V. î« PARTIE

iCTiii RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

ressource pour subsister, que le préjudice qu'ils en souffrent est très-grand, ce qui les met malheureusement dansTlmpuissancedé faire face au payement des impositions.

u^nnée 1752. — Supplient très-humblement leê itiayèur et getiàde loi, et communauté de la paroisse de Yicq, subdélégation de Yaleiiciennes, disant que cette paroisse se trouve âituéé dans un fonds, à un quart de lieue de la rivière de TEscaut, que les prairies et marais de ladite paroisse sont tous inondés et même une grande partie des terres, tant par le concours des eaux descendues des hauteurs des environs, que par la rupture de la digue de l'Escaut, de sorte que les terres riveraines ont été emportées par l'abondance extraordinaire et débordement des eaux ayant rempli les prairies d'une si grande quantité de putes ou limon, vases et autres choses semblables, qu'ils n'ont rien dépouillé depuis Tannée 1750, et qu'il n'y a eu aucun fourrages ni regains à prétendre depuis lors, parce que les prairies sont encore actuellement inondées, que ces accidenâ et pertes causent un extrême préjudice aux supplians, etc., ils sont absolument hors d'état de satisfaire à toutes les demandes qu'on leur fait, notamment au payement de la somme de 235 livres de France par année, à quoi ils sont imposés pour l'inondation et pour laquelle somme, les receveurs de Condé veulent les exécuter ; ce considéré, il vous plaise, ayant égard aux très-humbles représentations des suppliaos et à leur grande misère, leur accorder la modération de ladite somme imposée pour leurs inondations.

Année 1752. — Les mayeur et gens de loi du village de Fresnes, au nom de toute leur communauté, ont l'honneur de vous représenter que tout leur territoire se trouvant situé le long de la rivière d'Escaut, tant au-dessus qu'au-dessous de Condé, ils se sont trouvés par cette position, et par les fréquens débordemens de cette rivière, dans le cas d'essuyer des malheurs d'autant plus déplorables , qu'ils ne se sont point bornés seulement à leur faire perdre toutes leurs récoltes de l'année dernière ; mais qu'ils les font encore perdre toute espérance pour la présente année. En effet , après l'inondation de l'hiver de 1751, qui avait fait périr la meilleure partie des grains d'hiver et autres, un chacun s'est empresse & recultiver et ensemencer une seconde fois ses terres, dans

PIÈCES JuSTtFÏCATlfkS. xciï

i'èspérance que le ciel y répandrait des plàs fécondes iiifliienelS^ et dans le moment quMls allaient recueillir les fruits de léurl travaux, un débordement considérable de TËscaut, surrend le 8 du mois d*août, a rendu vaiiis tous leurs soins et leur chlturSv Un second débordement dé cette rivtère, arrivé dans le tempâ de la secondé coupe des foins, les a fait tbus périr, et depiiiè iors, ces débordemens sont arrivés ^ fréquemment^ que les teirëè ayant toujours été sous Teau, il a été impoi^ible dé les cultiver» et; par conséquent, ils ne peuvent rien eh espérer pour cette annéi: Ces àccidéns malheureux, en rendant tout leur terrain potf^ ainsi dire infructueux, leur procure encore la douleur de Voir ihtJ*tiles les grandes dépenses auxquelles ils ont contribué pour rétablissement des canaux depuis vingt-cinq ans, par lèsqdels toutes leurs eaux étaient portées dans les débouchés de Tinondation êb Gondé S et qui dans peu dé temps seront tellement envasés, qu'ifa ne seront plus d'aucun usage; de façon que ces grandes dépensé^ qui néanmoins procuraient des bons effets, seront totalement itt^ fructueuses , et toute cette communauté se trouvera encore exposée à souffrir des maladies que la corruption des eaux occasioft* nera, puisque les débouchés du dessous de Gondé ne peuvé&t suffire à leur écoulement. On ne peut douter que la [cause ffe

^ Oq désignait sous le nom AHfiondation de Condéf l'administration des curéments et faucardements des canaux de dessèchement de la vallée de la Hayne et de l'Escaut; une imposition annuelle était prélevée, à cet effet, sur les propriétaires des prairies soumises à l'inondation. Cette taxe, datait de 1739, et s'étendait sur environ 3,000 bonniers (3,642 hectar.) de terrains, à raison de 24 patards (1 fr. 48 c] par bonnier. Jusqu'à la révolution, elle a fourni les ressourcés nécessaires pour l'entretien des canaux. Vinondation de Falenciennes était constituée sur les mêmes bases. Ces directions réorganisées par le gouvernement consulaire formèrent alors une administration unique sous le titre d'Association des intéressés au dessèchement des vallées de la Hayne et de V Escaut, Elle devint la base des syndicats institués depuis sur beaucoup de rivières. V** sur les inondations de Gondé et de Valencicnncs, les détails intéressants donnés par M. Dletidonné, dans sa StaVsquedu département du No¥d, t. I, pag. 312. — Les archités départementales de Lille possèdent une partie des comptes des recettes et des dépenses de ces administrations, qui avaient une certaine analogie avec les wateringués établis, dès le moyen âge, par les comtes de Flandre à l'extrémité nord de cette province.

c RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

ees fréquens débordemens ne provienne des ouvrages qa*on ft nouvellement pratiqués à cette rivière, dans le Cambrésis, parce que personne de ladite communauté ne les a vu portés jusqu^au point qu'ils sont alors, et se font encore actuellement sentir, et dont la continuation perdra totalement ledit village, Les remontrans vous supplient de leur procurer la suppression desdits ouvrages, qui causent la perte de leur communauté par la rapidité avec laquelle cette rivière conduit présentement ses eaux jusqu'à chez eux ; et qu'ayant un égard favorable aux pertes jqu*ils ont souffertes, il vous plaise aussi les faire décharger de leurs impositions.

Année i75Zi. — Les mayeur, échevins et habitans de la paroisse de Hergnies-sur-rEscaut, subdélégation de Gondé, ont Thonneur de vous représenter que les pluies abondantes qu'il a tombé depuis quelque temps ont tellement enflé la rivière de l'Escaut, qu'elle a débordé d'un bout à l'autre du terroir de Hergnies, et enseveli sous ses eaux boueuses toutes les prairies, une grande partie de terres à grains et beaucoup de jardins de cette paroisse, de sorte que ces terres qu'on avait ensemencées dans Tespépance d'en recueillir un peu de grains, ne produiront rien du tout. Les prairies sont aussi presque entièrement gâtées par la grande quantité de boues que les eaux y ont amenées, et dont le gazon en est tellement couvert, que les herbes ne pourront y croître. La grande abondance de neiges qui est tombée depuis, et qui vient de se fondre par le dégel, rend encore cette inondation beaucoup plus considérable, et le désastre de cette pauvre paroisse d'autant plus affreux. D'ailleurs, on ne saurait faire écouler les eaux du terroir de Hergnies que fort tard, à cause que celles de toutes les prairies au-dessus de Gondé, le long de l'Escaut, de même que le long de la Hayne et du Honneau, où il s'en trouve des quantités prodigieuses, et qui n'ont autre écoulement que l'Escaut, tiennent toujours le dessous de Gondé de cette rivière plein, et spécialement à Hergnies qui est le plus bas. De plus, les fossés qui servent d'écoulement se trouvent totalement comblés et remplis, et qu'on ne peut relever et mettre en état qu'après que tout ce grand volume d'eaux sera passé et que l'Escaut sera baissé, et avec un long et pénible travail. Ges pauvres habitans voyant avec douleur une

PIÈGES JUSTIFICATIVES. a

bonne partie de leurs grains perdue, et que leurs prairies ne produiront que très-peu de gros et mauvais fourrage, prévoient bien qu^étant ainsi déchus de leurs principales et uniques ressources, il ne leur sera pas possible de payer leurs dettes et spécialement leurs deniers royaux , si Votre Grandeur ne les regarde' d'un œil de compassion en leur accordant ou obtenant une modération sur leurs impositions, ainsi qu'ont fait ci-devant nos seigneurs les intendants vos prédécesseurs et nommément Monseigneur de Lucéen 1751, qui, après s'être fait informer au juste de la triste situation de cette paroisse, lui a accordé la modération entière de

Taide extraordinaire.

Année 176/i. ^ Les magistrats de la ville de Gondé ont Thonneur de représenter très humblement à Votre Grandeur que les grandes pluies, qui ont été presque continuelles pendant huit mois, ont porté les inondations dans tout le territoire dudit Gondé à un point de hauteur où elles n'ont point encore parvenu, et subsistent même pour le présent dans la plus grande hauteur des années ordinaires. Ges pluies, continuées pendant un si long temps, ont causé des dommages considérables; les regains, qui sont la seconde récolte des foins, n'ont pu être recueillis Tannée dernière, et un grand nombre de personnes ont été forcées de les abandonner sur les prairies après les avoir fait faucher. Toute la partie de Gondé, 'entre la rivière de la Hayne et celle de l'Escaut, forme une espèce de bassin qui reçoit les eaux des parties supérieures à plus de 10 lieues de distance; et toutes ces eaux n'ont que le seul débouché de Gondé pour être portées dans la partie inférieure ; ce qui fait que le territoire de Gondé est toujours le dernier desséché; et comme l'inondation est encore actuellement aussi forte que dans les hivers ordinaires, il n'est point possible qu'elle soit écoulée pour le temps de la jouissance des prairies, ce qui occasionnera la perte de la première récolte des foins, tant par le défaut de dessèchement, que par la mauvaise qualité du peu d'herbes qui pourront y croître ; et la seconde récolte de Tannée dernière ayant été également perdue, il s'en suivra la perte d'une année complète. Une si grande étendue de belles prairies n'étant point productives pendant tout le cours d'une année, il ne paraît point équitable de les faire supporter les impositions auxquelles elles sont assujéties ; les re-

