachent trop aisément.

La grande difficulté du battage, c'est d'enlever des cocons les seules vestes composées d'une bave irrégulière et défectueuse et de ménager la bonne soie; il faut étudier la tissure des cocons, ajDproprier la température de l'eau à la force d'adhérence des vestes entre elles, prendre toutes les précautions pour que la quantité de bonne soie tirée des cocons soit la plus grande possible. Après le battage, les vestes supérieures réunies en forme de cordes constituent les frisons. La proportion des frisons est de 25 à 30 pour 100.

Les frisons sont le bas produit le plus important delà filature; l'ouvrière après le battage les réunit en rubans plats et les trempe dans un pot d'eau froide pour durcir le grès. Ils sont recueillis une ou deux fois par jour, et une ouvrière a pour mission de les façonner, d'ouvrir les têtes, et de les faire sécher. Les cocons à brin nerveux sont ceux qui produisent les frisons les plus estimés; on donne, de plus, la préférence à ceux qui sortent de filatures où le battage se fait à la plus haute température.

Quand la fileuse a battu ses cocons, elle détache du balai le faisceau des fils qui s'y sont attachés, elle les saisit dans la main gauche et de la droite procède au débavage. Cette opération consiste à tirer chaque brin de cocon jusqu'à ce qu'il soit parfaitement pur de frison. Un bon débavage donne une soie plus nette, mais atténue le rendement.

L'ouvrière attache alors le faisceau des fils au crochet de la bassine et se dispose à filer la bassinée ainsi préparée.

Le principe de la division du travail a amené, depuis un certain nombre d'années, un bon nombre de filateurs à enlèvera leurs fileuses le soins de la cuisson, du battage, et même du débavage. On attache, depuis quelque temps, une grande importance à ces opérations qui sont même confiées fréquemment à d'ingénieuses machines.

Lebut poursuivi soit par la divis'on des opérations, soitjîar

les inventions incessamment multipliées qui concernent le travail automatique, soit par la multiplication des fils confiés à la surveillance de la même ouvrière, est d'augmenter la production, d'obtenir le dépelotonnement plus complet du cocon et dès lors d'amoindrir la perte de la bonne soie qu'absorbent les déchets, et en définitive d'arriver au bon marché de la main-d'œuvre.

La fileuse, munie des cocons débavés, procède au tirage de la grège. Elle prend les baves de plusieurs cocons suivant le titre à filer, les réunit et les passe dans la filière à l'aide d'une aiguille ou d'une brindille de bois, préparant ainsi ses deux bouts si elle n'a pas à filer un plus grand nombre de bouts ; puis elle les croise en les enroulant l'un autour de l'autre un grand nombre de fois (à 100 ou 200 tours); elle les sépare de nouveau pour les placer chacun sur leur porte-bouts, et delà, après les avoir croisés une fois l'un sur l'autre pour former le casse-mariage, les attacher au guindre ou aspe ou volet qui est destiné à envider les fils au fur et à mesure de leur dévidage. Elle met alors le guindre en rotation à l'aide d'une pédale ou d'un levier à sa portée, et le tirage du cocon commence.

La filière est un disque plat d'un côté, convexe de l'autre, en acier, en porcelaine ou en agate, percé d'un petit trou, et placé au-dessus de la bassine, la partie convexe tournée du côté des cocons.

Elle a pour but de réunir le faisceau des baves destinées à former la grège, d'aider à leur soudure, de faciliter le dépelotonnage des cocons, d'arrêter au passage ceux qui ne se dévidant pas voudraient monter avec le brin. Plus la filière est rapprochée de la bassine, plus solidement s'opère la soudure des baves qui s'agglomèrent mieux avec une température élevée.

Le système de filature à deux bouts se croisant l'un sur

l'autre, que nous décrivons j)lus haut, est le sysièmeChambon; jusqu'à ces dernières années c'était le seul employé

FiG. 61. — Groisure à la ChamLoii.

i,l, Filières. — 2, Première croisure.— 3, Barbins.

4, Seconde croisure

dans les filatures françaises (fig. 61).

La croisure à la Chambon se fait soit à la main, soit à l'aide d'un petit in strument appelé croiseur et qui contient un mouvement d'horlogerie faisant faire à une fourche à laquelle on accroche les deux bouts à croiser un nombre fixe de tours.

Les croiseurs offrent l'avantage de donner dans toute une filature la même croisure à tous les fils. Les fileuses ont une tendance à donner peu de croisure pour que les brins cassent moins souvent. C'est un point d'une importance capitale que la surveillance de ce détail.

En effet la croisure agit

sur la forme de la grège pour la rendre plus cylindrique : elle exerce une pression qui essore le fil et le sèche en partie, aide au déroulement des boucles qui se seraient détachées du cocon sans s'ouvrir; elle a une grande influence sur le nerf de la soie, parce qu'elle soude intimement les fils qui la composent.

