CHAPITRE IV

Technique. — Pour tout ce qui concerne la morphologie extérieure et l'anatomie des larves, on peut prendre la Chenille du Ver à soie ou la larve du Hanneton ( Ver blanc), ainsi que les exemples spéciaux indiqués dans le texte.

Les détails dans lesquels nous sommes entrés à propos des Insectes parfaits, vont nous permettre d'être plus bref en ce qui concerne la morphologie générale des larves ; leur structure est d'ailleurs toujours beaucoup plus simple que celle des adultes.

10 Téguments et exosquelette. — La différenciation des trois régions du corps étant peu accentuée chez les larves, le squelette externe de ces dernières est toujours beaucoup plus simple que celui des adultes. Les sclérites des différentes parties du corps sont presque semblables, et seule souvent, la présence des pattes, permet de reconnaître les trois sejments du thorax ; cette possibilité, cela se conçoit, s'efface même chez les larves apodes.

11 convient cependant de noter ici une particularité curieuse qu'on peut observer dans quelques rares familles d'Insectes. Sur les

larves des Lampyres, par exemple, chacune des plaques chitineus:!S qui correspondent au mésothorax et au métathorax, recouvre deux métamères et cette particularité, moins accentuée toutefois, s'étend même à tous les segments abdominaux (Fig. 157). Cette dispo-ition, comme le fait remarquer Henneguy, est intéressante à un double point de vue : " parce qu'elle permet d'établir la parenté des Insectes avec les Myriapodes et parce qu'elle expliqi:e la situation iritersegmentairo des stigmates. »

On retrouve des traces d'une disposition semblable chez d'autres larves de Coléoptères et che? les Névroptères, tout au moins dans le genre Raphidia.

La couche de chitine qui revêt le corps des larves est toujours moins épaisse que chez l'adulte ; cependant, les larves libres et actives sont, à cet égard, beaucoup mieux protégées que les larves apodes et immobiles.

La coloration des téguments est également très variable ; les larves qui vivent à la lumière sont toujours très colorées {chenilles), tandis que celles qui vivent dans le sol, ou à l'intérieur des tissus des végétaux, sont blanches ou jaunâtres.

Les téguments des larves libres sont aussi fréquemment protégées pardes poils; ex.: Coléoptères, Dez-me^fes, Anthrenus; Lépidoptères, Lasiocampa pototoria, Bombin ru'ji, etc., etc. Les poils de beaucoup de chenilles sont même quelquefois en rapport avec des appareils venimeux et possèdent dos propriétés urticantes ; ce sont alors des organes de défense (ex. : Cnethocampa piujocampa, processionnaires du Pin.)

Enfin, dans l'épaisseur de la peau des larves, peuvent exister des glandes cutanées, absolument semblables h celles des adultes et jouant le même rôle (ex. : Chrysomclides).

2'5 La tête et ses appendices. — La tête est la région du corps la mieux difîérenciée ; cependant, che^. les Diptères, la plupart des larves n'ont pas de tête distincte ; le premier segment du corps est une sorte de capsule mandibulaire ou pi^eudoréphulur, renfermant seulement le pharynx et les muscles des crochets masticateur?-'.

Par ailleurs la tête porte les mêm^-s appendices que chez l'adulte. Antennes. — Les antennes sont bien développées dans les larves à métamorphoses graduelles, mais toujours très courtes ; chez les

Fig. 157 .

— Larve d'un Lampyre vue de côté (d'après

KOLBE).

Ephémérides seuls, les antennes de la larve sont plus longues que celles de l'adulte.

Un peu en avant des antennes on observe, chez certains Diptères aquatiques du groupe des Bibionides(Fig. 153) (iStwj/Zji/m), des appendices longuement ciliés qui jouent un rôle important dans la nutrition. Par leurs mouvements continuels et rapides, les cils déterminent, dans l'eau, un courant qui amène vers la bouche les particules alimentaires dont la larve se nourrit. Des organes semblables s'observent, de même, chez les larves des Cousins.