çu RECHERCHES ET DOCUMENTS 6CR LES INONDATIONS.

moDstrans prennent la confiance de s'adresser ^ vous, pour qu'il f ous plaise, en considération des pertes que les inondations ont (occasionnées en général, faire décharger la vUle de Condé d'une fuinôe de ses impositions.

Année 1772 ^ — r Les maire et échevins de la ville d*Âire ont i'bonaeur de vous représenter très-respectueusement que les ilébordemens fréquens, immenses et ruineux que la rivière de Lys $au89 dans la banlieue d'Aire, située au levant et au midi de fiette ville, ainsi que dans les villages et terres circonvoîsines, hors de ses limites jusqu'à Saint-Venant, ruinent les cultivateurs de ces cantons , les portent au découragement et les forceront peut-être un jour d'abandonner leurs habitations et les terres qu'ils cultivent pour se porter ailleurs, si l'on n'apporte un prompt remède aux malheurs qui les accablent

Sensibles à tous ces maux et à la perte d'une très-grande éteo? due de teree, les maire et échevins d'Aire se sont toujours occupés d'en reconnaître les causes et les moyens de les évita:. Ils ont viiité dans différons temps le pays avec les cultivateurs les plus instruits et ont reconnu que les inondations provenaient de ce que cette rivière, ainsi que celles qui s'y déchargent, charrient des eaux limoneuses qui la comblent insensiblement

Différens canaux ou petites rivières qui passent dans les ha< meaux de la banlieue de cette ville, ont leurs écoulemens dans h Lys par des écluses de décharge, mais qui ne sont d'aucune utilité, parce que celui delà rivière étant rehaussé par les accoulins qui s'y déposent, on ne peut les ouvrir sans faire refluer les eaux de la Lys dans les canaux, de sorte que ceux-ci n'ayant point Tissue naturelle qu'ils doivent avoir, ces eaux restent et s*étendent dans le pays pendant un très-longtemps et ruinent l'agriculture.

U est encore d'autres obstacles à l'écoulement des eaux de cette rivière cous Saint-Venant, où sont sa pente et sa décharge, lesquelles sont arrôtéas et resserrées par l'établissement d'une chaus-

^ Archives du déparletnent du Pas-de-Calais. Intendance de Flandre et d'Jriois, 11*93. — Cette requête, datée du 28 mars 1772^ est adressée au marquis de Honleyiifrd, miiiistre de la guerre.

PIECES iUSTlFIGATIVES. cm

^ QU ley^ de terre qu'on y a pratiquée pour le service de çettQ fprteresse, sous laquelle il y avait un aqueduc de décharge qui ^ été bouché par ordre du génie. L'insuffisance de ces écoulemei)s ayant motivé des représentations, on a en conséquence établi par ordre de la cour une écluse de décharge qui n'a produit que p^u d'effet, par l'abondance des eaux qui y sont retenues et qui les fait refluer isur elles-mêmes. En 1761, les communautés riveraines de la hys ont porté de nouveau leurs plaintes au pied 4a trône sur les inondations de cette rivière , et ont demandé qu'il fût cons^uit i)n vannage à côté de cette écluse de décharge : cette grâce leur a été accordée; c'est ce qui se Justifie d'après la lettre de M. de Caumartin écrite à son subdélégué à Aire ; mais ce vapnage n'a point été établi.

Le mal que ces inondations ont toujours causé dans quelques parties de nos cantons n'est rien en comparaison de celles qui arrivent aujourd'hui dans la généralité du pays; elles sont si étendues et si iQUltipliées qu'un rien suffit pour l'occasionner : on a vu dasis l'arrière-saison de l'année dernière, en deux fois vingt-quatre heures, le pays inondé de la manière la plus affligeante; on s'est ^n dans la nécessité d'envoyer des bateaux porter secours aux ma^eureu^ habitans, leur distribuer du pain et les retirer du mi- Uqu. des eaux. Ce malheur vient de se renouveler vers la mi-février dernier, par des pluies abondantes; plus de dix mille mesures de terre de la meilleure production sont sous les eaux ; les chemins et les habitations en ont été inondés. Le mal est porté à son comble; le cultivateur qui a vu avec chagrin périr sa récolte, voit encore aujourd'hui ses semailles exposées au même sort, ou à ne pouvoir les ensemencer des grains de mars, par le séjour que les eaux font sur son champ. La ville d'Aire n'a pas moins souffert de ces inondations que le plat pays ; la partie de la ville la plus élevée n'avait jamais été inondée jusqu'à présent, et l'hôpital militaire, qui a ses cuisiner dans les caves, s'est vu au moment de tout perdre et exposé de manquer au service, par les eaux, qui se sont introduites et qui y ont séjourné.

