CHAPITRE IV

Technique. — - Suivre les développements de ce chapitre sur un Orthoptère {Lncusta viridissima) ou sur une Libellule.

I. Les trois parties du Thorax. — Le thorax constitue la division moyenne du corps ; il est formé, dans la grande majorité des cas (1), de trois segments dont les limites sont surtout bien distinctes en dessous, chez les Orthoptères (Fig. 25).

Fig. 25. — Les trois parties du thorax du Mélanoplus spretus (Orth.). a, anteuue. V' palpes;//'/" pattes; A, A' ailes; 1-10, anneaux de l'abdomen (d'après Packard)

En allant de la tête vers l'abdomen, nous rencontrons trois anneaux, qui ont reçu les noms suivants : prothorax (p. en avant), més,)thorax {m. au milieu) et mctatlwrax {m\ en arrière).

Il) Voir p. G-1, la curieuse aiionijilie présentée par certains Hyménoptères.

Ces trois anneaux portent, en dessous, chacun une paire de pattes ; de plus {exception pour les Diptères),le deuxième {mésothorax) et le troisième {métathorax), sont munis, en dessus, d'une paire d'ailes bien développées. Par conséquent, à part l'exception ci-dessus indiquée, le thorax porte donc toujours deux paires d'ailes et trois paires de pattes.

Ainsi que nous l'avons expliqué p. 42, chaque anneau du thorax se compose d'une pièce médiane supérieure le notum (ou tergum)^ d'une pièce inférieure le sternum et de pièces latérales les pleures. Nous avons donc, en dessus pour les trois parties du thorax précédemment définies, le pronotum, le mésonotum, et le métanotum, auxquels correspondent, en dessous, le prosternum, le mésosternum et le métasternum.

Très fréquemment {Coléoptères), le pronotum est la seule partie du thorax qui soit bien visible en dessus {prothorax), car les autres arceaux de la région dorsale sont presque toujours cachés parles ailes et les élytres (1).

La forme et les dimensions du thorax sont extrêmement variables suivant les différents ordres d'Insectes, et ceci tient au développement plus ou moins grand que prennent les diverses pièces qui entrent dans la constitution d'un somite thoracique. Ainsi, par exemple, chez les Insectes qui marchent plutôt qu'ils ne volent : Coléoptères, Orthoptères, un grand nombre à' Hémiptères, le prothorax acquiert un très grand développement et se sépare, dans une certaine mesure, du mésothorax et du métathorax. C'est le contraire qui arrive chez les Insectes

(1) Pour une étude plus complète des pièces du thorax et dea modi flcatious dont elles sont susceptibles, voir le volume traitant des Coléoptères (E. S.).

LES INSECTES. — 2^ édit. 4

xMORPHOLOGIE EXTERNE

bons voiliers, tels que les Hyménoptères^ les Lépidotères, les Diptères, etc., ici, le mésothorax et le métathorax, étroitement unis, prennent un développement énorme, tandis que le protliorax se trouve réduit à des dimensions très exiguës. La raison d'être de ces variations se comprend d'elle-même.

Examinons maintenant la composition de chacun des trois anneaux thoraciques.

1 Prothorax. — Dans aucun ordre d'Insectes, on ne peut distinguer, dans le prothorax, les quatorze sclérites fondamentaux qui entrent, d'après Audouin, dans la composition d'un anneau typique ; en. général, un ou deux des sclérites du tergum manquent toujours complètement (1). Chez les Coléoptères, ceux qui restent se soudent intimement et constituent la pièce unique que l'on désigne sous le nom de pronotum ou protliorax ; les deux pièces disparues sont le scutellum et le post-

scutellum.

Par contre, chez un certain nombre d'Orthoptères {Plmsgon'iridés), on distingue assez nettement les quatre divisions; il en est de même chez les grands Névroptères de la famille des Odonates [Anax) (Fig. 26), bien que là, le prcthorax soit très petit.

Quant aux pièces pleurales épisternes (Es) et épimères

Fig. 26. — Constitution schématique des anneaux du ttiorax d'un Névroptère. '7. insertion des jambes ; a, insection des ailes ; st. sternum (imité de Woodworth).

