VRILLETTE DES BIBLIOTHEQUES

Cet Insecte se rencontre surtout dans les contrées méridionales ; il est peu commun.

4« Genre. — CATIIORAilIA

70 Cathorama (Anobium) bibliothecarum Poey.

(Vrillette des bibliothèques.)

Voici une espèce sur laquelle nos connaissances sont encore très incomplètes ; elle se comporte comme un véritable fléau de bibliothèque surtout dans les régions intertropicales de l'Amérique et a été baptisée en 1851, par M. le professeur Poey, dans les Mémoires sur rhistoire naturelle de Cuba (1). Mais depuis celte époque plusieurs auteurs ont émis des doutes sur la validité de cette détermination et, en 1879, le D"" le Conte a exprimé l'opinion que l'espèce en question devait être rapportée non au genre Anoùium, mais au genre Eupactus (2) ; plus récemment encore, M. A. Salle a prétendu qu'il fallait la placer dans le genre Calhoi^ama (3).

Quoi qu'il en soit, cet Insecte paraît originaire des Indes occidentales et jusqu'ici il n'a pas encore été rencontré en Europe ni dans l'Amérique du Nord, mais il est clair que, d'un moment à l'autre, il peut y être introduit avec des vieux livres ou d'une autre manière et qu'il pourra très probablement se propager dans les Etats du Sud de même que dans la région méditerra-

(1) Ph. Poey. — Me?no7'ias sobi^e la historia natural de la Ma de Cuba, vol. I, 1851, p. 228.

(2) Le Conte. — Library Journal, vol. IV, 4879, p. 374.

(3) A Salle. — Annales de In Société entomologique de France, 1889, p. 418.

noenne, Turquie, Grèce, Italie, France méridionale, Espagne, etc.

Sa couleur fondamentale est le noir, mais il est couvert d'une pubescence grisâtre, couchée, excessivement fine et les élytres ne sont pas striées. Ce dernier caractère permet de le distinguer immédiatement de tous les autres Anobiides qui ont été jusqu'ici observés dans les bibliothèques. (Voir p. 80, Dermestes chinensis.)

5® Genre.

PTILII^IUS

8o Ptilinus pectinicornis L.

{Ptilin pectinicorne.)

Cet Insecte n'est pas directement nuisible aux livres, du moins à notre connaissance, mais il peut le devenir

indirectement, en passant des planches dans les reliures, en minant les rayons et diminuant ainsi la solidité des boiseries.

D'ailleurs, dans un sujet semblable, si peu connu au point de vue scientifique et si peu exploré, on ne saurait donner trop de détails ; il vaut mieux pécher par excès de renseignements que par insuffisance.

Le Ptilhi pectinicorne est un Insecte cylindrique remarquable par ses antennes élégamment panachées ; il possède les mêmes mœurs que les Vrillettes et perce

Fi g. 1 i . — Ptilin pectin icorne ; Insecte adulte très grossi.

PTILIN PECTINICORNE 73

d'une multitude de petits trous ronds, les boiseries, les lambris et surtout les meubles en bois blanc ou en noyer. (Fig. 11.)

Sa larve ressemble absolument à une larve d'Anobiide ; elle est longue de 6 millimètres environ et demeure pendant tout l'hiver dans les galeries qu'elle approfondit de plus en plus; toutefois vers le moment où elle doit se transformer en nymphe, ce qui a lieu vers le mois de mai, elle se dirige de manière à conduire sa galerie tout près de la surface.

La nymphe est délicate et complètement privée de poils ; elle se transforme en Insecte parfait vers le mois de juin, c'est-à-dire après une trentaine de jours ; l'Insecte sort en produisant les trous ronds que nous avons signalés ci-dessus.

Il est probable que les femelles restent à l'intérieur des galeries pour pondre et propager l'espèce, tant que le milieu reste nutritif.

