HUITIÈME OBSERVATION

Digestions lenles et difficiles. — Perle de l'a\ l'étit. — Dégoût des aliments. — Maigreur avancée. — Faiblesse générale.

l u ancien chef de bureau du ministère des l’inan-

ces, âgé de soixante-cinq ans, éprouvait depuis quelques années une notable difficulté à digérer toute sorte d’aliments. Il prit bientôt la table en dégoût et ne mangeait que des purées féculentes, au lait ou au beurre, et encore devait-il n’en prendrequ’unefort petite quantité, sous peine d’indigestion ou pour le moins d'une digestion des plus laborieuses. Il croyait donc marcher à sa fin ; son corps, autrefois replet, n’était plus qu’un squelette vivant. Les forces physiques l'avaient abandonné, il était sans cesse fatigué et ne pouvait marcher quelques minutes sans éprouver une lassitude douloureuse. Le moral avait reçu aussi une atteinte; le malade passait ses journées dans la solitude et la tristesse, et cependant, cet homme avait été ce qu’on appelle un bon vivant : teint fleuri, humeur gaie, beaucoup d’entrain, de l’esprit autant qu’il en faut pour plaire en société ; enfin, toutes les qualités requises pour être heureux, pour vivre long* temps et en parfaite santé.

Doué de ce caractère privilégié, le chef de bureau r devait nécessairement avoir beaucoup d’amis; et, en j effet, ses nombreux amis s’alïligèrent d'abord de son j état maladif; puis ils éloignèrent peu à peu leurs j:

visites et finirent par l’abandonner. Un seul d’entre eux, plus sincère, venait de temps en temps passer quelques heures avec lui pour le consoler, remonter son courage et lui rendre moins pénible l’abandon où il se trouvait; cet ami lui proposa, un jour, d’essayer le chocolat au gluten et à l’osmazome ; je connais, lui disait-il, plusieurs personnes âgées et souffrantes, qui le digèrent facilement et trouvent que cet aliment les fortifie, circonstance qui convient tout à fait à la triste situation où est plongé ton individu.

— Essayons, répondit le vieillard, le chocolat ne saurait rendre ma position pire qu’elle est.

— Eh bien, ce soir môme je t’apporterai cet aliment dont on vante les vertus analeptiques.

Fidèle à sa promesse, l’ami vint apporter au vieillard souffrant, le précieux chocolat qui devait lui rendre la santé.

Le lendemain, le malade déjeuna avec le chocolat et s’en trouva très-bien; il ne le sentit pas sur son estomac; la digestion s’en opéra sans qu’il en eût conscience. C’est merveilleux! pensa-t-il; moi qui souffre des heures entières après le plus léger repas,

je n’ai éprouvé aucune douleur. Aurais-je enfin trouvé le remède qui doit me guérir? Oh! ce serait trop heureux.. .

il continua donc à se nourrir avec le bienfaisant chocolat au gluten, qu'il mangeait avec plaisir, et chaque jour était un progrès vers la guérison.

Son ami, qui venait souvent s’informer des effets de ce nouvel aliment, était enchanté de voir le pauvre vieillard revenir peu à peu à la santé, lui qui avait si longtemps souffert !

Un jour, le sexagénaire se sentant beaucoup mieux, sauta au cou de son ami, en lui disant : — Cher ami, je crois que je te devrai ma guérison, et j'ai l’espoir de voir s'écouler le reste de mes jours exempt des tristes souffrances qui m’accablaient depuis tant d’années. Béni sois-tu pour un si grand bienfait, béni soit aussi le chocolat qui m’a rendu la santé.

L’ami était aussi heureux que le convalescent, car il l’aimait sincèrement.

Trois mois au régime de ce chocolat suffirent. pour rétablir entièrement le sexagénaire qui, très-probablement, serait mort s’il q’efft fait usage de ce bienfaisant aliment