(1) Nous rappelons les noms de ces pièces : prœscutum (psc), scutum (se), scutellum led.) et vostscutellum (psct.) (Fig. 26).

i,Ep), elles sont quelquefois séparées et bien visibles, notamment chez les Névroptères.

L'épisterne est une pièce située à la partie antérieure et latérale du prothorax ; elle s'appuie, par sa base, sur le prosternum, mais sa forme et ses dimensions sont trop variables pour qu'on puisse les décrire ici.

En arrière de l'épisterne et toujours soudée avec lui, se trouve l'épimère. Après avoir un instant longé le protergum, cette pièce se recourbe, en général, pour former la cavité qui reçoit la hanche antérieure.

L'épimère n'abandonne jamais la hanche avec laquelle elle s'articule ; c'est à ce caractère qu'on le reconnaîtra toujours.

2 Mésothorax. — Le mésothorax, ainsi que son nom l'indique, constitue la subdivision moyenne du thorax ; il porte, en dessous, chez tous les Insectes, la deuxième paire de pattes et, en dessus, la première paire d'ailes. Les sclérites mésothoraciques sont généralement mieux développés et beaucoup plus distincts que ceux du prothorax, surtout chez les Insectes ailés. Ici, les quatre mésotergites (1) sont toujours bien mdividualisés ; cependant, dans la plu-

part des ordres, le prœscutum est très petit, et ne forme souvent qu'un étroit liséré infléchi vers l'intérieur ; c'est chez les

-, , ,, . „ , . Fig. 27. — Constitution du mésotliorax

iNevroptereS [Uaonates) chez \e Ptewnarcy s caUfomica (Névropt.) vi ,1 • 1' 1 {imité de Packard).

qu il est le mieux développé, et qu'on peut le plus facilement l'observer (Fig. 27).

(1 ) Mésotergites : vrœscutum (psc), scutum (se), scutellum (set.), vostscutellum ipsd.) (7ig. 27).

Le second mésotergite, scutiim^ est toujours le plus important du mésothorax ; c'est sur lui que la première paires d'ailes est articulée ; il varie, d'ailleurs, considérablement dans ses dimensions ; chez les Hyménoptères, les Lépidoptères, les Diptères, etc., il constitue la partie la plus visible et la plus étendue du mésonotum. Au contraire chez les Orthoptères, les Coléoptères et les Hémiptères hétéroptères, il est presque toujours caché

sous le bord postérieur du pronotum.

Chez les Odonates, le scutum paraît divisé par une carène médiane, ce qui indique qu'il est formé par la soudure de deux moitiés symétriques (p. 65).

La partie visible du scutellum {mésoscutellum) est la pièce triangulaire située à la base de la suture des élytres et qu'on désigne, en entomologie descriptive, sous le nom ô^écusson (Fig. 28).

Très développé chez les Hémiptères {ScuteUéridés)^ où il recouvre l'abdomen presque tout entier ; encore très visibles chez un grand nombre de Coléoptères (Cétonides) ; il disparaît, par contre, chez beaucoup d'autres {Copridiens).

Enfin le postscutellum est, en général, la pièce la moins développée du mésonotum; il est le plus souvent caché par la partie antérieure du métanotum. C'est chez les Libellules qu'on peut l'observer avec le plus de facilité; là, il est très distinct et ressemble au scutellum, sauf qu'il est plus déprimé et que ses dimensions sont un peu plus faibles.

Fig. 28. — Un Hémiptère, Pyrrhocoris avterus pour montrer le grand développement de l'écusson. (D'après GuÉRix et Pkneau).

Le mésosternum existe toujours, mais sa largeur dépend de Fécartement des hanches intermédiaires ; il est bien développé chez les Orthoptères, où il offre de bons caractères pour la classification.

Les mésopleures [épimérite et épisternite), de même que dans l'anneau précédent, offrent de grandes variations de forme et sont fréquemment utilisés en taxinomie.

Dans son ensemble, le mésonotum est découvert et bien distinct chez les Névroptères, les Hyménoptères, les Lépidoptères et les Diptères, tandis qu'il est c^ché par les élytres (sauf le scutellum = écusson), chez les Coléoptères, lorsque ceux-ci sont fermés.

