CHAPITRE IV

THYSANOXJRES

Mode de vie des Thysanoures. — Division du groupe. — Mœurs des Lépismes. — Dégâts causés par les Lépismes ; remèdes. — Dégâts causés par les Poduridés ; remèdes.

Les Thysanoures (de Gv6avoç frange et o^jpoL queue) sont des Insectes de petite taille, complètement privés d'ailes et qui ne subissent aucune métamorphose. Leur corps, velu et couvert d'écaillés, porte, à son extrémité postérieure, des appendices ciliés de forme et de dimensions variables.

Ils vivent dans les endroits obscurs et humides ; les uns courent avec rapidité (ex. : Lépismes)^ les autres peuvent sauter à la façon des Puces et des Haltises (ex. : Podurelles) ; la constitution des pièces buccales (mâchoires et mandibudes) permet de les rapprocher des Orthoptères et notamment des Blattidés.

On ne connaît pas encore le mode de réunion des sexes, pas plus que la durée et Tépoque de Taccouplement ; on n'a pas non plus observé de différences extérieures entre le mâle et la femelle.

Les œufs sont probablement pondus à la fin de l'été ;

réclusion doit se faire au printemps, car c'est à cette époque que Ton voit apparaître les jeunes individus, qui n'éprouvent pas de vraies métamorphoses, mais qui muent comme la Blatte des cuisines; toutefois le nombre des mues n'est pas connu. Toutes les métamorphoses qui se produisent dans la suite se réduisent à des changements de peau et à un développement progressif de la taille.

On n'a pas non plus, que je sache, de renseignements précis sur la ponte et sur la forme des œufs.

On a divisé les Thysanoures en trois sous-familles (Campodéidés^ Lépismidés et Poduridés) d'après la forme du corps, les dimensions des antennes et la constitution des appendices abdominaux, mais les deux dernières familles seulement doivent nous occuper ici.

f Antennes beaucoup plus longues que le corps, V ayant l'aspect de soies multiarticulées ; 1 } corps couvert d'écaillés argentées. (Fig. 4^) Lépismidés. / Antennes plus courtes que le corps, de 4 à \ 8 articles seulement; corps velu. (Fig. 47.) Poduridés.

V' Famille. — LÉPISMIDÉS

Petits Insectes au corps allongé, couvert d'écaillés brillantes. Bouche conformée comme celle des Insectes broyeurs, yeux agglomérés, rapprochés les uns des autres et variant en nombre pour chaque genre. Abdomen composé de 10 segments portant en dessous des appendices lamelliformes pédoncules.

LÉPISMËS 133

Anneaux du corps de couleur uniforme en dessus. (Fig. 43.) Lepisma.

Anneaux du corps, marqués de taches plus sombres à la partie dorsale. (Fig. 45.) Thermobia.

23« Genre. — LÉPIS MA (lépismes)

Les Lépismes sont des Insectes qui fuient la lumière comme les Blattes, qui se retirent dans les lieux obscurs et qui courent pendant la nuit et dans le danger avec une grande vivacité. Cette rapidité dans la fuite et les écailles brillantes dont la plupart des espèces sont couvertes, les ont fait désigner sous le nom de Poissons d'argent par les enfants, et comme de plus on les rencontre souvent dans les armoires où Ton conserve le linge, les vêtements ou les provisions, on leur a aussi donné le nom de Lingères.

Ces petits animaux, si communs dans les endroits sombres et humides des bibliothèques, sous les amas de chiffons et de vieux papiers, possèdent trois caractères essentiels, dont un seul, à la rigueur, pourrait suffire à les distinguer de tous les autres genres ; ces caractères sont :

1° La forme des pattes qui sont larges et aplaties à la base ;

2^ La présence de deux palpes allongés de cinq articles et très mobiles, garnissant la bouche;

3° Le corps, couvert d'écaillés argentées, se termine par trois longues soies.

