V. S« PAKTII

vm RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

encore «era-t-il d'une trèd mauraise qualité, que les terrafos qui ont été inondés dans ces paroisses consistent en 5,5^0 mencaudées * de prairies et 1,785 mencaudées de terres labourables qui étoient ensemencées et quMls ont^té obligées de labourer de notiveau, et pour ne pas perdre entièrement le fruit de leur travail, de les ensemencer de grains de mars dont la production sera fort douteuse, qu'il y a eu 76 maisons entièrement submergées au point quç les fourrages et les grains qui y étoient engrangés et qui formolent un objet de 5,000 bottes et de 16,000 gerbes dô grains, sont totailement perdus ; et S. M. voulant procurer quelque soulagemetit à ces paroisses inondées, vu Favis du sieur de IMoras, intendant et commissaire départi en la province du Haynault ; ouy le rapport du sieur Moreau de Séchelle, conseiller d'État et ordinaire au conseil royal, controlleur général des finances; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de la somme de itifi^k livres 16 sols 3 deniers sur Taide extraordinaire de Tannée 1753 tant delà prévosté de Valenciennes que du gouvernement de Gondé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Moras, intendant et eommissaire départi en ladite province, aux douze paroisses cjdessus énoncées.

Du 21 juin 1767. — Le Roy étant informé de là triste situation dans laquelle se trouvent les habifeans des paroisses de Maing, Triht, Beuvrages, Brtiay , Raismes, Escaupont, Presnes, Vîcq, Crespin, Q\x9r roube, Onnaing, Thivencelles, Hergnies et Vîeux-Condé, dépendantes de la prévosté de Valenciennes et du gouvernement de Condé, qui ont perdu la plus grande partie de leurs récoltes par les inondations survenues les U décembre 1765 et 5 janvier 1756, dont les eaux, après avoir longtemps séjourné sur différons cantons, ont laissé sur les parties de terres d'où elles se sont retirées une si grande quantité de vase qu'à peine ont-ils eu une récolte en foiu du tiers de celle qui se fait ordinairement et encore d'une trèsmauvaise qualité; que les terrains inondés dans ces paroisses con-

* La mencaudée était une mesure agraire, dont il n'y avait pas moins de Tinfl>i deux sortes daùJ 6ts cûfitrées; sa capacité Variait de 33 ares 73 cenl. à 39 arei 40 eeou

PIÈCES JUSTIFICATIVES. lxVii

idstent en 20&1 mencaudées de prairies , 98d de terrés labourables qui étoient ensemencées et qu'ils ont été obligés de labourer dé nouTeau, et pour ne pas perdre entièrement le fruit de léui^ trfttaux, de les ensemencer de grains de mars, dont la prodùctioti a été très-médiocre et les a à peine indemnisés des frais de culture èi des nouTelles semences qu'ils y ont mises; quMl y a eu 68 maiâôils entièrement submergées, au point qUe les fburrages et les gralils qtd y étoient engrangés et qui formoient un objet de près de 11,000 bottes de foin et autant de gerbes de bled sont totaleMettl iperdua Et Sa Majesté voulant procurer quelque soulagement à (^ paroisses inondées, vu Tavis du sieur de Blair de Boisetâbht, inteàdant et commissaire départy en la province du Haynault; ouï le rapport du sieur Parenc de Moras, conseiller ordinaire au coiiseil royal, contrôleur général des finances ; le roy, en soû conâetl, a ae^ cordé et accorde une diminution de la somme de lA,i6/i livréd 16 sols 3 deniers, sur Tayde extraordinaire de Tannée 1755, tant de là préTOSté de Yalenciennes, que du gouvernement de Gondé, potn^ être ladite somme répartie par ledit sieur de Blair de Boisemoiit, intendant et commissaire départy en ladite province aux iU p&-* rdisses cy-dessus énoncées.

