L.:c5 iX3ECr.i;3. — 2" élit. fi

postérieure du tube digestif {anus) est toujours située sur le dernier segment abdominal, au-dessous d'une pièce chitineuse de forme variable, qu'on désigne sous le nom de plaque suranale. Tantôt court et presque droit (ex. : Néçroptères) ; tantôt, au contraire, beaucoup plus long que le corps et décrivant de nombreuses circonvolutions, le tube digestif est toujours sensiblement situé dans l'axe de la cavité générale, entre la chaîne nerveuse et le vaisseau dorsal (Fig 55). Il est maintenu €n place par des brides fibreuses qui le rattachent, en

Fig. 55. — Section longitudinale d'un Orthoptère {Anabrus), pour montrer la pîsition du tube digestif ; Oe, œsophage ; j, jabot ; cœ, cœcuins gastriques ; r, rectum ; o'j, oviscapte ; vd, vaisseiiu dorsal ; chn, chaîne nerveuse ; os, glandes salivaires ; c, cerveau. (D'après Packard).

dessus, à la paroi du corps ; mais, en dessous, il est largement supporté par les nombreuses ramifications qui partent des plus gros troncs trachéens.

La longueur du tube digestif varie, non pas tant, comme on pourrait le croire, avec le régime do l'Insecte, mais, suivant les observations de Newport, d'après la qualité et surtout d'après le degré' de digestibilité des aliments consommés.

Considéré dans son ensemble, et principalement chez les Jnsectes broyeurs, où il paraît atteindre son maximum de complication, le tube digestif peut se diviser

l'appareil digestif et ses annexes 99

en trois régions bien distinctes, qui sont déjà indiquées dans l'embryon ; ce sont :

1° L'intestin antérieur ou stomodeum (1)

2° L'intestin moyen ou mésenteron.

3° L'intestin postérieur ou prododeum.

Examinons ces différentes régions sur un Carabe doréy insecte facile à se procurer dans tous les pays.

1° L'Intestin antérieur, ou stomodeum, résulte d'une invagination ectodermique se produisant à la partie antérieure du corps ; il comprend les parties suivantes, qui font suite à la bouche : le pharynx, l'œsophage, le jabot et le gésier. Le développement de ces deux derniers organes varie beaucoup, suivant le régime alimentaire des Insectes (Fig. 61).

Pharynx. — Le pharynx, qui est renfermé dans la tête,» n'est autre chose que la partie antérieure et légèrement dilatée du tube digestif. Il a, en général, la forme d'un entonnoir et sa partie postérieure, quelquefois difficile à délimiter, est garnie de plis longitudinaux.

Chez les Insectes suceurs, Hémiptères, Lépidoptères et Diptères, la région pharyngienne est développée en un large sac membraneux, rattaché aux parois de la tête par des brides musculaires. Ce sac pharyngien est disposé de telle façon que, lorsqu'il se dilate, il se produit un vide à son intérieur et les liquides alimentaires sont aspirés par la trompe de l'Insecte ; au contraire, lorsqu'il se contracte, les aliments sont chassés dans l'œsophage.

C'est dans la région du pharynx que viennent déboucher les glandes salivaires lorsquellcs existent (ex..: Orthoptères.)

U) stomodeum, du grec str.ma,houche .

Œsophage. — L'œsophage est un tube rectiligne qui fait suite au pharynx et se termine au jabot ; sa longueur varie suivant les espèces.

Jabot. — Le jabot n'est autre chose qu'un renflement de la base de l'œsophage, servant à emmagasiner les aliments ; il doit son nom à ce fait qu'il occupe la même position et remplit probablement les mêmes fonctions que l'organe du même nom chez les Oiseaux (Fig. 61, b).

La forme et les dimensions de ce renflement sont très variables ; le plus souvent il est ovoïde et lisse intérieurement ; mais, lorsqu'il est distendu par les aliments, il peut se trouver déjeté sur le côté ; c'est ce qu'on observe chez les Névroptères du groupe des Hémérobides.

