SCENE VIII

CYPRIEN, puis JEAN LENOIR.

f.YrniEN. C’est ça ; courez après la fu-

f itire : vous serez bien malins si vous attrapez.

JEAN LENOIR , sortant tir. la maison , revêtu d’une écharpe tricolore. Voilà l’autorité en tenue légale... Maintenant nous allons voir... ( Il va pour sortir; Cyprien l’arrête par son écharpe. ) Ali ! mon Dieu !

quelle erreur !... dans mon trouble, dans ma précipitation... Courons vite cacher cet emblème séditieux.

cyprien , te retenant. Ce n’est pas la peine : ça pourra vous servir plus tard.

JEAN LENOIR , arrachant l’écharpe et la jetant dans la chambre. Monsieur...

CYPRIEN. Allons , allons , remettezvous ; car voilà le moment que j’attendais pour causer avec vous tranquillement.

JEAN LENOIR. Causer ! quand ma fille est en fuite !... quand.. .

( Il va pour sortir.)

CYPRIEN , l’arrêtant. C'est justement pour vous parler d'elle que je suis là...

Voyons , Jean , la main sur la conscience, vous aimez votre fille , pas vrai?

jean LENOIR, attendri. Si je l’aime !...

Oui , monsieur ; et c’est surtout dans des moinens comme ça qu’on sait...

CYPRIEN. Je vous crois; car il faudrait avoir un mauvais cœur pour ne pas aimer une fille comme la vôtre... et je sais que si vous avez été ambitieux et girouette , vous n’ètes pourtant pas un méchant homme.,. Aussi , je venais vous dire que je pourrais peut-être vous rendre votre fille...

JEAN LENOIR, Mc rendre ma fille !...

Ah ! parlez ; je vous ferai avoir tout ce uc vous voudrez ; une place, un débit e tabac... un bureau de papier timbré..

cyprien. Merci ! je ne tiens pas aux honneurs : tout ce que je vous demande, c’est une promesse.

jean i.enoir. Laquelle?

cyprien. Celle de faire le bonheur de votre fille, en l’unissant à celui qu’elle aime.

jean LENOIR. Comment!... un séducteur !... un drôle qui se permet d’iusoirer de l'amour à une jeune personne sans expérience... qui ose l’enlever de la maison paternelle !... ça ne s’est jamais vu.

CYPRIEN. Allons donc!... vous n'avez pas de mémoire... et tenez... je pourrais,

à propos de ça, vous rappeler certaineaventure qui date, je crois , de l'année 1786...

jean lenoir , comme frappé d’un souvenir. Hein! 1786.

CYPRIEN. Il y avait dans ce village une

jeune fille, jolie, tendre et bonne

comme Lise...

JE AN LENOIR , attendri. Oui , oui , je m’en souviens.

cyprien. On voulait aussi la marier à un homme qu’elle n’aimait pas.

JEAN lenoir , étonné. Comment pouvez-vous savoir ça?

cyprien. Quand survint au village un jeune garçon , un peu simple , un peu naïf... qu’elle aima et qui fut préféré à l’autre... si bien qu’elle s’enfuit avec lui , le jour même de son mariage, et au moment où elle allait recevoir le prix de vertu.

je an lenoir. Tout cela n'est que trop vrai ; mais, ce que vous ignorez sans doute, c'est que cet amant infortuné... cet homme respectable, abandonné pour un inconnu...

pour un blanc-bec...

cyprien. C’était vous!

jean lenoir. Comment, vous saves encore...

cyprien. Corbleu 1.... j’en sais bien d’autres. . . pu isque cet inconnu. . . ce blancbec...

jean lenoir. Eli bien?

CYPRIEN. C'était moi!

jean LENOIR. très-étonné. Vous! pas possible ! vous seriez ce petit jeune homme?

CYPRIEN. Devenu vieux grognard

comme vous disiez tout-à-l’heure et

votre fille a fait comme sa mère.

jean lenoir. Oui, j’aurais dû prévoir...

oui, la force du sang.

CYPRIEN. Vous auriez dû songer qu’à vingt ans il faut qu'une femme aime et qu’elle soit aimée.

JEAN LENOIR, pleurant h chaudes larmes.

Yous avez raison.. Tenez , je suis ce que j’ai toujours été...

cyprien. Un ambitieux !

JE AN LENOIR , pleurant toujours. Un imbécille!

CTPRIEN. Un entêté!

jean lenoir, pleurant encore p/usfort.Vn

mauvais père ! et pourtant j'aime ma

fille... oui , je l'aime... et maintenant qu’elle me quitte, qu’elle m’abandonne...

e sens que je lui pardonnerais , que je 'embrasserais... parce que tout ce qui est arrivé... c'est ma faute , voyez-vous... je m’en voudrai toujours !...

( 11 sanglolte. En ce moment Lise et Propftr entrent doucement en scène.)

Air: Eh! non f non . non.

Elle a fui ma maison Pour une autre retraite CYPRIEN.

Puisqu’elle a son pardon Maint'nant la paix est faite Eh ! zon , «on , «on ,

Vite embrassez Luette Eh ! zon , «on , zon ,

Et mariez Lison.

Ma fille ! comment, c’est toi , tu n'étais donc pas partie ?

USE. Je n’ai pas bougé de là.

jean lenoir. AU !.. je commcnccà comprendre , vous avez voulu rire à mes dépens. .. vous vous êtes moqué de moi...

CYPRIEN. Un peu...

JE AN LENOIR , s’animant. Et vous avez employé la ruse pour m’escamoter un consentement...

CYTRIEN , fronçant le sourcil. Eh bien ?

JE AN LENOIR. Que i e me f a * s un vrai plaisir de ratifier Mais, j’entends toute

la noce... vous allez voir si j’ai du caractère.