Du § doût 1757. — Le roy étant informé de la triste sîtuatiou dans laquelle Retrouvent les habitans des paroisses de Maing, Triht, Beuvrages, Bruay, Raîsmes, Escaupont, Fresnes, Vicq, Crespin,Quaroùbe, Onnaing de la prévosté de Valencîennes, Thivencelles, Hergnies et Vieux-Condé, dépendantes du gouvernement deCondé, lesquelles se sont trouvé privées de la plus grande partie de leurs récoltes par les inondations successives dont elles ont été affligées pendant le mois de décembre 1756 et celles des mois de janvier et de février 1757, auxquelles a succédé une quatrième dans le mois de juin dé la même année, qui a achevé de ravager les prairies prêtes à faucher et n'a point laissé la moindre espérance d'aucune récolte sur les terres ensemencées en grains ; que les terrains inondés consistent en 5,050 mencaudées de prairies et 1,621 mencaudées de terres labourables qui étoient ensemencées et dont les habitans avoient même réensemencé une partie en bled de mars depuis leâ premières inondations, mais dont la récolte a été aussy entièreihent perdue par Tinondation du mois de Juin dernier, qu'il y a eu

LXViii RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

102 maisons entièrement submergées avec perte de 10,750 gerbes de bled et l/i,500 bottes de foin qui y étoient engrangées; et S. M. voulant procurer quelque soulagement à ces paroisses inondées. Vu Tavis du sieur de Blair de Boisement, intendant et commissaire départy en la province du Haynault; oui le rapport du sieur Peirenc de Moras, conseiller ordinaire au conseil royal, controUeur général des finances; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de la somme de 15,/i62 livres 6 sols li deniers sur Tayde extraordinaire de Tannée 1756, tant de la prévosté de Valenciennes que du gouvernement de Condé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Blair de Boisement, etc.

Du 21 octobre 1760. — Le roy étant informé de la triste situation dans laquelle se trouvent les habitans des paroisses de Maing, Triht, Bruay, Beuvrages,Raismes, Escaupont, Fresnes, Vicq, Grespin, Quaroube, Onnaing, Saint-Saulve, dépendant de la prévosté de Valenciennes, Hergnies, Thivencelleset Vlcux-Gondé, dépendantesdu gouvernement de Gondé, qui se sont trouvées privées de la plus grande partie de leur récolte par les inondations survenues les 26 janvier et 12 février de la présente année, dont les eaux, après avoir longtemps séjournées sur différents cantons, ont laissé sur les parties de terre dont elles se sont retirées, une si grande quantité de vase, qu'à peine ont-ils eu une récolte en foin du tiers de celle qui se fait ordinairement et encore d'une trèsmauvaise qualité, que les terrains inondés dans ces paroisses consistent en Zi,877 mencaudées de prairies, 2,521 mencaudées de terres labourables, qui étoient ensemencées, qu'ils ont été obligés de labourer de nouveau et pour ne pas perdre entièrement le fruit de leurs travaux, de les rensemencer de grains de mars dont la production a été très médiocre et les a à peine dédommagés des frais de culture et des nouvelles semences quMls y ont mises, que la rupture des digues en plusieurs endroits ayant donné un libre cours aux eaux, elles se sont débordées avec impétuosité dans les granges et maisons des riverains, que 9 de ces maisons ont été dégradées, 3 entièrement détruites, et que dans toutes les autres généralement où les eaux ont pénétré, au nombre de 138, elles ont dispersé ou dégradé 21,150 gerbes de bled et 18,760 bottes de foin, pailles et fourrages d'hiver, qui se sont trouvés totalement perdus

PIÈCES JUSTIFICATIVES. LXiX

par le séjour des eaux daos les lieux où ces denrées étoient engrangées; et S. M. voulant procurer quelque soulagement à ces paroisses inondées. Vu Tavis du sieur de filair de Boisement, intendant et commissaire départy dans la province du Haynault ; ouy le rapport du sieur Bertin, conseiller ordinaire au conseil royal, controlleur général des finances; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de d 6,700 livres 19 sols 1 denier sur Tayde extraordinaire de l'année dernière 1759, tant de la prévosté de Valenciennes que du gouvernement de Condé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Blalr de Boisement, etc.

(PagoU9).

MéMlre fw les bats a C^nbréMS^ coiceraut la dégits anéi par la {rêla et la cria

d*eaix arrtrta ei cette proT&Ke, ei Tamie 17&S *.