Ajoutons que, dans la croisure, l'angle d'entrée et de sortie des fils agit sur le pas de l'hélice : plus il est obtus plus la croisure est serrée.

Il y a pendant la filature une variation continuelle de l'axe de la croisure ; et l'équilibre entre les deux bouts tend sans cesse à se rompre. La croisure incline du côté de celui des deux fils qui est le plus gros.

Nous avons dit que les deux fils, après avoir passé sur les porte-bouts se croisent encore une fois l'un sur l'autre. Cette croisure, qui est horizontale, a pour but de prévenir l'accident appelé mariage, en empêchant l'un des fils d'entraîner l'autre en cas de rupture de celui-ci, et de former avec lui, sur son volet, à l'insu de l'ouvrière, un fil double. L'écartement des porte-bouts étant plus grand que la largeur du volet, le fil non cassé est rejeté en dehors du volet sur l'essieu ; il n'y a plus de perte de temps pour retrouver le bout cassé.

Tel est le système de filature à la Chambon ; il ofi're l'inconvénient de ne permettre le tirage simultané dans une même bassine que de deux fils et très difticilement de quatre. L'ouvrière ne produit guère avec la Chambon que 200 à 250 grammes par jour.

Pour accroître la production et diminuer la main-d'œuvre, on emploie généralement la filature à la iavelette. La grège, dans ce système, se croise sur elle-même, ce qui joermet de filer à un nombre quelconque de bouts. En arrière de la filière est une petite potence munie de deux guindres ou poulies

très légères appelées tavelettes. De la filière la grège passe sur la tavelette supérieure, redescend sur celle de dessous, puis, avant de se rendre sur l'aspe, se croise sur la partie ascendante. Le fil, après cette croisure, se rend sur un crochet qui est placé de manière à forcer le brin à faire un angle plus ou moins ouvert avec la croisure et à donner ainsi

FiG. 62. — Croisure à la tavelette.

,, 1. Kiliôre. — 2,î,2. TaViilettes — 3. Croisure.

tlç l'intensité à la compression des spires et de la tension au fll(fig.62).

La grège se croise ainsi sur elle-même, et de là elle se rend sur jl'aspe. Ce sVstème excluant la possibilité du mariage, là seconde croisure employée dans la filature à la Chambon devient inutile.

Avec ce procédé, ui^e fîleuse, aidée de }3atteu,ses et avec des cocons convenablement préparés, file par jour 300 à 400 grammes de soie suivant le titre et le nombre de bouts conduits.

Il est très difficile de donner une appréciation définitive des deux systèmes. La façon avec la Cliambon est plus coûteuse, mais la soudure est plus énergique ; l'ouvrière ayant deux bouts à surveiller file plus régulièrement que lorsqu'elle en conduit trois, quatre ou cinq; sans doute la vitesse de l'aspe est dans ce dernier cas assez réduite, mais l'action de la croisure est alors moins forte, et pour certains emplois, le tissage en grège écrue par exemple, les grèges filées à laChambon ont conservé jusqu'ici une supériorité marquée. Déplus, la soudure des baves est faite définitivement dans le passage du fil à travers la croisure à la Cliambon, tandis que dans le système à la tavelette le brin se présente une seconde fois dans la croisure dans un état de siccité relatif, et la soudure faite au premier passage est un peu dérangée aux dépens de la solidité du faisceau des baves.

Toutefois, il faut observer que la filature à la Chambon à deux bouts, à cause de son coût de façon élevé, se prête mal à la production des soies fines, et que la filature à la tavelette a fait de grands progrès par le perfectionnement apporté aux appareils de préparation des cocons pour la filature, par la disposition plus ingénieuse des tavelettes, enfin par l'habileté qu'acquièrent les fileuses dans la surveillance de plus de deux bouts.

h'aspe présente d'ordinaire en France une circonférence de 2 mètres à 2*", 60, mais on arrive à employer chez nous des guindrages plus petits, de l'",40 à 2 mètres, adoptés déjà par un bon nombre de filatures d'Italie et toutes les filatures du Japon. Dans certaines filatures on emploie même des guindrages plus courts encore, et dans d'autres la grège s'enroule sur une tavelette ou sur une bobine.

En avant de l'aspe se trouve un va-et-vient qui distribue la soie sur les guindres par un mouvement alternatif et régulier en flottes de 7 à 10 centimètres de largeur. Le réglage a pour but d'empêcher la formation de la flotte en cordons gommés et de permettre de trouver toujours au-dessus de tous les autres le bon bout au moment du dévidage.

Il est important de sécher rapidement la grège, car il arrive souvent, la soie ne s'enroulant jamais dans un état suffisant de siccité, que des gommures se forment dans les parties qui appuient sur les lames du guindre; ces gommures sont très accentuées quand le temps est froid et humide, que les fenêtres sont fermées et que l'atmosphère de la filature est saturée de vapeur d'eau; quelquefois elles envahissent toutes les parties des flottes; dans tous les cas elles constituent un grave défaut, et le dévidage s'en ressent. Pour combattre cet inconvénient on établit des appels d'air au plafond des filatures de manière à enlever la buée répandue dans l'usine, et des tuyaux de vapeur au-dessous des aspes et des guindres. Très souvent les tours sont enfermés dans des caisses vitrées chauffées par un calorifère.

