SUBSTANCES TOXIQUES

B. — Substances asphyxiantes: ce sont des gaz délétères ou des vapeurs telles que le chlore, Tanhydride sulfureux (SO*^), l'acide sulfydrique, les vapeurs de sulfure de carbone, la benzine, etc. Avec l'anliydride sulfureux la pièce doit rester fermée au moins vingt-^quatre heures ; pour protéger les objets métalliques contre l'action du gaz on peut les enduire d'une légère couche de vaseline.

C. — Substances irritantes ou toxiques, soit en poudres soit en solutions, telles que l'alun, le borax, le poivre, la poudre de pyrèthre, la poudre de cévadille, le quassia amara, l'acide arsénieux, le sublimé corrosif, etc.

Les substances du premier groupe agissent d'une façon très inégale ; les plus actives de toutes sont la benzine et la najphtaline. La benzine n'a qu'une action très courte car elle s'évapore très vite, surtout si elle est pure, mais elle a l'avantage d'agir très énergiquement sur les Insectes, soit sous leur état parfait, soit sous leur état de larves. Comme moyen préservatif, ou même comme moyen curatif, on peut l'étendre avec un morceau de drap ou avec un pinceau, à la surface des vieux volumes dont les reliures sont attaquées par les Vrillettes, par les Dermestes ou par les Mites, mais il faudra la renouveler souvent. Lorsqu'elle est incomplètement rectifiée, elle laisse des taches grasses sur les points qu'elle a touchés ; au contraire, quand elle est pure, elle doit s'évaporer complètement sans laisser aucune trace.

Il ne faut pas oublier que la benzine est très inflammable et qu'on ne doit jamais la manipuler près d'une lumière nue.

La naphtaline est d'un emploi très commode ; son action immédiate n'est pas, à beaucoup près, aussi

énergique que celle de la benzine, mais, comme elle se volatilise très lentement, son pouvoir préservatif se prolonge très longtemps, surtout si elle est répandue en grande abondance. On l'emploie en poudre fine avec laquelle on saupoudre directement les feuillets des livres ou l'intérieur des couvertures. On peut aussi la renfermer dans des sachets de papier peu épais que l'on fixe à la face inférieure des reliures. (Voir aussi p. 47.)

L'essence de térébenthine, l'essence de thym, le tabac en infusion très concentrée, peuvent être également employés pour les reliures ; on les étend avec une éponge ou un tampon de drap, plus ou moins abondamment suivant l'effet que l'on veut obtenir ; ces liquides pénètrent dans le cuir ou dans le carton et y conservent assez longtemps leur odeur.

Voici une solution composée préconisée par Walter Hough (de la Smithsonian Institution de Washington), pour préserver les spécimens d'histoire naturelle après qu'on les a préalablement trempés dans la benzine :

Solution naphto-arsenicale*

Solution alcoolique saturée d'acide arsénieux. 570 grammes

Acide phénique fort XXV gouttes

Strychnine 0.13 centigrammes

Alcool fort 140 grammes

Essence de pétrole brute ou raffinée 570 grammes

Cette solution peut être employée en badigeonnages sur les rayons, les meubles, les boiseries, ou mieux encore en pulvérisations sur les murs, les planchers et les rayons, contre les Psoques, les Lépismes, etc.

Toutes ces substances peuvent empêcher les femelles de venir déposer leurs œufs dans les livres ou suir les rayons qui les supportent, mais si leur application n'est