(4) Nicolet. — Essai sur une classification des Insectes aptères de V ordre des Thysanoures, (Ann. de la Soc. entomol. de France, 1847, p. 335.)

i54 LES INSECTES ENNEMIS DES LIVRES

Geoffroy, qui a le premier appelé l'attention sur les caractères spéciaux de ce genre, désignait ces Insectes SOUS le nom de Forbicines^ pour indiquer les rapports avec les Forficules, mais ce nom avait déjà été employé bien des années auparavant par Aldrovande. (/^^/n^eetis, lib, F, cap. 8, 1602.)

Le nom de Lépisme a été créé par Fabricius pour indiquer la particularité la plus apparente de leur organisation, c'est-à-dire la présence des écailles qui couvrent le corps {^.£^rtç écailles). On trouve ces Insectes dans toutes les parties du monde ; ils vivent surtout dans les vieilles maisons et se réfugient dans les celliers, dans les placards humides et dans les endroits obscurs.

Jusqu'ici on n'a signalé que cinq espèces de Lépismes en France.

Tableau analytique des espèces (Lepisma).

Corps gris couvert d'écaillés argentées, avec ou sans taches sombres % 2

Corps couvert d'écaillés jaunâtres, à reflets métalliques 4

Dessus du corps plus ou moins orné de taches sombres L. painsiensis.

Dessus du corps grisâtre sans aucune tache sombre 3

Soies iermimales de l'abdomen annelées de brun L. annuliseta.

Soies terminales de l'abdomen ornées de taches rougeâlres Z. sacchanna.

Soie médiane de l'abdomen deux fois plus longue que les latérales L. lineata.

Soie médiane à peine plus longue que les soies latérales L. suhviitata.

LÉPISME DU SUCRE 15o

3Ô0 Lepisma saccharina L.

(Lépisme du sucre.) Ail. : Zuckergast, — Angl. : The silver FUh.

L'espèce la plus étendue et sans contredit la plus malfaisante est le Lépisme du sucre^ désigné dans le midi de la France sous le nom de Harte. Linné indique que cet Insecte est originaire de TAmérique et qu'il aurait été importé en Europe à la fin du XVIIP siècle par des navires de commerce chargés de sucre ; cette assertion est contestable. De Villers croit que les Lépismes ne font pas de tort aux livres, qu'au contraire ils font leur nourriture principale des ciroJis (1) qui se développent dans les matières amylacées cuites et qu'on nomme Psoques ou Pous du bois.

Caractères de Tadulte. — Le colonel Goureau, qu'on a trop complaisamment comparé à Réaumur, bien qu'il se soit, la plupart du temps, contenté de reproduire les auteurs qui l'on précédé, décrit, d'une façon pittoresque, les caractères et les mœurs do celte espèce.

« On peut être curieux, dit-il, de connaître le nom « d'un petit animal allongé, un peu déprimé, brillant « comme de l'argent, dont le corps est terminé par « trois soies, qui court avec agilité et que l'on rencontre « souvent dans les maisons, particulièrement dans les « lieux obscurs, qui se cache dans les fentes des châssis, (( sous les planches un peu humides, dans les armoires,

« etc et de savoir si ce petit animal est nuisible ou

« innocent (2). » — Il ajoute ensuite : « Il est probable

(1) Cirons, probablement aussi des larves d'Acariens.

(2) Gourëaa. — Les Insectes nuisibles à Vhomme, aux animaux

(( qu'il se nourrit de substances molles, de petits In- « sectes qui ressemblent à des poux et qui sont des « NévToptères du genre Psocus^ privés d'ailes, que « l'on trouve dans les lieux qu'il habite, ou de petits « Podurelles, autres animaux à corps mou, dont l'ab- « domen est terminé par deux filets qui se replient en <ï dessous du ventre et qui leur donnent la faculté de « sauter. »

Enfin, à l'opinion de Linné qui pense que cet Insecte « peut manger les livres et les vêtements », Goureau oppose celle de Latreille et conclut en disant, qu'en effet, cette hypothèse lui paraît douteuse étant donné « la faiblesse de ses mandibules ».