La fileuse ayant mis son tour en mouvement ne doit plus quitter des yeux les cocons qui se dévident dans l'eau de la bassine; c'est alors, en effet, que les difficultés commencent pour elle; maintien de la température à 70" environ, remplacement sans perte de temps des cocons dont la bave s'est cassée (qui dépondent), régularité du titre, arrêt du tour quand une coste a monté. Outre les fileuses il y a, dans les usines, des surveillantes se promenant incessamment devant les bassines et veillant à tous les détails. Le propriétaire et son directeur viennent eux-mêmes passer de longues heures à la filature ; et les meilleures marques sont d'ordinaire celles des usines dont le propriétaire s'astreint à être le surveillant.

La qualité d'une soie dépend beaucoup du soin avec lequel

se fait le triage des cocons. Dans les filatures de second ordre on trie, au moment de la recette, les gros écarts, les cocons fondus et les cocons tachés, et on en forme le second choix ou second fil ; puis on file ensemble tous les autres cocons. Dans les usines soigneuses il se fait non seulement un second fil, mais encore de nombreux choix de cocons pendant tout le cours de l'année ; on met à part les cocons faibles ou satinés qui demandent moins de cuisson et donnent une soie moins nette qu'on appelle mi-fm, les cocons de grosse, de moyenne et de petite forme, qui n'ont pas la même grosseur de brin et ne doivent pas être battus ensemble si l'on veut en tirer bon parti. Les choix diminuent la proportion du premier fil mais améliorent le rendement en même temps que les qualités de la marque.

Les triages faits sur les cocons frais sont filés dès le début de la campagne : c'est le meilleur moyen d'en tirer bon usage.

Pendant longtemps, lorsque le bout cassait en filature, l'ouvrière se contentait de continuer à filer en accrochant sur le tour le nouveau bout. Maintenant on a presque partout l'habitude de rattacher le bout cassé au bout nouveau par un nœud, c'est ce qu'on appelle filer à bouts noués. Les grèges à bouts noués dévident mieux, mais coûtent plus cher de filature, parce que pendant le nouage la bassine chôme. Dans certaines filatures le rattachage est fait par des ouvrières, appelées no weM5^.s, qui circulent entre les tours et les fileuses. Ce procédé gagne un peu de temps.

Lorsque la grège est destinée àl'ouvraison on préfère qudqXiefois la filer à bouts volants, parce que dans les purgeoirs bien serrés les nœuds de filature s'arrêtent.

Certainement le filateur doit se préoccuper du rendement des cocons c'est-à-dire de l'utilisation de la plus grande partie de la bonne soie contenue dans la coque; mais il doit aussi cher-

cher à réaliser les qualités requises par la consommation dans la soie et pour cela surveiller continuellement la chaleur de l'eau de la bassine et la vitesse du mouvement du volet, deux agents dont lïnfluence est considérable sur la netteté, la régularité, l'élasticité et la ténacité de la grège.

La netteté consiste dans l'absence de duvets, de costes, de bouchons. Ces défauts naissent lorsque les sinuosités que présente la bave ne se développent pas au moment du tirage, et que les boucles et même parfois une partie de la veste se détachent (fîg. 63). Cela arrive plus rarement avec les cocons à

FiG. 63. — Boucles formant des duvets.

grain fin et serré. Les cocons satinés des races européennes et les cocons mous et laineux des races du Bengale et de Canton donnent beaucoup de duvet ; mais leur brin, ouvert et spongieux, prend très bien la teinture. Les cocons de la Chine et du Japon sont ceux qui donnent les soies les moins duveteuses, leur fil est un peu maigre. Les grèges produites avec nos belles races jaunes ont du duvet à l'état cru quand elles sont filées très chaud, mais elles s'épanouissent, s'ouvrent et donnent une étoffe plus riche, plus couverte.

Les costes et les bouchons sont créés lorsqu'une série de boucles se détache ou lorsqu'un bout est insuffisamment dé-

lOi

bavé ; ces boucles se groupent en paquet autour du faisceau principal et se feutrent parla croisure (fig. 64).

Il y a une autre espèce de duvet qui se forme dans l'opération de la jetée du bout, quand il faut remplacer un cocon ou en ajouter un ; la nouvelle bave jetée entre le niveau de l'eau et la filière s'accroche au faisceau, mais en laissant un bout flottant qui, lorsque l'ouvrière n'a pas eu l'habileté de l'introduire dans le faisceau ou l'a jeté trop long, ne fait pas corps avec le brin, demeure en saillie, et parfois même se rebrousse en forme d'hélice. C'est ce qu'on nomme le mort volant et la vrille (fig. 65). Il se forme aussi dans la grège

FiG. 6'i. — Aspect du bouchon.

