III. ORIGINE METAMERIQUE DE LA TETE

Le nombre dfs anntaux qui entrent dans la constitution de la tête des Insectes, constitue l'un des pioblèmes les plus difficiles de l'anatomie entomologique.

Les entomologistes descripteurs considèrent la tête comme formée d'un seul segment ; les embryologistes, au contraire, et les anatomistes la considèrent comme formée de plusieurs, mais ils ne sont pas d'accord sur le nombre. Ces divergences de vues sont im.possibles à concilier lorsqu'on ne considère que la tête de l'Insecte adulte ; il faut cemander des éclaircissements à l'embryologie. Toutefois une chose est nettement établie, c'est que, dans la région postorale de la tête, de même que dans les deux autres régions du corps (thorax et abdomen), on trouve toujours une paire de ganglions nerveux {neuromères) dans chaque segment ; il ne s'agit donc alors, pour résoudre le problème de la métamérie de la tête, que de déterminer le nombre de neuromères, constituant ce qu'on est convenu d'appeler les ganglions céréboïdes ou sus-œsophagiens. D'après les recherches de Patten, de Wheeler et plus spécialement d'après celles de Viallanes , il semble bien que le cerveau des Insectes est divisé en trois segments primitifs (1).

Les antennes sont innervées par la division moyenne ou deufoce/'et/-on. Par ailleurs, le segment oculaire, qui porte les yeuxsimples ou les yeux composés, est supposé représenter le premier neuromère céphalique; ce fait n'a rien qui doive nous surprendre puisque les yeux, comme nous l'avons vu, sont les équivalents morphologiques des antennes (Fig. 25.).

Fig. 24.

Schéma destiné à montrer le mode de spécialisation des métamères.

(1) Il serait bon ((ue le lecteur revînt sur ce paragraphe après avoir lu tout ce qui c'.Hicern'j l'évolution du système nerveux, p. i-lG.

Le troisième segment de la tête est très obscurément indiqué ; les faits qui militent en faveur de son existence supposent une connaissance approfondie de l'embryogénie des Insectes, et ne peuvent guère être exposés ici.

Disons seulement qu'Heymons, après Viallanes et Wheeler, a également découvert ce segment dans l'embryon du Lepisma, et qu'il l'a désigné sous le nom de segment prémandibulaire.

La détermination des autres segments céphalique'i se fait ensuite sans difTiculté, grâce aux appendices dont ils sont pourvus ; le segment mandibulaire paraît former une partie notable de la région postanteanaire de- l'épicràne , ainsi que l'indique l'insertion des larges muscles moteurs des mand ibules sur cette partie de la tête.

Le premier segment maxillaire est caractérisé par l'avortement de sa région tergale.

Quant au deuxième segment maxillaire (labial), il paraît être représenté, dans sa partie tergale, par la région occipitale de la tête.

Ainsi donc, d'après le nombre des appendices et d'après les données embryogéniques les plus probables, la tête des Insectes peut être considérée comme formée de six segments intimement fusionnés, qui sont (Fig. 24) :

1° Le segment oculaire, sur lequel sont fixés les yeux.

2° Le segment antennaire, ayant pour appendices les antennes.

3° Le segment prébuccal, correspondant à la lèvre supérieure [labre).

4° Le segment mésobuccal ou mandibulaire (mandibules) .

5° he segment métabuccal ou maxillaire {mÀchoires di\ecleui'STpB]pes) .

6° Le segment labial ayant pour appendices les deux moitiés de la lèvre inférieure [labium) avec leurs palpes.

Fig. 24 bis. — Un Insecte théorique. ; la spécialijation de." métamères est complète.