L'ŒUF ET SES ENVELOPPES

Technique. — Prendre directement des œufs, à divers états de développement, dans les gaines ovariques des Insectes femelles : Hanneton, Bombyx du mûrier, Sauterelle verte, etc., etc. — Henneguy indique en outre un procédé très pratique, qui est le suivant :

« Pour étudier le développement des Pucerons, il suffit de prendre un de ces Insectes, de couper l'extrémité postérieure de l'abdomen et de faire sortir le contenu du corps dans une goutte d'eau salée à 0,6 %, en exerçant une légère pression sur l'abdomen. Les gaines ovariques sortent en entier ; on peut examiner leur contenu par transparence et faire agir sur elles différents réactifs qui font apparaître les détails de structure avec plus de netteté. » (Henneguy, Les Insectes, p. 40 o.)

Il va sans dire que ce procédé peut s'appliquer à tous les cas, lorsque la taille de Tlnsecte ne permet pas la dissection.

1° Œuf. — Aussitôt qu'il a subi l'action fécondante du spermatozoïde, l'ovule est devenu un œuf ; c'est alors qu'il est pondu, dans les conditions que nous avons indiquées précédemment (p. 207), et qu'il commence à se diviser, pour devenir un embryon, plus tard une larve, et, finalement, un Insecte nouveau.

Forme de Vœuf. — La forme et l'aspect extérieur de l'œuf sont extrêmement variables ; cependant, ses caractères paraissent assez constants dans certaines familles ; étudiés avec attention, ils fourniraient même peut-être d'excellents caractères génériques ou spécifiques.

l'œuf et ses enveloppes

Les œufs sont sensiblement sphériques ou orbiculaires chez un grand nombre de Papillons ; ils ont la forme d'un ovoïde allongé chez les Coléoptères et les Diptères, mais on en rencontre aussi ce plats et de coniques ; quelquefois même leur aspect est si singulier qu'on hésiterait à les reconnaître pour des œufs.

Ainsi, par exemple, les œufs de la Nèpe cendrée, sont oblongs et portent à leur extrémité supérieure une couronne de filaments grêles qui les font ressembler aux semences du Chardon-bénit.

Les œufs de certains Névroptères (ex. : genre Chrysopa), pondis sur les écorces ou sur les feuilles, par groupes de dix à douze, soi t portés à l'extrémité d'un long pédoncule (Fig. 132, A.) ; c'est If, d'après Comstock, un acte de prévoyance de la femelle qui « sait » que si elle n'agissait pas ainsi, le premier éclos de ses enfants dévorerait indubitablement les œufs où sont encore enfermés « ses frères et sœurs ».

Beaucoup d'Insectes, appartenant auxgroupes les plus divers, produisent ainsi des œufs pédoncules ;le rôle de ce pédoncule paraît variable ; Adler, dans le cas des Chalcidites, le considère conime un appendice respiratoire; d'autres fois, comme parexemple chez les espèces entomophages (Ichneumonides), il sert à fixer l'œuf sur le corps de la Chenille qui servira de pâture à la larve; chez un certain nombre d'Œstrides, notamment chez Hypodcrwa lineata, ce pédicelle est admirablement adapté pour se fixer sur le poil (Fig. 132. B.). Enfin, certaines Mouches {Scotophaga, Drosophila), pour éviter la dessiccation de leurs œufs, dont l'enveloppe est très mince, les déposent à l'intérieur de la substance même qui doit nourrir la larve ; mais alors, pour que la petite larve ne soit pas exposée à être étoufîée au moment de son éclosion, l'œuf porte, près de l'un de ses pôles, deux appendices divergents qui l'empêchent de s'enfoncer au delà des trois quarts de sa longueur. Latreille pense que les soies qui ornent l'œuf de la Nèpe cendrée ont un usage analogue, car les femelles les introduisent dans le parenchyme des plantes aquatiques, précisément jusqu'au niveau de ces appendices.

Si nous laissons de côté ces variations de forme pour examiner

Fig. 13-2. — Œufs pédoncules et fixé^ SUT un support, A.

chez un Epliéméride ; B. chez les Œstrides

(d'ap. Packabd).

2Ui

REPRODUCTION SEXUEE

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Fig. 133.

Aspe.t ex té rieur de quelques œufs d'Insectes. A. chez un Phasmide; B. chez un Lépidoptère (d'après Packard).

l'aspect de la surface extérieure des œufs, nous trouvons parfois

une ornementation des plus variée. S'il est vrai que certains œufs, comme par exen;ple ceux des Coléoptères et des Orthoptères, ont une enveloppe parfaitement lisse, ou simplement granuleuse, il en est d'autres dont la surface est très curieusement ornée. Chez plusieurs Lépidoptères, l'enveloppe extérieure de l'œuf montre des réseaux très élégants (Fig. 133); mais les œufs les plus remarquables sous ce rapportsont certainement ceux des Phasmidcs. Comme une longue description de ces particularités serait sans intérêt, nous nous bornons à donner ici les figures de quelques-uns de ces œufs, choisis parmi les plus caractéristiques (Fig. 133).

2° Structure de l'œuf. — Les auteurs ont souvent compliqué outre mesure la terminologie des différentes parties de l'œuf ; mais, si nous nous souvenons que l'élément reproducteur femelle a toujours la valeur d'une cellule, et qu'ici, en particulier, cette cellule est presque toujours pourvue d'abondantes réserves nutritives et protégée par une membrane annexe, il nous sera plus facile de comprendre les phénomènes qui se produiront dans le cours du développement, principalement au début de la segmentation (Fig. 134).

Dans l'immense majorité des cas,- l'œuf est protégée par deux membranes : la

membrane externe, plus ou moins épaisse, au moment de la fécondation;

..,,,., , 1 ^i • w> iiiicropyle; c7i chorion; p.

a été désignée sous le nom de Chorion. pronucleus mâle et femelle ;

sphères directrices (d'aprè.s

Fig. J34. — Section lont;ituriinale d'un cxjuf de Mouche

KoRSCHELT et Heidek).

Cette membrane a été surajoutée pendant

la maturation de l'œuf ; elle tire son

origine de l'épithélium interne des gaines ovariques, et c'est elle qui

portel'ornementation remarquable que nous avons signalée plus haut.

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