Fig. 65. — Mort volant.

d'autres vrilles qui sont produites soit par un cocon qui crache et qui, arrêté par la filière, tire sur sa bave, soit par des croisures qu'on a laissé sécher, soit par d'autres causes.

La température de l'eau, la nature et la composition de cette eau, amenant un dégommage plus ou moins rapide suivant la tissure des cocons, peuvent occasionner les bouchons et les duvets ; une cuisson trop prolongée détermine le détachement précipité des boucles de la bave ; une cuisson insuffisante cause des ruptures fréquentes de la bave.

De même la vitesse de l'aspe peut nuire à la netteté de la grège : si elle est telle que le dépelotonnage des baves n'ait

pas le temps de se produire, les boucles se détacheront et formeront les bouchons et costes; si elle n'est pas proportionnée à la résistance de la bave, il s'ensuivra des ruptures fréquentes et de fréquents morts volants. Remarquons encore que l'action de la vitesse de l'aspe est augmentée par la croisure qui agit d'autant plus énergiquement que la grège est plus rapidement entraînée.

Les duvets ne peuvent pas être enlevés; mais on peut remédier aux bouchons et aux costes par le purgeage. Tantôt on fait passer la grège dans des purgeoirs qui arrêtent les bouchons au passage, tantôt on fait dévider la grège au-dessus d'une plaque noircie nommée tableau noir\ les défectuosités deviennent plus apparentes par l'opposition du fond sombre, et le nettoyage peut être très minutieusement effectué.

Outre la netteté, nous avons cité la régularité parmi les qualités essentielles de la grège. Elle est très difficile à réaliser. D'une part, la grosseur des cocons varie suivant le climat, la race, les conditions d'élevage des vers ; d'autre part, le grain et la tissure ne sont jamais identiques de sorte que le dépelotonnage des cocons varie de l'un à l'autre. Il faut donc avant de procéder au dévidage des cocons les assortir par un triage rigoureux.

Avec des cocons ayant une bave grosse il est plus difficile de faire de la grège régulière, parce qu'il en faut moins pour composer la grège, et que, s'il vient à en manquer un, la différence de grosseur est plus sensible.

En outre, la bave varie de grosseur et diminue lorsqu'on va de la superficie à la partie centrale du cocon ; il faut, lorsqu'on entame un lot de cocons choisis déterminer par de nombreux essais dans quelle proportion doivent être réunis, pour produire une grège de grosseur fixe, les cocons neufs, les pelettes rousses (cocons dépouillés d'un tiers des vestes), les pelettes claires (cocons arrivés aux deux tiers de leur

dévidage). La fîleuse devra, pour tirer une grège régulière, maintenir la proportion déterminée. On estime que trois pelettes rousses équivalent à deux cocons neufs, et trois pelettes claires à deux pelettes rousses.

Enfin la température de l'eau de la bassine et la vitesse du dévidoir agissent sur la régularité; ainsi le refroidissement de l'eau augmente la grosseur ; ainsi la rapidité de l'aspe, comme toute autre cause qui allongera le fil, diminue la grosseur. Qu'il y ait coïncidence entre les ramollissements inégaux provenant de variations dans la chaleur et les tractions variables provenant de la vitesse de la rotation, et l'on aura des difl'érences très sensibles dans le volume de la soie.

On voit que de minutieuses précautions et quelle attention constante sont nécessaires pour que la grège soit régulière. Aussi le tirage des cocons est- il devenu un art véritable. On est parvenu à tirer des grèges d'une régularité telle que des flottillons de 500 mètres pris au hasard dans un ballot ne varient pas, en poids, de 2 décigrammes entre eux, tandis qu'avant qu'on eût perfectionné les procédés de tirage les poids des flottillons de 500 mètres variaient parfois du simple au double pour la même grège.

Il y a, dans le commerce, des grèges venant de difi'érentes contrées asiatiques, Cliine, Corée, Inde, Birmanie, Caucase, Turkestan, et filées par les procédés primitifs : elles présentent des irrégularités telles que leur emploi ne devient possible qu'après leur subdivision en flottes d'un nombre de mètres déterminé et constant, pesées isolément, et groupées par série de flottes du même poids. Cette opération s'appelle faire des tours comptés. Nous y reviendrons plus loin.

Nous parlons toujours de poids bien, qu'il s'agisse de la grosseur : c'est que, pour la soie, la grosseur et la finesse sont représentées par les poids de flottes ayant chacune 500 mètres. Une soie est donc d'autant plus régulière qu'il

y a plus de concordance dans ces poids, que l'on nommé titres.

Après avoir dit quelques mots de la netteté et de la régularité nous devons examiner l'élasticité et la ténacité, et montrer comment la chaleur de l'eau et la vitesse de l'aspe agissent sur ces propriétés de la grège.