3 Métathorax. — Le métathorax constitue la dernière subdivision thoracique ; il fait suite au mésothorax et porte, en dessous, la troisième paire de pattes ; en dessus, les ailes de la deuxième paire lorsqu'elles existent. Ses dimensions sont variables, et correspondent au développement plus ou moins grand des ailes inférieures ; cependant il est preque toujours moins développé que le métathorax. A son maximum de complication, il offre à étudier les mêmes pièces que les anneaux précédents ; mais toutefois, dans sa partie tergale, ce sont presque toujours le scutum et le scutellum qui sont les plus visibles.

Chez les Libellulides, la partie postérieure du métathorax présente toujours une particularité bizarre ; elle est échancrée en forme d'X, par suite de la soudure de deux pièces à peu près symétriques : le scutellum et le postscutellum ; la même particularité s'observe d'ailleurs au mésothorax (Fig. 29).

Quant au postscutellum^ il est généralement indistinct

et soudé au scutellum ; cependant on peut l'observer facilement chez la plupart des Névroptères {Libellulides) et chez les Diptères.

Les pleures métatboraciques sont souvent utilisées

dans la classification, surtout chez les Coléoptères et les Orthoptères.

Les dimensions du métathorax sont toujours, comme nous l'avons dit, en rapport avec le développement des ailes ; elles diminuent à mesure que

Fig. 29. — Structure du mé^athorax la SCCOUdc paire prcud dc

Chez ^^^;^^^^^<^^;^^^ moins en moins part au vol.

Constitution spéciale du thorax chez certains Hyménoptères. — La composition normale du thorax, telle que nous venons de la décrire, présente une variation très remarquable chez certains Hyménoptères, principalement chez ceux qui sont pourvus d'une tarière ou d'un aiguillon :

ici le thorax présente quatre anneaux au lieu de trois, comme c'est la règle. Cette disposition curieuse est due à ce fait que, au moment de la transformation de la larve en nymphe, le segment basai de l'abdomen perd sa forme ordinaire et vient s'unir étroitement avec le métathorax (Fig. 30 p.).

Latreille, à qui cette particularité n'avait point échappé, avait donné à ce quatrième anneau thoracique le nom de segment médiairc.

Chez les Hyménoptères phytophages, le premier segment abdominal ne prend aucune part à la constitution du thorax ; la disposition typique se trouve donc conservée.

Fig. 30. — Le métathorax des Hyménoptères v, segment médiaire (d'après G. Emery).

ii. appendices du thorax

(pattes et ailes)

Technique. — Pour l'étude des pattes prendre le Carabe doré et le Dytique. — Pour les ailes, prendre le Hanneton, le Papillon blanc du chou ou un Orthoptère de grande taille (Locusta i'iridissima).

C'est sur le thorax que sont fixés les organes de la locomotion : en dessous, 1: s trois paires de pattes, organes adaptés à la marche ou à la natation ; en dessus, les deux paires d'ailes {une seule paire chez les Diptères)^ organes de la locomotion aérienne.

1° Pattes — Les pattes sont au nombre de six chez tous les Insectes, d'où le nom d'Hexapodes, qui leur a été donné par de Blainville.

Les pattes sont disposées Hanche par paires; chacune d'elles est reçue dans une cavité {cavité coxale)ioYm.ëe par les pièces pleurales et le sternite correspondant. Chaque patte est formée de cinq segments mobiles, à l'intérieur desquels se trouvent des muscles, des trachées et des nerfs. Ces cinq segments, dont la grandeur et la forme varient suivant les groupes que l'on considère, sont, de la base vers l'extrémité libre : la hanche^ le trochanter^ la cuisse, la jambe et le tarse. Ce dernier se compose lui-même d'articles en nombre variable et se termine généralement par deux griiïes recourbées (Fig. 31).

Trochanter— ..

Tibi

Cuisse

Tar-e--

Fig. 31. — Patte d'un Coléoptère carabique, Chlcenius velutinus.