Il est assez facile de préserver les meubles de ce mineur désagréable ; comme ses galeries ne sont pas très profondes, il sufGra, si les trous ne sont pas nombreux, d'y introduire une épingle pour blesser les larves ou les chrysalides ; on frottera aussi la surface avec un linge imbibé d'essence de térébenthine, en ayant soin de bien faire pénétrer l'essence à l'intérieur des galeries ; enfin on bouchera l'orifice des trous avec de la cire ou avec du mastic.

Parasites. — D'après Ratzeburg les parasites du Ptilinus pectinicornis sont nombreux, nous nous contenterons de citer Hemiteles complelus^ Lisonata arvicola^ Polysphincta elegans et soror^ etc. 5 etc.

6« Genre. — LASIODERIIA

9o Lasioderma serricorne L. (Lasioderma serricorne Fab.)

(Pseudochnia serricornis Fab. = Hypora serricoime Muls.) (= Lasioderma testaceum Duft.)

Angl. : The Cigarette beetle.

Celte espèce est d'origine étrangère, mais elle s'est plus ou moins naturalisée dans toute l'Europe et en Amérique. D'après Mulsant, elle se rencontre à Bordeaux, à Marseille et dans les autres villes de commerce parmi les denrées coloniales et surtout parmi les cigares, aux dépens desquels elle vit le plus souvent. (Fig. i2.)

En entomologie économique, dit M. Howard, rien n'approche, comme importance, de cet Insecte, si nuisible au tabac manufacturé ; pourtant son nom anglais « Cigarette beetle » est loin d'être justifié, puisqu'il se nourrit indistinctement d'un très grand nombre d'autres substances, telles que la racine de rhubarde, le gingembre, le poivre de Cayenne, les gâteaux, le riz, les figues, le poisson conservé.

En 1895, il produisit des dégâts considérables dans

les plantes desséchées des herbiers à Washington ;

c'est surtout à ce point de vue que nous le signalons ici.

D'ailleurs tout porte à croire que cet Insecte cosino-

Fig. 12. — Cigarette beetle {Laaioderma serricorne) ; a, Insecte adulte très grossi, vu en dessus ; b, le même vu de côté.

LASIODERME DES CIGARETTES

Fi^. 13. — Lasioderma serricorne ; c, larve couverte de l)oils serrés ; d, nymphe.

polite et omnivore s'attaquerait également aux reliures des livres s'il en trouvait l'occasion .

La larve ressemble à celle des autres Anobiides, avec cette différence qu'elle est couverte de poils serrés et dressés. Sa croissance est très rapide et M. Chittenden, qui a pu suivre le développement de l'Insecte dans une chambre chauffée, a constaté qu'il lui suffisait de 47 jours pour réaliser son évolution complète.

Ce fait explique la prodigieuse rapidité avec laquelle ce petit coléoptère se développe (|uand il se trouve dans des conditions favorables. (Fig. 13.)

Remèdes. — Les remèdes sont ceux qui s'appliquent à tous les Anobiides, mais le plus efficace de tous, sans contredit, ce sont les fumigations de sulfure de carbone.

À ce propos nous croyons qu'il ne sera pas sans intérêt de donner ici quel(|ues renseignements sur le mode de destruction qui a été appliqué aux Etat-Unis. Comme rien de semblable n'a été publié en France, ni même en Europe — à notre connaissance du moins — on pourra trouver là des indications très utiles s'il devenait nécessaire de se défendre contre les déprédations de cet Insecte dans les bibliothèques.

Voici donc la traduction du suggestif rapport que M. Hinds a adressé sur ce sujet au directeur de la Division d'entomologie, le 13 juillet 1901 (1):

(1) llinds, W. E. — Fumigation with cnvhon bisulphide. (liull. no 30, 1901, New-Série, p. 78.)