Il faut remarquer que Goureau base ici son opinion, non sur des faits d'observation, mais uniquement sur l'interprétation d'un caractère anatomique.

Monlillot est un peu plus explicite, mais pas beaucoup plus précis. « Petit insecte « en forme de poisson, ditce il, vif, agile, argenté, qui « fuit avec rapidité lorsqu'on « dérange les vieux livres, qui « s'échappe des lainages, des Fïg. iz. — Lépisme du sucre, « arnK)ires et en général de

petit Insecte de couleur ar- ^^^^^^ j^^ jj^^^ ^^^^^^.^

gentée très commun dans .

les placards humides. « H se nourrit de sucre, de

et à Véconomie domestique. (Bull, de la Soc. des Sciences nal. de ITûDDe. T. XX, 1866, p. 213.)

LÉPISME DU SUCRE

« pâtisserie et se rabat au besoin sur le linge em- « pesé ; il est également accusé de détériorer le papier « des livres, et à l'occasion le cuir des reliures (1). » (Fig. 43.)

Ainsi, « il est accusé de détériorer le papier des livres », mais Fauteur n'en sait pas davantage.

Bien différentes, sont les observations du capitaine Finot ; le savant auteur de la Faune des Orthoptères de France, affirme, en effet, que Lepisma saccharina s'attaque très certainement aux livres et aux vêtements, bien que sa nourriture habituelle consiste principalement en détritus végétaux.

« Cette espèce, vul- « gairement con- « nue sous le nom « de Demoiselle « argentée^ Pois- « son d'argent^ est « commune dans (( les maisons hu- ^'^- ^^' ■" ^^'^P^^ ^'"" ^'^^""^^ ^'^'*^*'

dont la couverture a été rongée par les

«mides. On dit Lépismcs.

(1) Montillot..

Les Insectes nuisibles. Paris, J.-B. Baillière, 189i.

158 LES INSECTES ENNEMIS DES LlVhES

« qu'elle se nourrit de sucre. Je l'ai vue s'aliaquer aux (( livres et aux effets de laine (1). »

M. H. Lucas indique formellement que Lepismasaccharina est capable de ronger le carton des étiquettes de musée et même le linge (2).

Nous sommes absolument de Tavis de M. H. Lucas et de M.* le capitaine Finot et nous possédons nousmême une édition brochée du Dictionnaire des Sciences naturelles par MM. les Professeurs du Jardin du Roi qui, ayant dû séjourner quelques temps dans une mansarde un peu humide, a eu beaucoup à souffrir de la voracité des Lépismes ; à certaines époques de Tannée, il était impossible d'ouvrir un volume sans voir plusieurs de ces Insectes s'en échapper avec rapidité et se glisser avec une adresse merveilleuse sous les feuillets voisins ; beaucoup de pages, surtout les couvertures des volumes reposant sur le sol, portent des traces de leur action et sont rongées en un grand nombre d'endroits. (Fig. 44.)

Voici d'ailleurs encore l'extrait d'une lettre adressée par M. Revelière à Edouard Perris et qui ne laisse aucun doute sur le rôle nuisible des Lépismes dans les contrées méridionales surtout.

« Vous voulez, écrit, de Corse, M. Revelière, que je « vous donne des renseignements sur les mœurs des « Lepisma et des Anobium paniceuin,

c( Les Lépismes dévorent tout, non seulement les « substances alimentaires, mais les vêtements de laine

(1) A. Finot. — Insectes Orthoptèi^es. Fontainebleau, 1889, p. 46.

(2) H. Lucas. — Obsei^atioti relative aux dégâts causés par le Lepisma saccharina. (Ann. de la Soc. entonri. de France, 18G8, p. XXII.)