Si les pertes dont le Cambrésis est affligé n'avoient pas été si considérables, les États ne prendroient pas la liberté d'en faire un objet à Monseigneur le contrôleur général ; mais ils sont de telle nature que ce ministre ne pourra pas s*empècher d'être touché de

ces malheurs et de la désolation des habltans de cette administration

La grêle, du poids d'une livre, qui est tombée en abondance le 19 juin dernier, auniversellement ravagé plusieursdeleurs paroisses..... A cette grêle, ont succédé des crues d'eaux si abondantes que le village de Solesmesen a été en partie bouleversé et les dépouilles de la terre charriées par les eaux, comme il est aussi arrivé à Saulzoir, qui est la principale paroisse de Tadministration des États, où les gerbes de grains, entraînées par les eaux, ont bouché les vannes du moulin et en ont pccasionné la chute. Ces mêmes eaux, qui vendent si abondamment se rendre dans l'Escaut par les nou-, veaux canaux creusés depuis peu en Picardie, ont mis sous l'eau une grande partie de la baronnie de Grèvecœur, qui est fort

f ArcbiTei de TEmpire. — Liasse F^^, 4494.

Lxx RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

é^due; c.es eaux se sont répandues jusqu*au village de Masnières, o(k elles ont causé des pertes infinies, et sont entrées dans un np^lbre considérable de maisons qui en sont ou seront culbutées. Elles ont été si considérables qu'elles ont causé des refoulemens dans les ravines, comme il est arrivé ^ Lesdain, villa^ ï^partenant à 1^ le prince de Horn^ où quantité de maison^ se trouvent bouleversées et la plupart de la récolte emmenée, abattue ou perdue, de même qu'à Esneset Grandpont. Ce récit seul annonce combien il est import^pt d'ordonner provisionnellement à MM. de Chauvelin et de Méliand^ d'i^rrèter les ouvrages qu'ils continuent de faire faire avec tant d'ardeur dans retendue de leurs départemens, au moins jusqu'à ce qu'on ait donné un écoulement libre aux eaux par l'Escaut, surtout à Valenciennes, sans quoi le Cambrésis et la châtellenie de Bouchaîn seront exposés continuellement à essuyer de pareils dommages. Est-il donc juste pour procurer le dessèchement de 200 arpens de terre en Picardie, au 1^08, d*lnoBdeP plusieurs provinees sans leur donner le temps d» faire ce qui peut dépendre d'elles pour s'en garantir? En effet, quand un particulier veut bâtir sa maison, il avertit son voisin é^iayer la sienne; cela ne se fait pas dan» une heure de temps. €i^t ea vain que MM. de C&auvelin et de Méliand c^jectent que les habitant du Cambrésis dévoient prendre leurs mesures pour s» garantir pins tôt Ils ont été dans rimpossibilité de le faire pffi>^e6 qu'il R'a pas dépendu d'eux que les choses fussent à Valeneiennesaul^emenf qu'elles y sont, c'est-à-dire qu'il n'y eut point d'ebsitocles Insurmontabled dans cette ville, qu'il est préliminaire éH Indispensable d'ôtei^ t MM. les intendans de Picardie 'auraient Men dû avant tout se eonoerter avee M. de Lueé *.

fi6s âtats de Cambrésis, qui sont obligés, non-seulement de faire Àettoyer la rivière et la làire élargir en beaucoup d'endroits, mais èfleore de faire paver deux chemins dans l'étendue de leur administratiefi, l'un pour Péronne et l'autre pour Saint-Quentin, sont alteielumenl bors â*état de fournir à ces dépenses sans le secours

' - 1 Daaf Vjàlmanach royal de 4748, M. GhauveUn est désigné sous le titre d'inlesr dànt d'Amiens et d'Artois; le nom de M. de MéUand n'y figure pas. * Intendant du Hainaul.

