BLATTE AMÉRICAINE

livres d'un prix inestimable. Le R. P. Du Tertre s'est fait l'historien de cette dévastation dans les îles de l'Aniérique centrale.

« Les Ravets, dit-il, sont certains petits animaux « semblables à des hannetons dépouillez de leurs plus « dures aisles, mais un peu plus plats et plus tendus. Il c( y en a une si grande quantité dans la Guadeloupe « que je ne crois pas qu'il y ait une isle dans toute « l'Amérique où il s'en trouve un si grand nombre, au « moins dans celles où j'ay esté ; je n'en ai jamais tant « veu. Ces petits animaux font beaucoup de tort aux « habitants; ils sont à milliasse dans les coffres, si on « ne les visite quasi tous les jours. Ils mangent la ca- « vasse, la viande cuite, crue et même salée; mais surce tout ils font beaucoup de tort dans nos bibliothèques, « où ils sont perpétuellement à ronger les livres qu'ils « gastent entièrement (1). »

Nous pourrions certainement multiplier ces citations et rappeler encore, comme un grand nombre d'auteurs l'ont fait, l'histoire des bottes de Jean de Léry qui, do noires étaient devenues « entièrement blanches sous l'action des Ravets » ; mais il nous suffira, pour terminer l'histoire de la Blatte américaine, de citer encore le très curieux rapport rédigé par M. Townsend à propos des dégâts causés par les Blattes aux collections du Trésor à Washington. Un grand nombre d'exemplaires du « Senate Report upon Melhods of Business in the Executive Département », lesquels étaient précisément distribués avec économie, en raison de leur valeur et de

(1) Du Tertre (R. P.) — Histoire générale des isles de Saint- Christophe, de la Guadeloupe, de la Martinique et autres dans V Amérique, Paris, 1654.

leur importance, avaient été si fortement rongés sur le dos et sur la couverture inférieure qu'ils présentaient un aspect déchiqueté. La moitié do ces volumes, qui avaient été récemment reliés en toile noire, avaient vraisemblablement attiré les Insectes par la colle de pâte qu'ils contenaient; pour la même raison sans doute, d'autres livres plus anciens et reliés en cuir avaient subi le même sort (1).

Remèdes. — Voir page 140.

35o Periplaneta australasiee Mari .

(Blatte australienne.)

Comme son nom l'indique, cette dernière Blatte est originaire d'Australie; elle ressemble beaucoup à l'espèce précédente, mais elle en diffère essentiellement par

son aspect plus brillant, par la bande jaune du prothorax qui est beaucoup plus large et mieux limitée et enfin par la tache humérale de couleur jaune et allongée qu'elle porte sur les élytres. (Fig. 38.) Aux Etats-Unis, c'est sur-

/:J^y i ^^"^ ^^"^ ^^^ régions du Sud,

'\ en Floride, etc., qu'elle est

\ plus particulièrement nuisible; cependant elle est en réalité Fig. 38. - Blatte austra- eosmopohte et on la rencontre

lienne, à peu près de gran- ^

deur naturelle. partout. Elle se comporte ab-

(1) Townsend. — Injury done by roaches to the files in thi Treasui^ at Washington. Insect-Life, vol. I, 1888, pp. 67-(>8