III. 8* PART

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mémoire; on voit qu'il faut remonter jusqu'à Tannée 1711 pour trouver le souvenir d'une inondation supérieure.

Cependant, grâce aux mesures de précaution adoptées et à la surveillance incessante dont elle a été Tobjet, la levée-route impériale n* 152 put être conservée, quoique sur une longueur de plus de 20 kilom., les eaux se soient élevées au-dessus du couronnement d'une hauteur qui, en quelques points, a atteint 0*,60, et n'aient été maintenues que par les banquettes de garde construites sur l'arête de l'accotement Encore sur une longueur de 3,500*» ces banquettes se sont-elles écroulées et ont-elles dû être remplacées pendant la crue par des banquettes provisoires.

II en a été de même de la levée de Belle-Poule, quoiqu'on ait ea grand*peine à étancber les nombreuses filtrations qui se manifestaient à chaque instant à travers le massif des remblais. Mais partout ailleurs, les levées destinées à mettre les vallées à l'abri de la submersion n'ont pu résister à la pression des eaux et ont été emportées. Nous dirons successivement les avaries qu'elles ont éprouvées :

Levées de Gohier^ Blaison et Saint-Sulpice, — Dans la nuit du 3 au & juin, de nombreuses fissures ont eu lieu dans le couronnement, et le 6, vers midi, la levée a été rompue, à son origine, sur une longueur de 200, à 580* en aval de la borne rep. n"" 305.

Levées de SainUSatumiru — Les murettes submersibles destinées à protéger, contre l'action des courants, le territoire des communes de Saint-Saturnin et Saint-Jean-des-Mauvrets, ont été complètement bouleversées sur toute leur longueur, et les eaux, qui se sont introduites à travers les brèches, ont profondément raviné les terrains riverains.

Levée de Saint- Jean-de- ta 'Croix, — Cette levée, quoique baignée des deux côtés par les eaux du fleuve, a été presque à son origine, aux ïïeux du Corps-de-garde et de la Bicheterie, rompue en trois points sur une longueur totale de 245".

Levées de Savenniêres. — Ces levées, dont la solidité avait été ûëi^ gravement compromise par la crue du 28 février 1855, devaient faire concevoir les plus graves inquiétudes. En efitet, les remblais de la brèche ouverte à cette époque au lieu de la Jamétrie ne »'élevaîeirt i|»'à W^ en contre-hwra de Fétiage, et tes talus éboulés sur une longueur de 700* n'avaient pas encore été réparés. Grâce

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à Inactivité du conducteur Cloquet et au dévouement des populations riveraines, on put construire, à remplacement de la brèche, un batardeau qui fut exhaussé à mesure que les eaux s*élevaient dans le fleuve, et qui put être maintenu quoique avec les plus grands dangers. Mais les mouvements qui avaient eu lieu dans les talus pendant la crue de février, continuèrent sur une échelle beaucoup plus vaste, et le 5 juin deux brèches se formèrent. Tune sur une longueur de 86", au lieu dit la Boire ronde, à 560" en aval de la borne rep. n* 529, et l'autre à la Jamétrie sur une longueur de l/il^^eo, à 30" en aval de la borne rep. n° 341.

Levée de Montjean à Saint-Florent — Jusqu'au 5 juin, quoique la crue eût atteint son maximum, cette levée n'avait éprouvé aucun accident sérieux; quelques éboulements sans grande importance qui se manifestaient dans les talus avaient été arrêtés, lorsque dans la soirée, vers 8 heures, au lieu dit le port d'Ingrandes, une filtration abondante vint sourdre, avec une violence extrême, à une faible distance du pied du talus, dans la vallée. Quelques minutes après, et avant qu'on eût eu le temps de porter aucun remède, la levée se rompait, et en peu d'instants, il se forma une brèche dont la longueur atteignit bientôt i87",50.

Le lendemain matin, les eaux qui avaient envahi le val du Mesnil en pénétrant par la brèche dont nous venons de parler, en ouvrirent une autre de SôS"* de longueur au point dit le pont de Vallée, où elles rentraient dans le lit principal

Nous avons dit plus haut que la levée-route impériale n° 152 avait résisté à l'action des eaux, mais il n'en avait pas été de même dans le département d'Indre-et-Loire, où elle s'était rompue à la Chapelle-Blanche, le û juin. Nous n'avons pas à relater ici les épouvantables désastres qui furent, au lieu même de son ouverture, les conséquences de cette brèche ; nous nous contenterons de dire les graves accidents qu'elle a occasionnés dans le département de Maine-et-Loire. Les eaux qui envahissaient tout le val de l'Authion ont successivement submergé la route impériale n* 138, qui a été couverte sur une longueur de 4 kilom.; la toute dépanementale n* 7, qui a été couverte sur toute sa longueur entre Beaufort et la Ménîtré, et la route départementale n^ 14, qu'elles emportaient au pont Roux, sur une longueur de 20". Toutefois, les avaries qu'éprouvaient ces diverses routes étaient peu importantes et consis-