Ocelles. — L'appareil visuel des larves est toujours très simple

chez les Insectes ; dans la grande majorité des ca.= , il n'existe que des ocelles, en nombre variable et disposés symétriquement sur les côtés de la tête {Byrrhides) ; dans la seule famille des Névroptères on trouve des larves pourvues d'yeux composés {Lihellulides).

Par contre, la plupart des larves vivant à l'abri de la lumière dans la terre, dans le bois, dans les tissus des végétaux , sont aveugle?

ou simplement pourvues d'organes visuels très rudimentaires {Vers blancs ; larves des Hyménoptères, des Diptères, etc.)

Pièces buccales. — Presque partout chez les larves, la bouche est constituée sur le type broyeur et elle renferme, cela va sans dire, l23 mêmes pièces que chez l'adulte ; il n'y a guère d'exceptions que pour les larves très dégradées de certains Diptères (Musca), où l'appareil masticateur n'est plus représenté que par deux crochets rudimentaires.

Toutefois, chez d'autres Insectes, les pièces buccales de la larve présentent de très curieuses adaptations , elles peuvent devenir de véritables appareils de succion, de préhension sau'^ que pour cela le plan général du type broyeur soit effacé. On peut observer des modifications de ce genre, parmi les Coléoptères, chez les Dysticides ; parmi les Névroptères chez les Myrméléonides, les HéirJrobides et tes Lihellulides.

Ainsi par exemple, chez les Dytiscides, les longues mandibules en forme de crochet des l:irves sont percées d'un trou à leur extre-

LES INSHCTES. — 2^ édit. 14

Fig. 158. — Houppes céphaliques de la larve des Simulies (d'après Miall).

mité libre et creusées intérieurement d'un canal qui communique avec l'intérieur de la bouche.

Ces larves peuvent ainsi sucer le sang de leurs victimes, lorsqu'elles les ont saisies avec leurs mandibules.

Chez les larves des Libellules, la partie supérieure de la bouche (mandibules et mâchoires) ne présente rien de particulier ; mais la lèvre inférieure s'allonge en un appareil articulé, qui, au repos, vient s'appliquer sous la tête qu'il cache en grande partie ; d'où le nom de masque donné par Réaumur à cet appareil. « Lorsqu'une proie passe à portée de la larve, celle-ci projette brusquement son masque en avant et s'empare de sa victime, à l'aide des crochets qui le terminent. ->

Dans le but de résumer ces différentes modifications, Brauer a divisé les Insectes en trois groupes, suivant la manière dont l'appareil buccal est constitué successivement, chez la larve et chez l'adulte :

1° Insectes ménorhynques. — Appareil buccal toujours constitué sur le type suceur, aussi bien chez la larve que chez l'adulte {Hémiptères) .

2° Insectes ménognathes. — Appareil buccal broyeur chez la larve et chez l'adulte {Névroptères, Orthoptères, Coléoptères, etc.).

3'' Insectes métagnathes. — Appareil broyeur chez la larve, mais suceur ou lécheur chez l'adulte [Diptères, Lépidoptères, Hyménoptères).

IL Morphologie interne des larves.

1° Tube digestif et glandes annexes. — Dans son ensemble, le tube digestif des larves est constitué comme celui des adultes, mais il est plus court et presque toujours rectiligne, sauf chez les Diptères, où il présente quelques circonvolutions. On y distingue les mêmes régions que chez l'adulte ; mais, le fait le plus caractéristique à signaler est l'absence de communication entre l'intestin moyen et l'intestin postérieur chez un certain nombre d'Insectes {Abeilles, Guêpes, Fourmilion). Les aliments, toujours liquides, absorbés, par ces larves, s'accumulent dans l'intestin moyen, et les parties non digérées sont rejetées plus tard par la voie buccale, quelques temps avant la nymphose.

Tubes de Malpigiii. — Toujours plus courts et moins nombreux

que chez l'adulte. On en trouve quatre seulement"'dans les larves des Abeilles, alors qu'ils sont en très grand nombre chez l'adulte.

Chez les Orthoptères {lUattes, Grillons) le nombre des tubes de Malpighi augmente avec l'âge.

2' Appareil circulatoire et tissus adipeux. — La disposition générale de l'appareil circulatoire est la même chez la larve et chez l'adulte.

