LE LETHRE A T.ROSSE TÊTE

Le Lethrus habite dans un trou profond, comme tous les Géotrupides. Il s'établit de préférence dans les vignes, parce que les bourgeons succulents y abondent. Le soir et le matin, il sort, grimpe avec agilité sur les ceps et, au moyen de ses cisailles, taille les jeunes pousses, qui bientôt jonchent le sol. Après cela, il redescend et transporte à reculons, un à un, tous les bourgeons coupés dans son repaire. Nous tenons ces divers détails de M. Oh. Dawant', de Smyrne. Ils s'éloignent peu, du reste, de ceux qui ont été donnés par les divers auteurs .

Les métamorphoses du Lethrus cephalotes, avons-nous dit, ont été observées par M. Gustâv Hcmich et nous ne pouvons mieux faire, à ce sujet, que de citer textuellement cet auteur :

« Cet intéressant coléoptère, dit-il, est assez commun dans les vignobles de la Hongrie, où il fait d'ordinaire son apparition en avril ou mai. Bientôt aprés; cbaque mâle se choisit une femelle, après des combats souvent acbarnés, et, l'accouplement opéré, le couple commence à creuser dans le sol une galerie profonde pour y déposer les œufs et approvisionner les larves qui en sortiront. Ces galeries sont toujours creusées dans un sol sec, compact et plus ou moins argileux. Leur première partie, d'une longueur de 25 à 30 centim.. se dirige obliquement dans le sol ; la seconde partie se continue verticalement jusqu'à une profondeur de 50 à 60 centim. A côté de cette partie, se trouvent G à 8 loges à parois polies, de la dimension et de la forme d'un œuf de pigeon, destinées à recevoir des petites boules de feuilles fanées qui serviront de nourriture aux larves. La construction de ce logement souterrain étant terminée, les insectes se mettent à recueillir les bourgeons. C'est ordinairement le mâle 'qui coupe avec ses mandibules les parties tendres de diverses plantes et avant tout celles de la vigne. Il les apporte, en marchant à reculons, dans la galerie souterraine. La femelle en compose des boules de la grosseur d'un œuf de pigeon, dans chacune desquelles elle pond un œuf et qu'elle place séparément dans les loges ci-dessus mentionnées.

»Dix ou douze jours après, les œufs donnent naissance à une larve qui se nourrit de sa boule de feuilles et atteint, fin juillet ou commencement d'août, tout son développement.

><La larve adulte a 22 à 33 millim. de long ; elle est courbée en arc, demi-cylindrique, un peu plus étroite en avant que dans la partie abdominale et d'un blanc jaunâtre transparent, sauf les organes buccaux el la

1 Les Lethrus reçus de ce correspondant sont d'un tiers plus grands que ceux venus d'Odessa, de Budapesth et de Tries te, et peuvent être rapportés au L. BrachiicoUis Fiirmaire, espèce d'A.sie-Mineure.

LE I.ETHItE A GROSSE TÊTE.

tête, qui sont d'un brun jaunâtre. La tête est large de i à lmm,50, très convexe, avec une impression semi-lunaire sur le Iront. Les yeux manquent; les antennes sont de î petits articles, le labre de deux parties, les mandibules très fortes et dentées. Les mâchoires sont compost deux lobes avec des palpes de i articles. La menton, arrondi, porte deux palpes bi-articulés. Les pattes sont très peu développées, composées de :* parties et terminées par un petit ongle obtus. Les S anneaux tlioraciques elles 9 qui composent l'abdomen sont renfles et rugueux '.

»La larve ne change de peau qu'une seule fois, immédiatement avant sa transformation en nymphe. Quand elle a consommé sa boule de feuilles et atteint tout son développement, elle construit dans la loge qu'elle a vidée, au moyen de petites parcelles de terre mélangées à ses excréments et cimentées avec de la salive, un cocon en forme de gland où elle se transforme en nymphe.

"Cette nymphe se change bientôt en insecte parfait, qu'on trouve déjà en septembre dans le cocon, mais qui n'en sortira qu'au printemps suivant, en détachant, comme une calotte, sa partie supérieure. »