BLATTE AMÉRICAINE

340 Periplaneta americana Fab.

(Blatte américaine. — Cancrelat.)

Ail. : Ameinkanische Schabe. — Angl. : American roach.

La Blatte américaine est beaucoup plus grande que la précédente; on la suppose originaire des contrées tropicales ou subtropicales de FAmérique et sa domesticfi^tion doit remonter à l'époque même de la fondation des premières sociétés aborigènes. Par la navigation, elle s'est répandue dans presque toutes les villes maritimes d'Europe et s'est facilement acclimatée, surtout dans les serres et dans les maisons bien chauflfées.

Descriptioii deTadulte. — Taille 28 à 32 millimètres; corps d'un roux ferrugineux ; prothorax oval, lisse, luisant ; élytres dépassant l'extrémité de l'abdomen dans les deux sexes ; antennes beaucoup plus longues que le corps ; pattes d'un jaune brun, à épines noirâtres. (Fig. 37.)

Parmi les plus anciens documentsécrits que nous possédons sur les habitudes de la Blatte américaine, nous rappellerons la curieuse notice publiée par M. Marlatt ( The principal household insects of the United States^ p. 90) ; voici cette notice dans son texte original :

« The Cockroach. — Thèse are very troublesome and

Fig. 37. — Blatte américaine (Cancrelat) plus petite que grandeur naturelle.

destructive vermin, and are so numerous and voracious that itis impossible to keep victualsofany kindfrombeing devoured by them without close covering. Thye are flat, and so thin that few chest or boxes can exclude them.They eat not only leather, parchment, and woollen, but linen and paper. They disappear in Winter and appear most numerous in the hottest days in Summer. It is at they commit their déprédations, and bite people in their beds, especially chiidren's fingers the are greasy. They lay innumerable eggs, creepping into the holes oF old walls and rubbish, where they lie torpid ail the Winter. Some hâve wings and others are without — perhaps of différent sexes. » (Catesby : Nat, Hist, Carolina^ 1748, vol. II, p. 10.) (1).

On voit que ces renseignements, vieux de plus de cent cinquante ans, ont conservé toute leur actualité.

Mais c'est surtout au Bréi^il, au Pérou et au Mexique que le « hideux Ravet ou Cancrelat » a dévoré des

(1) Les Blattes. — Ce sont des Insectes très ennuyeux et très malfaisants; elles sont si nombreuses et si voraces qu'il esl impossible de conserver des provisions de bouche ; celles-ci sont aussitôt dévorées si elles ne sont parfaitement couvertes. Elles sont plates et si minces que peu de caisses ou de boites peuvent les arrêter. Elles mangent non seulement le cuir, le parchemin et les étoffes de laine, mais encore le linge et le papier. Elles disparaissent en hiver et reviennent en quantité innombrable dans les journées les plus chaudes de l'été. C'est surtout la nuit qu'elles exercent leurs déprédations ; elles mordent les personnes dans leur lit et spécialement les doigts graisseux des enfants. Elles pondent des œufs très nombreux et les glissent dans les trous des vieux murs et des décombres où elles restent engourdies pendant l'hiver. Quelquesunes ont des ailes, d'autres en sont dépourvues — ce sont là peutêtre des différences sexuelles. (Catesby : Nat, Hist. Carolina, 1748, vol. II, p, 10.) '^