Hanche. — La hanche ou coxa est une pièce courte, enchâssée dans le prothorax pour la première paire de pattes, dans le mésothorax pour la paire moyenne et dans le méiathorax pour la paire postérieure. La forme de la hanche est variable ; il en est de même pour son mode d'articulation qui est identique pour les deux dernières paires de pattes, mais qui est presque toujours différent pour la paire antérieure.

Il est, en général, facile d'établir l'homologie entre les différentes régions de la patte des Insectes et celle des Crustacés ; on voit alors que la hanche correspond au coxopodite.

Trochanier. — Le trochanter, quelquefois peu développé, correspond au basipodite des Crustacés ; c'est un petit article presque toujours sphérique ou ovoïde, très

court, sur lequel la patte peut tourner dans tous les sens.

Par une exception remarquable le trochanter est double chez un grand nombre d'Hyménoptères parasites {Ichneumoriides) (Fig. 32). Chez les Insectes marcheurs, comme les Coléoptères, le trochanter des pattes posté- Fig. 32. — Une patte ricures Quittc, petit à petit, la posi-

d'Ichneuraonide Fphial- . . , \.

tes mayiUeMator tioR qu'il a normalement dans 1 axe

(imité de Kolbe). ,1 , , , . , , , , ,

de la patte, et vient se placer latéralement à la base de la cuisse. Dans ces conditions, cet organe paraît avoir perdu sa fonction ; c'est un article devenu inutile (Fig. 31).

Cuisse. — La cuisse ou fémur est le troisième segment de la patte ; cette pièce varie beaucoup dans sa forme et dans ses dimensions ; morphologiquement, elle cor-

respond au premier article de Fendopodite des Crustacés.

La cuisse est remarquable, tantôt par sa longueur, comme chez les Sauterelles et les Criquets {Orthoptères)^ tantôt par sa grosseur, comme chez les Altises et les Orchestès [Coléoptères)^ qui sautent avec facilité. Elle est souvent, de plus, ornée de pointes, d'épines, de membranes, de rainures ou d'arêtes plus ou moins saillantes, que l'on utilise dans la classification.

Jambe. — La jambe ou tibia est la quatrième partie de la patte, celle qui correspond au deuxième article de Fendopodite. Elle est placée entre le tarse et la cuisse et présente presque autant de variations que le fémur, dont elle a généralement la longueur et la solidité.

La conformation de la jambe varie à Finfmi suivant ses usages ; elle est courte, aplatie avec son bord antérieur dentelé chez les Insectes fouisseurs {Courtilière^ Scarabée, etc.) ; elle est plus ou moins richement garnie de cils dans les Insectes nageurs {Dytiques, Notonectes) ; son bord externe est garni de brosses ou poils rigides chez un grand nombre d'Hyménoptères {Abeilles) ; on y remarque même des épines mobiles chez les Hydrophilides.

Tarse. — Le tarse, qui correspond au reste de Fendopodite, est la partie la plus importante de la patte au point de vue de la classification ; toutefois, il n'est guère utilisé que dans l'ordre des Coléoptères (1).

Le tarse est formé de plusieurs segments ou phalanges, dont le nombre varie de un {Poduridés) à cinq {Blattidés), {Hanneton, Libellule) ; il n'y a aucune règle fixe à ce sujet lorsqu'on considère l'ensemble des Insectes ; le

(1) HouLBERT (C.) 2. Miscell. entomol. T. III.. p. 8-27,

dernier segment tarsal porte, en outre,- deux griffes recourbées.

De même que pour les autres parties de la patte, la conformation des articles des tarses est toujours en rapport avec les mœurs de l'espèce. Ainsi, les Insectes dont les pattes postérieures présentent une grande longueur, sautent plutôt qu'ils ne marchent {Locustaires^ Acridiens) ; chez les Dytiques et les Gyrins, excellents nageurs, les tarses sont aplatis et ciliés, ils fonctionnent comme des rames. Chez ceux qui peuvent marcher sur la surface lisse des vitres, comme les mouches, on observe, sur l'avant-dernier article, deux ventouses qui favorisent l'adhérence.