PIÈGES JUSTIFICATIVES. uuu

i\jL voU Dans cette fîU^beuse situation, permettez-nou$ de vous rappeler le souvenir de ce que nous avons eu Thonneur de vous représenter Tannée passée et des pertes que nous avons souffertes. Nous avons perdu 240,000 livres en deux années de suite sur les livrances de fourrages faites aux troupes. Nous avons dû payer Ti^née dernière 30,000 livres pour une livrance faite à Gand, qu'on avi^t promis de payer et que les commissaires du roi, lors de la ^rnière tenue des États, ont demandé qu'on acquittât par zèle pour )e ^rvice, outre tous les subsides ordinaires qu'on nous a fait payer ^ la rigueur, malgré que Tannée dernière les habitans de notre ad* mlnistration aient essuyé, le 21 septembre, des inondations qui ont causé une perte de plus de 120,000 livres, sans y comprendre les maisons démolies, les meubles entraînés et perdus, les arbres déracinés, et Tinfection que les eaux étrangères ont répandue sur les blés qui étoient dans les granges. Nos cahiers de 1747 et 1748 ne sont pas encore répondus^ quoique les administrations doivent quelquefois faire des avances ; vous apercevrez bien, que dans la position où est le Gambrésis, épuisé pour le service du roi, et dans la circonstance que ses habitans essuient tant de malheurs, ils sont dans Timpossibilité de marquer leur zèle et leur bonne volonté, si Sa lliyesté n*a quelque compassion présentement de leur état déplorable et làe leur fait éprouver les effets de sa bonté.

(Pago 449.)

leiiiiiB riM&totiitt tmta fu ks rifièrcs dit G«)eiil et ëi Criflchon, ei 17M ^

La nuit du 23 au 24 juin de Tannée 1748, qui étoit du dimanche au lundi, fête de saint Jean-Baptiste, le tonnerre, la grêle, le vent,

& Archives du département du Pas-de-Calais. — Recueil du diocèse d^Jrratt foiDr Vl^. MS. 4mt par le P, Ignace, religieux de V abbaye de SainUTToasty p. 543.

Lzxu RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

commencèrent au soleil couchant, et durèrent presque toute la nuit; Forage a été excessif partout, de Test au midi; quant à TÂrtols, il vint d^abord du côté de Bapaume, et il avoit été précédé d'une grande chaleur les vendredi, samedi et dimanche. Il se divisa vers Touest et désola les hauteurs et vallées; celles où sont situées les lits du Gojeul et du Grinchon ^ ont le plus souffert audessus d*Arras. L'extrême abondance des pluies et grêles tombées avec une violente précipitation sur les montagnes qui confinent FÂrtois avec la Picardie, eurent bientôt engorgé et submergé les vallées qui sont au bas, et si étroites à la source de ces deux ruisseaux.

L'origioe du désastre arrivé sur les rives de celui du Gojeul vint du village d'Ayette. La branche ou le bras de ce ruisseau qui y passe, et qui commence un peu au-dessus, se trouva tout à coup noyé et tellement resserré dans un nouveau lit, beaucoup plus étroit que l'ancien, qui avoit toujours été le plus considérable, que la fureur des eaux qui se précipitoient des bois de Bucquoy et des hauteurs voisines, forcèrent une muraille haute de 10 pieds, épaisse de 19 pouces, faite à chaux et à ciment, faute de trouver une issue pour courir en avant.

Ce mur fermoit le jardin potager du seigneur de cç lieu, qui y avoit englouti Tancien lit du Gojeul, et Tavoit détourné pour sa bienséance depuis huit ou neuf ans; il avoit fait percer et ouvrir un autre lit en dehors et à 2 pieds de la muraille, mais trop évasé et profond. La violence des eaux se fit jour en culbutant par l'angle cet épais mur ; elles remuèrent d'abord la fondation à Teodroit où étoit Pancien lit du ruisseau, et ayant précipité la muraille faite de pierres blanches sur briques, elles entrèrent dans le potager de 60 toises de longueur sur 18 de largeur, y entraînant tous les matériaux à plus de la moitié du terrain. On a vu des pans de mur de 7 pieds de longueur sur 5 de large, portés à 30 toises

* Le CriDcboD^ petit affluent de la Scarpe^ qui n'a que 8 kilomètres de cours; après avoir alimenté les fosssés de la place d'Arras , il se divise en plusieurs branches qui traversent la ville sous des aqueducs et sépare la haute Ville de la basse. — Le Gojeul, petit affluent de la Sensée, à Esthoing, dont le cours n'est pas supérieur à 40 kilomètres. Ce ruisseau est à sec une partie do rannée.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. . lxxiii

de leur position, et 150 pieds de maçonnerie, tout d'une pièce, renversé de plat, à 3 pieds de leur fondation.