Cette disposition s'accentue chez les Insectes suceurs \Hémiptères, Lépidoptères) ; le jabot constitue alors une sorte de poche reliée à l'œsophage par un pédoncule rétréci, on l'a alors désigné sous le nom très impropre à''estomac suceur (Fig. 56, /.). Chez un certain nombre de

Fig. 56. — Coupe longitudinale du corps d'un, Moustique; e, estomac tm, tubes de Malpighi ; /, jabot ; os, glandes salivaires; /, trompe ; c^n, chaîne nerveuse ; c, cerveau, (D'après H. Polaillon).

Coléoptères carnassiers, le jabot est très développé sur le côté ; il porte, en outre, des sillons qui lui donnent un aspect côtelé (ex. : Ctirabes).

Chez les Abeilles, Bourdons, etc., c'est dans le jabot que s'opère la transformation du nectar en miel.

l'appareil niGESTIr ET SES ANNEXES 101

Gésier. — Le gésier, lorsqu'il existe (ex. : Orthoptères^ Coléoptères)^ vient immédiatement à la suite du jabot ; dans ce cas, il précède toujours l'intestin moyen (Fig. 61, c). ce qui fait qu'on le désigne quelquefois sous le nom de proventricule (1).

Comme il est généralement garni, à l'intérieur, de pièces chitineuses dentelées, on l'a longtemps considéré comme un appareil masticateur ; mais Plateau a démontré, en 1873, par une série d'expériences ingénieuses (2), que les aliments qui l'ont traversé se retrouvent dans l'estomac avec la même forme et le même volume. Cet organe n'est donc probablement qu'un appareil valvulaire, destiné à arrêter les aliments jusqu'à ce qu'ils soient bien ramollis par les sucs digestifs.

Le gésier est bien développé chez les Insectes broyeurs, qui se nourrissent de substances relativement dures {Orthoptères, Névroptères, Coléoptères) ; par contre, il l'est beaucoup moins chez ceux qui absorbent des aliments liquides {Lépidoptères, Hémiptères, etc.).

2^ L'Intestin moyen, ou mésenteron, comprend tout d'abord une région renflée, le plus souvent recouverte de villosités à l'extérieur (Fig. 61, d.) : c'est le ventricule chylifique. A la suite vient une deuxième région, s'étendant depuis le ventricule chylifique jusqu'au point d'insertion des tubes de Malpighi. Cette deuxième région, plus ou moins développée selon les Insectes, n'a pas reçu de nom partie uHer ; on pourrait lui donner le nom de duodénum, car son aspect est déjà celui de l'intestin qui lui fait suite.

Au point où commence l'intestin moyen et où fmit^

1 ) Parce qu'il précède le ventricule chylifique, c'est-à-dire l'intestin moyen. 2) Plateau (F.). — Acad. roy. Belg. T. XLI. p. 124.

par conséquent, Fintestin antérieur, se trouve un épaississement plissé de la muqueuse formant ce qu'on appelle la çalviile œsophai!,ienne (Fig. 57), souvent garnie de replis chitineux à son intérieur.

Contrairement à ce que l'on croyait autrefois, le mésenteron est aussi d'origine ectodermique, au moins chez la plupart des Insectes (i) ; son développement est seulement plus tardif que celui des deux autres parties du tube

digestif; il se forme par un processus très intéressant que nous étudierons plus loin (p. 226).

L'intestin moyen joue le rôle principal dans l'acte de la digestion, aussi le compare-t-on volontiers à l'estomac des animaux supérieurs ; de fait, c'est dans son intérieur que les aliments subissent les transformations qui les amènent à l'état de chyle.

30 L'Intestin postérieur, ou proctodeum, est un tube étroit, plus ou moins contourné ; il commence au point d'insertion des tubes de Malpighi et se termine à l'anus. Vers sa base, il porte un renflement ovoïde qui est le rectum^ taudis que sa partie antérieure rétrécie reçoit le nom d'' iléon.

L'intestin postériecr doit aussi son origine à une invagination de l'ectoderme se produisant à la partie postérieure du corps. Cette région du tube digestif présente généralement moins de variations que les précédentes : si l'on y renoontre parfois des dispositions spéciales, ces

(1) Voir les travaux de Lécaillon sur le développement des Chrysoméli.'es,

Fig. 57. — Valvule œsoph^- [Xienne de la Canth aride, coupe transversale; cr, membrane basale de l'intestin moyen. (D'ap. Beauregard).

l'appareil digestif et ses annexes 103

dispositions sont purement spécifiques, et ne peuvent, sinon en des cas très rares, servir à la classification (Fig. 61, f.).

