CHAPITRE XIV

APPAREIL NERVEUX ET ORGANES DES SENS

Technique. — Les grands Orthoptères {Locuste ou Dectique) con- \iennent très bien pour cette recherche.

Après avoir ouvert l'Insecte en dessus, on enlève tous les organes internes. La chaîne nerveuse se distingue aloi's facilement ; elle est placée sur la ligne médiane du corps, en contact avec le tégument inférieur.

Les recherches modernes ont montré qu'il existe, chez les Insectes, de même que chez les animaux supérieurs, un double système nerveux, l'un [système viscéral ou stomoga^i/ urne) commando tous les organes de la vie végétative ; l'autre [système central) préside à la coordination de tous les phénomènes sensitifs et locom.oteurs.

1° Système nerveux central. — Si nous appliquons les idées de Paul Mayer à l'étude des organes de la sensibilité, nous pouvons poser en principe que le Protentomon^ c'est-à-dire. le type ancestral des Insectes, possédait un système nerveux ainsi constitué : 1^ dans la tête, une masse nerveuse mamelonnée [ganglions cérébroïdes) reposant immédiatement sur l'œsophage et paraissant correspondre au cerveau des Vertébrés (Fig. 95) ; cette masse nerveuse sus-œsophagienne est réunie, par des cordons passant à droite et à gauche du tube digestif {collier œsophagien)^ à une autre masse placée, celle-là, au-dessous de l'œsophage, et nommée, à cause de ce fait, masse sous-œsophagienne [ganglions sous-œsophagiens).

Les ganglions cérébroïdes envoient des ramifications nerveuses aux yeux, aux antennes et à la lèvre supérieure ; la masse sous-œsophagienne innerve toutes les autres pièces de la bouche et les glandes salivaires, lorsqu'elles existent. Les ganglions sous-œsophagiens

sont eux-mêmes réunis à une série de ganglions, disposés par paires dans toute l'étendue du thorax et de l'abdomen, et qui constituent la chaîne nerveuse ventrale (Fig. 96).

Théoriquement, on devrait toujours trouver trois paires de ganglions thoraciques et onze paires de ganglions abdominaux; mais cette disposition primitive ne se con" rencontre guère que chez les larves ; chez les adultes, il se produit fréquemment des contractions de la chaîne nerveuse qui amènent la fusion des masses ganglionnaires ; quelquefois même, cette fusion est poussée si loin, que toute la chaîne ventrale est contractée en une grosse masse nerveuse située dans le thorax {Sarcophaga carnaria).

Cerveau {ganglions sus-œsophagiens). — Il est impossible de comprendre la morphologie du cerveau si l'on ne possède quelques notions préalables sur son développement.

Tout à fait au début de la vie embryonnaire, ainsi que l'a établi Wheeler, le système nerveux d'un Insecte comprend dix-neuf paires de ganglions primitifs, appelés ncuromères (1) ; disposées les unes à la suite des autres,

(1) Le nombre théorique devrait ftre vingt. \

Fig. 95. — Cerveau

in&ecte Névroptère, con nectifs formant le collier œso phagien (d'après Vayssière)

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dans toute l'étendue du corps (Fig. 97) ; les six paires antérieures de ces ganglions rentreront dans l'intérieur de la tête; quant aux treize autres paires qui suivent, elles serviront à former la suite de la chaîne ventrale, dans le thorax et dans l'abdomen. Ce sont surtout les neuromères céphaliques dont le sort nous intéresse; elles correspondent, cela se conçoit facilement, aux six métamères dont nous avons déjà parlé (p. 58), et qui se sont fusionnés pour former la tête de l'insecte.

Ce sont les trois premières paires de neuromères céphaliques, qui vont se fusionner pour donner le cerveau proprement dit; et les masses nerveuses, qui résulteront de cette fusion, correspondent précisément aux trois régions que Viallanes avait déjà distinguées chez les adultes et qu'il avait désignées sous les noms de protocerebron, deiitocerehron et tritocerebron.

Les trois paires suivantes de neuromères céphahques (no^ 4, 5, 6), se rapprochent éga- j^^'^^^^^l;^ ~^ lement les unes des autres, et, de leur fusion, i^ chaîne ven-

' ' ' traie de la Lo-

résulte la masse ganglionnaire sous-œsopha- custeveHe. — i.

ganglions eous-

gienne] toute cette masse nerveuse, placée œsophagiens ;