AVANT-PROPOS

conseils, ses excellentes leçons et les preuves d'intérêt qu'il m'a témoignées tant de fois pendant ces dernières années.

Que M. Bonjeau, chef du Laboratoire du Comité consultatif d'hygiène publique de France, veuille accepter mes remerciements pour la bienveillance avec laquelle il m'a reçu et a bien voulu me communiquer nombre de documents précieux.

Monsieur le Professeur Pouchet a bien voulu accepter la présidence de ma thèse. Qu'il daigne agréer l'expression de ma gratitude pour le grand honneur qu’il me fait.

Le bacille pyocyanique à eu des destinées semblables à celles du coli bacille. Ces deux microbes ont été regardés comme des saprophytes d’abord ; ensuite on reconnut leur pouvoir pathogène, et les faits démontrant la nocivité de ces bactéries sont devenus très nombreux. En étudiant leur mode de pénétration dans l’organisme humain, on a vu que l’eau d’alimentation pouvait leur servir de véhicule. La contamination des eaux par le coli bacille à été l’objet dans tous les pays de mémoires qu’il serait difficile de compter : cependant des questions soulevées à ce sujet et qu’on pourrait croire résolues après tant de travaux, en particulier les conséquences hygiéniques de la présence du coli bacille dans l’eau partagent encore les bactériologistes et suscitent de récents travaux. En regard de cette richesse de documents concernant le coli bacille, la littérature médicale ne nous offre qu'un fonds assez pauvre d'observations cliniques et expérimentales relatives à la pollution des eaux par le bacille pyocyanique. Et cependant il y a bien longtemps que M. le Professeur Pouchet avait remarqué la présence du bacille pyoeyanique dans les eaux de mauvaise qualité, analysées au Laboratoire du Comité consultatif d'hygiène à la suite d’épidémies diverses. Rapprochant ces observations des cas de maladies à bacille pyocyanique rapportés ailleurs, M. Bonjeau faisait ressortir en 1899 « l'importance de la recherche de ce germe dont la remarquable

résistance et la virulence persistante constituent un danger permanent pour les individus qui emploient dans leur alimentation l’eau qui recèle cet agent pathogène ».

Il ne paraît pas que les hygiénistes aient orienté leurs recherches dans ce sens. Pendant que la biologie du bacille pyocyanique était étudiée avec force détails, la question de l'origine hydrique des infections pyocyaniques était à peine effleurée. Aussi ne faut-il pas s'attendre à trouver dans la littérature médicale nombre d'observations rigoureusement recueillies au cours d'épidémies bien étudiées, encore moins de ces faits qui considérés isolément suffisent à prouver la justesse d’une hypothèse. En dehors de faits bien établis nous devons nous contenter d’observations incomplètes mais concordantes, de déductions tirées des connaissances antérieures pour dégager les preuves indirectes de la réalité des infections pyocyaniques d’origine hydrique.

Nous avons groupé en une sorte de revue générale un grand nombre de documents épars, en particulier les résultats des analyses d'eaux faites au Laboratoire du Comité consultatif d'hygiène de France que M. le Professeur Pouchet a bien voulu nous permettre d'utiliser, ainsi que les résultats d'analyses faites au Laboratoire de Bactériologie d'Angers.

Nous n’avons pas eu la prétention d’édifier quelque chose de définitif : au contraire nous prions qu'on regarde ce travail comme l’annonce de recherches ultérieures.

Nous passerons en revue les faits cliniques démontrant la nocivité du bacille pyocyanique en insistant sur les manifestations &astro-intestinales qui sont plus spécialement en rapport avec le mode d'infection que nous avons en vue. Ces observations nous permettront d'établir brièvement les différents types que peut revêtir l'infection pyocyanique chez l'homme.

La biologie du bacille pyocyanique aura sa place avant l'étude des moyens employés dans les laboratoires pour isoler cette bactérie. Cette étude bactériologique sera faite surtout au point de

vue des attributs qui caractérisent le bacille pyocyanique. Ceei nous conduira à nous occuper des bactéries fluorescentes en général.

L'examen des procédés qui permettent de retirerle bacille pyocyanique des eaux nous amène à l'appréciation des résultats et enfin au rapprochement entre la présence de ce microbe dans les

eaux et l'apparition de certaines épidémies.