Rectum. - Le rectum s'ouvre constamment dans un véritable cloaque, au niveau du dernier segment abdominal ; c'est dans son intérieur que viennent déboucher les glandes anales, lorsqu'elles existent (1).

Aiiatomîe du tube digestif.

A part les adaptations spéciales exigées par le régime, la structure et les fonctions du tube digestif paraissent être identiques dans tous les ordres d'Insectes.

Nous nous bornerons donc à rappeler ici les faits anatomiques le ■ plus généraux et à indiquer quelques-unes des particularités des plus intéressantes signalées chez les Insectes.

La paroi du tube intestinal est toujours constituée par trois tuniques, comme chez les animaux supérieurs, une tunique externe ou péritonéale de nature conjonctive, extrêmement mince et quelquefois difiicile à distinguer : une tunique moyenne, de nature musculaire et enfin, une tunique interne (muqueuse) , de nature épithéliale.

D'après Henneguy, la tunique musculaire possède une structure différente suivant qu'on la considère dans l'intestin antérieur, dans l'intestin moyen ou dans l'intestin postérieur.

Chose remarquable, chez l'homme et les animaux supérieurs, ce sont toujours, comme nous le savons, des fibres musculaires lisses, se contractant lentement et sans l'intervention de la volonté, qui forment, en majeure partie, la tunique moyenne du tube digestif, che?. les Insectes, au contraire, cette paroi est entièrement formée de fibres musculaires striées (2).

(1) Certains auteurs réservent le nom de rectum au tube très court qui fait suite au renflement anal ; c'est une opinion soutenable ; mais ici, avec la majorité des anatomistes, nous donnons ce nom à la partie terminale élargie et fortement musculeuse (r) du tube digestif (Fig. 61).

(2) Quelques auteurs y ont, il est vrai, signalé la présence de fibres lisses ; mais ces fibres, lorsqu'elles existent, sont toujours en très petit nombre chez l'adulte, et localisées dans l'intestin moyen ; tandis que, d'après .Mingazzini, elles se rencontrent constamment chez les larves.

1° Épitiiélium de l'intestin antérieur. — Bien qu'elle soit généralement constituée par une seule assise de cellules, l'épaisseur ce la tunique interne diflère notablement suivant les diverses régions du tube digestif. Cette tunique est revêtue d'une cuticule dans toute son étendue, et ce. fait s'explique facilement, puisque le tube digestif résulte de deux invaginations des téguments externes.

A la limite de l'intestin antérieur et de l'intestin moyen la muqueuse se plisse et s'épaissit fortement ; elle forme ainsi ce qu'on a appelé la valvule œsophagienne (1).

Dans certains cas, la A^alvule œsophagienne s'invagine plus eu moins loin dans l'estomcC ; elle forme ainsi une sorte de bec flottant qu'Anton Schneider a désigné sous le nom de trompe. Cette disposition a aussi été signalée par Beauregard chez la Cantharide et par Mingazzini chez les larves des Lamellicornes phytophages. Nous donnons ici, d'après Kowalevsky (Fig. 58), un schéma de cette valvule (('.) pour montrer la part importante qu'elle prend à la constitution du proventricule {gésier). Entonnoir. — Il ne faut pas confondre la trompe saillante qui termine l'intestin antérieur avec un autre organe très curieux désigné sous le nom à''entonnoir.

L'entonnoir n'est autre chose qu'un repli chiti-

~neux, prenant naissance à l'orifice de la valvule

œsophagienne (ou de la trompe quand elle existe),

et s'étendant dans tout le reste du tube digestif

Fig. 58.— Ouver- jusqu'à l'anus; ce tube, qui flotte en quelque sorte tiire de la valvule... . . i,- .. ■ j , ■.' a- i- ' *

œsophagienne dans librement a linterieur de la cavité digestive, n est

le proventricule, pas formé par toute la paroi prolongée de l'intestin (D'après KowA- .,. . . . , u

LEvsia). antérieur, mais uniquement par la couche cuticu-

laire qui le tapisse ; il est donc très mince, et son rôle paraît être de conduire jusqu'à l'anus les particules dures et non digérées des alimenls, afin qu'elles ne puissent, en passant, blesser les cellules épithéliales qui tapissent l'estomac à l'intérieur. Ce tube chiniteux {entonnoir), s'allonge continuellement ; mais comme il se détruit sans cesse à son extrémité postérieure, sa longueur reste invariable ; les parties détruites sont expulsées avec les aliments.