LÉPISMË DU SUCRE 1 59^

(( qu'elles trouent comme avec un emporte -pièce, et le « papier. J'ai eu des livres dont tout le dos et la tranf( che ont été rongés, et, ce qu'il y a de pis, ces mau- « dites bêles s'attaquent aux bandes de papier que je « colle sur les joints de mes boîtes. L'amidon en est « la cause et dorénavant j'y mêlerai quelque essence. (' Quant aux larves d'Anobium paniceum^ elles ne « peuvent passer d'un volume à l'autre comme les « larves d'Anlhrènes, mais leurs ravages n'en sont pas « moins grands vu leur nombre, et on ne s'aperçoit de « leur présence que quand le mal est déjà irréparable. »

Tels sont à peu près jusqu'ici les renseignements recueillis par les auteurs français ; il faut avouer que c'est fort peu de chose ; voyons maintenant ce qu'en disent les auteurs américains.

Nous avons tout d'abord l'important travail de M. Mariait (1) qui résume parfaitement l'état de la question jusqu'en 1896.

Cet Insecte, dit le savant entomologiste de Washington, est fréquemment l'un des ennemis les plus acharnés des livres, des papiers, des étiquettes de musée, des vêtements amidonnés; occasionnellement il ne respecte pas non plus les provisions alimentaires. Sa forme particulière qui rappelle celle d'un poisson, son corps brillant, écailleux, en même temps que ses mouvements rapides et les efforts qu'il fait pour se cacher lorsqu'il a été découvert, lui ont donné une réputation populaire considérable; il en résulte qu'il a reçu différents noms, tels que Poisson d'argent. Pou d'argent. Sorcier d'argent. Poisson de sucre, etc.

(1) Mariait C.-L. — Species injitrious to icall paper, bno/cs, timberSi elc. (In Household Insecis, 1893, p. 7G.)

i60 LES INSECTES ENNEMIS DES LIVRES

Lepisma saccharina est commun en Angleterre, mais on le rencontre également dans les autres contrées de TEurope et de l'Amérique du Nord. Comme la plupart des autres Insectes domestiques il est maintenant cosmopolite. Il possède un certain nombre de proches alliés qui lui ressemblent beaucoup, tant par la forme du corps que parleurs mœurs; Tune de celle-ci, Thermobia {Lepisma) domestica^ présente, dans ses habitudes, certaines particularités qui seront rapportées plus tard.

La forme toute particulière de la Forbicîne du sucre attire immédiatement l'attention sur elle ; une belle et exacte description en a été donnée dans un petit ouvrage publié à Londres en 1665 par la Société royale ; cette description est accompagnée de considérations intéressantes à reproduire.

C'est une petite larve ou un petit vers argenté, dit R. Hooke, que j'ai trouvé abondamment parmi les livres et les papiers; on suppose que c'est lui qui ronge et creuse des trous en travers des feuilles et des couvertures ; il apparaît à l'œil comme un petit ver brillant, gris perle, quand on remue des livres ou des papiers pendant l'été; on le voit souvent fuir avec agilité et décamper vers quelque fente cachée. La tête paraît large et trapue, puis le corps se rétrécit jusqu'à la queue en forme de carotte (Blades, sic). Il possède deux longues cornes qui sont droites et se terminent en pointe; elles sont raides et couvertes d'un duvet qui ressemble à une plante qui pousse dans les marais. La partie inférieure se termine en trois queues exactement pareilles aux deux longues cornes de la tête. Les jambes sont écaillées et poisseuses. Probablement cet animal se nourrit du papier et des couvertures des livres

LÉPISMES DIVERS i6i

OÙ il perfore des petits trous ronds trouvant ainsi de quoi se nourrir des écosses de lin ou de chanvre qui ont déjà passé par tous les lavages, préparations et teintures que le papier subit.

M. Finot (loc. cit. p. 46) indique encore en France quatre autres espèces qui ont été observées dans les environs de Paris ; toutes possèdent les mêmes habitudes et le même mode de vie que Lepisma saccharina ; on les rencontre dans les mêmes endroits.