« Je VOUS transmets ci-joint un rapport sur Tusage du bisulfure de carbone en fumigations, qui a été pratiqué sur une grande échelle dans un établissement de tabac de Wasliington; j'y joins quelques détails sur les précautions à prendre dans la manipulation de ce corps, sur sa puissance comme insecticide, et sur les effets qu'il produit dans l'organisme.

«Le 13 juillet dernier, conformément à vos instructions, j'ai visité l'établissement contaminé où j'ai jeté tout d'abord un coup d'œil général. Le travail se fait dans un vaste rez-de-chaussée ayant une superficie d'environ 330 mètres carrés sur plancher et une capacité approximative de 2,500 mètres cubes. A une hauteur de 4 mètres ou un peu plus, une large galerie est disposée tout autour sur trois côtés de la pièce. Cette galerie, de même que le plancher principal, est remplie de tabac de toutes les marques et de toutes espèces d'empaquetages. Dans l'ensemble on peut estimer que ce magasin renferme 800,000 cigares, 400,000 cigarettes et 37,000 livres (1) de tabac à fumer ou à chiquer. Une très petite partie de cette importante réserve a reçu les atteintes des Insectes, mais en revanche quelques mélanges préparés avec soin et obtenus à la manufacture même, se sont montrés sérieusement endommagés par le Lasioderma^ serricorne (Cigarettebeetle).Il paraît établi que l'Insecte se montre rarement dans les stocks ayant moins de deux ans d'emmagasinement;les propriétaires sont persuadés que les œufs étaienl déjà déposés dans le tabac, au moment où celui-ci fut mis en paquets; ces œufs resteraient donc ainsi un ou deux ans avant d'éclore et ne se développe-

(1) La livre anglaise vaut 453 gr. 54.

LASIODERME DES CIGARETTES 77

raient abondamment que vers la fin de la seconde année. Nous ne sommes pas de cet avis ; toutefois il peut se faire que les marchandises aient été déjà infectées avant leur dépôt dans le magasin et que les Coléoptères y aient donné plusieurs générations avant que leur présence ne soit remarquée.

c< Un grand nombre d'Insectes furent aperçus Tannée dernière dans le susdit dépôt et on fit déjà à cette époque une application de sulfure de carbone, mais le traitement ayant été trop restreint ou trop superficiel, une grande partie de la vieille réserve se trouve maintenant gravement contaminée. Cependant, ce traitement partiel, tout insuffisant qu'il ait été, démontra la possibilité de se débarrasser radicalement des Insectes en employant une quantité plus considérable de liquide et en y soumettant la masse entière des marchandises. Les propriétaires prirent donc la résolution de fumigcr tout l'établissement en évaporant une quantité d'insecticide double de celle qu'il est recommandé d'employer dans une semblable opération. Comme ils désiraient à tout prix purgea leurs marchandises des Insectes parasites, ils préférèrent dépenser une somme assez forte du premier coup, plutôt que d'être obligés de recommencer une seconde fois le traitement.

« En conséquence ils firent provision de 200 livres de sulfure de carbone et d'un certain nombre de vases d'étain peu profonds ayant environ 1 mètre de long, 0™34 de large et 0"35 de profondeur. Plus de cinquante de ces vases furent distribués tout autour de la pièce,. dans des positions aussi élevées que possible; quelques-uns furent même installés tout au-dessus des marchandises qui se trouvent sur la galerie. L'escalier et la cage de l'ascenseur furent hermétiquement fer-

mes à la basç ; les paquets les plus endommagés furent ouverts et les boîtes qui les contenaient furent déposées sur le plancher inférieur. Des bouteilles de sulfure de carbone furent également distribuées afin de faciliter l'application rapide du liquide.

« A catuse du danger auquel auraient été exposés les opérateurs si l'expérience avait été faite la nuit et qu'il eut fallu le secours des lumières, il fut jugé préférable de différer la fumigation jusqu'au dimanche matin, 14 juillet, à la première heure.