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talent sartout en bouleversement de la chaussée d^empierrement, ravinement des accotements, destruction des banquettes, etc. Mais lorsque les eaux, après avoir rempli la vallée, atteignirent la route impériale n** 152, dans la partie comprise entre la Daguenière et la Pyramide, où elle traverse l' Authion sur le pont de Sorges, elles la coupèrent sur une longueur de 1,770*, en l*affouillant sur une profondeur de 1",50 à 2", bouleversant la chaussée et détruisant les perrés et banquettes de sûreté. A 600" en amont du pont de Sorges, elles ont ouvert une brèche qui, sur une longueur de 100% atteignit une profondeur moyenne de &^

Plus loin, après avoir rempli la partie du val que mettent à l'abri des inondations de la Loire la levée de Belle-Poule et la route impériale n* 161, elles dépassaient le couronnement de ces deux ouvrages qu'elles bouleversaient profondément La route n* 161 était emportée sur une longueur de l/iO" et- submergée sur une longueur de 698'',57, elle était complètement ravinée par les eaux qui ont presque entièrement détruit la chaussée et les banquettes de sûreté ; dans la traverse des Ponts-de-Cé, les pavages ont eu également beaucoup à souffrir. Quant à la levée de Belle-Poule, elle a été rompue en quatre points, à 600" en amont de la borne rep. n"" 304» sur une longueur de 160"; au droit de la même borne et joignant la maison de Belle-Poule, sur une longueur de 160"; à 250" en amont de la borne rep. n*" 310, au droit de Tancienne boire de la Guillebotte, sur une longueur de 120", et au droit de la borne rep. n* 310, joignant les maisons de Saint-Aubin, sur une longueur de 130".

Il faut remonter la suite des temps jusqu'à Tannée 1711 pour trouver souvenir d'une inondation semblable à celle qui a désolé, en 1856, la vallée de TAuthlon; car, en 1863, la ;ievée-route impériale n* 152, quoique surmontée par les eaux en divers points de son parcours entre Langeais et la Daguenière, avait partout résisté. Pour conserver les traces de ce désastre, des plaques indicatrices ont été, par l'ordre de M. le préfet de Maine-et-Loire, placées aux points les plus remarquables de la vallée. Nous joignons à notre rapport ^ le tableau récapitulatif des points où ont été posées ces

^ Tableau indicatif des plaques de repère de Vinondaiùm de 4856 placéeedans la vallée de l'Juthion. {Idem, pag. 433.)

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plaques qui portent Tiascription suivante : Rupture de la levée à la Chapelle-Blanche, — Niveau de V inondation de 1856, et sur lesquelles un trait mis en relief, un peu à gauche, indique le niveau atteint par les eaux.

Les dommages éprouvés par les routes qui traversent la vallée de TAuthion ne sont pas les seuls que nous ayons à rappeler pour le département de Maine-et-Loire. Dans le val que protègent, sur la rive droite de la Loire, les levées de Savennières, la route départementale n*" 15 a été rompue en six points sur une longueur totale de 150"", où la profondeur moyenne des excavations atteignait 2""; les banquettes de sûreté ont été démolies sur une longueur totale de 800».

La route stratégique n*" 15^ qui forme digue insubmersible à l'extrémité inférieure de cette vallée et complète la défense du territoire compris dans le périmètre du syndicat de Savennières, a été encore plus cruellement dévastée. Elle a été emportée sur une longueur continue de /i33'',55, et la brèche qui s*est formée avait une profondeur moyenne de 2'',80. Elle a d'ailleurs été submergée dans toute la portion de son parcours comprise entre le coteau de Ghamptocé et le pont suspendu de Montjean.

Nous terminerons ici Pexposé des dommages éprouvés par les ouvrages dont la surveillance était confiée aux ingénieurs des ponts et chaussées. D'autres pourront dire les désastres qu'a éprouvés dans le département de Maine-et-Loire la propriété territoriale, les pertes immenses qu'ont dû supporter les populations agricoles de la vallée de la Loire; nous renfermant dans le seul cadre que nous puissions nous tracer, nous n'sgouterons rien aux récits douloureux que nous venons de faire, et qui ne peuvent donner qu'une idée imparfaite des malheurs que nous avons eus sous les yeux.

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