TAUPIN

(Elater, Diacanthus latus. — Maréchal, Toque-Marteaux).

LeTaupin est un coléoptère de la tribu des élatériens dont les insectes ont une texture non-seulement solide mais souvent très-dure : ils sont généralement d'assez grande taille, rarement très-petits. Les élatérides parmi lesquelles on range les Taupins ont un caractère particulier. Leur prosternum se prolonge en arrière en une pointe comprimée, pouvant pénétrer dans une fossette située à la base du mésosternum entre la base des pattes intermédiaires.

Fig. 22. — Taupin maréchal.

L'animal fait entrer à volonté cette pointe dans cette cavité du mésosternum, et la fait ressortir au moyen d’un effort brusque qui détermine la projection du corps en l'air. C’est cette particularité qui a valu aux élatérides les noms de Taupins maréchals, ete. Ces coléoptères ont des pattes assez courtes et un corps généralement allongé, conformaüon qui permet difficilement à l’insecte de se redresser lorsqu'il tombe sur le dos. C'est donc, dit M. Blanchard, au moyen de sauts qu'il parvient à se remettre sur ses pattes ; et quelquefois 1l est obligé d’en exécuter plusieurs avant

TAUPIN. 19 d'y réussir. Dans cet exercice la tête et le corselet de l'insecte se redressent d'abord lentement et tout d’une pièce ; puis comme par l'effet d'un ressort brusquement détendu, la tête est violemment rejetée en arrière. L'insecte fait un saut et retombe sur ses pittes.

Au mois de juillet surtout on voit certaines espèces sur les épis de blé. Mais on pense que ce sont spécialement les larves des Taupins qui sont nuisibles en rongeant les racines du blé et la partie de la tige cachée dans la terre.

M. Goureau décrit ainsi les larves : elles sont cylindriques, allongées, luisantes, à peau écailleuse, de couleur Jaunâtre, formées de 12 segments sans compter la tête, qui est aplatie en forme de comm armée de deux mandibules et pourvues de deux petites antennes, de trois articles et de deux palpes de quatre articles. Elles ont six pattes thoraciques et un mamelon à l'extrémité du corps, faisant l'office d’une septième patte. L'anneau qui porte ce mamelon est plus long que les autres et de forme conique. Ces larves ressemblent beaucoup, pour la forme, la couleur et la peau écailleuse, à celles qui vivent dans la farine et qu'on appelle vers de farine, lesquelles produisent le Ténébrion meunier.

Fig. 22. — Larve du Ténébrion meunier.

On pense que la feinelle pond six œufs au pied des jeunes plantes deblé, contre la racine ou entre les feuilles qui enveloppent cette Jeune plante. Ces œufs sont très-petits, slobuleux ou un peu ovales, d’un blane jaunâtre ; Les petits vers qui en sortent ercissent très-lentement et finissent par

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atteindre la longueur de 18 à 25 null. Ils passent cinq ans dans cet état. Lorsqu'ils ont pris toute leur croissance, ils descendent dans le sol à une profondeur considérable et construisent une cellule ovale avec des parcelles de terre, sans aucun mélange de soie. [ls se dépouillent de leur peau et se changent en chrysalide à la fin de juillet et au commencement d'août. Cette chrysalide est étroite et allongée, molle, d’un blanc Jaunâtre et immobile. Plusieurs ont été trouvées dans cet état, Le 26 juillet 1844.

Les espèces que l’on voit le plus communément dans les champs de blé sont au nombre de quatre, très-bien décrites par M. Goureau.