(1) Cette expression doit être préférée à celle de valvule cardiaque.

l'appareil digestif et ses annexes 105

2° Épithélium de l'intestin moyen. — La tunique épithéliale do l'intestin moyen présente une particularité intéressante; elle comprend deux espèces de cellules, les unes très grandes, les autres beaucoup plus petites. Les auteurs ont beaucoup discuté sur la signification de ces deux espèces de cellules ; l'opinion la plus généralement admise aujourd'hui, et qui semble, en efYet, la plus probable, est que les petites cellules sont des éléments jeunes destinés à remplacer les grandes cellules au fur et à mesure de leur disparition.

Bizzobero a, en efYet, constaté, chez l'Hydrophile, que la membrane épithéliale tombe tous les deux ou trois jours et disparaît ensuite par résorption dans l'intestin ; c'est alors que les petites cellules se multiplient activement de manière à régénérer l'épithéliura caduc (1).

Il convient aussi de noter une particularité très importante de la structure du plateau des cellules épithéliales. Cette particuliarité, signalée tout d'abord par Frenzel en 1885, a été confirmée plrs tard par Mingazzini chez les larves de Lamellicornes ; ce sont des cils vibratiles rigides, à mouvements très lents, et qui paraissent jouer un rôle important dans la progression des aliments. La présence de ces cils n'a rien qui puisse nous surprendre ; c'est là un phénomène d'adaptation comme on en rencontre à chaque instant chez les animaux, et nous ne nous y arrêterions même pas si l'on n'avait toujours jusqu'ici considéré les Arthropodes comme des organismes complètement dépourvus de cils vibratiles. Cette règle, comme on le voit, n'est pas absolue.

3° Épithélium de l'intestin postérieub. — Dans l'intestin postérieur, l'épithélium présente les mêmes caractères que dans l'intestin antérieur ; il n'est formé que d'une seule épaisseur de cellules et porte six replis caractéristiques dont l'existence paraît générale chez les Insectes.

11° Organes annexes du tube digestif

Aux diverses régions du tube digestif sont annexés un certain nombre d'organes qui jouent un rôle plus ou moins important dans la transformation des aliments ou l'épuration de l'organisme, ces organes sont : les glandes salivaires pour l'intestin antérieur ;

(!) Ces petites cellules sont de véritables histoblastes pour l'épithélium de rintastin moyen (voir p. 267).

Fig. 59.

acineuse

- Glande simple ;

les cœcums gastriques pour l'intestin moyen ; les tubes de Malpighi

et les glandes anales pour l'intestin postérieur.

1° Glandes salivaires. — Les glandes salivaires n'existent pas chez tous les Insectes; et, sous ce rapport, ce sont les Coléoptères qui paraissent les plus mal partagés; par contre, elles sont très développées chez les Orthoptères ainsi que dans certains autres ordres. La structure de ces organes est également fort variable; on peut observer les dispositions suivantes :

a) De simples cellules isolées, généralement de grande taille, situées, soit dans la paroi de l'œsophage, soit sur les parties membraneuses de la bouche {lècres) ; chacune de ces cellules

t, tube efféreut des possède un prolongement servant de canal excellules glandulaires , , , ^ i - ■ v n

(d'après Berlese). creteur (ex. : Coléoptères).

h) Des tubes simples, tapissés intérieurement par des cellules sécrétantes, et pourvus d'un canal excréteur très court (ex.: Psoques).

c) Des glandes acineuses, comprenant un petit nombre de renflements tapissés par des cellules sécrétantes; chacun de ces renflements possède un canal excréteur propre; mais, le plus souvent, tous ces canaux se réunissent en un conduit commun (ex. : Coccidés) (Fig. 59).

d) Enfin des glandes en grappes, plus ou moins ramifiées, et de tout point analogues à celles des animaux supé rieurs (ex. : Orthoptères, Hémiptères) (Fig. 60).

