Genre. — ECIIOCERLIS

30o Echocerus cornu tus Fab.

Voici encore un autre Ténébrionide qui possède les mêmes habitudes que les Tribolium ; il a été trouvé à l'état nuisible dans un grand nombre de céréales destinées aux approvisionnements militaires ; en Europe on l'a rencontré fréquemment dans les boulangeries, surtout dans les farines avariées. (Fig.

Fig. 33. — Echocerus cofmutus, se rencoulre fré([ueiniuont dans les farines avariées.

10« Famille. — BRUCHIDES 20* Genre. — BRUCIIUS

(fittUCHE)

340 Bruchus pisorum L.

Pour terminer ce chapitre nous dirons encore quelques mots d'un Coléoptère que nous avons été surpris

de rencontrer dans cette cohorte disparate d'Insectes nuisibles aux livres. Nous avouons que nous n'avons jamais eu l'occasion d'observer nous-même la Bruche du pois dans les bibliothèques et nous laissons à M. Paul Jacob la responsabilité des informations que nous lui empruntons textuellement (1).

« Après une telle description, dit-il, on est suffisam- « ment édifié sur le rôle des terribles Vrillettes dans « les bibliothèques... Ce ne sont pourtant pas elles qui « détiennent le record de la destruction des livres. Bien « plus funestes encore sont les Bruches. Si les Vrillettes « percent un trou unique, comme un trou de vrille, « on juge des ravages que causeront les Bruches, ces « petits Coléoptères très voisins des Charançons, qui « appartiennent à la famille des Rhinocères ou Ros- « tricornes

« Ce redoutable Insecte est le travailleur le pluslabo- « rieux et le plus actif dans son œuvre funeste. Non « content de dévorer nos livres, il mange les léguc( mineuses les plus précieuses, ronge sans pitié les fèves « et les pois. »

M. Ed. Rouveyre, dans ses Connaissances nécessaires à un bibliophile^ page 38, reproduit l'article de M. Paul Jacob en l'altérant un peu, mais sans élever le moindre doute sur l'exactitude des renseignements qu'il contient.

Pour ma part, sans nier absolument la possibilité des faits rapportés par M. Paul Jacob et par M. Rouveyre, je crois cependant devoir faire quelques réserves ; les expressions employées laissent dans mon esprit un cer-

(4) Paul Jacob. — Les Mangeurs de Livres. (Le Naturaliste 4896, p. 457.)

BRucuË mi POIS 125

tain doute (1), et je ne suis pas éloigné de croire qu'il y a ici une erreur due à une connaissance incomplète de la synonymie.

Tout le monde sait, en effet, que Geoffroy appelait Bruchus des Insectes que Linné désigna un peu plus tard sous le nom de Ptinus^ et les Ptines, cela est très certain, se rencontrent fréquemment dans les bibliothèques. Il se peut qu'un naturaliste ancien ait signalé, comme nuisibles aux livres, les Bruches, au sens de Gmffroy^ alors il s'agirait non pas de la Bruche du pois, mais bien du Ptine voleur.

Quoi qu'il en soit, pour compléter la notice de M. Rouveyre, voici la description du Bruchus pisorutn qui est l'espèce de ce genre la plus répandue.

Taille 3.5 à 4 millimètres ; prothorax transversal en forme de trapèze, à angles antérieurs arrondis ; corps épais, ovale-oblong ; antennes dentées en scie, insérées dans l'échancrure des yeux ; élytres striées, tachées de points blancs ; base des antennes, jambes et tarses antérieurs d'un roux jaunâtre; abdomen d'un blanc soyeux, avec deux taches noires ovales.

La femelle dépose ses œufs sur les gousses du pois, tout au début de leur formation ; aussitôt née, la jeune larve pénètre, par un trou excessivement petit, à l'intérieur du péricarpe et vient s'installer dans la graine; jusqu*à sa tranformation en nymphe, elle se nourrit de la matière amylacée des cotylédons.

De très bonne heure, au printemps suivant, l'Insecte

(1) La plupart des expressions employées dans la description qui précède, sont empruntées presque textuellement à l'article « Bruche » du Dictictionnaire des Sciences naturelles, par plusieurs professeurs du Jardin du Roi, 1817, vol. 5, p. 371.

parfait sort de la graine par un trou circulaire qu'il ouvre en soulevant avec la lête une mince pejlicule épidermique.

Remèdes. — Le meilleur moyen de détruire les larves des Bruches est de maintenir pendant quelques instants les graines non destinées à la semence dans une étuve ou dans un four à la température de hO^. Naturellement, au cas où le développement de ces larves se serait produit à l'intérieur d^un livre — ce qui, je le répète, me paraît difficile à admettre — on emploierait le même remède, ou mieux encore les fumigations de benzine ou de sulfure de carbone.