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Les Scolytes sont quelquefois si nombreux dans les forêts, que les arbres en sont tatoués dans toute leur étendue.

Fig. 597. Hylésine du pin. Fig. 598. Larve de Scolyte (repliée).

En 1837, on fut obligé d’abattre, dans le bois de Yincennes,. vingt mille pieds de chênes, âgés de trente à quarante ans, qui étaient entièrement perdus par les ravages du Scolyte pygmée , dont la larve est représentée ici (fig. 598).

Les Tomiques, velus, de couleur fauve, constituent un terrible fléau des forêts de pins. En 1783, dans la forêt du Hartz, on perdit, par ces insectes, un million et demi d’arbres. Souvent les prêtres ont imploré, dans les églises, la clémence divine, pour mettre un terme aux dévastations exercées par les Tomiques.

Nous arrivons à la tribu des Longicornes ou Capricornes , laquelle comprend de beaux insectes, aux formes élégantes et aux couleurs variées, parfois aussi d’assez grandes dimensions.

Les Capricornes ont les antennes très-longues; elles dépassent chez quelques-uns deux bu trois fois la longueur du corps. Leurs larves sont de grps vers blanchâtres, qui vivent dans le bois des arbres. Les insectes adultes-fréquentent les fleurs, les arbres pourris, etc. Au mois de juin, on rencontre sur les chênes le grand Capricorne ( Cerambyx héros , fig. 599), d’un brun foncé, dont la larve (fig. 600) creuse ses galeries dans l’intérieur de l’arbre, et occasionne souvent de grands dégâts.

Les Chrysomèles sont d’autres insectes phytophages, parés

COLÉOPTÈRES

des plus vives couleurs, ayant des formes courtes et ramassées. Les larves, molles, ovoïdes, dévorent les feuilles des

Fig. 599. Grand Capricorne (Cerainbyx héros) et sa nymphe.

Fig. 600. Larve de grand Capricorne.

arbres. L’une des espèces les plus connues est celle du peuplier (fig. 601), de couleur bronzée, avec les élytres rouges, dont la larve, d’un gris verdâtre, déchiquète les feuilles du peuplier.

Les Galéruques et les Attises appartiennent à la même famille , ainsi que les Cassides , les Criocères , les Donacies .

La Casside verte fréquente les chardons et les artichauts; on l’appelle aussi Scarabée tortue , à cause de la forme arrondie de ses élytres.

La figure 602 représente la Criocère du lis. La Criocère de l'asperge , fauve et barrée de noir, a des habitudes semblables.

La dernière tribu des Coléoptères se compose des Coccinelles (fig. 603). Ces petits insectes, globuleux, lisses, rouges ou jaunes avec des points noirs, nous sont très-utiles, car ils

Fig. 60i. Larve Fig. 602. Criocère du lis,' Fig. 604.

de Chrysomèle du peuplier. larve et adulte. Larve grossie de Coccinelle.

débarrassent les arbres des pucerons, cochenilles et autres bêtes malfaisantes. Leurs larves (fig. 604) se servent de leurs pattes antérieures pour porter à la bouche les pucerons auxquels elles font la chasse.

Quand un danger menace une Coccinelle, vite elle cache ses pieds sous son corps, et reste collée à la tige de l'arbuste. Si on la touche, elle se laisse tomber à terre. Parfois elle ouvre ses élytres, et s’envole rapidement. Elle peut aussi laisser suinter de la jointure de ses articulations un liquide jaune, mucilagineux, à odeur pénétrante et désagréable. C’est le seul moyen de défense de ce petit être inoffensif, qui mérite, à tous égards, le nom de Bête à bon Dieu , que les enfants lui ont donné.