BOMBYX DE LA LUZERNE

(Bombyx trifolii.)

Le Bombyx de la luzerne est un papillon de nuit, et par conséquent avant tous les caractères particuliers à cette tribu des lépidoptères : ailes abaissées au repos, antennes massives et barbelées. Il porte, comme signe distinetif, une bande à la base des ailes supérieures et une raie transversale obscure sur les ailes inférieures.

Fig, 70. — Bombyx de la luzerne.

La chenille sort d'un œuf pondu isolément par la femelle, etelle est hérissée de poils noirs. On la rencontre au mois de juin, et elle contimue à vivre sur la luzerne Jusqu'au commencement de juillet.

Parvenue alors à toute sa croissance, elle se file un ceccon d’une toile de soie lâche au milieu des feuilles sèches ou des fragments d'herbe répandus sur le sol. Ou bien elle s'enfonce dans la terre à 15 centimètres de profon-

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PSYCIÉ STOMOXELLE, 251 deur et se change en chrysalide dans un cocon solide, ovale, couleur d’ocre brun, où elle passe l'hiver. Au printemps suivant, l'insecte parfait brise sa prison et prend la clef des champs.

L'’unique moyen d'arrêter les dégâts, lorsqu'ils deviennent par trop graves, c'est de suspendre la culture de la luzerne.

BOMBYX DU TREFLE

Fig. 71. — Bombyx du trèfle.

L’analogie avec le Bombyx de la luzerne est telle qu'il n’en forme qu'une variété. Et ce qui est vrai de l'un est vrai de l’autre.

PSYCHE STOMOXELLE

La Psyché stomoxelle appartient à la classe des papillons nocturnes et y forme une tribu des psychides ; elle n'attaque ni les arbres ni les fruits, mais elle cause dans

les prairies des ravages dont on a longtemps ignoré la cause. Depuis 1858, M. Melibet, secrétaire de la Société d'agriculture du Puy, l’a signalé comme très-nuisible aux prairies de ce pays.

La femelle est aptère et le mâle seul, dit Milne Edwards, a la faculté de se déplacer par le vol. Il en résulte que les œufs pondus par cet insecte destructeur doivent se trouver dans les lieux mêmes où ils viennent d'exercer leurs ravages. Par conséquent, si on brülait sur place des herbes dans les endroits ravagés, on pourrait espérer détruire la source du mal.

Cet insecte a les antennes plumeuses ou pictinées, le corps très-velu, les ailes chargées de peu d'écailles et souvent diaphanes. La Chenille aptère est vermiforme, et ne sort de son fourreau ni pour s’accoupler ni pour pondre ; elle est glabre décolorée; les trois premiers anneaux de

son corps sont ornés, le reste mou.

PIERIDE DU CHOU

(Papillon blanc du chou. — Pieris brassicæ.)

L'homme, en développant les plantes fourragères et potagères, a multiplié plusieurs espèces d'insectes nuisibles de la famille des Piérides, qui constituent un genre nombreux de la tribu des papilioniens et très-communs dans notre pays. Le genre Pieris se distingue par des antennes assez longues, à massue comprimée, un peu coniques.

PIÉERIDE DU CHOU. 255 alpes assez longs un peu écartés, très-hérissés ; ce der-mer article fort grèle. Aïles arrondies.

Il yen à trois espèces qu'il est facile de discerner à première vue ; Le grand, le petit et Le blanc veiné de vert. Ce n'est pas du reste le chou seul qui souffre de leurs déprédations ; le turneps, le cresson, la rave et les navets, les carottes ne sont pas à l'abri de leur atteinte.

Fis. 72. — Piéride du chou.

Le grand et le petit papillon blanc se ressemblent à tous les points de vue, sauf la taille. Il est inutile de s'étendre sur les différences légères qui les séparent, puisqu'ils sont l'un et l’autre fort communs et très-connus : le grand papillon a les ailes blanches et le corps noir; le petit à l'extrémité des ailes supérieures noires.

Dans lestrois espèces dont il s'agit 1e1, la femelle dépose ses œufs sur le revers de la feuille de chou. Is sont longs, Jjaunâtres, de la forme d’un pain de sucre, cannelés et striés transversalement et plantés debout. L’analogie tusque-là saute aux veux, mais elle finit quand le moment de

l'éclosion est venu. La chenille du grand papillon est d’une couleur cendrée bleuâtre ; celle du petit est d’une teinte vert sombre et celle du blanc veiné porte une nuance d'un vert délicat.

Fig. 73. — Chenille et chrysalide de la Piéride du chou.

Ces chenilles se répandent sur les feuilles sans s écarter beaucoup les unes des autres ; elles les rongent, les percent et en consomment une notable quantité, car elles sont très-voraces et en mangent chaque Jour environ le double de leur poids. Elles subissent ensuite leurs transformations ; ne se filent aucune espèce de cocon, agissant en cela du reste comme toute la famille des papillons diurnes, et se contentent de s'attacher à mi-corps par un fil sur un rameau ou sur une feuille. |

Pour l’horticulteur, ces insectes ne sont plus à craindre ni sous forme de chrysalide ni sous forme de papillon, puisqu'ils ne mangent pas dans le premier cas, et qu'ils vivent du suc des fleurs dans le second. Reste à poursuivre néanmoins la recherche de la chrysalide qui se niche

J'APILLON MACHAON. 259 derrière les treillages, au-dessous des corniches, afin de prévenir la multiplication. On fait la chasse également aux œufs plaqués sur le revers des feuilles.

La chenille a pour ennemis de petits Ichneumons qui se logent dans son corps, s'y développent et sortent de là insectes parfaits.

1° Le Microgastre aggloméré. On doit bien se garder de tuer cet utile auxiliaire et on fera bien au contraire de le multiplier dans son jardin en y transportant les masses de cocons agglomérés que l’on rencontre fréquemment dans la campagne fixés contre les murs, les pierres et les plantes, et qui devront donner l'Ichneumon microgastre.

2° Le Pimpla dont la femelle dépose Les œufs sur les côtés de la chrysalide ; elle en pond de 200 à 300. Les petites larves entrent dans le corps de la chrysalide, se nourrissent de sa substance, et éclosent insectes parfaits au bout de quinze jours en été.

Résumant les moyens de garer les plantations contre les tribus voraces du papillon blane, nous dirons qu'il faut écraser les œufs, rechercher les chenilles, prendre le papillon au filet, s’aider surtout, autant que possible, des précieux auxiliaires que la nature nous offre dans les Ichneumons