Enfin, on connaît aussi des Insectes chez lesquels les pattes antérieures, très réduites et repliées contre le thorax, ne servent plus à la marche ; elles échappent alors très facilement à l'observation, de sorte qu'au premier abord on se croirait en présence d'Insectes pourvus de quatre pattes seulement. Plusieurs papillons diurnes, qui ne marchent presque jamais, sont dans ce cas {Vnnesse, Nymphalidés, etc.).

Le dernier segment tarsal, ainsi que nous l'avons dit, est très fréquemment terminé par une paire de crochets mobiles {ongles) ; on observe, en outre, entre les ongles, un petit appendice ayant souvent l'aspect d'une palette ou d'un petit coussinet ; les auteurs ont donné un grand nombre de noms à ce petit appendice ; nous le désignerons simplement sous le nom de plantule ; certains pensent que la plantule n'est autre chose qu'un sixième segment tarsal atrophié (Fig. 33).

En général, les Insectes utiHsent les épines ou les poils de leurs pattes pour le nettoyage de leur tôte, de leurs

antennes, de leurs palpes ou de leurs ailes. Tout le monde a pu voir les brosses délicates avec lesquelles les Abeilles se nettoyent les yeux, lorsque ceux-ci se trouvent recouverts par la poussière ou par le pollen des fleurs.

2° Ailes. — Les ailes des Insectes sont constituées par deux replis membraneux de la peau, soutenus, à l'intérieur, par des nervures chitineuses plus ou moins solides. Elles sont portées, comme les pattes, par les pièces du thorax, mais ne sont nullement, comme on pourrait le croire, les homologues des membres articulés.

Lorsqu'il n'y a qu'une paire d'ailes, comme chez les Diptères^ elles prennent naissance sur le mésothorax, ou plus exactement, sur le scutum mésothoracique

/■\T • po\ VI j Fig. 33. — Patte de Castnie

(Voir p. 03); s il y en a deux dépidopt.) vue de côté pour paires, comme chez tous les autres ^'^^^^^ ^^ piantuie. pt.(0rig.

Insectes ailés, les premières naissent sur le mésothorax et les autres sur le métathorax. Jamais, chez les Insectes actuels, le prothorax ne porte d'appendices en dessus (1).

La présence ou l'absence des ailes, leur nombre, leur forme, leurs dimensions relatives, les différentes manières dont elles se replient, ont fourni des caractères de première importance à la classification.

(1) Beaucoup d'Insectes primitifs, parmi ceux qui vivaientdans lep temps primaires, étaient, au contraire, pourvus de trois paires d'ailes (voir p. 277) ; la paire antérieure était alors fixée sur le pronetum. , .

On a donné le nom d'Aptères aux Insectes qui n'ont pas d'ailes du tout, comme les Poux ; mais il est bien probable que ce groupe rentre dans un ordre plus étendu, dont il n'est, sans doute, qu'un rameau dégradé par le parasitisme.

Tous les Insectes qui ont deux ailes, comme les Mouches, les Cousins, les Tipules, forment l'ordre des Diptères. Ceux qui ont quatre ailes, comme les Hannetons, les Abeilles, les Libellules, les Papillons, pourraient être rangés sous la dénomination générale de Tetra ptères. Parmi les Tétraptères, les uns ont des ailes semblables, sensiblement égales, et parcourues par des nervures innombrables, comme les Libellules : on leur donne le nom de Névroptères. Mais, si les ailes sont couvertes d'écaillés, se détachant comme une fine poussière, au moindre contact, on a l'ordre des Lépidoptères (Papillons).

Chez d'autres, tels que les Cynips, les Guêpes, les Abeilles, les quatre ailes ont encore le même aspect et la même structure, seulement les nervures sont moins apparentes et beaucoup moins nombreuses que chez les Névroptères ; de plus, les ailes supérieures sont toujours plus grandes que les aiJes inié-" rieures : ce sont les Hyménoptères.

Lorsque les ailes sont complètement dissemblables, les supérieures s'incrustent généralement d'une substance chitineuse plus ou moins abondante et portent le nom d'élytres ; elles recouvrent alors et protègent les ailes inférieures

Fig. 34.— Ailes membraneuses du Hanneton.

qui restent membraneuses.

