Tome VI, planche 14, page

HYMÉNOPTÈRES

Elles s’ouvrent en bas. L’enveloppe extérieure du nid est fabriquée avec des feuilles d’une sorte de papier grisâtre , fortement gommé, qui s’appliquent couche sur couche.

Réaumur a donné une description très-détaillée de la manière dont ces insectes exécutent ces constructions1.

Les Guêpes vont chercher à la campagne les fibrilles de vieux bois qui en forment la matière première. Elles les mettent en charpie, les réduisent en boules, et les emportent, entre leurs jambes, au nid. Ces boules sont ensuite appliquées sur les ouvrages commencés; puis l’insecte les étire, les aplatît et les étend en couches minces, comme un maçon étend du mortier avec sa truelle.

Fig. 378. Coupe et vue intérieure d’un .guêpier, d’après Réaumur.

La Guêpe travaille avec une extrême vitesse, et toujours à reculons, afin d’avoir sans cesse devant les yeux l’ouvrage qui