ARMURES GÉNITALES

Chacun des épimérites porte un petit stylet inarticulé : tcrgorhahdite ; les épisternites portent, de mnme, un sternorhabdite (1). Ces appendices se développent absolument comme les membres, aux dépens de petits bourgeons imaginaux prenant naissance dans l'hypoderme.

La seule question qui divise actuellement les entomologistes est de savoir si ces appendices représentent réellement des membres abdominaux transformés (opinion de Packard, De\Aitz, \erhoeft), ou si ce sont seulement des pièces supplémentaires, développées secondairement sur le squelette dermique (opinion de Peytoureau, Heymons. etc.). Cette distinction me paraît un peu spécieuse, car enfin, que seraient donc ces organes, qui se développent comme des membres et qui ne seraient pas des membres ?

Dans certains groupes d'Insectes, l'armure génitale femelle peut se simplifier considérablement ; c'est ainsi, par exemple, que chez les Courtilières, elle ne comprend que les deux pièces impaires, tergite et sternite ; chez les Forficules, elle est même réduite, d'après Lacaze- Duthiers, au tergite seul, toutes les autres pièces ayant avorté.

Notons enfin, pour terminer, que, chez les Coléoptères, l'armure génitale des femelles est peu développée ou même tout à fait rudimentaire.

2'> Armure génitale des mâles. — I 'armure génitale des mâles présente des variations plus nombreuses que celles des femelles, malheureusement elle est beaucoup moins connue. En plus du pénis tubuleux, qui n'est, comme on le sait, que la partie terminale et chitinisée du canal éjaculateur, on trouve des pièces accessoires cjui constituent, soit des appendices protecteurs, soit des organes servant à retenir la femelle pendant l'cccouplement. Tout cet ensembleest généralement caché à l'intérieur de l'abdomen (Fig. 117).

Les variations dp structure de l'armure génitale sont tellement grandes chez les Insectes qu'il nous paraît impossible d'en établir un schéma général applicable à tous les cas. Le lecteur qui voudra se faire une opinion sur ce point si discuté de In morphologie, devra consulter les volumes spéciaux de l'E. S.

Tl pourra lire aussi avec fruit l'excellent ouvrage de T'eytoureau ainsi que les intéressants mémoires de notre collègue M. L. Bordas.

(1) Du grec : teroos dos, sternon sternum et rabdos baguette.