I° L'APPAREIL RESPIRATOIRE

L'appareil respiratoire des Insectes se compose de canaux très fins, situés à l'intérieur du corps et ramifiés à l'infini. Ces canaux, désignés sous le nom de tracJiées, se distribuent dans toute l'étendue de l'organisme : à l'intérieur des membres, autour des viscères, dans les nervures des ailes ; ils pénètrent même dans la profondeur des organes, pour apporter aux cellules l'oxygène dont elles ont besoin.

L'arbre trachéen communique avec l'extérieur de différentes manières, suivant que les Insectes se sont adaptés à la vie aérienne ou à la vie aquatique.

Dans le premier cas — le plus fréquent — l'air pénètre à l'intérieur des trachées par de petits orifices appelés stigmates (1), disposés métamériquement, de chaque côté du corps, l'un à droite, l'autre à gauche, sur chacun des anneaux de l'abdomen et même sur ceux du thorax (Fig. 70).

Dans le deuxième cas, on observe plusieurs dispositions intéressantes à signa- stigmat^'is^é ^u 1er, suivant que l'adaptation au milieu Dedique vermcivore

' ^ ^ , (tig. orig.)

aquatique est plus ou moins complète.

Ainsi par exemple, chez les Dytiques, Coléoptères plutôt amphibies que véritablement aquatiques, les stigmates s'ouvrent normalement sous les ailes, dans la position habituelle ; lorsque ces Insectes veulent respirer, ils montent à la surface de l'eau, et là, on les voit, soulevant légèrement l'extrémité postérieure de leurs élytres, faire une nouvelle provision d'air pur. De cette façon l'air arrive dans les trachées sans que l'eau ellemême puisse y pénétrer.

Chez les Hydrophiles, autres gros Coléoptères aquatiques, les stigmates thoraciques et abdominaux se ferment ; seuls, les deux derniers stigmates, situés à l'extrémité de l'abdomen, restent ouverts et continuent à fonctionner. C'est pourquoi on peut voir, périodiquement, les Hydrophiles venir puiser l'air à la surface de l'eau, en se plaçant la tête en bas, de manière à faire émerger l'extrémité de leur abdomen.

(1) Ce sont les sviracles des auteurs anglais.

Chez certains Hémiptères aquatiques {Nèpes^ Ranâires), l'adaptation au milieu aquatique est plus prononcée ; ici encore tous les stigmates abdominaux sont oblitérés, à l'exception des deux derniers. Ces deux stigmates s'ouvrent au fond d'un tube allongé, formé luimême de deux moitiés creusées en gouttières. Lorsque les Nèpes veulent respirer, elles grimpent le long des plantes aquatiques, et émergent, pendant un instant, leur tube respiratoire hors de l'eau ; ayant alors renouvelé leur provision d'air, elles regagnent promptement la vase où elles vivent.

Enfin, lorsque l'adaptation à la vie aquatique est complète, ce qui est le cas pour un certain nombre de larves de Névroptères, les stigmates ont complètement disparu ; mais alors on trouve, sur les côtés du corps, des expansions variées : lamelles membraneuses ou filaments ciliés, au travers desquels s'effectuent les échanges gazeux ; on a donné à ces organes, quelle que soit leur forme d'ail- LarvederirT^ leurs, le nom de branchies trachéennes. teT^cST^wïc Ainsi donc, partout, dans les Insectes, à seg branchies l'invcrse de cc qui sc passe chez les animaux

abdominales ^ ^ ^

(d'après schi- supérieurs, c'est l'air qui va chercher le sang pour lui céder l'oxygène dont il a besoin.

L'ordre des Coléoptères offre peu d'exemples de branchies trachéennes ; on ne peut guère citer que les larves des Gyrinides et celles de V Hydrophiliis caraboides (Fig. 71) ; ces organes sont, au contraire, très répandus parmi les larves des Névroptères {Ephémèrides, Phryganides^ Semblides, etc. ).

Les larves d'un grand nombre de Diptères sont égale-

ment pourvues de branchies trachéennes, ex. : Chironomus ; cet ordre est aussi le seul où ces organes s'observent chez les nymphes. Enfin, dans l'ordre des Lépidoptères, on ne connaît qu'un seul exemple de branchies, il est fourni par la larve de V Hydrocampa stratiotalis, qui vit sur les feuilles des plantes aquatiques dans les eaux stagnantes.