LES INSECTES ET LES RELIGIONS ANTIQUES

De tous les Insectes, celui qui a joué le plus grand rôle dans l'antiquité est le Scarabée sacré {Ateuchus sacer), que les Egyptiens vénéraient, et qu'ils ont représenté sous les aspects les plus varié« (Fig. 180).

Ce gro<^ Coléoptère, de couleur noire, que l'on rencontre çà et là dan'^ le Midj de la France, appartient h la famille des Lamellicornes ; son corps arrondi et convexe mesure trois centimètres de longueur environ ; la tête élargie porte généralement deux tubercules et présente, en avant, six dents plus ou moins développées.

On rencontre toujours le Scarabée dans les

endroits chauds et sablonneux ; il rechercho

les excréments des herbivores pour confec-

saw), Coléoptère de la tionner les curieuses boules dont il fait provifaniilledesLaraelhcornes , . j i- .^ i »

(d'ap liât ) ^^^^ pour les temps de disette, et qu au prix

des plus grands efforts, il roule avec ses

pattes de derrière jusqu'au terrier qu'il s'est préparé (I) (l'ig. IHl).

■ Fig. 180. — Le Scarabée sacré ( .Iteuchus

(1) D'où les noms de Roule-boule et de Pilulaircs, qu'on donne encore aux Coléoptères qui. comme le Scarabée, composent leurs boules avec des matières stercoraires

Fig. 181.

Deux Scarabées roiilant leur boule.