Ces inondations extraordinaires ont leurs causes dans les eaux étrangères que l'on vient de faire entrer dans la Lys, par l'établissement de la navigation dans le canal de jonction des deux rivières. Ces accrus d'eaux devenus immenses et reconnus aujourd'hui par

ar RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

les personnes de Tart , que la Lys ne saurait contenir sans exposer le pays à une perte totale, ont fait naître deux projets qui transpirent dans le publie pour arrêter Teffet des inondations K Dans Tun de ses projets, il est, dit-on, question du curement de la rivière de Lys depuis Aire jusqu*à Saint-Venant. Dans Tautre, on parle de rétablissement d'un nouveau canal latéral à cette rivière, à former depuis Aire jusqu'à Saint-Venant.

Si Ton consulte le bien général, les intérêts de la province et celui du particulier, le premier projet, qui est le curement de la rivière, est celui qui paraît devoir être adopté de préférence; ce curement produira deux effets, Tun pour assurer une bonne navigation et l'autre à prévenir les inondations, en établissant en même temps des digues des deux côtés de la rivière jusqu'à Saint-Venant et la redressant dans ses grandes sinuosités. Anciennement, la Lys avait des digues sur son bord ; on en voit encore des vestiges dans certains endroits; la plus grande partie n'en a plus, et celles qui subsistent sont continnellement dégradées, tant par les bateliers qui jettent Fancre et labourent la terre que par la rivière qui les mine et les entraîne successivement. Le bien qui résultait anciennement de ces digues suffisait pour contenir les eaux^de cette rivière; les mêmes moyens peuvent être mis en usage aujourd'hui avec plus d'avantage, en espaçant les digues à une plus grande distance, pour donner plus d'étendue aux eaux et éviter en même temps leurs dégradations. Ces eaux ainsi contenues auront un cours plus libre et plus rapide sur Saint- Venant, où il convien-

^ Nous avons trouvé aux archives du département du Nord^ Flandre ff^allonne^ liasse 91, plusieurs pièces relatives à des projets de travaux sur la Lys, entre autre : Mémoire concernant la rivière du Lys (sic) son cours ordinaire, son utilité relativement à la navigation et aux prairies qui la bordent, les accidens (Tmondations considérables qui sont arrivées en différens temps, et qui peuvent te répéter d'un moment à Vautre (Ann. 4772). On lit dans ce mémoire : « Le lit de cette rivière ne suffit point pour contenir la crue des eaux, lorsqu'il y a des orages, des pluies ou des fontes de neige ; il est arrivé, à différentes reprises, que les eaux ont augmenté de 5 à 6 pieds au-dessus de la superficie des eaux ordinaiies, et ont submergé^ en cinq ou six heures de temps, toutes les prairies et terres avoisinantes, et qu'il fallait dix i douze jours de beau temps pour que les eaux se remettent à leur niveau naturel; ce qui fait Tobjet des pertes du pays et des villes. »

PIÈGES JUSTIFICATIVES. CT

drait que Ton procur&t toute liberté à leur écoulement pour qu'elles puissent se décharger en abondance. La dépense de ce curement et rétablissement des digues ne sera point d*un objet considérable; mais tel qu'Usera, il devra être porté sur la généralité des provinces contribuables comme une suite de Tunanime répartition, et rétablissement du canal de jonction, indispensable pour donner la perfection à la navigation

Le second projet, qui aurait pour objet la construction d'un non* veau canal depuis Aire jusqu'à Saint-Venant, parait inutile et serait entièrement ruineux s'il était adopté, puisque sa dépense coûterait des millions sans procurer d'avantage par les dédommagemens considérables pour rembourser les propriétaires des terrains à y incorporer, par la perte des impositions royales et particulières des États et droits revenans à la ville, par celles des corps de terres qui en formeraient le lit et les digues, perdus à toujours et par là devenus d'un prix inappréciable ; la privation des droits des seigneurs, le peu de valeur que l'on retirerait des terres situées entre le canal et la rivière par la difficulté de les exploiter commodément, objets de la plus grande considération, si Ton ne veut la perte du pays. D'ailleurs, ce canal pourrait, par la suite, occasionner de grandes dépenses pour son entretien ; les eaux ne pouvant y avoir de rapidité que dans les abondances, il s'y formerait des dépôts d'accoulins et se comblerait à la longue, au lieu que le curement de la Lys une fois fait, c'est pour des siècles. C'est donc par le travail de la rivière que l'on doit commencer, en procurant en même temps une décharge libre et abondante sous Saint- Venant Par cette opération, on assurera les deux grands objets du bien public qu'on se propose, savoir : une navigation sûre où l'on préviendra les malheurs des inondations. Si Ton pouvait douter du succès du premier projet, on pourrait attendre du temps qui fera connaître le bien ou Tinsuffisance qu'il produira, et jusqu'alors on ne peut s'occuper du second projet ou canal latéral, pour la construction duquel on viendra toujours à temps, à moins de sacrifier aux hasards les intérêts les plus précieux qu'il entraînera avec lui.