Les eaux séjournant dans ce potager ne perdoient rien de leur impétuosité, au contraire, la muraille qui les retenoit du côté du village, augmentoît leur fureur ; elles voulurent se faire jour par une porte de Técurie, au bas de laquelle elles creusèrent différons tourbillons qui remuèrent jusqu'au-dessous des fondemens du corps de logis ; enfin, elles précipitèrent le seul côté du mur qui restoit, et n'étant plus retenues, elles reprirent leur cours ordinaire avec une violence si grande et une abondance d'eau si prodigieuse, que Tancien lit, qui avoit au moins 15 pieds de profondeur, fut tout à coup rempli, de sorte que les eaux le surpassèrent de plus de 10 pieds en sus. 2U maisons de ce village d'Ayette se trouvèrent inondées, où de mémoire d'homme, on n'avoit vu d'eaux, à cause de leur position. Ce qui a paru sin* gulier en cet endroit, est, qu'après l'écoulement des eaux, elles avoîent laissé la trace et les détours de l'ancien lit du Gojeul, que l'on voyoittrès-bienmarquédans le potager, comme il était ci-devant. Ce torrent emmena tout ce qu'il eut à sa rencontre jusqu'aux deux Boiry, le dégât y fut encore plus grand au premier, qui est Boiry-Sainte-Rictrude ou le grand Boiry; 12 à 13 maisons tombèrent sur leur sol écroulé avec les eaux dans la cave. Le môme

malheur a affligé les villages au-dessous

Dans le cours de la journée du 26, on apprit successivement les dégâts, les pertes et les malheurs arrivés sur les deux rives du Crincbon. Le moulin de Wailly aété presque entièrement emporté par les eaux, qui, avec la môme précipitation, ont renversé à Agny le clos d'un jardin fermé de murailles de mnçonnerie. Le torrent des eaux du Crincbon n'a pas été moins préjudiciable aux endroits que ses eaux arrosent au-dessus d'Arras, ainsi que le Gojeul, leur lit étant également fort étroit vers leurs sources.

Le samedi, 2/i août, fête de saint Barthélemi, de la même année 1768, il y eut encore au matin une inondation presque pareille à celle de la Saint-Jean, dont on vient de voir la description. Les lits des ruisseaux du Gojeul et du Crînchon se trouvèrent une seconde fois trop petits pour y contenir la quantité d'eaux qui y vinrent avec précipitation. Ils débordèrent presque aussitôt que l'eau parut; sa violence entraîna toutes les gerbes de blé, comme

UUiv RECHERCHES ET DOCUMENTS 6UR LES INONDATIONS.

^e avoit fait au moki de Join précédent, tes meules «t ta» de foin qui se trouvèrent à droite et à gauche sur son passage. Elle inondt UaQ quantité de maisons à Ayette« aux ûbu% Boiry et autres villages sur le Gojeul et le Crinction.

11 n'y a pas d'exemple dans Thistoire d'inondation si forte et rë* térée deux fois dans une môme année sur ces petits ruisseaux. Ce qu'il y a de singulier dans celle-ci est qu'il n'y a point eu d'oraga dans la nuit aux environs; il faut qu'il ait été violent sur les hauteurs pour avoir produit une si grande quantité d'eaux el «1 piéeipitamment dans les vallées pour les noyer en un iostanté

(Pagt 449).

Vtaoin fv kg eimgig proposéi liig li Ht le Itsetit, w mii.