Le tissu adipeux est toujours très développé che? les larves, c'est 9 lui que la plupart d'entre elles doivent leur coloration jaunâtre.

3" Appareil respiratoire. -- Le système trachéen des larves fst constitué, d.ons son ensemble, comme celui des adultes, mai:; il présente cependant un certain nombre de variatioiiS dues au régime et au mode de vie.

La forme de ces expansions externes est extrêmement variable suivant les groupes d'Insectes que l'on considère (Fig. 159).

C'est toujours pour obéir à la même nécessité, augmentation de la surface respiratoire, que les tubes s'allongent, se ramifient, s'aplatissent et se transforment en lames, ainsi qu'on l'observe chez les Gyrinides, les Phryganides, les Ephémérides, les Perlides, etc.

Tous ces appareils, si divers en apparence, ne sont donr, en

définitive, que des adaptations d'un seul et même organe.

Schiner et Palmen ont défini, par ailleurs, cinq types principaux de larves en se basant sur la distribution relative des ouvertures stigmatiques.

1° Les larves à système trachéen holop-

Fig. loO. Région po=té- neustique, qui se rencontrent surtout chez rieure du corps de la larve du les Insectes aériens à métamorphoses gra- Cîousin, Dipt. a. tube.'Iigestif ; , ,, ,^ , , rr < • > % i n

W, branchies lameDeases : dneûes {Orthoptères, Hémiptères), soni celles

b,c, tabe trachéen abdominal q^j portent des ouvertures stigmatiques d'après Raschke). , , ,

ouvertes sur tous les segments du corps, a

l'exception bien entendu de la tête et du prothorax.

2° Les larves à système plripneustique se rencontrent plus sou"v gnt

Fig. 159. — Larve du Sialis lutarius

Mévroptère (d'après Miall).

Fig. 161.

— Larve de !a Mouche commune.

parmi les Insectes à métamorphoses complètes. Ici, en effet, les stigmates situés sur le méso et sur le métathorax sont fermés ; seuls les stigmates abdominaux sont ouverts. Il existe bien une paire d'ouvertures stigmatiques sur le prothorax, mais ces ouvertures ne persistent pas chez l'adulte.

3° Les larves métapneustiques se rencontrent chez la plupart des Insectes aquatiques. Ces larves, dépourvues de branchies et devant respirer l'air en nature, ne possèdent de stigmates qu'à la partie postérieure de leur corps. 11 existe alors fréquemment une disposition qui permet à la larve de rester suspendue la tête en bas à la surface de l'eau (Fig. 160) {Cousin, Stratiomys) .

4° Les larves amphipneustiques ; ce nom s'applique à quelques larves parasites, telles que celles des Œstrides, des Mouches, qui ne possèdent que deux paires d'ouvertures stigmatiques, l'une placée à la partie antérieure du corps, l'autre à la partie postérieure (Fig. 161). distri- ^^ ^^^ larves apneustiques . — Enfin, il existe un certain

bution des nombre de larves qui ne peuvent plus respirer l'air en (d'après nature ; elles doivent emprunter l'oxygène dont elles ont Lang). besoin à l'air dissous dans l'eau. Ces larves, cela se conçoit, sont privées de stigmates, et leur système ^trachéen, complètement clos, ne s'ouvre jamais au dehors (Fig. 162). La respiration, dans ce cas, est purement cutanée(C/u>onowu.'î,;5'imu/ia/w).

Branchies rectales des Libellu- LiDEs. — Chez les larves des Libellules, la disposition de l'appareil respiratoire est des plus curieuses qu'on puisse imaginer. On ne voit pas de branchies latérales externes lamelleuses ou buissonnantes, comme dans la plupart des autres larves aquatiques ; ici, les branchies sont fixées à l'intérieur de la partie terminale du tube digestif (rectum); elles sont donc complètement cachées. Ces brancliies, en forme

de lamelles, sont disposées sur six bourrelets longitudinaux et leur nombre peut dépasser 24.000. (Voir, pour plus de détails, le volume de l'E. S. consacré aux Névroptères).

Fig. 162. — Larves de Simulium Dipt, fixées sur une pierre (d'après Miall>.