GTi RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR JUES INONDATIONS.

(Page U9).

Ordonnaoce de l'intendant de Flandre, dn 23 décembre 1752, prescriiant les Desares à prendre, sur la rivière de rRscant dans les crnes extraordinaires ^

De par le roi, Jean Moreau , chevalier, seigneur de Séchelle, conseiller d'état, intendant en Flandre ;

Étant nécessaire de pourvoir à la conservation des digues de la rivière de FEscaut dans la châtellenie de Bouchain, et de donner des ordres aux meuniers pour la manœuvre qu'ils doivent exécuter dans les crues d'eau extraordinaires; à ces causes :

Nous ordonnons que, par le sieur Laurent, inspecteur des canaux et rivières de notre département, il sera réglé un niveau pour fixer la hauteur de vannages des moulins de Denain , de Prouvy et du Ratreau, par proportion à celui qui a été fixé par ceux de Bouchain et de Neuville, afin d'éviter que les meuniers no rejettent les uns sur les autres les eaux des inondations ;

Ordonnons à tous les meuniers, de lever toutes leurs vannes dans les temps d'orages ou dans les pluies extraordinaires, pour laisser écouler les eaux de la rivière, et ce, sans attendre que les eaux sauvages soient arrivées dans le lit de l'Escaut, afin d'en prévenir les débordements, et de pouvoir faire la manœuvre avec plus d'aisance, ce qui ne se peut plus faire lorsque les vannes supportent un trop grand écoulement d'eau.

Déclarons que les manœuvres des écluses dans les temps ordinaires continueront à être exécutées en conformité des règlements, le présent ordre n'ayant lieu que pour les temps d'orages et crues d'eau extraordinaires.

Défendons auxdits meuniers de remettre leurs vannes à fonds, à moins que les eaux ne soient écoulées et réduites à leur hauteur ordinaire.

^ Ra?inet, Ço^ç des ponts et chaussées^ t. II, p. 474.

PIÈGES JUSTIFICATIVES. cvii

Défendons pareillement auxdits meuniers, de retenir les eaux lorsqu'elles sont à la hauteur de leur vannage, et d'élever lesdites vannes pour les laisser écouler jusqu'à ce qu'elles soient également réduites à leur hauteur ordinaire ;

Enjoignons aux meuniers des moulins de l'Ëscaut de se conformer exactement au présent ordre, à peine de cinquante livres d'à* monde et de quinze jours de prison; ce qui sera exécuté et nonobstant (^positions quelconques.

(Page 450).

ittU di CMsefl, di 7 mars 1753, relatif aa rétablfssement de la naTigatioJi sur les riilères

de Flandre, Halnaat et Artois *.

Le Roi s'étant fait représenter les différents mémoires qui ont été fournis pour le rétablissement de la navigation dans toutes les rivières de ses frontières de Flandre, Haiùaut et Artois, Sa Majesté a donné des ordres pour augmenter l'avantage de cette navigation depuis Yalenciennes jusqu'à Mortagne par l'Escaut , depuis Mortagne jusqu'à Douay par la Scarpe, depuis Douay jusqu'à Lille par la rivière de Deusle. Elle a même ordonné qu'il seroit ouvert un canal de communication de la haute à la basse Deusle à travers de la ville de LiUe où la navigation étoit interrompue, et au moyen de ces travaux qui ont été exécutés , la navigation est établie entre Yalenciennes, Gondé, Douay, Arras, Lille et Aire, où la Lys commence à porter des bateaux ; mais Sa Majesté étant informée que lorsque ces bateaux sont arrivés à Aire , on est obligé de les décharger çt de faire passer leurs chargements par terre d'Aire à Saint-Omer, où on les embarque sur la rivière d'Aa qui se jette dans la mer à Gravelines, et qui communique par un canal à Calais, à Bergues et à Dunkerque, par les eaux de la Golme , et le canal

* ArclilYes du département du Nord. Flandre H^allonne, Liasse 90.

