PARASITES DES LARVES DE HANNETON

M. Bourgeois a lu, en 1864, à la Société d'agriculture la note suivante sur les parasites des larves de Hannetons.

«J'ai déjà eu l'honneur d'entretenir la Société d’agriculture des dommages que J'ai éprouvés dans une partie haute de 7 hectares 50 ares, situés au Perray, près Rambouillet, qui a été envahie par les Hannetons. Au mois de mai de l’année 1865, une quantité imnombrable de Hannetons avaient déposé leurs œufs dans l'herbe de la prairie, recouvrant une terre assez meuble ; dans cette même année, mon pré me donna plus que 40,000 kilogrammes de foin, près de 1,100 bottes de 5 kilogrammes à l'hectare ; à la fin du dernier hiver, je m'aperçus que la moitié des graminées avaient péri, mangées par les vers blanes. Je

fis semer, en février, une assez grande quantité de graines ; ces graines levèrent assez bien, mais elles ne résistèrent pas à la sécheresse de l’année ; seulement la prairie se regarnit, en partie, naturellement par de la grande paquerette dont les touffes vigoureuses avaient d’abondantes racines qui fournirent longtemps après la récolte du foin, à la voracité des larves, parvenues déjà à plus de la moitié de leur grosseur. Mais au mois de septembre, les plantes, paquerettes et autres, n’adhérant plus au sol, dont elles étaient séparées par les nombreuses galeries qu'avaient pratiquées les vers blancs en coupant les racines, s’enlevaient comme des toisons et l’on comptait Jusqu'à 40 et 50 vers blancs par mètre carré dans certaines parties. Toutefois la récolte de cette année n éprouva de déficit, en quantité, que d'environ un quart.

«Je ne vis d'autre parti à prendre que de faire labourer toute la prairie, en profitant de la sécheresse pour détruire plus facilement cette énorme quantité de vers qui ne permettait plus de tenter aucune culture. Je mis dix femmes et enfants, espacés derrière la charrue dans la longueur du réage, pour ramasser les larves que l’on découvrait ; on put en recueillir environ 15 hectolitres au premier labour, qui fut fait à 10 centimètres au plus de profondeur ; et, comme on en laissait à peu près un tiers dans l’épaisseur du labour, quinze jours plus tard je fis donner un hersage, après lequel on en ramassa encore une certaine quantité ; puis enfin on fit un second labour, où quatre femmes suivirent encore la charrue et ramassaient ce qu'elles pouvaient en trouver, non sans en laisser encore un assez grand nombre.

«Une chose fort remarquable, c'est que les vers blancs que l’on trouvait dans les derniers temps, c'était à la fin d'octobre, avaient, dans la proportion d'un quart de leur nombre, comme un ver solitaire lisse et blanc dans le corps de 10 et 12 centimètres de longueur et de la grosseur d’une corde chanterelle de violon, souvent on leur voyait rendre ces vers, où on en trouvait dans la terre séparément enroulés ; quelques-uns avaient encore de la vie ; la larve, après cette évacuation relativement considérable, était devenu très-flasque et prenait une couleur jaunâtre ; probablement elle ne tardait pas à périr, cependant on n’en trouvait pas de morte. J'ai fait, à cet égard, une expérience : 1l faut dire que les larves qui ont cette maladie se distinguent aisément ; on voit, à travers la membrane transparen'e de l'abdomen, le ver enroulé. J'a donc mis dix de ces dernières larves dans un pot à fleurs rempli aux trois quarts par une forte touffe d'herbes bien enracinée qui avait été levée en motte ; quinze Jours après, J'ai renversé ce pot et J'y ai trouvé huit larves mortes et, séparément, le même nombre de vers (Je pense que chaque larve n’a jamais qu'un vers) ; je n'ai rien vu des deux autres larves ; Je présume que, mortes les premières, elles se seront décomposées et confondues avec la terre. J'ai l'honneur de mettre sous les yeux de la Société les huit larves et leurs vers; je n'ai pu retrouver en terre aucune larve malade, toutes celles qui étaient atteintes du ver solitaire auront pér ; leurs vestiges ont eu le temps de se décomposer. Si cette maladie est générale, ce que je n'ai pas eu le temps de vérifier, ce serait toujours une destruction d'un quart au moins pour cette année-c1.