Dans lés pièces qui ont été remises concernant les représentations auxquelles ont donné lieu les ouvrages entrepris pour porter dans la rivière de TËscaut les eaux d^ environs de Bohâin, il ne s'en trouve aucune où le sujet soit traité avec plus d'étendue que dans le procès-verbal du 10 septembre 1748, dressé de concert par les inspecteurs des ponts et chaussées des provinces de Picardie, du Haiùaut et de la Flandre. C'est d*après ce procès-verbal que Ton exposera l'idée qu'on a prise de l'état des lieux et les moyens par lesquels on peut éviter ou diminuer le mal que craignent les habitants des environs de l'Escaut

!• Il paraît constant, par le procès-verbal, que l'écoulement dès eaux d'une assez grande étendue de pays des environs de Bohain, doit naturellement se faire par la vallée dans laquelle coule TEâcaut; T que les inspecteurs des ponts et chaussées sont persuadés

^ Arcbivef de rfimpire. Liasse F^^, 4494. -r* Ce mémoire est sine Camus; il parait être l'œuvre du savant mathématicien, membre de r Académie aes sciences, auteur d'un TraUéiut thyétiratiUfte, Paris, 4739, in-S^

PIECES JUSTIFICATIVES. lxiy

que lea csmaux qu'on fait entre Bohain et Gouy» où ils doivent joindre rsscaut, peuvent être regardés comme les anciens fossés usiniers destfpé^ à Técoulement naturel des eaux du pays; 3** que le lit de TEscaut, depuis sa source jusqu'à Cambrai « est rempli de siniiosîtés ; que 9a profondeur est très-médiocre et diminue tous les jours h cause des dépôts que les inondations et les retenues des moulins y occasionnent ; que les deux berges sont embarrassées par des plantations d'arbres de toutes les espèces; que dans plusieurs endroits les moulins soutiennent Teau au-dessus des bords, faute des décharges suffisantes pour le trop-plein de la rivière dans les moindres crues ; U'' que tous les défauts remarqués dans le lit de TEscaut, depuis sa source jusqu'à Cambrai, sont encore les mêmes entre Cambrai et Bouchain, entre Bouchain et Valenciennes et même au-dessous de Valenciennes , avec cette différence cependant que les moulins sont moins fréquents, et la largeur du lit moins disproportionnée au volume d'eau qui doit y couler; 5" qu'il y a, en particulier, à Valenciennes, plusieurs défauts dans la disposition des écluses qui empêchent que l'écoulement des eaux ne soit tel Qu'il devrait être.

Les moyens proposés par les inspecteurs des ponts et chaussées pour soulager le pays des environs de Bohain, au-dessus des sources de r^oaut, et pour éviter d'ailleurs tout inconvénient, sont :

Premier article. ^Hq faciliter l'écoulement des eaux des envirpiuf 4a Bohain par des canaux qui les conduiront dans l'Escaut.

Deuodème article. ^ De faire continuer ces canaux qu'ils regardent comme fossés usiniers, tels qu'ils ont été conunencés, en indiquant quelques différences sur les largeurs et les profondeurs pour quelques parties ; et pour empêcher que les eaux qui doivent passer par ces fossés ne puissent, quand elles sont trop hautes, refluer sur les parties basses; ils sont d'avis que tous ces fossés doivent être digues au moins de 2 pieds de hauteur; mais pour que les eaux des pluies d'orages qui tombent dans les terres, et qui se rassemblent dans les parties les plus basses, puissent trouver un écoulement dans ledit fossé usinier, ils ajoutent qu'il conviendrait que dans ces parties basses, où à la chute des petits ravins, il fût fait des fessés qui communiquassent au principal.

LXXYi RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

Troisième ar/ic/e.— -De redresser le lit de TEscaut en lui donnant une largeur et une profondeur déterminées, de détruire les plantations dont les bords sont garnis, défaire, à une certaine distance de ses bords, des levées qui contiennent les eaux dans le temps des crues, et d'obliger les propriétaires des moulins à faire des déchargeoirs de superficie, afin de procurer un écoulement assuré et indépendant du soin des meuniers au volume d*eau qui est inutile à Texploitation des moulins.

Quatrième article. -—Coa messieurs proposent les mêmes expédients qui sont indiqués au troisième article.

Cinquième article, — De faire quelques changements dans la disposition d'une partie des écluses et autres ouvrages construits anciennement ou depuis quelques années dans rintérieur de Valenciennes.