Trois cas peuvent se présenter :

10 Si les ailes inférieures se replient transversalement sous les élytres, comme chez les Hannetons (Fig. 34), les Lucanes, etc., on a l'ordre des Coléoptères^ le mieux connu et peut-être le plus riche de tous.

2o Si les ailes inférieures se replient en long sous les élytres, à la manière d'un éventail, on a l'ordre des '^ Orthoptères (Fig. 35).

3° Enfin , il peut exister une disposition intermédiaiT-e entre ces deux dernières ; les élytres peuvent n'être durs que dans leur région basilaire et rester membraneux à leur extrémité libre; cette conformation est fréquemment réalisée dans l'ordre des Hémiptères qui possèdent alors, comme on dit, des hémiélytres.

11 convient encore de dire que l'on connaît des Insectes

dont las ailes, au lieu d'être formées d'une membrane réticulée, sont lacérées en un grand nombre de rayons semblables à des plumes minuscules (Fig. 36).

Cette structure s'observe chez certains Papillons nocturnes, très communs à l'automne dans les prairies humides, et qu'on désigne sous les noms de Ptérophores et d'Ornéodes. Cette division des ailes est regardée comme une dégradation.

Fig. 35. — Ailes développées d'un Orthoptère. Acridium peregrinum.

Fig. 36. — Ailes dégra dées de3 Lépidoptères {Or néodcs).

2« édit.

Enfin, quand les ailes postérieures manquent, comme chez les Diptères, on trouve à leur place de petits filets mobiles terminés en massues : tels sont les balanciers des Mouches et des Tipules.

Classification des Insectes d'après les caractères fournis par les ailes.

I" Pas d'ailes (Thysanoures) Aptères.

11° Deux ailes membraneuses seulement . . . Diptères.

/ Ailes Nervures \ égales. Névroptères, visibles i Ailes Toutes 1 [inégales. Hyménoptères.

membraneusesj Nervures invisi- Ibles cachées par des I écailles qui recou- '^vrent les ailes .

Ailes

Lépidoptères.

111° Quatre ailes

TÉTRAPTÈREs)|]3eux ailes

Elytres

, . .semblables

supérieures! , I , . Idans toute

Orthoptères.

dures et deux ailes inférieures

membraneuses (1)

inférieures

plissées en

éventail.

Ailes inférieures pliées transversalement.

Elytres durs à la base, membraneux à l'extrémité Hémiptères.

leur étendue

Coléoptères.

C'est ici le lieu de mentionner certains petits organes très curieux observés dans difTérents ordres d'Insectes et dont l'origine et les fonctions sont encore très mal connues, nous voulons parler des paraptères et des patagia.

Paraptères. — On donne ce nom, ou encore ceux de tegulv, pté-

(1) Beaucoup de Coléoptères sont privés d'ailes membraneuses sous les elytres; ceux-ci suffisent à les caractériser. 11 existe aussi certains Névroptères. dont les ailes inférieures sont très petites ou complètement atrophiées {Ephémères).

rygodes, hypoptères, épaulettes ou squamules, à deux petites pièces chitineuses, de forme variable, qu'on peut observer sur le mésothorax, à la base des ailes antérieures, dans différents groupes d'Insectes.

Chez les Diptères, ces pièces sont allongées, très étroites et placées le long de la bordure inférieure de l'aile.

Chez les Hyménoptères (Fig. 37), elles prennent généralement l'aspect de deux petites écailles et sont placées au-dessus de l'aile (/>.). Ces pièces paraissent manquer chez les Coléoptères, les Orthoptères et les Hémiptères.

Patagia. — Enfin, chez les Lépidoptères on trouve, sur les côtés du prothorax, deux appendices généralement mobiles, de forme ovale et érectiles, ce sont Irs patagia (pt.); dans certains cas, ces appendices deviennent très grands comme chez Geomcira papilionaria {F'ig. 38).

Fig. 37. — Vue f^orsale d'un Hyménoptère Svhex chrysis

(d'ap. Sharp).

