CHAPITRE IX

Technique. — L'Insecte qui permit à Carus de découvrir la circulation du san<? était la larve transparente de VAgrion picella ; mais toutes les larves des Agrionides et des Libellulides peuvent servir. On trouve ces larves, dans les fossés d'eaux claires, au printemps.

On peut, d'une manière générale, utiliser toutes les larves ; mais, les fausses cheniHes des Tenthrèdes, à peau nue et transparente, sont très avantageuses.

Le vaisseau dorsal se distingue facilement par les fluctuations auxquelles il est continuellement soumis ; le liquide, contenu dans son intérieur, semble poussé par des mouvements onduleux de la partie postérieure du corps vers la tête.

Historique de la circulation. — On a cru, jusqu'au siècle dernier, que le sang des Insectes était immobile et qu'il baignait simplement les organes à l'intérieur du corps. Bien que Malpighi eût décrit depuis longtemps le vaisseau dorsal de la chenille du Ver à soie, et qu'il ait regardé cet'organe comme un véritable cœur, ce fut en 1826 seulement, au congrès de Dresde, que Carus démontra l'existence d'une véritable circulation du sang chez les Insectes. Deux ans plus tard, Strauss-Durkheim fit connaître la structure valvulaire du cœur et ses propriétés contractiles.

Par suite d'un entêtement bizarre, de grands anatomistes, comme Cuvier et Léon Dufour, se refusèrent toujours à admettre la possibilité d'une circulation chez les Insectes ; Marcel de Serres ne voyait autre chose, dans le vaisseau dorsal, que l'organe sécréteur du corps adipeux.