cvui RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

de Bourbourg. Sa Majesté étant également informée par les représentations des magistrats de Saint-Omer, et par celles des propriétaires des terrains qui avoisinent la rivière d^Aa, que le curement de cette rivière ayant été négligé depuis longtemps , elle s'est comblée dans différents endroits, et qu'il est indispensable de tra* vailler promptement à l'approfondir pour en prévenir les débordements qui causent un préjudice considérable à toutes les terres voisines*; Sa Majesté s'étant aussi fait rendre compte de la nécessité d'assurer la frontière entre Aire et Saint-Omer, en opposant une barrière aux courses des ennemis en temps de guerre; et conooissant l'utilité que procurera au commerce de la frontière l'établissement de cette communication pour l'importation dans toutes les villes d'icelles, des marchandises qu'on tire par la voye de la mer, et pour l'exportation par la même voye des fruits provenant du cru du pays et des étoffes des manufactures qui s'y fabriquent, elle a fait constater les moyens d'exécuter un canal qui communiquera entre Aire et Saint-Omer, et suivant les plans et les devis qui ont été présentés à Sa Majesté, de l'objet de la dépense dudit canal, ainsi que du curement de la rivière d'Aa et du redressement de quelques-unes des parties de ladite rivière, pour le bien et la sûreté de ladite navigation, l'estimation desdits ouvrages s'est trouvée monter à la somme de deux millions de livres ; et Sa Majesté voulant procurer l'avantage des peuples de sa frontière, dans une partie aussi essentielle pour son commerce, elle s'est déterminée à ordonner la construction dudit canal d'Aire à Saint-Omer, ainsi que le redressement et curement de la rivière d'Aa, dont la dépense devra être supportée par les provinces voisines proportionnement à l'utilité qu'elles en tireront ; mais pour rendre cette charge moins onéreuse à ses peuples, Sa Majesté a bien voulu y contribuer pour la moitié, en ordonnant que l'autre moitié, montant à un million de livres, sera imposée. Et attendu que tous lesdits ouvrages se feront sur le territoire d'Artois et que le curement de la rivière d'Aa

^ « La rivière d'Aa, disait^ cd 1804, M. Dieuàonné {Statistique du département du Nord^ t. III, p. S9), traversant un pays très-bas et rapproché de la mer, inondait autrerois i une grande dislance, les terres qui se trouvent sur ses rives, et eUe les submergerait encore souvent, si eUe n*ôtait retenue dans son lit par de fortes digues depols Watten jusqu'à Grareli nés. •

PIÈCES JUSTIFICATIVES. Cfx

bonifiera considérablement les terres qui Pavoisinent, et qui sont de ladite province, que la Flandre maritime y a aussi quelque portion et qu^elle en tirera pareillement une plus grande utilité, Sa Majesté a jugé qu'elles dévoient supporter la plus grande partie de cette imposition dont le surplus sera payé par la Flandre walonne, la châtellenie de Bouchain, Saint-Amand, Mortagne et le Haînaut , lesquels se trouvant situés à portée des rivières de TEscaut , de la Scarpe> de la Deusle et de la Lys, trouveront dans cette navigation la facilité du débouché de leurs denrées et marchandises et l'avantage de faire venir à moins de frais celles qui leur sont nécessaires et qu'ils ne peuvent se procurer que par la voye de la mer. Et afin de rendre cette imposition moins onéreuse. Sa Majesté a déterminé qu'elle se feroit en quatre années S ainsi que la construction desdits ouvrages, à quoi voulant pourvoir : Ouï le rapport. Sa Majesté étant en son conseil, a ordonné et ordonne que de ladite somme d'un million de livres, il en sera imposé sur la province d'Artois, 666,666 livres; sur la Flandre maritime, 222,000 livres; sur la Flandre walonne, 66,000 livres; sur la châtellenie do Bouchain, 12,000 livres; sur les terres de Saint-Amand et Mortagne, 3,33Zi livres, et sur le Hainaut, 30,000 livres, suivant les répartitions qui en seront faîtes sur les villes, châtellenies et territoires desdites province, par les sieurs de Séchelle, d'Aligre et de Moras, intendants et commissaires départis dans lesdites provinces de Flandre, d'Artois et Hainaut, chacun pour ce qui concerne son département, lesquelles sommes, Sa Majesté leur enjoint d'imposer en quatre années consécutives, savoir : un quart en la présente année 1753, et les trois autres quarts dans les années 175/i, 1755 et 1756, pour en être le recouvrement fait par les collecteurs de chaque ville, châtellenie et territoire, qui seront tenus d'en remettre les deniers au trésorier général des fortifications : Veut Sa Majesté que les adjudications et marchés de tous lesdits ouvrages, soient faits et passés par-devant ledit sieur de SécheUe, intendant en Flandre, que Sa Majesté a commis et commet a cetefiet.