L3S auteurs ne sont pas d'accord sur la signification morphologique des patagia. Cholodkowsky a montré que ces écailles sont creuses et remplies par du sang, dans lequel baignent de nombreux rameaux tra chéens; il a cru alors pouvoirles considérer comme une paire d'ailes prothoraciques atrophiées. D'autres auteurs ne voient dans les patagia que des dépendances de la base de l'aile antérieure; et, do ce fait qu'on en trouve de semblables, mais plus

Fig. 38. — Pro- petits, sur le mésothorax de certains autres Lépithorax d'un Lépidop- j ,v , , • 7 ^ -, i- ^ 1

tère (d'après Cholod- dopteres (Agrotis pronuba), ils soutiennent alors

KowsKY). vl. pleures, qu'ils sont seulement les homologues des paraptères. Il nous semble que ces deux opinions ne sont point fondamentalement contradictoires ; si chaque segment peut théoriquement porter des appendices, et cela n'est pas douteux, on peut, en effet, penser que les patagia (du prothorax) sont des ailes atrophiées ; les paraptères (du mésothorax) sont les appendices du prœscutum, tandis que les ailes véritables seraient ceux du scutum.

Je sais bien que Packard n'admet point une origine segmenttir^

pour les mésotergites ; selon lui, ces pièces ne sont que le résultat de la difTérenciation des ailes, puisqu'elles sont très réduites ou même eiïacées chez les Insectes aptères. Nous ne méconnaissons pas la valeur de cette objection ; toutefois, si le scutum porte des appendices, nous ne voyons pourquoi on refuserait d'admettre qu'il puisse en naître également sur le proescutum.

Normalement, les ailes s'articulent toujours avec le deuxième tergite méso- ou métathoracique (scutum) ; mais, dans un but de consolidation, le scutellum peut aussi quelquefois prendre part à l'articulation ; Audouin a donné le nom &'' épidème s cf articulation (1) aux petites pièces solides qui servent à réunir la base de l'aile aux parois du thorax et qui donnent ainsi à l'articulation toute la flexibilité qu'exigent les mouvements des ailes.

Balanciers des Diptères. — La signification morphologique des balanciers des Diptères sera discutée dans le volume de l'E.S. qui

traitera de ces Insectes. Tous les auteurs paraissent maintenant d'accord pour les considérer comme des ailes modifiées; mais malgré l'opinion de Jacquelin du Val (2), leur position véritable, sur le troisième segment thoracique ou sur le premier segment abdominal, n'a jamais été clairement élucidée (Fig. 39). Outre l'importante articulation des ailes avec le thorax, il convient encore Fig. 39. — Un diptère {Tipule) de faire raemarquer que, dans certains vu de côté, pour montrer les ba- troupes d'Insectes, surtout chez les

Insectes bons voiliers, les deux paires d'ailes présentent encore, entre elles, des modes d'union particuliers. Ainsi, par exemple, chez un grand nombre d'Hyménoptères, les ailes postérieures, sont en quelque sorte accrochées aux ailes antérieuses à l'aide d'un nombre variable de petits harpons,

(1) D'autres auteurs {Chaîner, J urine) préfèrent le nom û'osselets. (•J) .J.vcQrKiJX DU Val (C). — Gênera p. XC, vol. I.

nommés hamuli. Dans les Lépidoptères hétérocères (1), on trouve •me disposition réalisant le même résultat, mais par un autre mécanisme ; ici il existe, en efïet, à la base des ailes postérieures, une sorte de soie rigide {frein) qui s'engage dans une coulisse de l'aile supérieure (2).

Ces dispositions curieuses, reliant ainsi les ailes postérieures aux ailes antérieures, tendent incontestablement à rendre leurs mouvements synchrones, à donner ainsi, à la rame aérienne, une plus p'rande surface et, par suite, à rendre le vol plus soutenu et plus puissant.

(1) Nocturnes et Crépusculaires. Cette disposition, ne se rencontrant jamais cliez les Rhopalocères Uliurnes), permet de distinguer inunédiatement les deux groupes.

(2) Morphologiquement parlant, ce crin n'est autre chose que la nerv\u-e costale qui s'est dégagée de la partie antérieure des ailes secondes. Nous verrons la conséquence de cette adaptation, lorsque nous étudierons la nervation des ailes chez les Lépidoptères.