Chez certains Insectes, les glandes salivaires présentent des adaptations remarquables; ainsi, par exemple, la soie, dont (îe la partie acineuse; e, cas'entourent les Chenilles des Lépidoptères sîiivaiJÏÏ'ldiSvUÏ' (SrS nocturnes au moment où elles vont se Koi.be). transformer en chrysalides {cocon) ^ est un

produit des glandes salivaires modifiées : le venin, qu'un certain nombre d'Hémiptères (Punaises) et de Diptères {Moustiques) dc-

Fig. 60. — Glandes saliv;Ures de la Blatte ; o, ouverture de la glande ; bb. réservoirs salivaires ; c, canal de la glande :

d, conduit excréteur commun

L APPAREIL DIGESTIF ET SES ANNEXES

versent dans la blessure quand ils piquent avec leur trompe, est encore un produit ayant même origine.

2" Cœcums gastriques. — Les cœcums gastriques (Fig. 61, d.), comme leur nom l'indique, sont de petits tubes aveugles ayant l'aspect de papilles ou de villosités ; ils recouvrent toute lasurface extérieure du ventricule chylifiqun chez les Coléoptères carnassiers et c'est à la présence de ces petits tubes que cet organe doit son aspect velouté. La structure de ces tubes est très simple ; ils ne sont formés que par des évaginations de la muqueuse gastrique; ils traversent donc purement et simplement la tunique musculaire, qui ne prend aucune part à leur constitution.

D'après Léon Dufour,rillustre anatomiste landais, les cœcums gastriques serviraient à faire passer les aliments digérés et liquides, le chyle en un mot, de l'intérieur du tube digestif dans la cavité générale du corps où se ferait ensuite directement le mélange avec le sang, ^^ia "fà„l ,7 u ^F^^-f^ "^^^ ^

'S » Coleoptere {Zabrus gibbus), pour mon-

Ainsi compris, les cœcums gastri- trer les cœcums gastriques : a, tête; b, ques seraient de véritables organes iahot; c, gésier; d, ventricule chyii-

d 'absorption analogues aux villo- f'^^^^ ,r!^l!!!'?':T!..f'^.î"'^''^!.i.'' sites intestinales (Fig. 61).

Il est d'ailleurs probable que leur rôle est double, car on retrouve, dans leurs parois, les grandes cellules glandulaires dont nous avons parlé précédemment (p. 106).

Il serait désirable que des recherches fussent entreprises en vue d'établir le rôle exact des villosités gastriques. Burmeister, Hope Seyler et Plateau admettent que le liquide sécrété possède des propriétés analogues au suc pancréatique des Vertébrés, ce qui explique pourquoi il est capable d'émulsionner les graisses et de saccharifier l'amidon.

tubes de Malpighé ; /, intestin g, glandes anales (d'après L. Dufour).

Chose remarquable, ces organes n'ont été rencontrés jusqu'ici que chez les Coléoptères, car on ne peut vraiment pas leur comparer les gros tubes aveugles que l'on observe à l'entrée de l'intestin moyen chez les Orthoptères, et autour desquels la couche musculaire est continue (Fig. 55. cœ.)-

3" Tubes de Malpighi. — On désigne sous ce nom, en mémoire du célèbre anatomiste italien qui les a le premier découverts, des canaux filiformes, très allongés et très flexueux, naissant généralement au point de jonction de l'intestin moyen et de l'intestin postérieur. Ces tubes flottent dans la cavité générale ou rampent à la surface du ventricule chylifique ; leur diamètre est généralement le même dans toute leur étendue ; ils s'ouvrent, à leur base, dans l'intestin, mais ils sont fermés à leur extrémité libre (Fig. 61. e.).

Le nombre des tubes de Malpighi est très variable (1) ; ils manquent complètem.ent chez un certain nombre de Collemboles ; mais, à part cette exception, on les rencontre chez tous les autres Insectes.

On en trouve deux chez les Hémiptères et chez un bon nombre de Lépidoptères ; quatre chez les Diptères et les Siphonaptères ; de quatre à six, jamais plus, chez les Coléoptères ; de six à huit chez la plupart des Névroptères ; de cinquante à soixante chez les Odonat '•' les Perlides et les Éphémères ; plus de cent chez les Orthoptères et le-i Hyménoptères.