L'élasticité diminue lorsque la chaleur de l'eau augmente; la ténacité, au contraire, s'accroît; cela tient à ce que les contacts des baves se multiplient. On peut dire, d'une manière générale, que toute cause qui rendra plus intime la cohésion des baves augmente la ténacité.

Pour les emplois difficiles du tissage en grège la soudure des baves demande à être faite très énergiquement : il faut que le fil résiste au frottement du peigne. Les grèges doivent être filées avec beaucoup de croisure et à une température aussi élevée que possible. Une grège bien agrégée résiste au frottement de l'ongle; sa' cassure est nette et il est difficile d'en isoler les baves à l'état cru.

La vitesse de l'aspe, lorsqu'elle augmente, a pour effet d'allonger la grège ; il en résulte, avec une diminution du volume, un accroissement d'élasticité et une diminution de ténacité. En général toute cause qui amincit la grège, par exemple une forte croisure, accroît son élasticité; la ductilité est donc en raison inverse du volume. Toutefois une vitesse exagérée affaiblit la grège, la dessèche très rapidement et la rend cassante ; si on laisse la grège trop longtemps tendue sur l'aspe on diminue son élasticité.

La ténacité est en raison inverse de l'élasticité. Elle augmente avec le volume, mais non pas en raison directe avec celui-ci.

Si l'on compare deux grèges, on trouve qu'à grosseur égale la soie la plus élastique et la moins nerveuse est celle qui est composée d'un plus grand nombre de baves ; c'est, du reste.

la loi ordinaire qu'on constate dans les faisceaux formés de plusieurs fils.

La grège est très ductile : elle s'allonge de 13 à 14 pour ICO lorsqu'elle est sèche. L'iiumiditè augmente sa ductilité; une grège humide peut s'allonger de 20 pour 100. A nombre égal de cocons, la soie faite avec les baves les plus grosses sera la moins ductile,

La soie humide s'affaiblit en s'allongeant; il est donc nécessaire de hâter la dessiccation de la grège lorsqu'elle s'enroule sur l'aspe; voilà pourquoi, dans les usines, on entoure l'aspe d'un courant d'air chaud qui a aussi l'avantage d'éviter les gommures. Cet air, par son hjgrométricité, s'empare des vapeurs aqueuses, devient plus léger et va s'échapper par les ouvertures du toit.

Il est à remarquer que la soie, conservée à l'abri de l'humidité et d'une grande sécheresse, garde pendant des années son élasticité et sa ténacité ; il n'en est pas de même pour le coton et pour le lin.

De ce que les procédés de tirage permettent de modifier les qualités de la grège, et de ce qu'une ouvrière habile peut, jusqu'à un certain point, corriger les défauts des baves, il ne faut pas conclure que la nature des cocons est indifférente dans la production de la soie ; meilleurs seront les cocons, meilleure sera la grège, et surtout plus facilement et plus sûrement sera produite la grège parfaite.

Pour nous résumer, nous dirons que dans nos usines les propriétés de la grège sont l'objectif de recherches poursuivies depuis un siècle; et toutes les opérations dont nous avons fait l'exposé montrent que l'ouvrière a été appelée à développer les qualités du fil tout en diminuant le prix de la maind'œuvre par l'économie du déchet.

Il semble, comme nous l'avons déjà dit, que de nouveaux changements vont être apportés dans les procédés et que la

tendance de la filature, dans l'avenir, sera de substituer le travail de la machine à celui de l'homme. L'habileté de la fileuse cesserait d'être un facteur important dans le résultat. Ainsi, un certain nombre d'usiniers ont déjà établi le battage mécanique des cocons cuits à part ; la variété des procédés prouve que la période des tâtonnements n'est pas encore terminée. Il est si difficile d'obtenir que le cocon cuit à point ne cède que la soie supérieure la moins bonne et arrive à se dépelotonner entièrement avec le moins de ruptures possible.

FiG. 66. — Jette-bout, i, Disque tournant. — 2, Corde motrice, — 3, Brin de cocon jeté par l'ouvrière.

Une autre opération, la jetée du bout, est également faite automatiquement dans plusieurs filatures afin d'éviter les morts volants. Cette amélioration avait été essayée vers 1857 en Italie, et on y avait renoncé. On paraît y revenir aujourd'hui et de nombreux appareils sont essayés. Dans presque tous la bave est présentée à un disque métallique de forme lenticulaire qui tourne très rapidement faisant de 1200 à 2000 tours par minute. La bave, brusquement saisie, se plie en deux parties : la première s'enroule au-dessus de la lentille autour du tube qui porte celle-ci et y adhère; la seconde partie s'enroule au-dessous et, presque aussitôt, la bave est projetée par la rotation du cocon contre le faisceau montant ; celui-ci la brise et emporte l'extrémité devenue libre.