370 Lepisma annuliseta Guér.

Corps grisâtre, long de 18 à 20 millimètres, couvert d'écaillés argentées ; tète faiblement conique en avant et non tronquée comme dans les autres espèces. Antennes à peu près aussi longues que le corps ; soies abdominales très longues de couleur jaunâtre et annelées de brun.

Se trouve dans les maisons humides et les celliers.

380 Lepisma lineata Fab .

Corps jaunâtre, brillant; antennes aussi longues que le corps ; soies terminales de l'abdomen de la même longueur que les antennes, sauf le filet médian qui est deux fois plus long que les autres.

Maisons humides, caves, placards.

390 Lepisma subvittata Guér.

Corps jaunâtre à reflets métalliques, long de 16 à 18 millimètres ; antennes pâles deux fois plus longues que le corps, qui porte plusieurs raies de points noirs

LES INSECTES il

sur rabdomen; soies terminales annelées de brun et plus longs que les antennes.

Celliers et maisons humides ; assez rare.

40o Lepisma parisiensis Nicol.

Longueur 10 millimètres environ; corps d'un gris brillant un peu obscur ; antennes de la longueur du corps ; thorax orné de points noirs sur les côtés ; abdomen d'un roux argenté portant longitudinalement quatre lignes blanches de taches punctiformes. Tête très velue; yeux noirs. Filets abdominaux aussi longs que le corps.

Bien que très rare, cette dernière espèce se rencontre parfois dans les maisons. Sir John Lubbock la considère comme exotique et récemment domestiquée.

24« Genre. — THERMOBIA 41'> Thermobia domestica Pack.

Voici maintenant quelques détails sur une espèce américaine très commune également et qui s'est pliée à des habitudes toutes particulières. Elle fréquente les fours des boulangers, le voisinage des foyers et peut supporter une température qui serait fatale à la plupart des autres Insectes. On la voit fréquemment se promener en grand nombre autour des grilles des fourneaux, le long des briques chaudes, sur le métal.

Le Lépisme des boulangeries a été décrit pour la première fois en 1873 par M. Packard sous le nom de Lepisma domestica ; il est très commun à Washington et c'est probablement le même Insecte qui est devenu tout

LÉPJSME DES FOURS

d'un coup très abondant en Angleterre et sur le continent vers IS&i ; et là encore, de même qu'aux Etats- Unis, il manifeste une prédilection très marquée pour les endroits fortement chauffés.

Celte espèce ressemble beaucoup à Lepisma saccharina par sa forme et par son aspect général ; cependant elle en peut être facilement distinguée par la présence de taches sombres à la partie supérieure du corps ; elle présente aussi certaines différences de strudture assez marquées qui ont conduit les auteurs modernes à en faire le type d'un genre nouveau, le genre Thermobia, (Fig. 45.)

Un naturaliste italien, Bonelli, a décrit cet Insecte sous le nom de Lepisma furnorum et c'est le nom qui a été adopté par les entomologistes anglais. Enfin un naturaliste hollandais, Oudemans, rapporte qu'il a trouvé Thermobia domestica en abondance dans toutes les boulangeries qu'il a visitées à Amsterdam ; c'est peut-être encore la même espèce qui a été rencontrée en France, à Brest, dans les fours à cuire le pain et les biscuits pour la marine et qui a été nommée Lepisma thermofhila par M. Lucas.

Fig. 15. — Lépisme des fours ; cette espèce est capable de supporter une température très élevée.

Jusfju^ici on ne connaît pas les ennemis naturels des Lépismes.

Ravages des Lépismes. — Tous les Lépismes ayant les mêmes habitudes, il nous suffira de décrire les ravages causés par l'espèce la plus commune, Le/? /^ma saccharina.

D'une manière générale on peut dire que ces Insectes sont très difficiles à saisir par suite de leur adresse à gagner les retraites où ils se cachent.