Si le nombre des tubes de Malpighi est, comme on le voit, parfois trj'. gr.md chez les Insectes adultes, il n'est, par contre, jamais supérieur à six chez les larves.

Structure des tubes de Malpighi. — La structure des tubes de Malpighi diffère notablement de celle des cœcutns gastriques. Résultant d'invaginations latérales du proctodeum, ils sont, en général, formés d'une couche épithéliale très mince revêtue d'une membrane ciiitineuse à son intérieur (Fig. 62) ; à l'extérieur, on n'observe pas d '^.nveloppe musculaire complète, mais seulement un réseau très compliqué de fibres contractiles, ce qui explique les mouvements variTiiculaires qu'on a signalés dans certaines espèces.

Fonctions des tubes de Malpighi. — Les tubes de Malpighi sont prob iblement les seuls organes d'excrétion des Insectes, mais leur rôle a été le sujet de nombreuses discussions.

Les anciens auteurs, considérant qu'ils débouchaient fréquemment

(1) Sauf quelQues exceptions très rares (Culicides et Psychoda). ce uoinbre est toujours deux ou un multiple de deux.

L APPAREIL DIGESTIF ET SES ANNEXES

dans l'intestin, un peu au-dessous du ventricule chylifique, comme le canal cholédoque des Vertébrés supérieurs, leur avaient, vraisemblablement sans autre motif, attribué des fonctions analogues à celles du foie. Cependant, dès 1810, Robiquet avait signalé la présence de l'acide urique dans ces canaux, chez les Gantharides ; mais ce fut Rengger (1817) qui, à la suite des travaux de Brongnatelli, suggéra le premier l'idée que ces organes remplissaient plutôt une fonction d'excrétion analogue à la fonction urinaire ; cette manière de voir fut adoptée en 1836 par Audouin, qui découvrit de véritables calculs dans les canaux du Lucanus capreolus.

Il est démontré aujourd'hui que la fonction hépatique des tubes de Malpighi était une pure hypothèse ; ces canaux sont des organes urinaires et rien de plus.

En concordance avec la manière de voir des auteurs qui considèrent les tubes de Malpighi comme des organes segmentaires modifiés, Brauer a divisé les Insectes en oligonéphridés et polynéphridés{l). Les oligonéphridés, où le nombre des tnbes varie de deuxàvingt, comprennent les Névroplères, les Lépidoptères, les Diptères et les Coléoptères ; aux polynéhpridés (nombre des tubes supérieur à 20) se rattachent les Hyménoptères et les Orthoptères.

Développement des tubes de Malpighi. — D'après Grassi, l'origine des tubes de Malpighi serait des plus curieuses. Leur apparition est très précoce et ils se forment par des invaginations de l'ectoderme en des points où se trouvent de petites fossettes, placées symétriquement, sur les deux ou trois derniers anneaux de l'abdomen.

C'est précisément aussi, à cette même époque de la vie de la larve que le proctodeum prend naissance ; en s'avançant vers l'intérieur du corps, ce canal entraîne les derniers segments abdominaux, qui rentrent, en quelque sortvî par télescopage, dans les précédents ; les tubes partent donc du proctodeum au lieu de venir s'y terminer, comme on le croyait autrefois. Cela explique pourquoi les tubes de Malpighi se trouvent toujours fixés à la limite du proctodeum et de

(1) Brauer (F). — Sustematisch. z'jol. Studien. S. B. Akad. Wien. Bd : XCI. 1885.

Fig-. 62. — Structura d'un tuba de Malpigbi ; c', canal intérieur; tr, traciaées (d'ap. Gegenbaur).

LES INSECTES. — • 2"= élit.

l'intestin moyen, bien qu'ils aient pris naissance à la partie postérieure du corps.

Les tubes de Malpighi se forment par le même mécanisme que les trachées ; et si l'on remarque, que chez les oligonéphridés tout au moins, leur nombre est toujours égal à celui des derniers anneaux abdominaux privés de stigmates, on arrive facilement à admettre qu'ils ne représentent autre chose que des trachées détournées de leurs fonctions et adaptés à l'épuration de l'organisme ; cela explique aussi pourquoi les tubes de Malpighi sont toujours tapissés à leur intérieur par une cuticule chitineuse.

