PARASITES DE L’APION DU TRÈFLE

Les ennemis naturels de l’Apion sont les Ichneumons à l'état de larve, ces hyménoptères vivent aux dépens d’au: tres insectes dans le corps desquels les femelles les déposent. Ces dernières, constamment occupées à la recherche de leurs victimes, sont dans une agitation continuelle. On les voit toujours voletant et plus souvent courant avec vivacité, agitant vivement leurs antennes et cherchant toujours l'endroit où elles déposeront leurs œufs.

Fig. 9. — Calyptrus macrocephalus. Fig. 10. — Pteromalus pione. Parasites de l’Apion du trèfle, grossi et grandeur naturelle.

Le premier de ces parasites appartient à la tribu des braconides et au genre calvptus de M. Haliday, genre formé avec quelques espèces retirées du genre Eubazus de M. Nées d'Essembeck, c'est le Calyptus macrocephalus (Eubazus macrocephalus, Nées). Il est long de près de 3 millimètres, noir luisant, avec les ailes transparentes, un peu irisées, et la base des jambes jaunâtres ; la femelle est mu-

Lund

nie d'une tarière ou oviducte plus longue que son corps, qu'elle peut plonger au fond du calice des fleurons du trèfle et au moyen de laquelle elle va déposer un œuf dans le corps des larves de l’Apion.

L'autre parasite appartient au genre nombreux des Pteromalus, dont on connaît deux cent cinquante-quatre espèces propres à l'Angleterre seulement. Il est permis d'estimer que ce nombre serait porté à plus de mille, si les espèces des autres contrées du monde étaient connues ; mais ces insectes sont si petits et si difficiles à observer, qu'il est probable que leur étude ne sera pas de sitôt complétée. Celui qui nous occupe aujourd'hui a été décrit par M. Walker, sous le nom de Pteromalus pione. Il est d’un vert foncé avec les antennes noires; ses ailes sont diaphanes, irisées ; ses pattes sont Jaunes avec la base des cuisses noirâtre et son abdomen est d’un vert bronzé à reflets pourpres. L'individu que nous avons représenté est un mâle; dans la femelle l'abdomen est un peu plus allongé et terminé par un court oviducte; les pattes sont jaunes avec la plus grande partie des cuisses noire; le milieu des jambes et l'extrémité de chaque article des tarses sont de cette même couleur. Ces petits insectes, à peine longs de 2 millimètres, doivent s’introduire dans la fleur du trèfle pour déposer leurs œufs dans ceux de l'apion ou dans sa larve.

En dehors de ces moyens naturels de destruction, M. Herpin conseille de couper de bonne heure et de faire manger en vert les pièces de trèfle qu'on reconnait et qu'on soupçonne être fortement attemtes par l'Apion, d'éviter soigneusement de laisser le trèfle planté pendant plus

CHARANCON DU TRÈFLE. 39

de deux années consécutives sur le même terrain, d'éviter aussi de laisser mürir et monter à graine le trèfle qui est fortement attaquée par le Charançon, d’alterner et varier les cultures, c’est-à-dire de faire succéder à une céréale des plantes sarclées ou fourragères et vice versa; il en résulte que les larves nuisibles déposées dans les champs ne trouvant pas au moment de leur éclosion la nourriture qui convient à leur organisation, ne peuvent subsister et périssent imfalliblement.

Enfin on pourrait opérer la dessication du trèfle par la méthode allemande, c'est-à-dire par la fermentation, en faisant du foin brun. Les vapeurs alcooliques, les gaz délétères qui se forment pendant la fermentation du trèfle entassé tout vert et aussi d'après les expériences de M. Herpin, la température qui se développe dans la meule à plus de 60 degrés cenügrades, suffisent pour détruire des milliers de larves d’Apion qui ne peuvent résister à une aussi forte chaleur.

CHARANCON DU COLZA

(Gripidius brassicæ).