« Donc, le dimanche, à 6 heures du matin, six personnes furent employées simultanément à remplir les vases ; chaque vase reçut environ 1,000 à 1,500 grammes de liquide. Comme le poids des vapeurs de sulfure de carbone est beaucoup plus grand que celui de l'air, à volume égal, celles-ci se répandirent rapidement dans la pièce et envahirent en peu de temps le plancher inférieur. La quantité d'air respirable devint bientôt insuffisante pour les travailleurs, mais des instructions avaient été données à chacun d'eux avec l'ordre de sortir immédiatement s'ils ressentaient des vertiges et des étourdissements. Quelques-uns d'entre eux furent obligés de le faire et purent d'ailleurs reprendre leur travail après avoir respiré quelques bouffées d'air frais, mais un ou deux ne quittèrent pas la pièce un seul instant pendant toute la durée du remplissage.

« Cent-vingt-cinq livres de sulfure de carbone furent ainsi distribuées dans l'espace de quinze à vingt minutes, mais alors les vapeurs devinrent si denses dans la pièce que les opérateurs (parmi lesquels l'auteur du présent rapport) furent obligés de se retirer. Le magasin fut alors sérieusement clos, bien calfeutré au dehors, et abandonné à lui-même pendant 22 heures.

. LASIODERME DES CIGARETTES 79

« Quelques personnes qui passaient dans la rue au moment de l'expérience, ainsi que celles qui étaient retenues par leur travail dans les salles voisines, se plaignirent d'une odeur très désagréable, mais à une visite qui fut faite au local un peu plus tard dans la journée, on ne constata qu'une odeur très légère et à peine perceptible.

« Le lendernain (lundi) à 4 heures 43 du matin, le magasin fut ouvert et aéré; l'épaisseur des vapeurs avait fortement diminué ; cependant, pour plus de sûreté et jusqu'à ce que toute trace de danger ait disparu, un surveillant fut placé près de la porte, pour empêcher que quelqu'un n'entrât avec un cigare allumé. Au bout de 45 minutes l'air de la salle était devenu parfaitement clair et il ne restait plus qu'une faible odeur qui se dissipa d'ailleurs d'elle-même au bout de quelques jours.

« Lorsqu'on examina le contenu des boîtes on put se rendre compte des effets de l'insecticide ; celles qui étaient ouvertes et dans lesquelles se trouvaient les produits les plus fortement contaminés, nous donnèrent un grand nombre d'Insectes morts mais pas un seul de vivant. Quant aux boîtes restées fermées dans la galerie supérieure, nous constatâmes que le nombre des Insectes survivants était à peine de un pour cent.

« Autant qu'il nous a été possible d'en juger à ce moment, le traitement dont nous venons de donner la description s'est montré très efficace et le propriétaire luimême nous a exprimé sa vive satisfaction du résultat.

« La preuve est donc faite qu'il sera possible de se protéger contre les invasions futures du Lasioderma serricorne en soumettant, avant leur dépôt dans le magasin de vente, toutes les marchandises à l'action du sulfure de carbone. »

D'après l'auteur du rapport, une boîte assez large, garnie de zinc à l'intérieur et d'une capacité de 500 à 600 litres suffirait amplement pour cette opération. (Voir p. 49.) Cette mesure, à la fois préventive et curative, a été adoptée par l'établissement en question ; aussitôt après leur préparation, tous les produits sont soumis à une forte fumigation.

Comme on le voit, l'expérience décrite par M. Hinds est absolument concluante ; il est possible de l'appliquer aux diverses salles d'une bibliothèque en prenant toutes les précautions qu'exige la manipulation du sulfure de carbone. On a donc là un moyen absolument radical de purger les livres et les reliures de toutes les larves qu'ils peuvent renfermer.

Parasites des larves. — Un Clialcidite, Catolaccus anthonomi Ashm. vit en parasite sur la larve du Lasioderma sei^ricorne, (Fig. 14.)