^ Ces Irayaux eurent une bien plus longue durée, ainsi que le constate un arrôl du Conseil du 24 janvier 1772, imposant une nouvelle somme de 225,000 livres sur les Flandres, le Hainaut et l'Artois, pour l'achèvement des travaux de la jonctioa de la Lysil'Aa, entre Aire et Saint-Omer. (Archives de l'Empire. Regist. E. 2486.)

ex RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

(Page 149),

Lettre de M. Blatr de Boisenont, intendant da Hainant, à M. Bertin, GoitrMev-gMal,

datée de Talendennes, le 29 janvier 1760 K

Je dois avoir l'honneur de vous rendre compte que les mêmes causes qui avoient occasionné les malheurs qu*avoieat essuie les habitants de cette ville au mois de janvier 1757, viennent de se renouveler. A un froid excessif de plus de quinze jours, qui a mis tout le menu peuple hors d'état de gagner sa vie et forcé le magistrat d'accorder à ces malheureux des secours extraordinaires, a succédé une inondation rapide et des plus considérables que Toii ait encore éprouvé dans ces pays-cy. Une grande partie des rues de la ville sont couvertes depuis quatre ou cinq jours de î, 2 et 3 pieds d'eau. La moitié des caves en sont remplies et j'en ai moimême plus de à pieds dans les miennes. Dans des circonstances aussi affligeantes, j'ai engagé MM. du magistrat à faire porter du pain et du bois à ceux qui se sont réfugiés au premier étage de leurs maisons. Leurs soins ne se sont pas bornés à ces distributions, et comme tout le vallon au-dessus et au-dessous de Valenciennes, s'est trouvé inondé par la rupture des digues, qui n'ont pu résister à la violence des eaux, ils ont aussi fait porter des secours à ceux qui, habitant les bords des marais, se sont trouvés surpris par l'inondation et renfermés dans leurs maisons. Les circonstances de ce fléau étant pareilles à celles de 1757, j'espère que vous voudrez bien accorder, comme dans cette même année, des secours à ceux du menu peuple qui ont perdu en partie ou dans la totalité leurs provisions, et auxquels le bois devient nécessaire, dans une proportion au-dessus de leurs facultés, pour sécher leurs habitations quand les eaux se seront retirées. La ville ayant bien pu suppléer à leurs premiers besoins, mais n'étant pas

Archives du département du Nord. Intendance du Hainaut. Liasse 333..

PIÈCES JUSTIFICATIVES. cxi

en état de satisfaire à tous ceux que les circonstances exigent, ces considérations engagèrent pour lors M. de Moras à accorder une somme de 5, 6 et même jusqu'à 10,000 livres à prendre sur le produît des deux liards au pot, octroy destiné à la bâtisse que Ton fait actuellement d'un hôpital-général. Je vous supplierai donc, de m'autoriser à prendre sur les fonds du même octroy jusqu'à concurrence de la même somme, pour venir au secours des plus malheureux et prévenir par là les maladies qui ne peuvent manquer de résulter de leur état actuel, si les mêmes grâces ne leur sont pas continuées. Au surplus, la ville n'est pas la seule qui souffre de l'inondation ; plusieurs villages au-dessus et au-dessous dnt eu leurs digues rompues et on ne voit plus qu'une mer, à prendre une lieue au-dessus de Valenciennes et deux lieues au-dessous. Lorsque les eaux seront écoulées, je ferai constater le dommage qu'auront essuie les habitants de la campagne et j'aurai l'honneur de vous en envoyer un état détaillé, en vous suppliant de leur accorder les mêmes secours qu'ils éprouvèrent en 1757, sur leurs impositions.

AéPONSB DE H. BERTIN, DATÉE DE "VERSAILLES, LE 15 FÉVRIER 1760 ^.

rai reçu la lettre que vous m'avez écrite le 29 du mois dernier ; je suis trop touché des maux que les habitants de Valenciennes et des environs éprouvent par l'inondation extraordinaire dont vous venez de m'informer, pour ne pas venir à leur secours dans une circonstance où je sens tous le besoin qu'ils en ont ; j'ai rendu compte au roy de ce que vous m'avez marqué à cet égard, et Sa Majesté a bien voulu approuver que je vous autorisasse à prendre sur le produit de l'octroy destiné à la construction de l'hôpital-géhéral, la somme que vous jugerez convenable jusqu'à concurrence de celle de 10,000 livres, pour fournir à ces habitants les soulagements les plus nécessaires. Vous pouvez en conséquence, faire payer, sur ces fonds, les sommes auxquelles monteront les secours que vous jugerez à propos de leur faire fournir; je suis très persuadé de toute l'attention que vous donnerez à cette distribution, ,

< Archives du départemenl du Nord. Intendance du Hainaut. Liasse 333.

cxii RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

et qu'elle sera faite avec autant d'économie que d'utilité pour ceux qui y participeront.