Le Charançon du colza ne paraît avoir été bien étudié que par M. Focillon. Nous devons à ce savant professeur de zoologie un mémoire important sur les insectes qui nuisent aux colzas, dans lequel il rapporte que vers la première quinzaine de Juillet en visitant des champs de colza dont on faisait la récolte, 1l observa sur les siliques et sur

40 COLÉOPTÉRES.

les rameaux un très-grand nombre de Charançons d'une même espèce, remarquables, au premier abord, par un

Fig. 12. — Coupe longitudinale d’une silique attaquée par un Charançon.

On voit comment le bec pénètre à

Fig. 11. — Charancçon du colza, travers la silique jusqu'au centre grossi et grandeur naturelle. de la graine.

bec très-allongé, courbe et très-fin. Ils se promenaient assez lentement sur les diverses parties de la plante, de préférence sur les siliques, et, selon l'habitude des imsectes de cette famille, se laissaient tomber à terre dès qu'il agitait la plante ou qu'il les touchait. En suivant attentivement leurs manœuvres, 1l reconnut bientôt quel mal 1ls faisaient aux siliques. Il vit en effet qu'après avoir cherché pendant quelque temps, l'animal s'arrêtait sur une des protubérances correspondant aux grames, et, plongeant au milieu son bec effilé, l'y enfonçait jusqu'à la base et restait longtemps dans cette position. Après quoi l'animal, dégageant son organe perforant, allait chercher un autre point pour y recommencer son manège. Il prit

CHARANCON DU. COLZA. A

une des siliques ainsi attaquées : à la place où venait d'opérer le Charançon, il distingua le trou très-petit qu'il avait fait; c'est à peu près la grandeur d’un trou d’aiguille. I enleva la portion de silique où il se trouvait et, mettant ainsi la graine à nu, 1l aperçut un trou correspondant à celui qu'il avait observé à l'extérieur, mais plus orand, à bords déchiquetés, évidemment rongés, et qui pénétrait jusqu’au centre de la graine où il se terminait en large cul-de-sac. Il renouvela nombre de fois cette observation, qui lui donna invariablement le même résultat. Restait à se préoccuper d’une double question : quelle est la fréquence de semblables dégâts? par quel mécanisme organique l'animal peut-il le produire ?

Il rechercha immédiatement sur les siliques les traces du passage du Charançon ; plus tard même, dans une recherche plus minutieuse, il vit que, sur 20 siliques quelconques, 1l en trouva 19 portant les traces des attaques du Charançon ; et ces attaques avaient été nombreuses, puisqu'il comptait, sur ces 19 siliques, 40 perforations faites à diverses époques du développement des graines. Celles de ces perforations faites avant la maturité de la graine sont d'autant plus préjudiciables que le colza est plus jeune; car alors, au lieu d’y creuser seulement un trou qui n'en détruit qu'une portion, le Charancon ronge complétement, ou presque complétement, la Jeune graine ; la silique ne se développe plus au niveau de ce grain détruit, et présente extérieurement un étranglement qui la déforme plus ou moins, et rend ses dégâts assez facilement reconnaissables au premier abord. À l'intérieur, et partant de la paroi interne de la silique, au niveau du

trou, visible extérieurement, on aperçoit une excroissance irrégulièrement conique, exsudation morbide des tissus blessés, au centre de laquelie persiste le canal foré par le bec de l’insecte, et cette excroissance occupe en grande partie le faible espace laissé vide par la graine détruite. Quand ces déformations se présentent au nombre de trois ou quatre sur la même silique, elle se contourne, et son développement général se fait avec une extrême irrégularité. Plus la graine à été attaquée à une époque voisine de sa maturité, moins la déformation est marquée ; enfin les graines mûres ne présentent que les dégâts indiqués en premier lieu ; ce sont d'ailleurs les moins nombreux. Sur les 40 piqüres dont 1l a été question plus haut, 12 seulement avaient été pratiquées sur des graines à maturité, et n'avaient, par conséquent, pas entraîné la destruction du grain.