Fig. 14. — Catolaccus anthonomi, grossi. Clialcidite parasite des larves de Lasioderma serricorne.

Jusqu'ici cependant cet Insecte a été considéré comme très rare en France, mais il pourrait devenir abondant

DERMESTE DE LA CHINE 8i

dans les bibliothèques, surtout si les planches des rayons — dans un but de préservation — avaient macéré-plus ou nioins longtemps dans le jus de tabac.

iOo Dermestes chinensis

Le D' Lherminier, chirurgien de la marine, a décrit sous ce nom un Insecte qu'il a observé à la Guadeloupe et qui cause de grands ravages dans les bibliothèques de ce pays (1). D'après le D' Hagen, cet Insecte n'est pas un Dermestide, mais un véritable Anobiide; et cela n'est pas douteux comme on va le voir d'après la description qui suit (2) :

c( Dans l'ordre des Insectes proprement dits et en particulier parmi les Coléoptères, nous trouvons plusieurs genres redoutables; tels sont, parmi les Clavicornes,.les Dermestes, les Anthrènes et les Byrrhes(3)... La plus importante par les ravages qu'elle commet, est celle qui s'attaque aux papiers et aux livres. Je la rapporte à l'espèce Chinensis, Il n'est personne qui n'ait pu juger de la voracité de sa larve, toujours funeste aux bibliothèques. C'est ordinairement en septembre que les Insectes parfaits préparent le support de leurs œufs; rarement on les voit de jour, mais vers le soir et dans

(1) Lherminier. — Observations sur les habitudes des Insectes de la Guadeloupe, (Ann. de la Soc. entomol. de France, vol. VI, 1837, pp. 499-502 )

(2) Erichson va même plus loin (in Wiefjmann's Archiv. fur Naturgeschichte, 4838, vol. XIÏI, p. 20o), il prétend que le Dermestes chinensis n'est autre chose que le vulgaire Anobium pajiiceum ; c'est trop s'avancer.

(3) Le mot Byi^rhe est évidemment pris ici au sens de Geoffroy, et désigne les Anobium,

la nuit ; les femelles lacèrent le dos des livres reliés ou brochés à l'aide de leurs mandibules robustes et déposent leurs œufs au milieu du feutre qu'elles ont préparé; quelquefois aussi elles se logent dans la partie qui correspond à l'attache du signet^ surtout quand il s'y trouve un peu de poussière accumulée. La jeune larve ne tarde pas à s'ouvrir une galerie dans le corps du livre ; cette galerie n'affecte point de direction particulière. La larve s'augmente journellement et se nourrit exclusivement du papier qu'elle a préparé. Cette larve est hexapode, d'un blanc légèrement jaunâtre; ses mâchoires sont fortement armées; parvenue au moment de sa métamorphose en nymphe, elle perd sa vivacité et présente l'Insecte parfait dans un état d'immobilité complète; ses membres sont placés sur les côtés du corps ; ses yeux noirs contrastent fortement avec la couleur blanche qui lui est particulière ; elle reste longtemps dans cet état, perd peu à peu sa mollesse, se colore en brun léger qui passe au brun ferrugineux, et, peu de temps après avoir subi cette dernière métamorphose, elle achève d'ouvrir sa galerie au dehors, tantôt sur les tranches et tantôt sur les côtés des livres. L'Insecte parfait est très agile; mais dès qu'il rencontre quelque obstacle ou qu'on le touche, il contracte ses pieds sur les côtés du corps, rentre sa tête et devient immobile. J'en ai observé plusieurs fois qui persistaient dans cet état pendant plusieurs heures. On ignore à quelle époque cet Insecte fut introduit, et comment et par qui ce funeste présent a été fait aux colonies.

(' Une observation assez importante est que ce Dermeste n'attaque les livres qu'après qu'ils ont subi une sorte d'altération dont la cause est due à une augmentation en poids ; cette augmentation est produite par