(Page 450}.

lettres it M. Enuigird, iiteidait de Flandre et d*Arlols,à M. de Galone, CMtrMer-géiénl,

sgr les iioodaliois de i78&i.

13 mars 1784. — On vient de m'envoyer la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m*adresser à l'occasion de l'hiver long et rigoureux que nous avons éprouvé, et des secours dont votre esprit de bienfaisance vous a fait prévoir le besoin à l'égard des provinces pour qui le temps de calamité a été le plus fâcheux, et qui avoient le plus à craindre les suites du dégel. Dès le moment que le grand froid s'est manifesté, j'ai été exact à m'informer de l'effet qu'il avoit produit dans les lieux de ma généralité* où l'interruption des travaux et la misère des ouvriers qui en est ordinairement la suite, exîgeoient le plus de secours. J'ai appris avec satisfaction que dans toutes les villes de mon département, les administrations ainsi que les particuliers opulens ou aisés se sont empressés, notamment dans la ville de Lille, de soulager les malheureux que la rigueur de la saison avoit privés de toutes ressources : l'abondance des charités et des quêtes a sauvé nombre de victimes. On ne peut qu'applaudir aux actes de bienfaisance qui ont été exercés envers la classe indigente. Les inondations que la Lys occasionne ordinairement, lors de la fonte des neiges, paroissoient surtout à craindre; j'apprends que le débordement a été considérable du côté de Merville et de Saint-Venant, et que l'inondation a été beaucoup plus forte que les années précédentes ; mais

^ Archives de l'Empire. Série. If, U48.

* Elle comprenait les villes d'Arras, Saint-Omer, Bélhune, Aire, BapaumCi Hesdin, LeDS, Saint-PÔ1,Li11ers, Saint- Venant^ dans TArtois *, UWe, Douai, Orchies, dans la Flandre Wallonne ; Cassel, Hazebrouck^ Merville, Bailleul, Dunkerque, Bergues, Saint-Vinock, Houschoote, Bourbourg, Gravelines, dans la Flandre Maritime.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. czni

heureusement, elle n'a pas été de lougue durée et il y a lieu d^espérer que les dégâts et les dommages qu^elle aura causés ne seront pas aussi considérables qu^on pouvoit le craindre; il y a eu aussi du côté d*Hesdin une inondation qui a causé quelques dommages. Les ordres que j^avois donnés pour prévenir les accidens et pourvoir aux secours les plus urgens ont été ponctuellement exécutés. J*aurai Thonneur de vous informer du résultat des éclaircissemens que j^ai demandés et des précautions prises en conséquence de la lettre que vous m^avez fait Thonncur de m^écrire, et je réclamerai avec confiance les secours que Tinsuffisance des ressources locales pourra me mettre dans le cas de solliciter de vos bontés.

26 avrililSli. — Je suis en état de vous rendre compte du résultat des informations que j'ai fait prendre sur les effets qu'ont produits, dans les trois provinces de ma généralité, le froid excessif qui a régné pendant cet hyver, et les inondations survenues à la suite du dégel ; Je vois, par les différens rapports de mes subdélégués, que la rigueur de la saison a occasionné beaucoup de misère et que la suspension des travaux qui a ôté tout moyen de subsistance à une infinité d'ouvriers et d'artisans, les auroit réduits aux dernières extrémités, si les citoyens opulens et aisés ne fussent venus à leur secours par des distributions de pain et de viande, et par des aumônes en argent, qui ont, du moins, pourvu aux besoins les plus urgens. La Flandre maritime s'est ressentie plus qu'une autre de la misère du tems; les villes et territoires deCassel, Bergues, Gravelines et Merville, ont à gémir sur le sort d'une infinité de malheureux à qui les administrations, épuisées par les sacrifices qu'elles ont faits pour eux, sont hors d'état de continuer les secours qu'elles leur ont fournis dans les premiers momens. Gravelines surtout présente le spectacle d'une misère touchante. Vous savez combien ses ressources sont bornées, et vous concevrez aisément que ce tems de calamité n'a pu qu'ajouter à sa détresse. La ville de Merville et ses environs, arrosés par la Lys, ont éprouvé une inondation dont on n'avoit pas encore vu d'exemple ; elle a couvert une éten due de 2000 mesures. Les habitans des villages et hameaux voisins, obligés de monter aux faîtes de leurs maisons ou l'eau avoit gagné, y seroient morts de faim et de misère si le sieur Le Dieu, mon subdélégué, ne se fût transporté, avec plusieurs barques rassemblées