Ces observations donnèrent à M. Focillon la connaissance exacte du dégât produit par le Charançon, 1l voulut se rendre compte des moyens qu'il avait à sa disposition et des procédés organiques qu'il employait. La tête de cet insecte globuleuse et munie de deux yeux réniformes, se prolonge antérieurement en un bec cylindrique, courbé en dessous et légèrement plus gros à son extrémité. Vers le milieu de sa longueur s’insèrent les antennes, céniculées, terminées par une massue de quatre articles portée sur un filet de sept articles, qui s'attache luimême à un scape allongé et grêle, moitié moins long que le bec, et se cachant dans une rainure prolongée jusqu’à la base du bec au moment où l'animal plonge cet organe dans la silique. Mais l'extrémité de ce bec attira surtout son attention. Il y trouva la bouche de l'animal, et

CHARANCÇCON DU COLZA 45

quoique cette extrémité ait à peu près un quart de millimètre de diamètre, le microscope lui montra un appareil corrodant bien constitué. Ce labre ou lèvre supérieure lui parut soudé au bec ; mais son bord libre, courbé en biseau tranchant, avance sur les parties de la bouche, de manière à attaquer, en premier lieu, la substance végétale et à fournir une sorte de point d'appui aux autres organes. En dessous de cette première pièce se trouvent les mandibules dont la disposition est fort curieuse. Elles sont insérées sur le bord interne d'un prolongement latéral du bec, qui se renfle au point de cette insertion et se termine par une pointe aiguë légèrement oblique en dedans. Cette pointe avance un peu sur le niveau de l'extrémité de la mandibule, se trouve ainsi presque sur celui du bord tranchant du labre et semble compléter avec lui une sorte d'emporte-pièce destiné à ébaucher le trou où doit s’enfoncer le bec de l'animal avec son appareil masticateur. La mandibule articulée par un condyle très-marqué, prolonge sa base en arrière et en dedans pour donner insertion à des tendons musculaires énergiques, qui, for- mant, avec ceux insérés près du condyle, un système adducteur et abducteur, impriment à l'organe des mouvements énergiques autour du pivot fourni par l'articulation. Le bord libre de la mandibule est hérissé de dents fortes et crochues ; enfin un fait qui a vivement excité l'attention de ce savant observateur, c’est l'existence, près de l'angle postérieur de ce bord libre, d’un prolongement flexible, incolore, transparent au microscope, allongé, légèrement conique, couvert de poils et dirigé d'avant en arrière dans le conduit œsophagien. Ce prolongement qui, bien que dans

une position différente, rappelle le fouet des mâchoires des crustacés, doit, par son insertion sur la mandibule se mouvoir avec elle; remontant dans l’œsophage lors de l’'abduction, descendant au contraire dans l’adduction, il exécute des mouvements de va-et-vient qui l'ont déterminé à y voir un appareil de succion des liquides exprimés par le broiement de la substance des graines.

Les mâchoires que l’on trouve au-dessous des mandibules sont petites, presque complétement dissimulées sous ces organes, et présentent au bord interne une série de dents fines et crochues. On y reconnait le palpe maxillaire très-court et peu développé. Enfin la bouche est fermée en dessous par une languette ou lèvre inférieure petite, en forme de losange, et terminée antérieurement par les rudiments des deux palpes labiaux.

Telle est cette bouche portée à l'extrémité d’un bec long et effilé. On comprend maintenant bien facilement que lorsque l'animal à choisi le point renflé de la silique, où se trouve le grain qu'il veut attaquer, il appuie sur l’épiderme l'extrémité de son bec. Comme il ne perfore que les siliques encore vertes, et Jamais celles qui sont déjà desséchées, le tissu cède facilement au tranchant du labre et aux crochets de la base des mandibules ; et achevant à l’aide de ces derniers organes la destruction de la substance végétale, 1l pénètre de proche en proche à travers les parois de la silique et l'enveloppe de la graine Jusque dans son amande. À mesure que cette pénétration a lieu, le scape ou premier article de ses antennes se couche dans sa ramure le long du bec, et cesse d'offrir aucun obstacle, de manière que cette espèce de sonde vivante se trouve bientôt plongée

jusqu’à sa base dans le fruit du colza. La bouche se trouve alors avec l'extrémité même du bec au milieu de la oraine, et l'animal y fait jouer sans difficulté l'appareil masticateur et suceur indiqué plus haut. Voilà pourquoi le trou qu’on observe dans la graine est beaucoup plus orand que le trou extérieur ou d'introduction ; voilà pourquoi la graine peut être dévorée en tout ou partie, sans qu'à l'extérieur on en voie d'autre trace que la dépression causée par son absence, et le trou d’aiguille par lequel a pénétré l'organe destructeur du charançon.

