DERHESTE DE LA CHINE
Tabsorpiiofi deTeau atmosphérique, dont la proportion est beaucoup plus grande sous la zone torride que dans d'autres climats, puisqu'elle est toujours en raison progressive de la chaleur, et la quantité en est telle qu'elle s'élève à plusieurs onces dans les in-folios et in-4® ; elle augmente en proportion des formats. Dans cet état et après quelque temps, le papier présente à l'analyse une certaine quantité de sucre et de fécule, qui n'étaient pas perceptibles avant son altération. L'Europe et les contrées soumises à un abaissement de température n'ont pas à redouter ce fléau comme les colonies, dont la température est presque la même toute l'année; c'est pourquoi ces Insectes s'y maintiennent et se propagent rapidement.
« On a remarqué que tous les livres ne sont pas également piqués ; quelques ouvrages anglais et allemands, ainsi que d'anciens livres français ou latins, ne présentent aucune piqûre. Je présume que les ouvrages anglais doivent cette heureuse exception à la base de la pâte du papier, qui presque toujours est fabriquée avec des chiffons provenant d'étoffes ou de tissus de coton ; peutêtre l'encollage est-il fait avec d'autres substances que les fécules de céréales. Les anglais imaginèrent dans le temps de substituer les mucilages de plusieurs Lécidées à la gomme arabique, dans les manufactures de toiles peintes; peut-être ont-ils étendu cette utile découverte à la fabrication du papier. Il serait intéressantde tenter quelques essais avec les Lécidées, comme aussi de fabriquer les pâtes des papiers avec les tissus de coton. Le seul reproche à faire aux différents papiers faits d'après ce procédé, est qu'ils se coupent facilement lorsqu'on les plie, et que la plume est souvent arrêtée par l'espèce dé feutrage qui recouvre leur surface.
« Les ravages produits par le Dermeste de la Chine dans les bibliothèques, les greffes, les archives, ou dépôts des notaires et des hommes de loi, ont engagé à chercher un moyen pour prévenir la perte d^ouvrages précieux, rares et chers, ainsi que de minutes importantes et utiles. On a préconisé les substances odorantes et volatiles, tels que le musc, le camphre et certaines huiles; elles n'ont pas rempli le but qu'on en attendait. Le musc cependant a réussi quelquefois ; c'est ainsi que M. le docteur Raiflfer est parvenu à conserver sa bibliothèque médicale très nombreuse et bien choisie. Il recommande de tenir les livres dans les armoires vitrées bien closes.
« M. le docteur Amie père employait l'onguent mercuriel double appliqué sur les faces internes des couvertures, et s'en trouvait assez satisfait. J'essayai dans le temps d'isoler les livres le plus que je pouvais, en les faisant porter sur des tringles^ au milieu desquelles je pratiquais une rainure que je garnissais de gros fils imbibés d'huile volatile de térébenthine. Je ne fus pas plus satisfait de ce moyen que des précédents. Je crus obtenir plus de succès dans l'application de l'onguent citrin ou de nitrate de mercure ramolli et rendu liquide à l'aide de l'huile volatile de térébenthine ; j'essayai sans plus de succès les substances amères sous la forme de teintures alcooliques. Les fruits de la coloquinte (Cucumis Colocynthis)^ la racine de gentiane (Gentiana lutea)^ les feuilles d'herbe à pique (Calea lobatd) de Swartz, et le suc concret d'aloës, ne réussirent pas mieux. J'essayai les plantes vireuses ou suspectes, telles que quelques lobélies, Lobelia fatua^ longiflora, stricta^ V Ilippomane mancinella^ le Spigelia anthelmia^ il en fut de même.