OBSERVATIONS

Sur le premier article. — Le soin avec lequel il paraît que les inspecteurs des ponts et chaussées ont reconnu les lieux ne doit laisser aucun doute sur la nécessité de procurer par la vallée où sont les sources de TEscaut, Técoulement des eaux de Bohain et d'une assez grande étendue de pays des environs de cette vallée. Mais il ne paraît pas prouvé qu'il soit nécessaire que cet écoulement se fasse assez promptement pour qu'on ait besoin de canaux aussi larges et aussi profonds que ceux qui sont commencés, et que les inspecteurs conseillent de réparer et de continuer.

Ce n'est pas un grand mal que des eaux qui se sont toujours rassemblées dans des plaines basses y séjournent quelques jours, lorsqu'on peut les faire écouler peu à peu par de petits canaux. C'est seulement une incommodité pour ces terres qui ne sont pas propres à tout ce qu'on voudrait leur faire produire. Mais il est très-dangereux de faire écouler les eaux trop vite ou en trop grand volume ; lorsque le pays inférieur à celui que l'on en ilébarrasse en peut être accablé, le mal que l'on fait est toujours plus grand que celui qu'on voudrait éviter.

Sur le deuxième article. — Quoique les terrains supérieurs aux

PIECES JUSTIFICATIVES. Lxxvii

sources des rivières ne soient pas toujours assez élevés pour être regardés comme des montagnes, ils le sont cependant assez pour former, relativement à Peau courante» des pentes très-rapides dans lesquelles il se forme des ravines.

Suivant ce principe, on présume que les anciens fossés usiniers dont parlent les inspecteurs des ponts et chaussées n'étaient que des ravines plus ou moins grandes, à proportion que le volume d'eau qui y passait était plus ou moins considérable; que ces ravines étaient sujettes à s'engorger par les terres que leurs eaux et celles du pays charriaient avec elles, ce qui les obligeait à changer de cours et de prendre des directions différentes, suivant les circon* stances dont le détail serait inutile.

Pour tirer les eaux des environs de Bohain, et les conduire dans TEscaut en plus grande abondance, et avec une direction plus constante qu'on n'aurait pu le faire par les anciens fossés usiniers, on a entrepris des canaux très>larges et bordés de levées, lesquels, par la disposition générale du terrain, font craindre aux habitants du pays des malheurs semblables à ceux qu'ils ont éprouvés au mois de septembre il kl, et ont donné lieu à des représentations de la part des principales villes situées sur l'Escaut.

On se proposera donc d'examiner dans cet article si les travaux qu'on a entrepris sont assez bons et assez solides pour être continués et si les changements proposés par les inspecteurs des ponts et chaussées peuvent rassurer contre les accidents dont le pays est alarmé.

Si les canaux entrepris sont continués comme on les a commencés avec des digues, obstacle à leur écoulement, les eaux s'assembleront dans les endroits les plus bas, monteront jusqu^audessus de ces digues, et les forceront comme il est arrivé au mois de septembre il kl ; le canal s'engorgera par les ruines de ses digues, et ce canal engorgé n'étant plus assez grand pour conduire les eaux accumulées qui se présenteront en trop grande quantité conjointement avec celles qui viennent de plus haut, les eaux du canal s'élèveront au-dessus de ses bords et se répandront dans les campagnes plus basses qu'elles ravageront

La crainte de ces malheurs arrivés en il kl a fait dire aux inspecteurs des ponts et chaussées que les eaux des pluies d'orages qui tombent dans les terres, et gui se rassemblent dans les parties les

ixxx RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

digues ne seront d'aucune utilité ; et le pays aura tout à craindre de leur élévation, puisque les eaux les surmonteront et, les ayant renversées, se répandront avec impétuosité sur les terres voisines et y causeront des dommages beaucoup plus considérables que si Ton avait permis à la rivière de se déborder sans avoir rien à renverser K

Il convient donc, avant d'admettre les digues proposées parles inspecteurs, de s'assurer par de bonnes observations de la hauteor dont on doit les élever ; et cette hauteur, comme nous Pavons déjà dit, sera beaucoup plus grande que la hauteur à laquelle monte la rivière dans ses plus grandes crues.