4*^ Glandes anales. — On désigne sous ce nom des organes de défense de forme variable qu'on rencontre surtout chez les Coléop tères, et qui viennent déboucher près de l'anus, tout à fait à la partie postérieure de l'intestin. Ces glandes ressemblent tout à fait aux glandes salivaires et présentent les mêmes variations.

Le liquide sécrété par ces glandes est projeté au dehors, à volonté par l'Insecte ; comme il a généralement une odeur repoussante et qu'il peut être très corrosif, on comprend sans peine l'efficacité de son rôle défensif. (Pour plus de détails, voir le volume de l'E.S. consacré aux Coléoptères.)

in° Physiologie de la digestion

Bien que, dans leur ensemble, les phénomènes physiologiques soient les mêmes que chez les animaux supérieurs, il ne faudrait pas croire cependant que les différentes parties du tube digestif des Insectes se comportent comme celles qui portent les mêmes noms ches les animaux vertébrés ; il est à peine nécessaire de faire remarquer que la similitude de nom n'implique nullement la similitude de fonctions. On a donné aux diverses parties du tube digestif des Insectes les mêmes noms que chez les Oiseaux, pour ne pas créer des noms nouveaux, mais la structure et la fonction peuvent différer — et diffèrent généralement beaucoup.

Malgré les nombreuses recherches des auteurs, la physiologie de la digestion est encore peu connue chez les Insectes. Tous les liquides sécrétés par le tube digestif sont neutres ou à réaction faiblement alcaline, excepté, paraît-il, dans la partie postérieure de l'intestin moyen. Bien qu'on n'ait pu encore en isoler aucun, ces liquides doivent agir comme de coutume, grâce aux diastases qu'ils renferment. 1° Digestion salivaire. — Les aliments subissent l'action de la

l'appareil digestif et ses annexes iil

salive dans la bouche, dans l'œsophage et probablement aussi dans le jabot, où ils ne séjournent que peu de temps ; ils arrivent ainsi rapidement dans l'estomac en franchissant le gésier. Cet organe (gésier) ne broyé pas les aliments, mais, grâce aux valvules chitineuses qu'il renferme, il les tamise en quelque sorte de façon à n'admettre, dans l'estomac, qu'une pulpe tellement fine, qu'il est déjà presque impossible de distinguer la nature des substances alimentaires consommées.

D'après Rengger, la salive est un fluide aqueux, incolore ou légèrement opalescent, à réaction alcaline.

Les organes qui la sécrètent (glandes salivaires) n'existent, parmi les Insectes broyeurs, que chez ceux qui sont plus ou moins phytophages ; ils manquent complètement dans les espèces carnivores. Chez ces dernières, la salive paraît remplacée par le suc des glandes œsophagiennes et celles du jabot.

Gomme chez les animaux supérieurs, la salive agit sur les substances amylacées pour les transformer en dextrine, puis en glucose assimilable.

2° Digestion stomacale. — Les expériences de Hope Seyler, de Krukenberg et de Plateau, ont établi que la transformation a surtout ieu dans le ventricule chyliflque sous l'action d'un liquide sécrété par hs cœcums gastriques. Ce liquide, par son action, se rapprocherait du suc pancréatique, c'est-à-dire qu'il serait à la fois,hydrolisant pour les substances amylacées et peptonisant pour les substances albuminoïdes.

Absorption. — Il n'existe pas d'appareil absorbant spécialisé, à moins que l'estomac, avec ses cœcums gastriques, ne remplisse un double rôle ; c'était là l'opinion de Strauss et de Ramdhor ; il est,^n eiïet, très probable que les substances alimentaires, au fur et à mesure qu'elles sont digérées, passent directement, au travers de la paroi de l'estomac, dans la cavité générale, où elles se mélangent directement au sang.

3° Digestion intestinale. — On ne sait que fort peu de chose sur la nature des phénomènes physiologiques dont l'intestin est le siège. Dans certains groupes, au moins, il semble bien que l'absorption se continue et qu'elle ne se fait pas exclusivement au niveau du ventricule chyliflque.