INSECTES DES TEMPS PRIMAIRES
merveilleuse empreinte à'EctoblaUina Gaudryi, récemment publiée par M. Agnus dans le Bulletin de la Société entomologique de France, 1903, p. 292.
On sait aussi que, chez les Blattes de l'époque actuelle, les œufs sont renfermés dans une coque ovigère (p. 211) où les jeunes restent abrités pendant un certain temps après l'éclosion ; or, chose remarquable, il est probable que les Blattidés de l'époque houillère n'avaient pas encore acquis ce caractère, car leurabdomen était terminé par une tarière (1), ce qui indique qu'elles devaient pondre leurs œufs un à un, comme les Grillons actuels.
J-es Phasmidés étaien t représentés par les genres Proiophasma, 'J'itajiophasma,eic.;Wi' ne des plus belles espèces, Pfotophasma Du-
masi (Fig. 172), nous montre qu'à cette époque, ces Insecte.s étaient pourvus de deux paires d'ailes bien développées, tandis que les Phasmes actuels sont, ou bien complètement aptères, ou bien onl l33 ailes antérieures réduites à l'état d'écaillés : Titavophasma Fayoli, dont le corps seul est connu, ne devait pas mesurer moins de vingt-huit centimètres de long. Chez ces deux espèces, ainsi qu'on psut le voir, le corps rappelle les Orthoptères, tandis que les ailes sont semblables à celles des Névroptères.
Les Névroptères sont beaucoup plus nombreux et plus diversifiés que les Orthoptères, ce qui tendrait à prouver qu'ils sont d'origine plus ancisnno ; les ancêtres des Odonates {Protagrion), des Myrmé-
Fig. 172. — Protophasma Lumasi Orth. 1/4 grandeur naturelle. Terrain houiller de Comnientry (d'après Ch. Brongniaht).
1) Broxgniart (Ch.). — Ann. géol. T. VI. 1889, p 788.
LES ISSECTES. — 2*' élit.
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léonides {Protascalaphus) et les grandes Éphémérides dn genre Meganeura, dont les aile.-^ seules ne mesurent pas moins de trente-trois centimètres, sont représentés par des formes aussi abondantes que variées.
Quant aux Hémiptères, ils comprennent un certain nombre de genres qui rappellent, jusqu'à un certain point, les Fulgores et les Cicadelles ; on y rapporte également le curieux Eugereon Bœckeiigii, trouvé par Dohrn dans le permien de Bohême : cet Insecte est un Névroptère par la nervation de ses ailes, mais un véritable Hémiptère, par les pièces de sa bouche qui sont disposées pour piquer.
En somme, toutes les formes que nous venons d'énumérer possèdent un certain nombre de caractères communs : ce sont des Insectes n'ayant pas encore acquis le degré d'adaptation qui caractérise les formes d'aujourd'hui ; ils se rapprochent des Orthoptères, des Névroptères et des Hémiptères, sans appartenir exclusivement à l'un ou l'autre de ces ordres. Ce sont, en réalité, des types synthétiques, d'où sont sortis plus tard, dans le cours des temps secondaires, tous les ordres actuellement vivants. A cause du mode de nervation de leurs ailes, il paraît utile, ainsi que Scudder l'a proposé, de réunir tous ces types primitifs en un groupe phylétique sous le nom de Palxo (ictyoptera.
Il y a tout lieu de croire que les Coléoptères, les Hyménopt-^res et les Lépidoptères n'existaient pas encore comme groupes distincts pendant l'ère paléozoïque ; les débris douteux qu'on a trouvés ne permettent pas de se prononcer avec certitude sur ce sujet. Il paraît aussi bien certain que la plupart des Insectes étaient dépourvus de^ métamorphoses complètes ; leurs larves ne différaient sans doute de l'adulte que par l'absence d'ailes.
