PREFACE IX

l'espace qui se trouve entre la couture et le dos de la reliure vers les plats et de là se propage dans l'intérieur du vo* lume.

C'est là, en somme, un travail original et consciencieux, très documenté et contenant les résultats d'expériences conduites avec une méthode scientifique rigoureuse. Il répond donc bien aux désirs du programme du concours en ce qui concerne le prix du Congrès des Bibliothécaires. Aussi, les examinateurs ont-ils été unanimes pour proposer au jury de décerner au mémoire n» 23, portant pour devise : « Persévérance », - le prix du Congrès des Bibliothécaires, d'une valeur de i,000 francs.

Le mémoire coté 19, le seul dont il nous reste à parler, a été, de la part des membres du jury chargés de l'examiner, l'objet des rapports les plus favorables, et, si ce travail a donné lieu à quelques critiques, l'impression n'en a pas moins été excellente. En nous plaçant au point de vue purement scientifique, nous constaterons que l'auteur a envisagé son sujet de la façon la plus large. Il s'occupe aussi bien des Insectes xylophages qui se développent occasionnellement dans les bois des bibliothèques que des espèces nuisibles aux papiers et aux reliures des livres. Successivement, il étudie, dans l'ordre systématique, près de cinquante espèces d'Insectes et d'Arachnides, que, pour la plupart, il figure sous leurs différents états. Il en donne des tableaux synoptiques sommaires, cite les principaux caractères des larves et des adultes, résume ce que l'on connaît des mœurs, des habitudes et du régime de chaque espèce, en s'étendant sur les faits qui touchent plus particulièrement les dégâts commis dans les livres et dans les bibliothèques, et n'oublie pas de mentionner, à propos de chacune d'elles, les parasites et les ennemis naturels qui vivent à ses dépens. Il parle des procédés de destruction appropriés et entre, à ce sujet, dans les plus minutieux détails sur leur mise en pratique. Dans un chapitre ultérieur, il revient sur les moyens de destruction, et, les classant mé-

X LES INSKCTKS FJN.NEMIS DKS LlNRiiS

Ihodiqueraent, il en présente une étude d'ensemble. Il expose ensuite diverses considérations techniques concernant la construction et l'aménagement des bibliothèques, la fabrication du papier, la préparation des cuirs et basanes, celle de la colle forte et de la pâte dont on se sert pour la reliure, enfin la préparation des fils, cordons et autres liens employés par les relieurs. Des conclusions sommaires terminent ce travail qui est accompagné d'un index bibliographique énumérant quatrevingt-quinze notes ou mémoires ayant trait, pour la plupart, d'une façon spéciale, aux Insectes nuisibles aux livres.

L'ouvrage que nous analysons a été, comme on le voit, exécuté dans le même esprit que celui de la plupart des traités d'entomologie appliquée. L'auteur n'a pas négligé de recourir aux nombreuses sources d'informations qu'il a su rassembler, et il a pu ainsi faire bénéficier son œuvre du fruit des recherches de ses devanciers.

Je dois indiquer maintenant les quelques critiques qui ont été formulées. Tout d'abord, on eût pu désirer, de la part de l'auteur, en ce qui concerne la biologie, une part contributive plus importante d'observations originales; mais il est juste de constater que la brièveté du délai accordé aux concurrents pour le dépôt des mémoires a pu ne pas permettre de procéder à toutes les expériences qu'ils eussent eux-mêmes souhaité de faire. En second lieu il a paru regrettable de ne pas trouver dans ce mémoire des photographies des dégâts causés par les différentes espèces d'Insectes, documents qui eussent ajouté encore à l'intérêt du travail. Peut-être au^si eût-il mieux valu ne pas introduii-e dans le corps de cet ouvrage, même sous forme dubitative et de seconde main, l'étude d'espèces comme VErnobiùs mollis et le Bruchus pisorum, qui n'ont pas de titres sérieux pour y figurer, et réserver, au contraire, une plus large place au Lyctus canaliculattis, qui se développe parfois en si grande abondance dans nos maisons. Enfin, l'auteur émet des opinions contestables, quand il affirme que le Lyctm doit être classé parmi les Cisides, et que Linné avait fondé le genre P(tnw5 avant que Geoffroy eût appliqué aux mêmes