Le jette-bout automatique est d'autant plus parfait qu'il détache de la bave une portion plus petite, qu'il donne une union plus intime et plus parfaite de la bave ajoutée avec les autres baves déjà formées en faisceaux, qu'il ne permet pas à la petite bave détachée d'être entraînée et de se former en bouchons sur la grège.

Une tentative hérissée de plus de difficultés est celle qui veut supprimer l'ouvrière dans le tirage des cocons. Celle-ci serait conservée pour préparer l'eau de la bassine, former le premier faisceau, apporter les cocons qui devront alimenter le travail, en un mot pour armer la bassine ; mais elle n'aurait plus la responsabilité des qualités de la grège qui serait tirée automatiquement. Un ingénieur américain, M. Serrell, a attaché son nom à ces premiers essais de filature automatique. 11 s'est appuyé sur ce fait que les différences de volume d'un fil se traduisent par des variations de la résistance que ce fil oppose à une force déterminée. 11 fait actionner et tenir en équilibre par la grège, dans le passage entre la croisure et l'aspe, un pendule dont le poids est réglé par le volume que l'on veut donner au fil. Toutes les fois que le volume de la grège diminue ce pendule triomphe de la résistance qui lui était opposée et s'incline. Dans ce mouvement il met en jeu un mécanisme qui vient ajouter un cocon au faisceau et le renforcer. Ce mécanisme, très ingénieux, dans lequel les courants électriques sont les agents importants, n'a pas encore été appliqué industriellement : son inventeur le perfectionne constamment.

En attendant qu'un procédé automatique de filature soit adopté, les bonnes ouvrières fileuses conservent leur valeur personnelle. Leur recrutement se fait de plus en plus difficile dans nos pajs ; les autres industries les tentent par l'appât de plus gros salaires. Les fileuses retournent moins à la filature après leur mariage; et ce délaissement lent, cette nécessité

de former constamment des apprenties, menacent nos fllateurs de graves difficultés dans l'avenir si une révolution ne se produit pas dans l'outillage de leur vieille et noble industrie.

Il faut employer environ de 11 à 12 kilog. de cocons jaunes, lorsqu'ils sont frais, pour faire 1 kilog. de grège; cependant avec de très beaux cocons, bien étoffés, on peut tirer 1 kilog. de grège de 10 kilog. de cocons ; par contre, il y a des cocons tels qu'il en faut 20 kilog. pour fournir 1 kilog. de grège.

Lorsque les chrysalides sont complètement desséchées, la proportion est de 4 kilog. de cocons pour 1 kilog. de grège, au lieu de 12; nous avons dit que la dessiccation complète réduit des deux tiers le poids des cocons frais.

Dans le poids d'un cocon frais le poids de la chrysalide représente 83 1/2 pour 100, soit 10 kilog. sur 12 kilog. de cocons. On tire des 12 kilog. de cocons 1 kilog. de grège ou 8 1/2 pour 100. On laisse en frisons 300 grammes environ ou 2 1/2 pour 100, et dans les pelettes 200 grammes. Le reste est perdu.

Il est un fait encore inexpliqué : c'est que la bave ne se comporte pas comme la matière qu'on tire du réservoir de l'organe séricigène et se dissout beaucoup moins vite dans une solution acide ; cependant la bave est composée de fîbroïne et de grès comme la matière renfermée dans le réservoir. En outre, la grège n'a plus, en fîbroïne et en grès, la même composition que la bave ; elle a plus de fîbroïne qu'on n'en trouve dans la bave et moins de grès.

Dans beaucoup d'usines on mélange à l'eau du jus de chrysalides fraîches qui ont été écrasées : ce mélange est utile quand on se sert d'une eau calcaire et dure, parce que la sub stance alcaline de la chrysalide facilite le dévidage du cocon. Mais l'eau pure est préférable, la matière huileuse de la chrysalide pénétrant toujours dans la soie et lui ajoutant du poids.

La qualité de leau a une grande influence sur les pro priêtés de la soie. L'eau crue dissout mal le grès du cocon ; elle contient des sels de chaux et de magnésie qu'il faut décomposer et précipiter. Le procédé le plus habituel pour améliorer l'eau destinée à une filature, c'est d'en faire provision dans de grands bassins exposés au soleil et de la laisser déposer; elle devient ainsi plus douce et meilleure pour le tirage du cocon.

Les eaux les meilleures pour la filature sont celles qui coulent des sols granitiques comme dans les Cévennes et le Piémont. Les cocons de la montagne valent aussi mieux que ceux de la plaine.

FiG. 67 et 6S. — Pliage à reiircpèenne des flottes de grège.

La manière de plier la flotte de grège lorsqu'on l'enlève de dessus le volet varie suivant les pays. La mode européenne est de faire des flottes qui ont une circonférence de 1"',40 à 2"", 50, et qu'on plie à la longueur du rayon, les deux parties étant tordues l'une sur l'autre (fig. 67 et 68). . En Asie, chaque contrée a son type. Le pliage en grajïpes (fig. 6S), usité pour certaines grèges japonaises dans la province de Maïbash, consiste à réunir des flottes en un groupe arrondi à l'aide de ficelles qui servent à les suspendre ensemble : chaque flotte a été préalablement raccourcie par deux nœuds faits symétriquement, et dans les intervalles qui séparent les nœuds des bandes de papier ont été enroulées et collées pour maintenir la forme des flottes et faciliter leur enlaçage.

