LES INSECTES ET L INDUSTRIE
Saturnia Cynthia (Bombyx de l'Ailante) originaire du Japon ; la chenille vit sur le Vernis du Japon et s'est très bien acclimatée en France. Elle donne une soie grossière que l'on a essayé d'utiliser pour la fabrication des cordages.
Bombyx Yama-mai (Chine).
Saturnia Mylitta (Ver à soie du Chêne) donne la soie qui sert à
Un grâiil séri;:igèii3 asiatique (Aitacus Atlas) ^ L. (Coll. de M. Ch. Oberthur).
fabriquer les étoffes dites tussohr ; le Papillon lui-même est appelé tussah par les Indiens ; sa chenille donne un cocon presque aussi gros qu'un œuf de pigeon, mais le tussah ne se cultive pas en captivité comme le Bombyx du mûrier. On récolte ses cocons à l'état sauvage, sur les arbres où l'on a placé préalablement les jeunes chenilles. Sa soie, d'excellente qualité, est l'objet d'un commerce considérable dans l'Inde et au Bengale.
Saturnia Cccropia. — Vit aux États-Unis sur le Prunier, le Poirier, etc. Il est l'objet d'une culture rationnelle à la Nouvelle-Orléans.
Bombyx Rhadama, donne une excellente soie exploitée à Madagascar.
Saturnia pyn, vit en France, sur divers arbres ; sa chenille donne une soie grossière mais très résistante.
Attacus Atlas (Fig. 190^ ; c'est l'un des plus grands Bombycidés de l'Asie orientale ; donne une soie de très bonne qualité.
Saturnia Pernyi (Chine). Vit sur le Chêne et se laisse facilemenl domestiquer ; c'est avec la soie qu'il produit que l'on fabrique 1p pons.é de Chine.
11 existe encore, de par le monde, an moins 200 espèces produisant une soie non utilisable ; chose curieuse, toutes appartiennent à la famille des Bombycidés.
En dehors des Lépidoptères séricigènes, brièvement énumérés. ' ci-dessus, on peut encore citer quelques Hyménoptères et quelques Hémiptères, utilisés directement ou indirectement par l'industrie.
Hyménoptères. — Le Cynips gallœ tincturiœ, vit sur le Chêne à galle dans l'Asie mineure ; par sa piqûre, il produit ces espèces de boules connues dans le commerce sous le nom de ]\oix de galle.
Le Cynips ficus caricœ, avec lequel on pratique la caprification des figues (1).
Héniiptfres. — Quelques espèces de Cochenilles [Coccus) vivent aussi sur les plantes à la manière des Pucerons.
La Cochenille du Nopal {Coccus cacti). Cultivée au Mexique depuis la plus haute antiquité sur les Opuntia, fournit la belle substance rouge connue sous le nom de carmin.
La Cochenille à cire [Coccus sinensis). Vit en Chine, sur les rameaux de certains Sumacs, de certains Frênes, qui, à la suite de sa piqûre, produisent une excrétion comparable à la t ire des Abeilles.
La gomme-laque est produite, dans l'Inde et en Indo-Chine, par la piqûre du Coccus Lacca sur plusieurs Figuiers et sur les Crotons. Enfin, d'après Boisduval, les habitants des côtes de la Guinée préparent une sorte de savon en broyant un petit Harpalide [Hypolithus sa/>o/? a/iys, très commun dans ces contrées a\ ec de la cendre de Baobab,
Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet ; les quelques exemples qui précèdent suffisent pour montrer les services que les Insectes peuvent rendre aux art? et à l'industrie.
(1) Opération qui consiste à faire piciuer les figues par cf petit Hyménoptère pour bâter leur maturité.
