LIMITES ET DIVISION DU SUJET
Un sujet aussi vaste que celui des infections du jeune âge demande à être très nettement délimité. Nous devons tout d'abord préciser ce qu'on doit entendre par enfance et jeune âge. Tout le monde est d'accord pour nommer enfance la période dela viequicommence à la naissanceet s'étend jusqu’à la puberté. Nous exclurons donc de notre sujet les infections observées pendant la vie fœtale; celles-ci pourraient faire l'objet d’une autre étude d'ensemble d’un haut intérêt, et nous savons que le Professeur R. Blanchard a constitué un dossier sur la question, en vue d'une thèse prochaine. Nous n’en parlerons donc qu’incidemment et autant quil sera nécessaire pour l’intelligence de certaines infections infaniles. De même, nous n'empiéterons que le moins possible sur l'adolescence, qui débute à la puberté.
L'enfance comprend environ les dix ou douze premières années de la vie humaine, du moins dans nos contrées tempérées; la durée en est plus courte sous les climats tropicaux. Elle se divise à son tour en deux périodes, dites première enfance et seconde enfane, la première durant jusqu'à six ou sept ans et la seconde jusque vers la douzième année.
C'est surtout la première enfance que nous aurons en vue dans ce travail, car c'est la période pendant laquelle les phénomènes de parasitisme sont le plus fréquents et le plus intenses, avec développement de maladies particulières. On peut diviser cette période en trois phases inégales : la phase du nouveau-né, intermédiaire entre la vie fœtale et la vie aérienne : elle est très courte et dure environ une semaine ; la phase du nourrisson, qui dure autant que
De
l'allaitement ; enfin, la première enfance proprement dite. Celle-ci cesse, comme nous l'avons dit, vers l’âge moyen de six ans, Car, à ce moment, l'enfant subit des transformations considérables, qui modifient grandement sa réceplivité pour les maladies infectieuses.
Nous pouvons diviser ces dernières en quatre grands groupes : maladies bactériennes ou bactérioses; maladies produites par les parasites animaux ou z00ses ; maladies produites par les Champignons ou mycoses ; enfin maladies d’allure infectieuse, mais à virus invisible ou inconnu.