La ville de Cambrai a été alarmée de Tinondation du mois de septembre i7/i7. Ainsi, elle aura bien plus de sujet de se plaindre si Ton contient TEscaut par des digues qui le fassent monter plus haut que lors de cette inondation. Il y a donc une nécessité indispensable d'examiner à fond quelles sont les parties de Cambrai qui peuvent être inondées par TEscaut et les différents dommages qui peuvent en résulter, avant d'admettre les levées proposées par les Inspecteurs des ponts et chaussées.

Les digues proposées ne permettront qu'aux eaux des ravins de se Joindre à celles de l'Escaut; et comme les fossés qui apporteront les eaux des ravins seront aussi digues, l'entrée dans la rivière sera refusée à toutes les eaux qui n'auront pas pris leur cours par les

^ M. l'ingénieur Lamarle^ dans un travail inlitulé : Noies historiques sur let travaux de perfectionnement de la Scarpe {j4nn» des ponts et chaussées, ann, 4841, S* sem.) fait un triste tableau des effets produits dans la vallée de la Scarpspir l'endigueroent de cette rivière entrepris à cette époque : c( La rivière, au lira d'être comme autrefois, dit-il, le réservoir naturel et le moyen d'écoulement des eaux du pays, devint une cause constante de dommages pour les propriétés riveraines, et dans certaines années, l'origine de submersions complètes et de caltmttés générales. Suspendue entre deux massifs, dont la solidité diminuait chaque année par les corrosions et les éboulemenls, la rivière coulait, en certaines parties, sur un lit plus élevé que le sol même des marais voisins, et rompait ses frêles barrières dans les hivers rigoureux. Alors une inondation générale, dont les eaux s'écoulaient rarement assez tôt pour permettre les semailles, s'étendait sur toute la vallée; souvent aussi en été, des pluies continues ou une forte ploie d'orage suffisaient pour causer une submersion complète et la destruction da récoltes. »

PIÈCES JUSTIFICATIVES. imi

ravins; et les digues qui contiendront ces eaux occasionneront des marais qui ne pourront être desséchés que par évaporation et par filtration.

2' Le redressement du lit d'une rivière en augmente la pente» et la vitesse des eaux en devient plus considérable. Ce moyen est donq sûr pour débarrasser plus promptement un terrain des eaux qui s'y sont ramassées. Mais ce moyen, si favorable aux terres qui sont aux environs des parties supérieures d*une rivière, peut être préjudi^ ciable aux villes et aux terres qui sont plus bas, parce que les eaux, s'y portant avec plus de rapidité et en plus grand volume, peuvent y causer des inondations considérables lorsque le lit do la rivière n'est point préparé pour laisser passer ces eaux en aussi grande abondance qu'elles viennent

Les inspecteurs, qui ont prévu ces inconvénients et qui ont Hontl la nécessité de garantir les villes de Cambrai, Bouchaln et Valon-» ciennes des inondations que des eaux amenées trop promptement pourraient y causer, proposent d'élargir et de redresser le Ht do la rivière et de le border de levées au-dessous do ces villes, et sont d'avis que l'on fasse dans Valenciennes plusieurs ouvrages tendant à faciliter l'écoulement de l'Escaut.

Gomme on a déjà dit les raisons qui peuvent faire désapprouver les digues, il est inutile de rien dire de plus pour les faire rejeter, A l'égard de l'élargissement du lit de la rivière et de son redressement, dans les parties qui intéressent ces villes, il n*est pas douteux qu'il sera indispensable si Ton se détermine à élargir et à redresser son lit dans la partie supérieure à Cambrai.

Cette dernière observation ne tend point à faire rejeter Télargissement et le redressement du lit de TEscaut, mais seulement à faire voir que ces opérations ne sont point indifférentes dans la partie supérieure du lit d'une rivière qui reçoit des eaux de ravines considérables, et qu'on ne doit les faire qu'en connaissance de cause et avec de grands ménagements.

On ne peut pas disconvenir que le droit des seigneurs d'établir des moulins doit être concilié avec la sûreté publique. Ainsi l'autorité peut, sans donner lieu à des plaintes fondées, corriger les abus qui se sont introduits dans la façon d/établir des moulins sur TEscaut; maison ne croit pas que le procès-verbal indique ce qui convient le mieux à cet égard.