Ce qui corrobore cette épreuve, c’est que j'ai, dans d’autres pots, des larves saines qui sont parfaitement vivantes, même dans un pot où il n y a que de la terre sans herbe qui puisse les nourrir, car Je voudrais voir si elles périraient par la famine. »

M. Guérim-Méneville a demandé ensuite à placer quelques observations au sujet du parasite trouvé sur le ver blanc du Hanneton. Il a dit que ce parasite appartient au genre filaire, dont beaucoup d'espèces vivent sur le corps des animaux. Le plus grand des filaires est le fameux ver de Médine, qui vit dans les muscles des jambes de l’homme et atteint là Jusqu'à 4 mètres de longueur.

Les insectes sont donc également sujets à porter et à nourrir de leur propre substance de pareils hôtes. L'étude n'a pu découvrir dans ces parasites aucune trace d'organes de reproduction. Il est probable qu'ils traversent seulement une période de leur existence dans le corps de l’animal. Quand ils ont quitté l’insecte qui leur a donné l’hospitalité momentanée, quand on les trouve dans la terre, sous les feuilles humides, sur le sol, ils sont déjà pourvus d'organes mâles et femelles. On pense qu'ils doivent pondre dans la terre et que les jeunes sujets provenant de ces œufs pénètrent dans les larves de ces Hannetons. Ceci n'est qu'une conjecture et l’on ne sait au reste rien sur la mamière dont ils se développent, une fois sorti du sein de la larve dont ils ont fait leur pâture.

ANISOPLIE

( Anisoplia agricola).

Au moment où les seigles et les froments sont en fleurs on voit fréquemment accroché à l'épi un petit Hanneton semblable à celui des jardins. Il a 10 millimètres de longueur et > millimètres de largeur. La tête et le corselet sont d’un vert foncé avec un sillon au milieu. La tête est

< Fig. 21. — Anisoplie, grossie et grandeur naturelle.

rétrécie en devant, formant un chaperon avancé à bord relevé; antennes de neuf articles, noires, à massue de trois feuillets ; les veux sont petits ; le thorax plus large que la tête, légèrement rétrécie en devant, à côtés arrondis et base sinuée ; élytres ovales, un peu courtes, larges, brillantes, d'une couleur ocreuse rouillée, couvertes d'une faible ponctuation et de sept stries indistinctes ; tache

carrée noire autour de l’écusson; épaules et bords

ANISOPELTE. 71

externes irrégulièrement noirs ; une raie transversale, formée de taches réunies, plus ou moins brune ou ferrugineuse indique des variétés. Les deux derniers segments de l'abdomen sont visibles, noirs, couverts de poils jaunâtres, ainsi que les côtés de l'abdomen ; pattes fortes, ponctuées avec une teinte verte.

Ce petit Hanneton est commun dans le midi de la France et se trouve isolément ou en groupes sur les épis, rongeant les grains tendres du seigle et ceux du blé qui, à ce quil parait, sont plus de son goût. Kollar rapporte qu'il a trouvé des épis dont le tiers des grains était détruit par cet insecte. Cet observateur ajoute qu'il ne sait pas si les larves attaquent les racines du blé ou si elles vivent dans le fumier. M. Goureau dit qu'elle vit probablement dans la terre eomme ses congénères en rongeant la racine des végétaux. Les corbeaux, les taupes et les mulots sont leurs ennemis naturels.

Dans les années où elles sont en grand nombre, M Joigneaux conseille, si la disposition des champs le permet, de faire marcher des enfants entre les sillons pour les prendre. On pourrait en détruire ainsi un très-grand nombre dans une journée, mais comme ces insectes peuvent voler d’un champ à l’autre 1l serait indispensable, pour que ce moyen eût du succès, que tous les fermiers d'un canton le pratiquassent ensemble. $

12 COLÉOPTÉRES.