Cet animal se nourrit donc du parenchyme des graines et peut par conséquent produire un sérieux dommage, soit par celles qu'il détruit, soit par celles qu'il altère partiellement. On comprend surtout que ce dommage puisse devenir considérable, en songeant qu'un même animal peut ainsi attaquer successivement un grand nombre de graines, et multiplier en peu de temps ces ravages. Il est d’ailleurs pourvu d'ailes très-bien développées qui rendent ces dégâts plus rapides et plus inévitables.

En étudiant les caractères zoologiques de ce curieux ennemi du colza, M. Focillon s’est convaincu qu'il rentre dans le grand genre rhynchène de Fabricius, et doit être rapporté, si l'on suit la classification des entomologistes modernes, au petit genre grypidius de Schœnher. Il pense qu'aucune des espèces décrites ne se rapporte suffisamment à celle dont il s’est occupé. Il la regarde comme n'ayant pas encore été caractérisée. Il la désigne sous le nom de grypidie du colza. Nous donnons le texte latin de sa description.

1 Grypidius œneoviridis, totus eodem colore tinctus, sed varie

M. Focillon a également eu l’occasion d'observer la larve d'un coléoptère mconnu qu'il croit devoir jusqu'à plus amples informations attribuer au Charançon du colza,

Cette larve que l'on peut provisoirement attribuer au Charancon, est d'un blanc légèrement jaunâtre sans la moindre trace de membres. On distingue derrière la tête sur la face dorsale du corps, à droite et à gauche, deux petes plaques de nature cornée qui donnent intérieurement insertion à des muscles.

Comment cette larve pénètre-t-elle dans la gousse? C’est une question à résoudre encore. Elle se présente le plus souvent logée dans un gram dont elle fait sa pâture. Le développement de la larve coûte au plus quatre graïines à la silique. Les autres ne paraissent pas en souffrir notablement et parviennent sans encombre à la maturité.

Les gousses attaquées sont, dit M. Focillon, aisément reconnaissables à une petite tache d'un brun noirâtre, qui se voit par transparence sur la face interne de la silique. C'est en ce point que la larve, quand le moment est venu de sortir, perce un trou de 1 millimètre de diamètre. dispositus : rostrum elongatum, dimidiæ corporis longitudini æquale, omnino nigrum et nitide glabrum; antennæ nigræ, præter ultimos articulos pilis flavescentibus marginatos : caput breve, globulosum, oculis brunneis distinctum ; thorax linea media longitudinali excavatus, utrinque rotundatus, sed antea strictus subitoque truncatus, postea curvatim incrassatus; pedes æquales, cruribus paululum crassis, sed omnino muticis, tibiis tenuibus et elongatis, inermibus ; caput, thorax, pedes et abdomen qua non elvtris tegitur, æqualiter pilis flavescentibus dense pubescunt; elytri ovato-cordati, lineis nigris circiter septem longitudinalibus eleganter notati, quorum spatia viridescentia flavis pilis distinguuntur ; abdomen postea de-

tectum haud secus ac subtus nigro viridi, pilis tisdem flavescentibus variegatum. Longitudo : 2 aut 3 millim, ; latit. : 4 millim. 4/2, -

CHARANÇCON DU COLZA. 47

Comme on ne rencontre jamais ni nymphe ni chrysalide qu'il soit possible de lui attribuer, 11 est probable qu'elle se laisse tomber à terre et s’y enfonce pour y subir ses métamorphoses.

S'iln’y avait jamais qu'une larve dans la même silique, les dégâts resteraient encore assez bornès, mais il s’en trouve ordinairement plusieurs, et il suffit d'en supposer deux pour que la perte s'élève au tiers ou au quart.

Sur cent graines, cinquante dépérissent sous l'atteinte des insectes, ennemis reconnus de la graine de colza. Le Charançon en détruit 10 ; — la chenille de la Teigne, 9 ; — c'est 9 qu'il faut compter pour la larve dont 1l est 1ci

question.