Le pliage en mosch, parallélipipède de 0'",40 de long, 0"', 20 de large et 0"\30 de haut, usité pour les grèges chi-

noises dites Isat-lee et iaj/smn, consiste à réunir par deux liens les flottes fortement pressées les unes contre les autres : la soie est aplatie et comme étalée (flg. 70).

FiG 69. — Flotte de gr.'ge japonaise, et groupe de flottes soi s forme de grappe.

Citons encore le pliage en forme de petits anneaux qui ont de5 à 6 centimètres de diamètre, usité au Tonkin (fig. 71), et le pliage allongé en paquets étroits des petites flottes bengalaises dites cigarettes de l'Inde (fig. 72). Mais ajoutons que, dans toutes ces contrées asiatiques dont nous venons de parler, beaucoup d'autres modes de pliage sont usités.

FiG. '0. — Mosch formé avec les grèges en Chine.

Le plus souvent les indigènes, quand ils destinent leurs grèges à l'exportation, les redévident, corrigent les défauts de la filature et donnent à leur soie une meilleure apparence pour la vente ; de là le nom de i^edévidées que portent certaines grèges asiatiques.

Terminons ce qui concerne la soie grège en mentionnant que l'emballage varie également. Les grèges européennes sont mises dans des saches en toile grise et forment des ballots pesant 100 kilog. ; les grèges de l'extrême Orient sont placées

Via. 71. — Rouleau de grége tonkinoise. Fis. 72. — Paquet de flottes bengalaises

dit cigarettes de l'Inde.

dans une sache blanche de coton qu'on enveloppe d'un paillasson, et forment des balles de 50 à 60 kilog. faciles à manier et à empiler dans les navires; les grèges de Perse sont emballées en rouleaux de 30 kilog., forme commode pour le transport à dos de mulets ou de chameaux, etc.

SOIE MOULINEE

[F r. Mouliner; ilsil., Filaloiare, Toroey^e; esp., Torcer; angl., To throio; â\\., Zloirnen.)

La grège n'est pas tordue ; elle forme un faisceau de baves soudées ensemble ; elle ne peut pas être utilisée après avoir été décreusée, car toute opération qui dissout le grès met en liberté les baves, et celles-ci s'écartent les unes des autres. La grège ne peut donc être introduite dans un tissu qu'à l'état cru. Pour en faire un fil textile, susceptible d'être teint, il faut lui donner une torsion, la mouliner. Tordre la soie, c'est augmenter sa force de résistance, mais aussi c'est la

SOIE MOULINEE 113

raccourcir légèrement, c'est atténuer son brillant, c'est enfin diminuer son élasticité.

Nous avons déjà défini ce que l'on entendait par poil, trayiie, organsin; ce sont les soies moulinées les plus usitées. Citons encore le crêpe, la grenadine, le cordonnet.

La torsion aj)pliquée à la grège se nomme apprêt (ital., Torcitura; esp., Apresto ; angl., Tioisting ; ail., Zwirnung). Cependant on conserve ce mot d'apprêt pour désigner toute torsion. Ainsi lorsque une grège a été tordue, si on la double et si l'on tord le fil ainsi doublé on dit qu'elle reçoit un second apprêt : pour spécifier ce second apprêt on le nomme le plus souvent tors.

On a de tout temps reconnu la nécessité de tordre la grège pour en faire un fil. Mais autrefois on employait le mot filer pour définir cette opération, et c'est de là que vient le nom donné à la première torsion dans l'ouvraison de la grège, torsion qu'on appelle encore aujourd'hui filage.

Dans les anciens règlements les termes sont précis. Les fdlevesses de soie dont parle Etienne Boileau au xiii'' siècle à Paris, sont des ouvrières qui donnaient à la soie grège, à l'aide des grands et des petits fuseaux, la torsion voulue. Les trahandiers, que cite Ducange dans son dictionnaire, étaient des ouvriers qui au xiv" siècle, en Provence, tiraient la soie des cocons. Les règlements de la grande fabrique de Lyon, rédigés au xvii° siècle, parlent de soie filée dans le sens de soie tordue.

De même en Italie. Un Traité de Vart de la soie, rédigé au commencement du xv° siècle, emploie filare pour l'opération du premier apprêt appliqué à la grège, nommée seda cruda, qui devient alors pela, poil; imi^torcere pour l'opération de tordre deux grèges ensemble et d'en faire Vorsoio, la soie pour chaîne. Ce même traité indique que la torsion de la grège simple se faisait à droite, alla diritta, et

que la torsion de la grège doublée se faisait à gauche, alV organcina ; c'est de ce dernier terme que vient notre mot organsin.

