DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES INSECTES

On a constaté, pour les Insectes, le même phénomène que pour tous les autres animaux ; les diverses régions de la terre présentent une faune qui les caractérise en quelque sorte aussi bien que les accidents géographiques.

Or, ce fait n'est pas dû au hasard ; il en faut chercher la raison dans les modifications géologiques qui se sont accomplies à la surface du globe, plus encore que dans les conditions de température, de régime et de locomotion, que l'on considérait autrefois comme prépondérantes.

En ce qui concerne les Insectes remontant à l'époque primaire, et dont l'évolution était déjà, en grande partie, achevée à l'origine des temps secondaires, il faudrait, pour se rendre compte do leur distribution géographique, reconstituer les continents de l'époque paléozoïque.

Ainsi, par exemple, les Coléoptères, les Hémiptères hétéroptères, les Orthoptères eux-mêmes, volent mal et ne se servent pas volontiers de leurs ailes comme moyen de locomotion ; on peut, sous un certain point de vue, les considérer comme des animaux terrestres. En revanche, la plupart des Névroptères, les Lépidoptères, les H^^ménoptères, les Diptères, sont franchement aériens comme les Oiseaux, et devraient, ce semble, présentei' le même

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mode de distribution ; il n'en est rien cependant et voici pourquoi.

La plupart de ces Insectes bons voiliers sont des animaux à métamorphoses ; ils sont astreints à vivre, au moins dans la première phase de leur existence, c'est-à-dire sous la forme de larve, sur une plante déterminée. La propagation d'une espèce ne peut donc se faire qu'en présence de la plante nourricière, ou, tout au plus, en présence « de plantes de la même famille qui peuvent la remplacer ». L'évolution de la faune entomologique est donc le plus souvent, sous la dépendance immédiate de la flore, ce qui diminue considérablement au point de vue des migrations, l'avantage que possèdent les Insectes aériens sur les Insectes terrestres.

Il est bien certain que les Lépidoptères, par exemple, dont les chenilles sont presque exclusivement végétariennes, émigrent moins facilement que les Libellules, qui se nourrissent d'Insectes, et dont les larves vivent dans les eaux douces. Partout, en eiïet, où existe le moindre cours d'eau, les Libellules pourront fonder de nouvelles colonies.