DÉGÂTS OCCASIONNÉE PAR LES PSOCIDÉS

époques de Tannée on s'aperçoit de leur voisinage et de leur présence par les quantités d'ailes que perd l'un des trois individus qui composent leur république. Je crois que ces ailes appartiennent aux mulets ou neutres; privés de ce secours ils tombent à terre et deviennent bientôt la proie d'autres Insectes, ou bien ils se vengent de leur émigration forcée en s'établissant dans les livres, les herbiers et les amas de papier écrit ou blanc. Je les ai surpris dans des partitions d'opéras qui malheureusement n'avaient pas été remuées ni touchées pendant une semaine entière; ce temps fut suffisant pour percer des trous de plus d'un pouce de diamètre, répartis en plusieurs points et dans chacun des ouvrages. »

Dans les circonstances ordinaires, et dans nos climats tempérés surtout, ces Insectes ne sont pas très dangereux dans les maisons et dans les bibliothèques ; ils le deviennent seulement lorsque les accumulations de substances dont ils font leur nourriture restent sans être remuées pendant une longue période de temps (1).

Dans ces conditions, ils peuvent se multiplier d'une façon si extraordinaire, et il est si diflîcile de les détruire dans les retraites où ils se cachent, que les fumigations et les nettoyages les plus énergiques sont à peu près inutiles. Heureusement, ces cas sont très rares ; cependant, on peut en citer quelques exemples : des matelas, remplis de paille ou de balles d'avoines, paraissent être pour eux un lieu de prédilection et dans les cas les' plus graves où l'on a eu à souffrir de leurs dégâts, c'est dans ces milieux qu'ils se sont développés.

(1) Les Américains désignent les espèces aptères sous le nom de Book-mites.

M. Alfred C. Slokes, de Trenton, N.-J., cite un cas que Ton peut considérer comme typique. Dans une maison très propre, un matelas de crin et de balles de blé qui avait été acheté six mois auparavant, fut trouvé, en septembre, alors que la maison n'était fermée que depuis six semaines, tellement couvert de ces Insectes, qu'il aurait été impossible d'y planter une pointe d'épingle sans déplacer plusieurs de ces innombrables vermines ! Un examen plus complet des lieux montra que les murs et la maison toute entière étaient remplis de Psoques ; d'un revers de main sur les murs, on pouvait les faire tomber par milliers; c'est en examinant le matelas qu'on découvrit la source de la contamination.

On prit immédiatement des mesures radicales ; le matelas fut promptemeut enlevé; les murs et les planchers furent lavés avec des solutions de borax et de sublimé corrosif ; les tapis et les tentures furent soumis à l'action de la vapeur d'eau ; la poudre de pyrètlire fut répandue en abondance ; les meubles furent battus, nettoyés à fond et vernis ; la lutte fut ainsi entretenue pendant un an par le propriétaire, rien n'y Gt ; les Psoques ne furent pas détruits, leur nombre fut seulement diminué.

Afin d'arriver à une destruction complète, la famille s'installa à Thôtel pendant quelques jours ; la maison fut soumise à des fumigations d'acide sulfureux (1), produit en brûlant du soufre, et, à nouveau, nettoyée à la brosse de fond en comble ; les Insectes ne furent pas encore entièrement détruits. La maison fut évacuée une seconde fois et soumise à l'action des vapeurs de benzine ; la destruction ne fut pas encore radicale, deux

(1) Anhydride sulfureux, S 0*.

ans après, les Insectes reparurent ; leur nombre était considérablennent réduit, il est vrai, mais on pouvait encore les retrouver le long des murs et dans les encoigaures les plus sombres.

Untî invasion semblable de Boofc-lice a été rapportée par le D' Lintner ; elle eut de même pour origine, l'existence d'une paillasse légèrement altérée par Thumidité.

Bemàdes. — Dans le cas d'invasions notables de Psoques dans les bibliothèques, le mal aura presque toujours une cause indirecte et tirera son origine de paillasse ou de matelas existants dans le voisinage. Le remède est tout indiqué, il faut absolument trancher le mal dans sa racine ; dès qu'on aura découvert le centre de propagation, il faudra tout détruire par le feu.

Les tapis, les livres et, d'une manière générale, tous les objets pouvant favoriser le développement des Insectes, seront soumis, suivant les cas, soit à l'action de la vapeur d'eau, soit à l'action de la benzine, de la gazoline, de l'anhydride sulfureux, ou mieux encore à l'action des vapeurs de sulfure de carbone, si la disposition des lieux infestés le permet. Ces deux derniers moyens sont certainement les plus efficaces.

On trouvera aussi quelques renseignements intéressants sur l'emploi de l'acide hydrocyanique gazeux contre les Psocidés dans la circulaire N® 46 publiée par la Division d'entomologie; ce remède a été employé, pour l8| première fois, avec un succès complet, aux États- Unis, par M. Marlatl, dans l'habitation de M. C. Holmes; l'expérience a montré qu'en faisant agir trente grammes d'acide sulfurique du commerce, étendu de deux fois son poids d'eau, sur vingt-cinq à trente grammes de cyanure de potassium pur, on obtenait une

quantité de gaz suffisante pour le traitement d'une pièce de 75 mètres cubes environ.

Le gaz hydrocyanique étant un poison violent, il conviendra donc de se conformer strictement à toutes les prescriptions indiquées par la circulaire.

En résumé, à part les soins de propreté, tels que le nettoyage fréquent des rayons et des volumes, il n'y a pas, on le conçoit, de moyen préventif absolument efficace contre l'invasion des bibliothèques par les Psocidés. Tout ce qu'on peut faire, c'est de répandre une certaine quantité de poudre de pyrèthre dans les endroits où le développement des Insectes est le plus à craindre ; d'ailleurs, ils apparaissent rarement dans les constructions bien aérées, et bien éclairées.