Les actes relatifs à l'art du moulinage qu'exercent à Bologne le Lucquois Borghesano au xiii® siècle, puis son fils au xiv^ siècle, désignent l'établissement à créer sous le nom de onollendimon, filatorium.

Le verbe filer ayant, dans le langage moderne, un autre sens, et le substantif /î/«^wre étant appliqué aux usines oùl'on tire les cocons, il a fallu adopter un autre mot, 'mouliner ou owrr<?r pour représenter l'opération de tordre la soie. Remar([uons qu'en Italie, et spécialement en Piémont, l'usage n'est pas perdu de désigner sous le nom de tirage l'opération appelée en France filature.

La torsion a été primitivement imprimée avec la main à la soie qui était tendue sur une certaine longueur, soutenue de distance en distance par des supports en forme de peignes; c'est le procédé du cordier. Au bout de chaque fil est attaché un petit fuseau en plomb auquel on imprime avec le pouce un vif mouvement de rotation. C'est ainsi qu'on tord encore aujourd'hui au Tonkin et dans plusieurs contrées asiatiques la grège simple et la grège doublée.

La torsion, produite à l'aide d'un mouvement de rotation imprimé à un fuseau auquel demeure fixée une bobine portant la soie dévidée, est d'invention récente.

Nous ne savons pas à quelle époque ce moulinage industriel a été réalisé.

Au Japon comme en Chine (fig. 73), ce sont de grands cadres en bois renfermant des rangées de fuseaux qui sont placés horizontalement et qui sont mis en mouvement parle frottement d'une corde sans fin. La courroie, passant alternativement dessous et dessus le fuseau, donne une torsion différente à deux fils juxtaposés.

SOIE MOULINEE

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En Europe, le premier moulin industriel est celui qui a été inventé en 1372 par Borghesano, et qui pendant longtemps a donné une grande réputation aux soies moulinées à Bologne. La torsion mécanique, façon de Bologne, n'a été usitée en France qu'en 1670; elle y fut introduite par un Bolonais, nommé Bennay, qui s'expatria sur l'appel de Golbert.

FiG. 73. — Moulin chinois.

Dans le moulin bolonais les fuseaux étaient jDlacés verticalement dans un cadre de forme circulaire; la rangée des fuseaux supérieurs était réservée au premier apprêt. Ils recevaient le mouvement par le frottement d'un arbre en bois garni de drap et qu'on nommait estralin; les fuseaux inférieurs servaient pour le second apprêt et recevaient le mouvement d'une courroie; c'est le moulin rond, qui a conservé le nom de moulin piémontais, par opposition avec le moulin ovale, d'invention française, qui porte le nom dm oulin français. Les moulins ronds ajfFectent des dimensions extraordinaires et sont très encombrants. On n'en construit plus de neufs, mais les moulins de ce genre existant encore en Piémont passent pour produire des apprêts très réguliers.

Le mouvement est donné à un axe vertical placé dans le

centre du moulin. Cet axe soutient une charpente circulaire qui tourne avec lui et porte sur son pourtour un certain nombre de traînes, qui, en passant, frottent les fuseaux disposés par étages autour de la machine et entretiennent ainsi leur mouvement de rotation.

L'expérience a fait apporter de nombreuses améliorations dans les organes du moulin et dans le procédés à suivre pour ouvrer la grège. Indiquons-les brièvement en parlant des quatre opérations dans lesquelles peut se résumer le travail dans une usine de moulinage : le dévidage de la grège, le purgeage, le doublage et le tordage.

Dans le dévidage, le moulinier doit viser principalement à faire peu de déchet et à faire surveiller par une ouvrière le plus grand nombre de flottes possible. Au milieu de la grande variété de grèges qu'il peut rencontrer, diff'érentes par la nature, le tirage, la régularité, la propreté, le réglage, il faut qu'il sache reconnaître s'il faut employer un mouillage ou même une légère solution de savon pour amollir les gommures, et quelle est la vitesse maximum qu'il peut adopter sans augmenter le nombre des cassures. S'il est en présence d'une grège très irrégulière, il doit choisir et séparer les parties grosses, non seulement afin de donner plus de régularité à la trame ou à l'organsin en réunissant les parties de même grosseur, mais afin d'assurer l'uniformité de l'ouvraison, car deux fils d'inégale grosseur se tordent ensemble très irrégulièrement. Les tavelles, sur lesquelles les flottes grèges sont placées pour être dévidées, sont légères; on les fait en bois de pin, et les bras (po7içons) sont réunis par des traverses (ligants), sur lesquelles s'étale la flotte. Les tavelles sont placées verticalement et tournent sur un axe qui porte sur deux grenouilles en verre. Elles sont mises en mouvement par la grège que des roquels , tournant par friction, tendent à envider ; elles doivent donc ofi'rir la moindre résistance possible, et