INSECTES DES TEMPS PRIMAIRES

Il faut rayer de la science lempreinte silurienne des grés de Jurques {Calvado<), que Ch. Brongniart avait décrite sous le nom de Palœohlattina Douidiei. Il a été démontré que cette empreinte, long-

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temps considérée comme une aile d'Insecte {Pl-]î:idés), n'était autre chose qu'une pointe génaie de Trilobite. ^

Époque dévonienne. — C'est dans les schistes dévoniens ou carbonifères du Canada, {N ouveau- Brunswick) , qu'ont été signalés, par Scudder, les premiers débris d'ailes que l'on puisse inconstestablement rapporter à des Insectes ; mais, étant donné le mauvais état de conservation de ces débris, qui semblent appartenir à des groupes d'Ephémérides,et qui sont d'ailleurs en très petit nombre [sir échantillons seulement) , il est à peu près impossible de se faire une opinion, et de leur assigner une position définitive dans la classification.

Des faits observés, on peut cependant conclure que l'ordre dc3 Archiptères {Orthonévroptères) existait déjà pendant les temps dévoniens.

Époque carbonifère. — Mais c'est surtout à l'époque carbonifère que les Insectes deviennent nombreux et variés ; cet accroissement des espèces est vraisemblablement dû à l'extension des continents et au développement des grandes forêts de Cryptogames qui donnèrent naissance à la houille.

Les nombreux documents recueillis dans les schistes carbonifères de Commentry (Allier), permettent de donner un aperçu suffisam.mer.t net de la faune entomolofrique à cette époque.

Tout d'abord, un fait remarquable est celui-ci : les Insectes de cette période étaient généralement de grande taille, quelques-uns d'entre eux n'avaient pas moins de 0 m. 70 d'envergure : les ancêtres des Thysanoures étaient représentés par le Dasyleptus Lucasi, voisin des Lépismes et des Machiles.

Dans le groupe des Orthoptères, on rencontre de nombreuses formes, que l'on peut rapprocher des Blattes, des Phasmes, des Criquets et des Locustides ; tous ces Insectes présentent un caractère commun : les ailes de la seconde paire sont à peine plus larges que celles de la première et ne sont pas encore parcourues par ces nervures en éventail qui, chez les formes actuelles, permettent aux ailes — malgré leur étendue — de se replier entièrement sous les élytres.

Cette particularité avait paru '^i importante à Scudder qu'il avait proposé de désigner tous ces Orthoptères paléozoïques sous le nom i'Orthoptéroïdes.

Parmi ces formes, où cesont,semble-t-il,lesPalœoblattidés (aticétres des Blattes) qui dominent, nous nous bornerons à signaler ici la