C'est, d'après M. Marlatt, l'un des fléaux les plus sérieux des bibliothèques, particulièrement de la reliure des livres ; il ronge fréquemment les titres dorés pour atteindre la colle qui est au-dessous, et, ainsi que l'a rapporté M. R. Uhler, de Baltimore, il détruit souvent les feuilles blanches collées sur le dos des livres. Le papier fortement encollé semble attirer tout particulièrement ces Insectes et on a constaté fréquemment que les étiquettes des musées ont été déchiquetées et détruites par eux ; la surface glacée ayant été entièrement corrodée.

Dans quelques cas, des livres imprimés sur papier fortement collé portent, à la surface des feuilles, un grand nombre de morsures, où, seules, les parties recouvertes par l'encre ont été respectées.

Ils s'attaquent aussi aux vêtements empesés (amidonnés), aux toiles, aux rideaux et on les a vus également causer de sérieux dommages à des soieries, probablement rendues rigides avec de la colle. Leurs ravages dans les maisons — en plus des dégâts qu'ils commettent dans les bibUothèques — s'étendent également aux papiers à tapisser qui, sous leur action, tombent en fines écailles, aux drogues végétales, qui n'ont été remuées qu'à de longues périodes. (Voir Fig. 45.)

Remèdes. — La distribution des Lépismes dans les

PIÈGES A LÉPISMES 165

appartements, dans les bibliothèques et sous les papiers de tentures rend l'application des insecticides difficile et souvent impraticable. Ils meurent prômptemcnt sous l'action de la poudre de pyrèthre, et partout où celle-ci peut être employée, comme par exemple sur les rayons en bois, à l'intérieur des meubles, on en a obtenu d'excellents résultats.

Pour les vêtements amidonnés et autres objets semblables, susceptibles d'être attaqués par ces Insectes, il n'y a pas de remède plus efficace que le déplacement, l'aération et la destruction à la main de tous les individus découverts ; on pourrait également recourir aux: fumigations de sulfure de carbone qui, comme on le sait, n'altèrent pas les couleurs ni la trame des tissus.

Pièges à Lépismes, — De même que pour les Blattes, on peut également employer les pièges pour détruire les Lépismes ; ces pièges sont d'une grande simplicité ; ils consistent en une boîte munie d'une poignée que l'on place sur un support peu profond, l'ouverture en bas ; ^-^ ^^^ p^^^^, ^ Lc^iûsmes. le long du bord de cette

boîte ont été ménagées de petites encoches permettant aux Insectes de pénétrera l'intérieur. On dispose sous la boîte des papiers amoncelés et enduits de colle de pâte, puis la boîte est placée dans un coin sombre de la bibliothèque. Les Lépismes s'y réunissent en grand nombre attirés par l'odeur de la pâte. (Fig. 46.)

De temps en temps on soulève la boîte, on brûle l'amoncellement de papiers et on rafraîchit le piège avec une nouvelle provision de pâte. On détruit par ce moyen une grande quantité de Lépismes.

Enfin, en ce qui concerne les livres, comme ces Insectes se nourrissent surtout de colle et de pâte d'amidon, il faudra n'employer pour les reliures que des produits empoisonnés avec le bichlorure de mercure, à la dose de 1^5 environ par kilogramme de pâte.

2« Famille. — PODURIDÉS

Ces Insectes appartiennent au sous-ordre des CoUembolés, lesquels, d'après Sharp, se distinguent des Thysanoures par leur corps qui ne comprend que six à huit segments au lieu de dix ; de plus, à la partie ventrale de l'abdomen, se trouve un appareil de fixation tout particulier, puis un appareil saltatoire terminal d'où ils tirent leur nom anglais de Springtails, Leur corps est allongé, plus ou moins cylindrique, velu ou écailleux ; les antennes ont de quatre à six articles.

Les Poduridés sont des Insectes très agiles, courant avec une grande rapidité et sautant de même ; ils recherchent les endroits frais et beaucoup d'entre eux se tiennent à la surface des eaux dormantes, une espèce vit même sur la neige {Degeeria nivalh)^ les autres se rencontrent dans les maisons et dans les bibliothèques Immides.

Toutes les espèces sont voraces ; elles se nourrissent de débris de matières végétales ou animales altérées ou en décomposition. Deux genres seulement sont à noter en bibliothéconomie.

Tableau analytique des genres.

( Tête plus ou moins cachée dans le prothorax . Lepidocyrtus. ^ Tête bien apparente Seiba.

seiRA 167

25» Genre, — SEIRA

Corps écaillcux ; antennes de quatre articles. Leurs mœurs ne sont pas parfaitement connues.

Tableau des espèces.

( Corps écailleux orné de bandes transversales. S, domestica, / Corps écailleux orné de taches brunes S, erudita,

420 Seirà domestica Nicol. (= Degeeria domestica Kicol.)

Corps de deux à trois millimètres, blanchâtre, avec des bandes transversales d'un gris foncé sur le dessus. Pattes et antennes blanches.

Cette espèce vit solitaire dans les maisons où elle est rare.

43o Seira erudita Nicol. (= Degeeria erudita Nicol.)

Corps de un à deux millimètres, écailleux, blanchâtre, à reflets argentés, tacheté de brun rouge ; pattes et antennes plus claires. Le sixième segment du corps égale en longueur les trois précédents réunis.

Cette espèce se rencontre assez souvent dans les bibliothèques et dans les lingeries ; elle vit solitaire.

16« Genre. — LEPIDOCYRTUS

Corps cylindrique, écailleux, formé de huit segments distincts ; le premier segment thoracique est long et porte une sorte de protubérance qui recouvre une partie

de la tête. Ce sont des Insectes de très petite taille, très agiles, ornés, pour la plupart, de couleurs métalliques. On n'a pas signalé — du moins à ma connaissance — d'espèces nuisibles aux bibliothèques en France, mais en Amérique, plusieurs espèces de Spring-lails sont considérés comme nuisibles, sans que la nature des dégâts qu'ils commettent soit encore nettement établie.

Voici, d'après M. Marlatt, quelques renseignements sommaires sur le Lepidocyrtus americanus,

Uo Lepidocyrtus americanus

Ce très petit Insecte mesure à peine trois millimètres de longueur ; sa couleur fondamentale est le gris argenté, avec quelques taches pourpres ou violettes. (Fig. 47.) On le rencontre fréquemment dans les maisons en compagnie des Lépismes et de Seira domestica ; bien

qu'il soit très abondant à Washington, il n'a probablement jamais été décrit et on connaît fort peu de chose de ses habitudes ; il paraît posséder

absolument les mêmes mœurs que l'espèce européenne (Lepidocyrtus cervicalis) souvent observée dans les

Fig. 47. — Lepidocyrttis americanus.

LEPIDOCYRTUS AMERICANUS 169

celliers et figurée par John Lubbock dans sa monographie de ces Insectes.

Dans les maisons, on les trouve parfois en nombre considérable, sur le rebord des fenêtres, dans les salles de bains ; on suppose qu'ils se nourrissent de matières végétales en décomposition.

Ils sont peu nuisibles, excepté lorsqu'ils se développent en grande quantité ; nous les mentionnons ici pour être complet parce que M. Marlatt les range parmi les espèces nuisibles aux papiers de tentures, aux livres, aux paquets, etc. (1).

Remèdes. — Ces Insectes ne pouvant vivre dans l'air sec, pour^ les faire disparaître il suffira donc de soumettre à la dessication les objets sur lesquels ils se sont établis.

La chaux vive pulvérisée, la poudre de pyrèthre réussissent également très bien.

(1) Marlatt, C. L. — Species injurions to wall paper, books, timbers, etc. (In Household Insecls. Washington, 1896, p. 8i.)